接下来的一周，顾星竹过着两点一线的生活：白天去培训中心学习那几个基础魔法——她学得很快，【微光护盾】已经能维持十分钟，攻击性的【闪光射线】也能勉击碎一块砖头了，虽然体内那片沉寂的湖泊依旧无法触动；下午和晚上则骑着车穿梭在城市的大街小巷送货。
跑了一周，也渐渐记住了一些面孔：杂货铺那位总会偷偷多塞给她一个刚烤好面包的慈祥胖婶；武器工坊门口总是打着瞌睡，一打起铁就眼里就闪光的老师傅；还有几个同样风里来雨里去的跑腿同行，他们会靠在街角短暂休息，交换着哪条小巷是捷径、或是哪个区的卫兵查得特别严这类实用情报。
车轮碾过石板路发出轻快的声响，风声代替了曾经办公室里永无止境的键盘敲击和电话铃声。顾星竹穿梭在熙攘的街道上，鼻尖时而掠过刚出炉面包的焦香，时而又被某家炼金工坊飘出的奇异药草味占据。
和以前坐办公室完全两样，日子是折腾了点，但同样真实热闹。我好像……终于有点习惯了。
在所有送货点中，顾星竹最常去的，也是她最愿意停留的，便是王薇工作的那家“秘境花语”。店面不大，总是萦绕着一种奇异的、混合了泥土与多种魔法花卉的馥郁香气。店里通常只有王薇和那位沉默寡言、几乎将所有时间都花在照料植物上的老店长。
王薇似乎总能在这里找到简单的快乐。她穿着沾了泥土的围裙，小心翼翼地修剪着那些会发出星微光点或是随时间变换颜色的花瓣，神情专注而满足。每次见到顾星竹推门进来，她眼睛便会一亮。
“星竹姐，你来啦！”她常常会放下手中的喷壶，快步迎上来。若是不忙，她必定会拉着顾星竹说上几句。有时是塞给她一杯温热的、用散发着安神香气的蓝色花瓣泡的花草茶，“快尝尝，这个能缓解疲劳”；
有时则是兴奋地拉着她去看一株新绽放的、花瓣如同流转的月光般皎洁的花朵，压低声音，像分享一个秘密般介绍：“它叫‘月影纱’，听说它的精华是制作高级宁静药水的关键材料呢！”
她总是絮絮叨叨地畅想着未来，眼睛亮晶晶地描绘着成为魔药师的蓝图，仿佛那些神奇的药水与光辉的前途已触手可及。顾星竹大多时候只是安静地听着，偶尔捧起那杯味道独特却令人莫名放松的花茶抿上一口。
望着王薇在那些奇异花卉间轻快忙碌的身影，茶尽言歇，她便会起身，重新跨上那辆魔法自行车，汇入街上的人流车流，继续她的送货之旅。
一次次的车轮飞转间，她对这座城市的认知不再局限于地图上的线条。她会穿过喧嚣嘈杂、充满生活气息的市集，也会路过重兵把守、气氛森严的“内城”入口。
那里面是高耸入云的城堡群，墙体光滑而冷硬，只在极高的地方开着寥寥几扇窗，仿佛一只只冷漠的眼睛，俯视着外面的众生。
那里与她现在奔波其间的街道仿佛是兩個世界，她偶尔会想象，那些生活在里面的贵族，过的究竟是一种怎样的生活？
穿行于城市街巷，顾星竹偶尔会路过那座巍然矗立的大图书馆。宏伟的建筑群占地极广，古老的石砌外墙被苍翠的藤蔓层层缠绕，仿佛披着一件岁月的绿袍，无声地散发着宁静而厚重的历史气息。时常能看到夹着书册、衣着各异的人安静地进出那扇沉重的木门。
她每次送货途经此地，总会下意识地朝那个方向望一眼，心里暗暗想着“下次一定进去看看”。但那地方离她所住的城南区实在有些距离，每次想起时总有些琐事绊住。参观的计划便一次次搁浅了下来。
她也会在某个街口遇到正在轮值守卫的张涛。两人会趁着短暂的空隙聊上几句。张涛会吐槽他那队里的老兵们个个板着脸，训练时严苛得不近人情，彼此之间也寡言少语。
“不过嘛，”张涛撩起袖子，给顾星竹看胳膊上一块淤青，“昨天对练下手重了，晚上回来，那家伙居然默不作声地扔给我一罐特效膏药，效果还真不错。”他挠挠头，笑得有点无奈，“感觉……还挺不错的。”
休息的时候顾星竹尝试了那坑爹的“传送术”。第一次计算偏差，她直接出现在了一条后巷的垃圾堆旁边。第二次小心翼翼，成功传送到百米外的指定点，但瞬间抽空了她所有魔力，头晕眼花了好一阵子。
至此，顾星竹果断放弃了这华而不实的技能，老老实实蹬她的魔法自行车，注入魔力提速时，耳边风声呼啸，倒也有种别样的快感。
大家都陆续找到了工作，在群里的聊天也越发融入当下。李浩仍无法施展魔法，最终在餐厅后厨洗盘子，变得越发沉默。田中则不知所踪，鲜少回复讯息。
一周时间飞逝而过。顾星竹没有丝毫犹豫，立刻从汉斯家搬了出来。那对夫妻对她的离开没有任何表示，仿佛她只是个住了几天的陌生旅客。
她搬进了南城区一家名为“鼹鼠洞”的廉价旅店。这里果然聚集了不少地球来的老乡。条件简陋，但至少热闹，有种抱团取暖的虚假安全感。
然而，一个奇怪的现象引起了顾星竹的注意：那些比他们早来几个月甚至更久的前辈们，似乎刻意躲着他们这些新人。在旅店走廊碰面，对方会立刻低下头加快脚步。在打工地方遇到疑似前辈的人，想上去搭话，对方也总是摆手匆匆离开，眼神躲闪，仿佛沾上他们会有什么麻烦。
“别问了，他们不会说的。”旅店老板，一个瘸腿的矮壮男人，在顾星竹又一次试图询问时，不耐烦地打断她，“管好自己就行。”
这种刻意的疏远和沉默，虽然让顾星竹心里有些犯嘀咕，但她并没有太过纠结。眼下适应新生活已经耗去她大部分精力，至于其他问题，船到桥头自然直，以后再说吧。
周末两天，顾星竹几乎都在睡觉和发呆中度过，作为懒散的宅家i人，一周的早八和蹬自行车已经耗尽了大半的力气，需要周末好好睡回来，可惜手机里没有游戏，不然真得此间乐不思蜀了。鹈鹕镇，我想念你，海莉宝宝……
周一清晨，刺耳的提示音不是来自闹钟，而是来自手机的一条强制弹出的讯息，发信方是“城防军指挥部”：
【所有异界召来者，立即前往第三城门广场集合。重复，立即前往第三城门广场集合。逾期不至者，后果自负。】
文字下方，一个冰冷的蓝色箭头图标顽固地指向同一个方向，如同索命的路标。
不断闪烁文字和持续不断的铃声搞得人心烦意乱。
顾星竹立刻起身冲出房门，发现整个旅店都炸开了锅，新人们惊慌失措地互相询问着，脸上都写着不安。
她跑到街上，看到许多和她一样茫然的新人正跟着导航匆匆赶往同一个方向。越靠近第三城门，人越多。
等到她抵达时，城门口的广场上已经聚集了几十人。不止是他们这一批新人，还有一些面色苍白、眼神麻木的那些“前辈”们！他们果然被集中到了这里！
气氛凝重得可怕。全副武装、穿着制式盔甲、手持镶嵌水晶武器的士兵们组成了人墙，将所有人围在中间。他们的表情冷硬，没有丝毫通融的余地。
顾星竹看到了张涛、王薇和李浩，许久不见的田中也在。他们挤在一起，脸色发白。她也赶紧挤了过去。
“怎么回事？这要干什么？”王薇的声音带着哭腔。
“不知道啊！突然就叫过来，问那些士兵，他们根本不搭理！”张涛也没了往日的轻松。
李浩更是嘴唇发抖，一句话也说不出。
顾星竹看到，人群中有位前辈情绪异常激动，试图冲出包围，却被士兵粗暴地推搡回去，甚至有人被用武器柄砸倒在地，引发一阵小小的骚动和惊恐的尖叫。
“安静！”一个军官模样的男人跃上高台，声音通过魔法放大，带着不容置疑的威严，“所有人，乖乖站好！违令者，以叛乱论处！”
叛乱？顾星竹的心彻底沉了下去。她环顾四周那些士兵冰冷的眼神，那些前辈们绝望而恐惧的神情，再结合这一周来的种种怪异……
这绝不是什么好事。
“妈的，”张涛低声骂了一句，“我就知道没天上掉馅饼的好事…”
就在这时，沉重的城门在刺耳的齿轮转动声中，缓缓地、一点点地开启了缝隙。门外，不再是熟悉的城市街景，而是弥漫着淡淡雾气、隐约传来怪异嚎叫的……荒野。
一股冰冷的寒意，瞬间震慑住了在场的每一个人。
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