暮春的江南总被连绵细雨裹着，沈府的青石板路泛着冷光，连檐下的铜铃都似被浸了水，摇响时带着化不开的沉郁。
沈清辞跪在祠堂冰凉的蒲团上，指尖攥着的账册边角已被汗水浸得发皱，上面密密麻麻的数字像一把把钝刀，反复切割着她最后一点侥幸。
“清辞，算母亲求你了。”沈夫人的声音带着哭腔，珠钗散乱在鬓边，往日端庄的发髻此刻松松垮垮，
“墨王殿下那边只认沈家女儿，你妹妹才十五，身子弱，嫁过去……嫁过去怕是活不成啊！”
沈清辞垂着眼，目光落在供桌上父亲的牌位上。
不过半年，曾经富甲一方的沈家就从云端跌进泥沼，漕运船队遇袭，货物沉入江底，紧接着库房失火，账本付之一炬，几笔关键的银钱往来成了糊涂账。
催债的人踏破了沈府的门槛，官府那边更是传来消息，若三日之内凑不齐赔偿款，父亲留下的产业就要尽数充公，连这祠堂都保不住。
就在全家走投无路时，宫里来了旨意：墨王萧绝选妃，指定要江南沈家的女儿。
墨王萧绝，当今圣上的胞弟，却是京中人人避之不及的存在。
传闻他三年前征战北疆时坠马，不仅断了双腿，还伤了神智，性情变得暴戾无常，
府里的丫鬟侍从换了一茬又一茬，有传言说，去年冬天还有个小太监因不小心打翻了茶盏，被他杖责后扔进了雪地里，再没出来过。
这样的人，沈家自然不愿将女儿推入火坑。
可如今，这道旨意却成了沈家唯一的救命稻草，只要沈家女儿嫁过去，朝廷不仅会免掉沈家所有债务，还会拨下一笔银子周转。
“姐姐，我怕……”沈清瑶躲在母亲身后，怯生生地看着沈清辞，眼眶通红，
“听说墨王会打人，还会把人关起来，我不想去京里，我想留在江南……”
沈清辞深吸一口气，压下喉咙里的涩意。
她比清瑶大五岁，自小跟着父亲打理生意，算术、管账、谈生意，哪一样都做得比男儿出色。父亲常说，清辞若是个男子，沈家的家业定能再扩三倍。
可如今，这份“出色”却要用来替妹妹踏上一条不知深浅的路。
她缓缓站起身，将账册轻轻放在供桌上，指尖拂过父亲牌位上“沈敬之”三个字，冰凉的触感让她混沌的脑子清醒了几分。
“母亲，妹妹，”她的声音很稳，听不出太多情绪，“我嫁。”
沈夫人猛地抬头，眼中闪过一丝愧疚，又迅速被解脱取代：“清辞，你放心，母亲会给你准备最好的嫁妆，到了京里……你凡事多忍忍，总能活下去的。”
沈清辞没再说话，只是转身走出祠堂。雨还在下，打在油纸伞上，发出淅淅沥沥的声响。
她沿着青石板路慢慢走，路过自己的院落时，瞥见窗台上那盆她亲手种的茉莉，花瓣已经被雨水打落了几片，蔫蔫地垂着。
她想起三天前，她还在算着今年绸缎庄的盈利，计划着秋天去北疆采买最好的羊绒；
想起父亲还在时，常带着她去码头看船队，说要把沈家的生意做到京城去。
可现在，她要去京城了，却是以这样一种方式。
当晚，沈府就开始紧锣密鼓地筹备婚事。
没有喜庆的鼓乐，没有热闹的宾客，只有匆匆忙忙的人影和压抑的气氛。
沈清辞坐在镜前，看着丫鬟为她梳起繁复的发髻，插上沉重的凤冠。
镜中的女子面容清秀，眉眼间带着一股不同于寻常闺阁女子的冷静，只是眼底深处，藏着一丝连她自己都没察觉的茫然。
“小姐，这是老爷以前给您买的那支玉簪，您带上吧，也算……也算老爷陪着您。”
贴身丫鬟晚晴把一支玉簪递过来，声音哽咽。
沈清辞接过玉簪，指尖摩挲着上面细腻的纹路。
这是父亲在她及笄时送的，她说要带着这支簪子，谈成第一笔大生意。
如今，她要带着它嫁入王府，嫁给一个素未谋面、传闻中暴戾残疾的王爷。
婚期定在三日后，一切从简。迎亲的队伍没有敲锣打鼓，只是悄无声息地停在沈府门口。
红色的花轿孤零零地立在雨里，像一抹突兀的血迹。
沈清辞踏上花轿时，回头看了一眼沈府的大门。
母亲和妹妹站在门内，隔着雨帘，她看不清她们的表情，晚晴扶着她的手，轻声说：“小姐，别担心，我会一直跟着您。”
花轿缓缓抬起，隔绝了外面的雨丝和目光。
狭小的空间里，弥漫着淡淡的脂粉味和潮湿的气息，沈清辞靠在轿壁上，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
她不是任人摆布的菟丝花，就算嫁入王府，就算面对的是传闻中的墨王，她也要活下去，不仅要活下去，还要想办法拿回属于沈家的一切。
她从袖中摸出一个小巧的算盘，这是她从小用到大的东西，算珠光滑圆润。
她轻轻拨弄着算珠，清脆的声响在寂静的花轿里格外清晰。
花轿走了近一个月，才抵达京城。
京城的繁华远非江南可比，街道宽阔，人声鼎沸，可这热闹却与沈清辞无关。
墨王府坐落在京城西北角，远离市井，府门紧闭，门口没有守卫，只有两尊石狮子沉默地立着，透着一股生人勿近的寒意。
花轿直接抬进了王府，停在正厅门口。没有拜堂，没有仪式，只有一个面无表情的老嬷嬷走过来，冷冷地说：“王妃，王爷在书房等您，随我来吧。”
沈清辞跟着老嬷嬷穿过庭院，王府的规模很大，却处处透着冷清。
石板路上长着些许青苔，廊下的灯笼蒙着一层灰，连花草都像是许久没人打理，显得杂乱无章。
书房的门虚掩着，老嬷嬷推开门，做了个“请”的手势，便退了下去。沈清辞深吸一口气，走了进去。
书房里很暗，只有书桌上燃着一盏孤灯，昏黄的光线勉强照亮了半个房间。
一个男子坐在轮椅上，背对着她，穿着一身玄色锦袍，长发束在玉冠里，背影挺拔，却透着一股难以言喻的阴沉。
“你就是沈清辞？”男子的声音低沉，没有温度，像冬日里的寒冰，直接砸在沈清辞心上。
沈清辞定了定神，依着礼数福了福身：“臣妾沈清辞，见过王爷。”
男子没有回头，只是指尖轻轻敲击着轮椅的扶手，发出“笃笃”的声响，在寂静的书房里格外刺耳。
“本王知道你为什么嫁过来，”他的声音依旧冰冷，“沈家的债务，朝廷已经免了，银子也拨下去了。从今天起，你就是墨王妃，不过，本王有三个条件。”
沈清辞屏住呼吸，等着他继续说。
“第一，人前，你是墨王妃，要尽王妃的本分；人后，你我互不相干，不必干涉彼此的事。”
“第二，不许踏进本王的书房和内院，没有本王的允许，不得私自调动王府的任何人和物。”
“第三，三年后，若你安分守己，本王会给你一封和离书，让你离开王府，再寻去处。”
这三条条件，字字句句都透着疏离和防备，像一道无形的墙，将她拒之门外。
沈清辞心中没有意外，只有一丝淡淡的嘲讽。传闻果然不假，这位墨王不仅阴沉，还极度不信任人。
但她没有反驳，只是平静地回答：“臣妾遵旨。”
男子终于缓缓转过身，昏黄的灯光照亮了他的脸。
他的五官极为俊美，剑眉星目，鼻梁高挺，只是脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，眼神更是冷得像淬了冰，让人不敢直视。
他的目光落在沈清辞身上，带着审视，像在评估一件物品的价值。
“你倒是识趣，”他冷笑一声，“希望你记住今天说的话，别自讨苦吃。”
说完，他转动轮椅，背对着她：“嬷嬷会带你去你的院落，以后，没有要事，不必来见本王。”
沈清辞没有再多说一个字，转身退出了书房。走出书房时，她才发现自己的手心已经攥出了汗。
这位墨王，比她想象中更难对付。他的眼神里不仅有阴沉，还有一种深藏的警惕和……痛苦？
她甩了甩头，把这丝疑惑压下去。现在不是探究这些的时候，她首先要做的，是在这座冷清的王府里，找到属于自己的立足之地。
晚晴已经在外面等着她，看到她出来，连忙迎上去：“小姐，王爷没为难您吧？”
沈清辞摇了摇头，跟着嬷嬷走向自己的院落。
那是一座偏僻的小院，名为“清芷院”，院子里种着几株芷兰，只是打理得并不好。
房间里的陈设简单，甚至有些陈旧，但还算干净。
“王妃，您先歇着，有什么需要，吩咐下人就好。”嬷嬷说完，便带着人离开了，态度依旧冷淡。
房间里只剩下沈清辞和晚晴两人。晚晴看着她，眼圈又红了：“小姐，这王府里的人都好凶，以后我们可怎么办啊？”
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