太后的脸色也沉了下来，对着身边的宫女说：“把柳小姐带下去，好好审问！一定要查清楚，是谁在酒里下了毒！”
宫女立刻上前，架起柳嫣然就往外走。柳嫣然一边挣扎，一边哭喊：“爹！救我！爹！”
丞相坐在不远处，脸色铁青，却不敢上前求情，毕竟证据确凿，他若是出面，只会引火烧身。
沈清辞看着这一幕，心里一阵后怕。若不是萧绝及时打翻酒杯，她恐怕已经中毒了。
她转头看向萧绝，眼神里满是感激：“多谢王爷。”
萧绝摇了摇头，语气带着几分担忧：“是本王没保护好你。以后再遇到这种事，别轻易接别人递过来的东西，知道吗？”
“嗯，臣妾知道了。”沈清辞点了点头，心里暖暖的。
她知道，萧绝不仅在暗中保护她，还为她挡下了这致命的暗箭。
赏花宴因为这件事，气氛变得十分凝重，没过多久就草草结束了。
沈清辞跟着萧绝坐上马车，离开皇宫。车厢里很安静，沈清辞靠在萧绝身边，感受着他身上的温度，心里满是安全感。
“王爷，您早就知道柳嫣然会对我下手吗？”沈清辞轻声问道。
萧绝点了点头：“丞相因为锦绣阁的事，一直对我们怀恨在心。
柳嫣然又对你心存嫉妒，本王早就料到，她会在赏花宴上动手脚。”
“那您为什么不提前告诉臣妾？”沈清辞有些疑惑。
“告诉你，你只会更加警惕，反而容易被她看出破绽，”萧绝说，
“而且，本王想让她亲自露出马脚，让所有人都知道，丞相父女的真面目。”
沈清辞恍然大悟，原来萧绝早就计划好了，不仅要保护她，还要借此机会，打击丞相的势力。
她看着萧绝，眼神里满是敬佩：“王爷考虑得真周全。”
萧绝笑了笑，伸手摸了摸她的头发，语气温柔：“只要你没事，就好。”
这是萧绝第一次主动碰她的头发，沈清辞的脸颊瞬间发烫，心跳也加快了几分。
她靠在萧绝的肩膀上，闭上眼睛，感受着这一刻的温暖和安宁。
柳嫣然下毒事发后，丞相虽靠权势压下了风波，却也元气大伤，朝堂上不少官员开始与他划清界限。
萧绝趁机加快了调查步伐，沈清辞则忙着整顿东郊田庄，秋收在即，她要赶在霜降前将新收的粮食入库，
还要与粮商敲定来年的合作，连轴转了近十日，才终于抽出空，陪萧绝去京郊的铺子巡查。
马车行至城郊的石桥时，沈清辞正掀着车帘看窗外的秋景。
金黄的稻田一望无际，风吹过稻穗，翻起层层波浪，空气中满是丰收的气息。
她笑着对萧绝说：“王爷，您看这稻田，今年定是个好收成。
等东郊田庄的粮食收上来，咱们的粮铺就能多进一批新米，到时候……”
话音未落，突然听到一阵刺耳的马嘶声，紧接着，马车猛地一震，车夫的惊呼声传来：“有刺客！王爷、王妃小心！”
沈清辞身子一晃，险些从座位上摔下去，萧绝眼疾手快，一把将她揽入怀中。
她抬头，透过车帘的缝隙，看到十几个蒙面人手持长刀，正与侍卫缠斗，为首的蒙面人则骑着一匹黑马，手里拿着一把弓箭，箭头直指马车！
“抓紧我！”萧绝的声音带着几分急促，却依旧沉稳。
他将沈清辞护在身后，手按在轮椅的扶手上，似乎在调动什么机关。
就在这时，那为首的蒙面人松开弓弦，一支羽箭直奔萧绝而来！沈清辞瞳孔骤缩，惊呼出声：“王爷！”
千钧一发之际，萧绝突然起身，动作快得让人看不清，他竟直接从轮椅上站了起来！
他一把推开沈清辞，同时抽出腰间的软剑，精准地斩断了羽箭。
软剑在空中划出一道寒光，萧绝飞身跃起，落在马车外，对着蒙面人冷声喝道：“找死！”
沈清辞瘫坐在马车里，大脑一片空白。她看着萧绝挺拔的背影，看着他手中挥舞的软剑，看着他灵活地躲避蒙面人的攻击，他的腿，根本没残！
那个她怀疑了许久、却不敢确认的秘密，此刻就这么直白地呈现在她面前。
侍卫们见萧绝站了起来，士气大振，纷纷发起反击。
蒙面人显然没料到萧绝会武功，更没料到他的腿是好的，一时乱了阵脚。
萧绝趁机出手，软剑划破了为首蒙面人的面罩，露出一张熟悉的脸，竟是丞相府的侍卫统领！
“是你！”萧绝眼神一冷，软剑再次挥出，直取那人的咽喉。
侍卫统领慌忙躲闪，却还是被剑划伤了胳膊，鲜血瞬间染红了衣袖。
他知道不是萧绝的对手，连忙喊道：“撤！”
蒙面人纷纷后退，骑上马匹，很快就消失在树林里。
侍卫们想要追赶，却被萧绝拦住：“别追了，留下几个人清理现场，其他人保护王妃回府。”
侍卫们齐声应和，开始清理地上的血迹和兵器。
萧绝转过身，看向马车里的沈清辞，眼神复杂，有担忧，有愧疚，还有几分不易察觉的紧张。
他走到马车边，伸手想要扶她，却又停住了动作，似乎不知道该如何解释。
沈清辞慢慢从马车里走出来，目光落在他的腿上，又移到他的脸上，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
震惊、疑惑、还有一丝莫名的委屈，在她心里交织。
她理解他伪装残疾的苦衷，却也难过他对自己隐瞒了这么久，他们明明是同盟，明明经历了那么多事，他却还是没有完全信任她。
“清辞，我……”萧绝开口，声音带着几分沙哑，“我不是故意要骗你的，只是……”
“我知道。”沈清辞打断他，语气平静，却带着几分疏离，“你是为了母妃的冤案，为了迷惑敌人，对吗？”
萧绝愣了一下，随即点了点头：“是。我母妃被诬谋逆后，丞相和二皇子一直想置我于死地，我只能伪装残疾，让他们放松警惕，才能暗中调查冤案。”
“我明白。”沈清辞低下头，看着地上的血迹，“只是，王爷，我们不是同盟吗？你为什么不告诉我？”
这句话像一根刺，扎在萧绝心上。
他看着沈清辞落寞的背影，心里满是愧疚：“我怕……我怕你知道后，会害怕，会离开我。我还怕，丞相他们会利用你，来威胁我。”
沈清辞抬起头，看着他的眼睛。他的眼神里满是真诚和担忧，让她心里的委屈渐渐消散。
她知道，萧绝不是不信任她，而是太在乎她，怕她受到伤害。
“王爷，”她轻声说，
“我不会害怕，也不会离开你。我们是同盟，是要一起为母妃平反的人，不管遇到什么危险，我都会和你一起面对。”
萧绝看着她，眼神里满是感激。他上前一步，轻轻握住她的手，她的手有些凉，却很柔软。
他握紧了几分，语气坚定：“好，以后无论发生什么事，我都不会再瞒你。”
就在这时，一个侍卫跑过来，手里拿着一块令牌，递给萧绝：“王爷，这是从蒙面人身上搜出来的，是丞相府的令牌。”
萧绝接过令牌，眼神一冷：“果然是丞相的人。看来，他是狗急跳墙了，竟敢在光天化日之下刺杀本王。”
“那我们现在该怎么办？”沈清辞问道。
“先回府，”萧绝说，“这件事，我们需要从长计议。
丞相既然敢动手，说明他已经察觉到了什么，我们必须加快速度，找到他构陷母妃的关键证据。”
沈清辞点了点头，跟着萧绝上了马车。马车缓缓前行，车厢里很安静。
沈清辞靠在萧绝身边，感受着他的体温，心里渐渐安定下来。
马车驶回王府时，天已擦黑。
萧绝先让人将现场搜到的丞相府令牌送去暗线处核验，随后才推着轮椅，与沈清辞一同回了清芷院。
晚晴早已备好热茶和点心，见两人神色凝重，便识趣地退了出去，只留下满室寂静。
沈清辞亲手给萧绝倒了杯茶，指尖触碰到茶杯时，还能想起石桥边他飞身跃起的模样，
那挺拔的身姿，凌厉的剑法，与平日里坐在轮椅上的阴沉模样判若两人。
她将茶盏递过去，轻声道：“王爷，先喝口茶暖暖身子吧。”
萧绝接过茶盏，却没有喝，只是看着她：“你还在怪我隐瞒？”
沈清辞抬眼，撞进他深邃的眼眸里，那里藏着愧疚，还有几分她从未见过的脆弱。
她轻轻摇头：“我不怪你，只是……若是早知道你的腿没事，或许我们能更早联手，也能少些风险。”
“我怕。”萧绝突然开口，声音低沉得像埋在心底的秘密，“母妃出事那年，我才十五岁。
看着她被诬陷，看着母族的人被流放，我却什么都做不了。后来我装残，就是想让丞相和二皇子觉得我是个废人，对我放松警惕。
这些年，我身边只有李嬷嬷和几个心腹，不敢信任何人，怕一不小心，就会重蹈母妃的覆辙。”
他顿了顿，目光落在沈清辞脸上，带着几分温柔：“遇见你之后，我开始动摇。
你帮我整顿产业，帮我应对锦绣阁的刁难，甚至在知道我有秘密后，还愿意站在我身边。
我很想告诉你真相，可我又怕……怕你知道我一直在骗你，会离开我；更怕丞相他们会利用你，来威胁我。”
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