车帘外传来护卫急促的禀报：“公子，他们往另一个方向去了。”
闻言，宁无阙颇为惊讶，他都以身入局了，陆沉竟然临门一脚改道，究竟是命好呢，还是他又棋差一着。
马车一路悠然驶入长安城门，玄青对陆晚吟的态度已全然不同，“陆姑娘你果然是大难不死必有后福。”
话未说完，两道冰冷的视线同时扫来。
“瞧我这张嘴。”他轻拍了下自己的脸颊，殷勤道：“如今长安城里记恨陆家的可不少，若陆姑娘不想引人注意，不妨换个模样。”
“换脸？”
“人皮面具，想变什么模样都成。”
陆晚吟指尖轻抚过自己的脸颊，“我很满意这张脸，不过......”她顿了顿，“我的侍女玉秋也在长安，倒是需要一张面具。”
她心知肚明，自打她去江淮找上祁楚那日，监察司怕是早已将她的底细查了个透彻，包括和玉秋出逃，让她先行回了长安。
玄青好奇道：“当初姑娘怎么让侍女回了长安？”
“我让她来打听选秀的消息。”陆晚吟说得轻描淡写。
“选秀？！”玄青差点咬到舌头，偷瞄了眼祁楚，见主子神色如常，显然早已知晓，“姑娘真要入宫选秀？你......心仪陛下？”
陆晚吟坦然点头。
玄青面色古怪，“可满长安都知道，姑娘先前痴恋宋之煜......”
“他啊。”陆晚吟漫不经心地掀起车帘，望着街边熙攘的人群，“不过是因为他让过我一盏兔子灯罢了。”
“兔子灯？！”玄青突然拔高了声调，目光不住地往祁楚身上瞟，表情精彩纷呈。
陆晚吟依旧望着窗外，“是啊，当时觉得他人品尚可，长相也还过得去，索性借他打个掩护。”她唇角微扬，“毕竟我对陛下的痴心，可不能轻易叫人看出来。”
玄青瞠目结舌，一时竟分不清这姑娘是疯了还是真的因爱入魔。
宋之煜与同僚从酒楼出来时，檐角的风灯正晃得厉害。
近日江淮盐案震动朝野，钱高被锁进囚车押往长安那日，半个户部的廊下都飘着茶盏跌碎的脆响。人心惶惶，已是狗急了跳墙，四处嗅探陆沉究竟掌握了多少要命的证据。
而宋之煜虽然只是个小小的正七品大理评事，本不该卷入其中，奈何柳家对他青睐，他便成了各方打探消息的香饽饽。今日连素来倨傲的大理寺正严束都亲自设宴，酒过三巡时，那位大人按在他肩头的手，重得像押了千斤的债。
冷风灌进袖口。宋之煜酒意未消，神思却愈发清明。
方才席间那些谄媚的笑脸恐怕都不干净。
他站在阶下，忽然想到，那些人那么怕陆沉，若是陆家出事的时候，陆沉也在长安，一切会不会不一样。
这个念头让他唇边泛起苦涩。
他烦透了这功名利禄至上的官场，与他所想截然不同。
当初寒窗苦读考取功名究竟是为了什么......难道就是为了整日与这些蠹虫周旋？
醉眼朦胧间，他望见长街尽头有辆青帷马车驶过，车帘被风掀起一角，恍惚看见了陆晚吟那双明亮如星的眸子。
“晚吟......”
他踉跄追出两步，却只扑到满手冰冷的月光。
“你在看什么？”
陆晚吟收回视线，指尖一松，车帘垂落，隔断了那道踉跄追来的身影。她侧首，对上祁楚深不见底的目光，唇角微扬，“宋之煜，见他活得不错，我便安心了。”
玄青在旁边欲言又止——陆姑娘这笑，仿佛透着嗜血的杀气。
马车停在陆府门前。
陆晚吟抬头望着匾额上熟悉的两个字，心头泛起一丝异样的波澜。她回来了，可这里却不是她长大的陆府，不会再有爹娘等着她回家。
推开朱漆大门，庭院里静悄悄的，只有潮湿的地面倒映着昏黄的灯影。
她缓步前行，眼前的景致既陌生又透着几分奇特的温馨。每一道回廊下都悬挂着形态各异的动物灯笼——灵动的玉兔、狡黠的狐狸、威风的老虎，甚至还有个憨态可掬的猪头。
转过影壁，西墙边一株柿子树亭亭如盖，墙角的狗洞旁竟架着把竹梯。院中海棠花开得正艳，一架秋千在夜风中轻轻摇曳。她下意识踢了踢脚边的木马，木马便随着她的动作摇晃起来。
“这些都是给你妹妹准备的吗？”她轻声问：“她几岁了？”
身后传来脚步声，祁楚站在离她三步远的地方，月光描摹着他的轮廓，衬得他眉眼愈发深邃。他沉默了一会儿，才道：“你不喜欢？”
“倒也不是。”陆晚吟顿了顿，手指抚过秋千绳上缠绕的藤萝花，说：“只是我小时候喜欢这些，现在长大了。”
“那你现在喜欢什么？”他忽然走近，阴影笼罩下来，“宋之煜？”
陆晚吟转身，仰头看他，眼底漾起一抹狡黠的笑，“现在喜欢的，当然是——”她故意拖长了音调，“哥哥呀。”
祁楚冷漠地拆穿她，“骗子，你明明说你喜欢皇帝。”
“但我现在。”陆晚吟倏然踮脚，一把揪住他的衣领，将他拉近，呼吸几乎交缠，“最喜欢你。”
“能言巧辩。”祁楚与四目相对，许久他才别开眼，将她的手轻轻拨开，“我要走了，你今夜好好休息，伤口记得上药，这几日我公务忙，你有事便去找玄青。”
次日，宋之煜在一阵剧烈的头痛中醒来。
窗外天光微亮，宿醉的眩晕感让他眼前发黑。他撑着床榻坐起身，指尖抵着太阳穴，试图缓解那股钝痛。
昨夜......他好像看见了陆晚吟。
可那怎么可能？
他苦笑一声，摇了摇头。
她的尸骨早就沉在冰冷的江底，连个收尸的人都没有。
他抬头，目光落在屋内那件鲜红的嫁衣上，它孤零零地架在木架上，像一抹褪不去的血色。
“大人！不好了大人！”
急促的脚步声伴随着惊慌的呼喊由远及近，小厮几乎是跌撞着冲进屋内，脸色煞白。
宋之煜皱了皱眉：“怎么了？”
“监察司......监察司要传您过去问话！”小厮喘着粗气，声音发颤，“今儿一早，天还没亮，他们就抓了好多人，昨日和您喝酒的那些大人基本上都被带走了！”
“看来是陆沉出手了。”他低声道，语气平静得近乎冷漠，“这次不知又有多人人头落地。”
小厮急得额头冒汗，“大人，这可如何是好？”
“无妨。”宋之煜站起身，慢条斯理地整理衣袖，“江淮盐案与我无关，不过是例行询问罢了。”
他抬眼望向窗外，昨夜的雨已经难寻踪迹。他淡淡道：“你去派人盯着郡王府，若见有监察司的人，立刻来禀。”
陆晚吟戴着帷帽，在长安城的街巷间游走。
她脚步轻缓，却时不时回头，确认无人跟踪后，才闪身拐进一条窄巷。巷子幽深，青苔爬满墙根，偶有野猫窜过，带起一阵窸窣声响。
柳荫街，她和玉秋约好在此见面。
从前她女扮男装溜出来玩，总嫌束手束脚，便借玉秋的名义在此置了座小院。这地方偏僻，连寻常富户都瞧不上，倒成了她最隐秘的落脚处。
流放途中逃出来后，她便与玉秋约定，若她能活着回长安，便来此处寻她，而玉秋只需在门口挂一盏灯笼。
挂，则平安；不挂，则生变。
陆晚吟站在巷尾，远远望去，朱漆斑驳的院门前，两盏褪色的红灯笼在午后的风里轻轻摇曳。
她闭了闭眼，紧绷的肩线终于松了几分。
上前叩门，三轻一重，依旧是昔日的暗号。里头静了一瞬，随即传来脚步声。
“谁？”玉秋的声音隔着门板，压得极低。
“是我。”陆晚吟嗓音微哑。
很快听得拿下后面门栓的声音。
紧接着“吱呀”一声，门开了一条缝。玉秋清秀的脸从阴影里探出，待看清来人，蓄了多时的泪霎时决堤。
“小姐......”她一把将陆晚吟拽进门，反手落锁，指尖都在发抖。
天光透过梧桐枝叶，映照出玉秋红肿的眼眶。
“老爷和夫人他们......”她哽咽难言。
陆家满门殁于流放途中的消息，早已传遍长安。百姓拍手称快，唯有玉秋，夜夜对着空院垂泪。
“好玉秋，别哭。”陆晚吟抬手，指尖轻轻揩去玉秋脸上的泪，“这些眼泪，总要教仇人以血来偿。”
待她平复情绪，她才转了话锋，问：“小金子收到信了吗？”
玉秋点头，“周公子留了话，说若是小姐回来，可去聚仙阁寻他。那儿有他的人守着，消息即刻就能递出去。”
“那便现在动身。”陆晚吟转身欲走，却又想起什么，从怀中取出一个素锦包裹，“你先换上这个。”
玉秋解开包裹，触手竟是一片冰凉柔滑的奇异质感。她展开来看，赫然是张薄如蝉翼的人皮面具，在光下泛着诡异的淡青色。
“这是？”
“人皮面具，长安寻常百姓或许认不得你，”陆晚吟执起面具边缘轻轻抖开，“但往后难免要与那些世家打交道。你在我身边这些年，他们的眼睛都记得太清楚了。”
玉秋会意，乖顺地仰起脸。陆晚吟将面具覆在她面上，指尖沿着发际线细细按压。那面具遇肤即融，转眼间玉秋清秀的眉眼就变成了张寡淡无奇的面容，扔在人堆里都寻不出来的那种。
“走吧。”陆晚吟退后半步端详，满意地拢好帷帽，“记住，从现在起，我是陆乔，司隶校尉陆沉的妹妹。”
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