圣城的喧嚣与骚动，如同被一层厚重的绒布包裹，最终沉淀为死寂。
光明广场上那场震撼人心的“忏悔之火”已然熄灭，只余下无形的灰烬，飘散在权力的每一个角落，沉甸甸地压在每个人的心头。
兰斯·奥尔尼，这个名字不再仅仅代表一个被污蔑的圣骑士，或是一个危险的亡命之徒。它已成为一种象征——代表着不容置疑的“真实”，代表着冷酷无情的“净化”，更代表着那支悬浮于教会头顶、名为“真理之笔”的达摩克利斯之剑。
他被正式擢升为宗教裁判所的首席审判官，地位尊崇，权柄煊赫。枢机团为他分配了符合身份的居所——一座位于裁判所建筑群深处、原本用于软禁重要异端的石塔。
塔内空间宽敞，装饰却异常简洁，甚至可以说是冰冷。
巨大的拱形窗外是圣城连绵的屋顶和远处模糊的山影，仿佛将整个世界的纷扰都隔绝在外，却又将其置于俯瞰之下。
此刻，夜深人静。
塔楼最高层的书房内，只点着一盏古老的银质油灯。
灯焰稳定地燃烧着，将兰斯的身影投在身后巨大的书架上，那里陈列的不再是**阁那些蒙尘的卷轴，而是裁判所内部最机密的档案与律法。
兰斯没有翻阅那些东西。
他独自坐在宽大的黑曜石书桌后，身上已经换下了象征审判官身份的繁复黑袍，只穿着一件简单的亚麻衬衣，领口微敞，露出线条分明的锁骨。
金色的长发披散下来，在跳跃的灯火下泛着柔和的光泽，稍稍软化了他过于冷硬的轮廓。
他的手中，正握着那支暗金色的真理之笔。
笔身相较于在北境时的灰败枯槁，已然恢复了大部分内敛的光华，那些细微的裂纹也几乎不可察觉。
它静静地躺在他掌心，仿佛一件沉睡的艺术品，唯有灵魂深处那清晰而稳固的联结，证明着它的不凡。
兰斯用一块最柔软的天鹅绒布，蘸着特制的、带有清淡植物香气的油脂，极其细致地、一遍又一遍地擦拭着笔身。
他的动作专注而温柔，指尖拂过笔身的每一道细微弧度，如同抚摸情人的肌肤，又如同信徒擦拭着至高无上的圣物。
油灯的光芒在他低垂的眼睫上投下小扇形的阴影，让人看不清他眼中的情绪。
白日里在广场上，面对万众跪拜时的冰冷与威严，此刻尽数褪去，只剩下一种深不见底的疲惫，以及一种……近乎脆弱的孤寂。
书房里安静得只能听到灯芯燃烧的轻微噼啪声，和他自己平稳的呼吸。
他擦拭的动作渐渐慢了下来，最终停止。
他将笔轻轻举到眼前，让灯光流淌在暗金色的笔身上，折射出深邃而神秘的光晕。
“今天……很多人都跪下了。”
他忽然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的沙哑，像是在对笔诉说，又像是在自言自语。
“他们称我为‘神眷者’，‘真理的执掌者’。”他嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，充满了嘲讽，“可就在不久之前，同样是这些人，或者他们的同僚，还在高喊着要将我烧死，唾弃我为渎神者，叛徒。”
他的目光仿佛穿透了石壁，看到了那些在权力面前迅速转变的丑陋嘴脸。
“信仰……荣耀……同僚之情……”
他低声念着这些曾经支撑他一切的词汇，每一个字都像是一块冰，砸在冰冷的地面上，“全都是假的，不堪一击。”
他的眼前闪过肖恩·铁盾在酒馆里烂醉如泥、透露“净光庭”秘密时那悲凉的眼神，闪过埃里克主教在苍白火焰中化为灰烬前的恐惧，闪过维勒姆枢机在万众面前**忏悔时的绝望哀嚎……
这些画面交织在一起，构成了一幅信仰彻底崩塌后的、荒芜而血腥的图景。
他失去了所有。
曾经笃信的世界抛弃了他，践踏了他。
他亲手复仇，将仇敌送入地狱，登上了权力的高峰，俯瞰众生。
可站在这冰冷的巅峰，感受到的却不是喜悦，而是无边的寒意与空虚。
除了……
他的目光重新聚焦在掌心的笔上，那冰冷的蓝色眼眸深处，似乎有什么东西融化了，流露出一种近乎偏执的、炽热的情感。
他收紧手指，将笔牢牢握在掌心，仿佛要将其融入自己的骨血之中。
他低下头，额头轻轻抵在微凉的笔身上，闭起了眼睛。
“……所有人都背叛了我，所有人都抛弃了我……”
他的声音低沉下去，带着一种历经劫波后的疲惫，和一丝连他自己都未曾察觉的、细微的颤抖，“只有你……”
他顿了顿，呼吸似乎都屏住了，仿佛在等待一个至关重要的答案，一个能支撑他在这片荒芜中继续走下去的唯一基石。
“只有你……从始至终，都在我身边。”
“回应了我最绝望的祈求，给了我揭示真相的力量，陪我亡命天涯，为我几乎燃尽自身……”
他的声音越来越轻，最终化为一句近乎耳语的呢喃，却蕴含着将所有未来都押注其上的、不容置疑的执念：
“你会……永远陪着我，对吗？”
话音落下的瞬间，书房内陷入了绝对的寂静。
窗外的风声似乎也停止了，只剩下他自己有些急促的心跳声，在空旷的房间里鼓动着。
他在等待。像一个在无边黑暗中迷失的孩子，紧紧攥住唯一的光源，祈求着一个不会背叛的承诺。
然后——
他掌心中，那支暗金色的笔，清晰地、不容错辨地，传来了一阵温热的波动。
那热度并不灼人，却异常稳定，如同冬日里捧住的一杯暖茶，顺着他的掌心，沿着手臂的经脉，缓缓流入他冰冷的心脏，流向他的四肢百骸，最终浸润了他孤寂的灵魂。
没有言语的回应。
但这阵恰到好处的、带着安抚与确认意味的温暖，已然胜过千言万语。
它回应了他。
兰斯猛地睁开了眼睛，蓝色的眼眸中仿佛有星辰碎裂，又重组成一片只为一人闪耀的银河。
他紧紧握着笔，指节因为用力而微微发白，但那不是毁灭的力量，而是守护的誓言。
他抬起头，望向窗外沉沉的夜空，眼中最后一丝迷茫与脆弱被彻底驱散，取而代之的是一种坚定到近乎疯狂的偏执。
“是的……你会的。”
他低声说，这次是肯定的语气。
他将笔重新捧到眼前，注视着那流转的暗金光泽，如同注视着世间唯一的珍宝。
“因为我也不会允许你离开。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的、黑暗的温柔，“从今往后，你就是我唯一的真实，唯一的……。”
为了……他可以背负所有的罪孽，可以面对整个世界的敌意，可以践踏一切规则与底线。
他的爱，他的执念，他生存的全部意义，就此牢牢地、偏执地，依附在了这支承载着真理与力量的笔上。
油灯的火焰轻轻跳跃了一下，将他的侧影拉长，映在冰冷的石墙上，仿佛一个与黑暗融为一体的、孤独而强大的王。
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