在距离村庄很远的河流下游，有一座宅子，是一位很富有的造纸商人的宅邸。商人姓寺山，经营造纸坊已经十二代了，所产唐金纸声名远播，一刀难求。
寺山宅邸是用从京都运来的北山圆木造成，是当地首屈一指的大宅子。因为建造的年代久远，宅子看起来很老了，但绝不破旧，造纸商人每年都会在宅邸维护上花费大量的金钱。与现在时兴的西洋风格不同，那是老一辈人心心念念的堂皇老宅。
但最近一些日子，那宅子竟然带上了一些颓唐之色，让人有些好奇：是不是最近生意不太好做了？
往年，四面八方来的文房商人驱赶着牛车，带着一盒盒钱锭，将大箱大箱的洁白宣纸运送往全国各地。但大正年代开始后，这种辉煌就一去不复返了，从西洋传进来一种叫钢笔的新奇玩意儿，简单好用，还不用研磨墨汁，很快就风靡全国，连带着钢笔所用的现代白纸也销量渐涨，不断挤压传统纸业的生存空间，毛笔也好，宣纸也好，已经是夕阳西下的产业了。
那种笔，不用常年练习也能写好字。有人说。
哼，没底蕴的轻浮玩意儿！传统的老人如是说。
那种纸，更白、更结实、更便宜，我们都买得起。有人说。
嗯，寺山家的纸确实太贵了。传统的老人也不得不承认了。
寺山家的纸，生意确实是不太好了吧。村里的人纷纷议论着。
一天天过去了，远方的牛车终于不再过来了。
寺山家的宅邸坐落在距离村庄很有一段距离的河流下游，昔日里牛车往来频繁的宽广土地上如今荒草蔓生。河水阴暗，几不透光，河岸边的泥土带着棕黑的色彩与别处十分不同。几棵楸树生长在宅子四周，虬结盘绕，呈现扭曲的姿态，树皮皲裂，如同干死的皮肤，令人十分不适。夕阳西下时，橘红的云彩阴沉沉的压在宅邸上空，使它看上去像是蛰伏的巨兽，整幅景象凝固成某种令人不安的征兆。
这座宅邸不是单纯的落魄了，它更像是某种活着的、恶意的核心，缓缓的呼吸着，并用它无形的触须污染周围的一切——河流、树木，乃至光线和空气，静静的蛰伏着，等待着。
夜深了，宅邸长长的回廊下，一位身材适中、雍容华贵的女士穿着厚重的传统和服匆匆走过。正式而厚重的和服，颜色深重兼有华丽的纹样，沉甸甸的垂下，层叠的襟袖上，金丝银线修出繁复的云纹图案，随着她的动作在深沉底色上流淌出暗光，映照在打磨的光洁如镜的木地板上。
她的发型梳得一丝不苟，传统的发髻上簪着精致的珍珠发饰，随着她的动作微微颤动着，折射出细碎的光芒。她的面容被一种凝重的情绪所笼罩——既是忧虑，也是焦急，更是愤怒。她嘴唇紧抿，下颌线条绷紧，眼神直视前方廊道的转弯处，对两旁的事物毫无留恋。
头顶上方，一道道深色横梁上悬挂着一对对唐金纸做成的纸灯笼，朦胧的光晕照亮了她行色匆匆的步伐。华丽厚重的服饰本该让她每一步都显得仪态万方，稳如磐石，此刻却成了某种负累。厚重的裙裾束缚着她的步伐，使她无法真正奔跑，只能以一种被压抑的、略显急促的小步快速前行，近乎一种优雅的竞走。丝绸摩擦，发出窸窣的声响，在这寂静的长廊里显得格外清晰。
那急促的、不同于往日韵律的脚步声，像一颗投入死水的石子，骤然打破了宅邸深处凝滞的寂静，惊醒了宅邸内的居住者。他们不能继续藏起来了，只能陆陆续续的来到了院子里。
首先出现在院子里的是一个佝偻的老人，他像是被某种无形的力量从角落里推搡出来，极不情愿地挪入了月上中庭的院落。他穿着一身僧人的袈裟，灰暗的颜色更显得他身形干瘪瘦长却歪歪扭扭，愁苦而愤懑的脸上长着稀稀拉拉的胡子，干瘪的下巴和脸颊更添几分潦倒和懦弱，肩膀上扛着一双潦草的翅膀，黑羽黯淡无光。他心惊胆战的看着回廊上逐渐到来的女人，像是对即将到来之事深感惶恐惊怯。
老人出现后，院子其他的角落也开始有了动静。
柴扉后、廊柱旁、甚至那口废弃的石井边，影影绰绰的人影开始陆陆续续地显现，与庭院里扭曲的楸树、荒芜的蔓草、干枯的假山融为一体，成为这宅邸阴郁背景的一部分。
他们沉默而警惕，如同惊蛰后被节气勉强唤醒的虫豸，被迫离开藏身之所，暴露在深沉的月色里。
他们的目光，或明或暗，都交织在回廊的尽头——那位雍容华贵的女士即将出现的方向。一种无声的、沉重的压力在荒草丛生的院落里弥漫开来。
那无声的压力几乎凝成了实质，压得荒草都停止了摇曳。
终于，回廊的尽头，一座小小的亭台上，那位女士的身影出现了。
她并未立刻步入庭院，而是停驻在了亭台上，仿佛从相对安全的内部领域，一步跨入了充满未知与敌意的旷野。仅仅是站在那里，她的存在就对这荒芜的院落、对那些形色晦暗的居住者造成了极其强烈的压力和恐惧。
“无惨大人！”居住者们伏跪下来，向捏着他们性命的鬼王低头。
“童磨死了，”无惨音色暗哑，用窥探的目光凝视他的鬼，“童磨死了，就在刚才，我在他死亡前的视线里看到了安倍晴明。”
最后四个字，他吐得极轻，却像一块冰投入死水，让所有鬼物的血液几乎瞬间冻结。
“我们要离开这里吗？”佝偻老僧半天狗急忙问道，声音里充满了惊惶，愁苦的脸上此刻只剩下纯粹的恐惧，身体抖得几乎要散架。
无惨深吸了一口气，强行压下那几乎要冲破胸膛的、因下属死亡和强敌名字同时出现而引发的剧烈情绪波动。他环视四周，看到每一张脸上都写满了自保的怯懦。
“童磨死亡的地方距离我们很远，”他的声音恢复了一丝冰冷的计算，但底下的暗流依旧汹涌，“安倍晴明暂时查找不到这里。”
短暂的、无声的喘息在众鬼之间弥漫，但那点可怜的庆幸立刻被无惨接下来的话击得粉碎。
“童磨是唯一愿意在外面打探消息的人，”无惨的目光如同冰冷的探针，一一扫过半天狗、黑死眸、玉壶、猗窝座，以及其他藏匿在更深阴影中的面孔，“现在他死了。”
他停顿了一下，让绝望的寂静充分发酵。
“不知······谁愿意帮我们查探敌人的消息？”他的声音压低，带着一种致命的诱导，却又冰冷刺骨，“谁愿意······帮我们将安倍晴明的注意力，吸引到更远的地方去？”
风吹过荒草的声音消失了。
猗窝座紧握着拳头，低着头，他对无惨还算忠诚，但让他去执行这种类似诱饵和侦察的任务，敌人并非武斗家而是阴阳师，这与他追求的与强者正面交锋的本性相悖，且他深知自己并非擅长隐匿之辈。
黑死牟依旧闭目端坐，仿佛老僧入定，周身气息沉凝如山，毫无反应。
鸣女的手指微微绷紧，她离不开她的琵琶和结界，她是巢穴的根基。
玉壶在瓷器中保持着沉默，作为寺山宅邸固定的“装饰品”，他更擅长防御和突袭。
半天狗的其他面孔在内心疯狂争吵，但最终表现出来的依旧是极致的恐惧和退缩。
每一个鬼都竭力缩小自己的存在感，低下头，避开无惨的视线，恨不得融入地面的阴影之中。
院子里鸦雀无声。
压力给到了无惨这边。
他愤怒的咆哮：“——废物！！！”
强大的威压以他为中心猛地炸开，声音如同炸雷般撕裂了凝滞的空气，荒草瞬间伏倒，扭曲的楸树枝条疯狂乱颤，整个宅邸都仿佛在这纯粹的怒火中震动。离得最近的半天狗直接被这股气势掀翻在地，吓得几乎要融化。
无惨的形态甚至出现了瞬间的不稳，黑色的纹路在他苍白的皮肤下剧烈游动，指尖变得锐利，梅红的眼中翻涌着最原始的杀意与毁灭欲。
“一群只知道索取力量、关键时刻却毫无用处的渣滓！！”他的怒吼声震耳欲聋，“难道每一次危机，都要我亲自出手？！每一次都需要牺牲像童磨那样‘愿意’行动的蠢货，你们才能苟延残喘吗？”
他的目光如同鞭子，抽打在每一个鬼的身上。
“回答我！”
众鬼们终于没办法回避了，日常会插科打诨调解气氛的童磨也已经死了，剩下的一群鬼面面相觑后，离无惨最近的半天狗首先干巴巴的回应道：
“无惨大人，既然安倍晴明还没找到我们，先去暴露在他眼前，毫无疑问更危险啊，不如竭尽全力的隐藏起来，这才安全呀！”
“你以为我不知道吗？”无惨愤怒的说，“如果不能知道他的行踪足迹，我们岂不是会有被他堵在躲藏地点的危险？不要再找借口了，我们现在讨论的是，如何把他引开！引得远远的，最好远离这个城市，别让他与我们在同一个城市里待着！”
这活儿不太好干。
鬼们十分抗拒但无济于事。
“如果没有人自告奋勇，我就指定了。”无惨说。
“谁说没有人自告奋勇！”玉壶极其快速的说道，“狯岳呢？上次在无限城，他一直消极怠工，现在也该他贡献一下了！”
玉壶的话让所有鬼的目光一起看向了楸树丛后那个矮小的影子。
狯岳十分惊恐和无措的暴露在了所有人眼前，原本眼中空无一字的他已经不是以前的他了，因为上弦凋零，现在他眼睛里有个大写的数字“陆”。
“交给你了，狯岳。”无惨没等他推脱，直接就把任务给了他，斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
他甚至来不及组织一句求饶或辩解的话。
“加油，狯岳。”玉壶说，带着一种令人作呕的、惺惺作态的鼓励。
所有鬼都期待的看着狯岳，使他将脏话吞回了肚子里，憋屈的低下了头。
无惨的会议结束之后，狯岳只能按照无惨的指示，前去童磨死亡的地点，去探查敌人的动向。
他艰难的向门外走去，身后是影影绰绰的、偷窥的眼睛。
他艰难的走着，每一步都像踩在泥沼里，沉重而僵硬地走向那扇通往外界、也通往未知命运的宅邸大门。
那扇门虚掩着，门外是更深的暮色和荒野的轮廓。
他憋屈地出了门。
脚刚踏出门槛，身后的宅邸仿佛瞬间远去，所有的声音都被隔绝。一种极不自然的寂静包裹了他。
狯岳吐了口气，将寺山宅邸的大门重新关上，然后打算离开。
异变陡生！
就在他面前，距离那扇门不过一步之遥的空气，突然扭曲、凝固！仿佛有一堵看不见的、极具韧性的墙壁瞬间生成，将他猛地弹了回来！
“什······？！”他惊骇欲绝，下意识就想后退冲回门内，却发现身后的退路也被同样无形的壁垒封死！
他像一只突然被关进透明琉璃盒里的虫子，彻底被困在门廊这方寸之地。
无形的力量开始挤压。
空气变得粘稠而沉重，从四面八方蛮横地涌来。他的骨头发出不堪重负的嘎吱声，皮肤表面浮现出不自然的凹陷。他拼命挣扎，上弦之陆的力量爆发出来，雷光在他体表乱窜，却如同撞上坚不可摧的堤坝，丝毫无法撼动这无形的囚笼。
“呃啊——！”
他发不出完整的惨叫，喉咙被死死扼住。视野开始变形、模糊，他看到那扇近在咫尺的、虚掩的宅门，门缝里甚至还能透出院内微弱的光和隐约的轮廓。
那么近！那么近！
他向大门伸出手，试图推开门，向里面求救。
里面······无惨大人······那些“同伴”······他们就在里面······他们······他们不知道！他们根本不知道门外正在发生什么！
他的手在距离大门一寸左右的地方停住了，再也无法寸进。
剧烈的挤压感袭来，他的身体以违反人体工学的角度扭曲、折叠，雷光被彻底压灭。骨骼碎裂的声响沉闷而恐怖，鲜血从他眼耳口鼻中渗出，染红了面前无形的墙壁。
那些血液汩汩流淌，全部汇集在了黄土地面上的一个稻草人上，那稻草人用干枯的稻草扎成，潦草简单的像是孩童随手扔掉的，在吸饱了鬼血之后，呈现出了漆黑的色彩。
临死前最后一眼，狯岳仍旧死死盯着那条门缝，眼中充满了极致的恐惧、不甘、怨恨，以及一种巨大的、无法言说的憋屈。
为什么是他？为什么偏偏是他？里面的人······为什么······
意识彻底陷入黑暗的前一秒，他似乎听到一个极轻、极冷，仿佛来自幽冥深处的叹息。
然后，一切归于死寂。
扭曲破碎的躯体被无形之力轻轻放在黄土地上，随后那躯体开始崩解、消散······
狯岳连挣扎的痕迹都没能留下，只剩下地面上的一个稻草人。
那扇虚掩的门后，宅院依旧沉寂，对门外刚刚发生的死亡，一无所知。
一只手捡起了稻草人，将它拴在了一只野生乌鸦的腿上，放开了手，乌鸦扑楞着翅膀，带着稻草人，飞走了。
无惨没发现狯岳死了，他现在忧心忡忡的是如何保全自己，早在无限城被毁的时候，无惨就决定再次潜伏起来了，但是，该怎么潜伏才能更加的安全？
无惨首先想到的是尽可能杜绝自己的踪迹被人发现的可能，于是他将下弦以下的杂牌鬼都吸收了。无惨相信深化血脉控制与毁灭机制的优势，他必须确保任何一个鬼，无论何时何地，都不会泄露自己的任何信息，下弦以下的鬼没有抵抗那个阴阳师的能力，放任他们存在于世界上，对自己的威胁太大了，于是无惨就把下弦鬼全吸收了。
他只留下了有一定能力的上弦。
我可能不该把上弦鬼聚集在一起，也许，我应该把他们都打散，使他们成为互不知情的“孤点”，只有我才能通过“血”单向传递信息，绝不暴露我的任何状态和位置，让他们成为我感知世界的触须，我可以随时舍弃他们。
无惨思索着。
但是如果把上弦鬼都派出去了，谁来保护自己呢？只剩下自己一个鬼，要是遇到危险，该如何保护自己呢？
还是要考虑更加隐蔽的巢穴！
无限城没有了，我要考虑更加安全隐蔽的巢穴，眼下这个寺山宅，尽管远离危险，但也有暴露在外的可能，要怎么才能得到一个安全隐蔽的巢穴呢？
“隐藏······必须更深的隐藏······”无惨心焦的喃喃自语。
半天狗居住在寺山宅邸的榻榻米下面，在不足一尺高的狭窄隔层里缓慢的爬动着。
半天狗十分的、十分的恐惧死亡，也恐惧被人注视的时候，于是在进入寺山宅邸，无惨让他们各自隐藏的时候，他没有选择明面上的空间，而是做出了更极端的选择——他掀开了房间角落一张陈旧榻榻米的一角，露出了下方漆黑、布满灰尘和蛛网的狭窄隔层。这是建筑地板与地基之间的空隙，低矮到甚至无法容一个孩童跪坐，只能匍匐。里面弥漫着木材腐朽和泥土的沉闷气味。没有丝毫犹豫，像一只受惊的土拨鼠，手脚并用地钻了进去，随即轻轻将榻榻米恢复原状。从此就躲在了下面，除非无惨召唤，绝不出去。
今日，无惨会议之后，他依旧回到了里面，在里面缓慢地、极其小心地爬行，粗糙的木刺刮擦着他破旧的僧衣，灰尘呛入他的鼻腔，但他不敢发出一点声响，连呼吸都压抑到极致。在这里，他感到一丝扭曲的安全感，仿佛被大地包裹，远离了无惨大人的怒火和那个更可怕的、名为安倍晴明的阴影。
他缩在一根承重柱的旁边，抱着自己瑟瑟发抖，四个分裂体的意识在他体内因恐惧而嗡嗡作响。
就在这时——
一丝极其微弱的、非自然的摩擦声，钻入了他的耳朵。
不是老鼠，也不是风吹。
他僵住了，浑浊的眼睛在黑暗中惊恐地睁大。
在他前方不远处的木地板上，一道极其细微的缝隙间，一缕细线般的东西，正缓缓地、如同拥有生命般探了进来！
那线细得几乎肉眼难辨，在绝对的黑暗中，却似乎散发着一种极淡的、冰冷的微光。它不像丝线，更像是一缕被极度凝练的光线，或者是一道具有实体的“界限”。
它无声地向下垂落，像某种生物的触须，探索着这个黑暗的隔层。
半天狗吓得魂飞魄散，几乎要立刻分裂逃跑。但他残存的理智死死压住了这个冲动——任何轻微的动静都可能立刻暴露自己！
他只能眼睁睁地看着那根“线”，缓慢地、以一种令人毛骨悚然的精准，向着他的方向蜿蜒探来。
它掠过积尘，却没有沾染一丝尘埃。它划过空中，却没有引起一丝气流。
越来越近······越来越近······
半天狗缩成一团，指甲深深抠进腐朽的木地板里，牙齿死死咬住嘴唇，防止自己发出任何声音。那根线，在他眼中放大成了世界上最恐怖的景象。
它最终在距离他鼻尖不到一寸的地方，停住了。
就那么悬停着。
仿佛一只看不见的眼睛，正透过这根细线，凝视着黑暗中蜷缩的、恐惧到极点的他。
砰砰砰！
有人敲了敲榻榻米，在狭窄的隔层里造成沉闷的响声。
半天狗猛烈的哆嗦了一下，极端惊惧之下眼睛瞬间一花又复明，视线再次聚焦时，那个线，不见了，仿佛刚才一切都是他的幻觉。
也许是幻觉吧。
敲击声还在继续，大天狗装起胆子，颤抖的问道：“是玉壶吗？”
“除了我还有谁会找你？无惨大人吗？”玉壶不耐烦的说，“出来，我有事儿要跟你商量。”
半天狗将榻榻米顶起了一道缝隙，露出浑浊的灯泡一样的眼睛，看到玉壶使他感觉到安心：“什么事？”
“你说，下一次无惨大人会让谁出去对付安倍晴明？”玉壶问。
“不是，有狯岳吗？”半天狗小心翼翼的说。
“你觉得他能支撑几天？”玉壶说，“我打赌，他见到安倍晴明的时候就死了。”
半天狗无言以对。
“下一次，不是你，就是我。”玉壶说。
“为什么？猗窝座和黑死眸······”半天狗慌慌张张的说。
“猗窝座我们还可以坑一下，黑死牟？你打得过还是我打得过？”玉壶冷笑，“他们肯定会提议让我们中的一个出去。”
“那你的意思是？”半天狗看着玉壶。
“不如我们一起，先下手为强，使无惨大人先把他们派出去？”玉壶说。
“一个先一个，一个又一个，那岂不是很快就能轮到我们？”半天狗说。
“你还有别的办法？”玉壶问。
“或许，我们可以躲起来，不要主动去找他，藏得深深的，不要去找外面的任何人。”半天狗说，“我是，很弱的。”
“无惨大人或许可以，”玉壶冷笑，“你，我，谁可以长时间不进食的？”
“世界那么大，人那么多，谁说死一两个人就一定会被发现呢？只要不浪费粮食，一个人能吃很久的。”半天狗小心翼翼的说道，“要是能说服无惨大人，让我们出去，远远的离开安倍晴明所在的地方······不是把他驱赶走，是我们主动远离他，离得远远的，世界那么大，他肯定找不到我们吧？”
“你说的有几分道理。”玉壶寻思，“那······你去跟无惨大人提一下？”
“我？”半天狗目瞪口呆。
作者有话说
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第312章 潜伏在人间的鬼们
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