闻空垂眸，见她笔下一团墨猪，声淡如霜，“此字加罚十遍。”
叶暮一愣，“这就开罚了？简直好没道理。”
她恨恨咬牙，“那我总得问清楚，这碗是不是你平日用的？万一不小心打碎了你化缘的……”
“不是。”他把话截断。
“那就是你早早备好了？”叶暮笔杆轻点下颌，仰面望闻空，“林嬷嬷去寺里请你时，你可知是要来教我？”
“不知。”
“那你可知我叫什么嚜？”
“不知。”
“不知不知，”叶暮撇撇嘴，笔下胡乱画了个圈圈住了那团墨黑，“敲一下响一声，多半个字都舍不得蹦出来。”
“话多伤神。”
“话少伤人。”叶暮接话接得快，“我姓叶，单名暮字。”
她说着，腕底轻转，在纸上写自己的名字，闻空敛眸静观，那笔尖于纸上游走，转折提顿间，竟隐隐有几分他笔意的影子。
闻空心下微动，若她仅是凭两月前他送来的那几卷经书暗自揣摩，无人从旁指点，便能摹得门径，这份颖悟之心，确非寻常，他自四岁开蒙习字，日日临池不辍，犹需一年半载寒暑，才能达到她眼下的形韵。
“师父瞧如何？这个暮字，可是十分不错？”叶暮看他面容有细微波动，唇角微扬，泄出一丝小小得意。
叶暮记得前世有一回，她在院中石案上抄写《杂阿含经》，笔下落墨正是“若暮无所有，晨朝无所畏”，笔尖方顿，一道清寂的影子便悄然笼罩下来。
那是早课归来的闻空，途经她身侧，目光掠过纸面，竟破天荒地停住了脚步。
“暮，”他他那时罕有地开口评点，“形已初具，不错。”
闻空向来惜字如金，极少赞许他人，寺中弟子纵是功课精进，也难得他一句肯定。那是叶暮第一次听他直言称赞，故而记得格外清晰。
她对自己这个“暮”字，有着十足的把握。
“力散。”
叶暮倏然回神，几乎以为自己听错了，“何处散了？”
她下意识将那张生宣抬起，对着光细细审视，笔墨走势，间架结构，分明与记忆中得他首肯的那字并无二致啊。
怎就散了？这明明很好啊。
哼，年少的闻空，当真是一点都不近人情，一点都不可爱。
叶暮心下腹诽，心起一念，她似乎从未见他单独写过“暮”字。
唯有前世一次，在他禅房请益时，偶然瞥见案几一角压着张废弃的经文，边缘处，一个墨迹淋漓的字赫然闯入眼帘，结构狂放，笔意牵连，乍看之下，分明是她的“暮”字，却写得那般急促潦草，几乎失了形骸。
她指着那字讶问，“师父写我的‘暮’字做甚？”
闻空当时只伸手将那张纸抽走，随手卷入废稿之中，声音极冷，“你看错了。那是‘墓’，墓地的墓。”
那时的叶暮本就怕他得紧，见他周身气息陡沉，心下一怯，更不敢多问了。
眼下，面对少年时的闻空，她心思活泛起来，倒真想看看，他亲笔写下的“暮”字，与记忆中那个狂乱的字，究竟有何不同。
叶暮将手中的笔递过去，“小师父既然觉得我写的差劲，那请您示范一个给我看看。”
闻空也不推脱，持笔悬腕，走势嶙峋，笔意如刀刻斧凿，虽阔而劲在其中。
书毕，他手腕轻抬，将笔稳稳搁回青玉笔山上，“自辨。”
叶暮凝目细观，虽然眼前这个“暮”字骨力峻峭，与记忆中那张废稿上潦草狂放的字迹形貌稍有迥异，但收笔时的顿挫和架构却大差不差，分明就是同一个字。
就是她的暮。
只是为何前世的闻空，要对她说谎？
“如何。”闻空见叶暮又在走神，轻叩案桌，“神思涣散，笔意全无，施主若无意于此，小僧告退便是。”
说罢，他广袖微拂，这回是真要走。
“小师父留步！”叶暮心下微惊，赶忙探身拉住他一片袖角，仰起脸时已换上一副再诚恳不过的神情，“是弟子之过，一时被师父这字里的风骨摄住了心神。师父您字如其人，风姿卓绝，弟子心悦诚服，岂有不愿学之理？”
她嘴上抹蜜，心里却嘀咕开了：这少年时的闻空，比起日后那位沉稳端严的圣僧，可真难应付多了。看来不管是谁，年轻人脾气就是大，连这小和尚也不例外。
闻空敛睫，视线落在她拽着自己袖角的肉团团指头，静默一瞬，终究是没走，“既知不足，便依此帖，日课五十遍。笔锋转折，须与所示分毫勿差。”
五十遍？叶暮腕子顿时一软，唇角酸涩，这还真自讨苦吃了，但也只得苦笑点点头承下。
恰听门外脚步声近，“四娘，可是教你写字的师父来了？”
声色温婉，刘氏翩然踅入内，眉目间春风拂面。
叶暮见母亲神色，便知采买那桩官司定然是称心了，忙笑起身引见，“正是呢，娘亲，这位是宝相寺的闻空小师父。”
又转向闻空，“师父，这是家母。”
刘氏见这师父竟是个清瘦少年，不由微怔，她原想着该是个二三十岁的僧人，未料竟如此年少，脱口问道：“小师父今年几何？”
闻空合十一礼，“回夫人，小僧年岁十三。”
刘氏笑道：“少年英才，倒是难得。”
话是如此说，心下到底不舒服，终究是个半大孩子，婆母怎就寻了他来？莫不是婆母对四娘的敷衍？何况这般年纪，自己尚在进学，如何能为人师表？
她缓步转至书案前，垂眸细看叶暮的字迹，见笔画间确有几分架式，比寻常孩童工整不少，只是锋芒外露，缺乏含蓄。
又见边上的暮字，铁画银钩，劲蕴其内，想必是闻空所为，刘氏指尖轻点一处飞白，温声探问：“小师父笔力遒劲，不知师承哪位大家？”
闻空眼眸微垂，“小僧陋质，不敢辱及师门，不过是自行临摹，未得真法。”
刘氏心下更疑，面上却仍含笑意，“小师父过谦了，自行临摹便有如此造诣，更见天资非凡。只是小女初学，笔性未定，最忌野路子，不知小师父平日以何帖为范？”
“玄塔铭序。”
刘氏微微一怔，迟疑道，“可是斯礼禅师所遗之帖？”
闻空颔首不语。
刘氏顿时容色一肃，心中惊诧不已，她只从父亲那里听闻此帖笔意高古，气韵沉厚，然世间连拓本都罕见流传，而这少年僧人竟能得之临写，足见其来历绝非寻常。
她自袖中取出钱囊，郑重一礼，“是妾身眼拙，失敬了。师父虽在年少，却已得古人法髓，是小女莫大的福缘，日后便劳烦师父悉心教导了，区区薄仪，权当给师父添些笔墨香油，万勿推辞。”
“夫人客气。”闻空侧身微退，“贵府已付过香火钱，寺中已收贵府香火，此乃分内之职，不敢再受惠赠，今日课辰已满，小僧告退。”
语毕，不待多言，便合十敛衣，身形飘然远去。
“娘亲，那斯礼禅师是何人？”叶暮目送那青灰僧袍消失在月洞门外，方收回目光好奇问道。
“我也是听你祖父说起过，斯礼禅师乃是前朝一位德行高深的苦行僧。传闻他一生不驻名刹，云游四方，以沙地为纸，枯枝为笔，悟得一套脱胎于北碑的独特笔法，自成一格。其字如孤松立崖，铁骨铮铮，人称铁沙禅书。”
她转向女儿，“只是禅师一生淡泊，极少留迹，更不肯将笔墨轻易予人，其所书《玄塔铭序》，据说是为纪念其圆寂的恩师所刻，原碑早已湮没荒草，世间拓本不足五指之数，皆为世家大族秘藏，等闲难得一见。”
叶暮闻言，心下恍然，难怪母亲方才那般惊讶。只是闻空，一个无依无靠的小沙弥，如何能得此孤本？世家大族...若他出自世家大族，为何又会当和尚？还会被同门这般欺辱？
“四娘，这位小师父，非比寻常，你需得用心习字，莫要辜负了这番机缘，更不可失了礼数。”
叶暮听了母亲教诲，乖巧点头答应，她心下还惦记着采买一事的后续，却又恐问得太多反露了形迹，便将话头按下，横竖总能知晓。
果然到了次日晨省，叶暮便听祖母与母亲叙话。
“张氏糊涂，贪墨主家银钱，你大嫂已打发她到城外庄子上去思过了。”老太太声音平淡，听不出喜怒，“也是你心细，发现了账目上的蹊跷。”
刘氏忙起身，姿态恭谨，“媳妇不敢居功，原是四娘这孩子心实，问了那些车马脚钱，才引得媳妇起了疑心，细查下去。”
“四娘是个好的。”
老太太说完这句就端起了茶盏，轻轻拨弄着浮沫，再无下文。
叶暮垂眸，心中了然，祖母何等眼力，府中这些暗流涌动岂能瞒过她去？分明是知晓其中牵扯甚多，若真要深究下去，只怕要触动府中盘根错节的利益关系，损及侯府体面。
如今这般发落了张娘子，既敲打了背后之人，又全了规矩体统，小惩大诫，维持表面平稳，已是她老人家的权衡之举。
她抬眼瞥见母亲端坐一旁，指尖在袖底蜷紧，显然心有不甘却不敢多言。
叶暮略一思忖，挪步上前，抬起小脸软声道：“祖母方才是夸赞四娘了？”
老太太见她一副娇憨模样，难掩笑意，“是夸你了。”
“那四娘能否向祖母讨个赏？”叶暮眨眨眼，一派天真。
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第16章 水龙吟（六）
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