长满冷杉和雪松山林被一场早雨渲染成一片浓绿，朦胧的雨雾中，一驾马车正缓缓行驶。
泥泞的小路上，辛月死死攥着缰绳，这辆四轮马车非常难控制，拉车的高大白马十分不听话，几公里的路程就花费了将近一个小时。
雨已经停了，但山间的雾气让可视度降到二十米左右，呼吸间，一团看不见的水雾就进入肺部，让人胸闷气短。
水雾沾在辛月的睫毛上，沉甸甸的，她眯起眼睛看向路边那块歪斜的路标——“贝灵汉市，10英里”。
木牌久经风吹日晒，刻痕模糊，凹陷的字痕里盛着几点水，边缘爬满青苔。
辛月的手指无意识地绞紧了缰绳，指节发白。
“这不可能……”她喃喃自语。
前天上午，她还在纽约爱丽丝港口的码头上被人贩子踩在脚下，大约中午时分，乘坐勒瓦尔的马车来到山中古堡，而现在，仅仅过了一天，她就出现在华盛顿州的贝灵汉市？
就算坐上本时代最快的蒸汽火车，从纽约到贝灵汉，至少也需要五天时间。
辛月揉了揉眼睛，怀疑自己看错了字母拼写，又或者这个路牌是被人恶作剧扔到这儿的。
她环顾四周。
贝灵汉市靠近北喀斯喀特山脉，这座连绵不断、遍布冷杉和雪松的山，难道就是喀斯喀特山？
泥浆飞溅的声音打断了辛月的思绪。
“啪嗒……啪嗒……”
静谧的山林中出现了一个突兀的声音，远方翠绿的树冠是，一群鸟雀尖叫着挥动翅膀。
辛月的心，猛地一坠，她下意识拉进缰绳，驾驶马车转身。
却已经来不及了。
前方的山路上，茫茫白雾中渐渐浮现出一个身影。
一个佝偻的流浪汉正缓缓向她走来，那人的斗篷破得像被野兽撕咬过，露出下面布满可怖疤痕的皮肤，奇异的是，疤痕深可见骨，却没有流血。
白雾缓慢流逝，辛月看清了他的眼睛，赤红色的，不像充血，不像美瞳，而是真正的猩红色。
那抹猩红紧紧钉在辛月身上，瞳孔缩小如针尖。
“新鲜的……”流浪汉的喉结上下滚动，咕哝着什么，声音像砂纸磨铁板似的刺耳。
辛月握紧马鞭，她如同被肉食性动物盯住一般，浑身僵硬，一动不敢动。
脑子里不断思考脱困的方法，眼前这个人，他应该是人吧？她有马、有车、有马鞭，离开城堡时，她还特意将一把小匕首绑在袜带上。
无论是硬刚还是逃跑，她都有法子应对。
辛月强自镇定。
往回跑是上坡路，且城堡只有寥寥几个人，不如直接往山下跑……
辛月慢慢歪着身体，做出害怕的样子蜷缩起来：“这位大哥，我这儿只有几美元，你要是不嫌弃，就拿钱走吧。”
她取出一个小布包，将钱掏出来，一小把硬币，几美分几美分的攒起来，她将硬币撒出去，叮啷哐当落了一地，右手悄悄摸出匕首。
只要这个怪异的男人去捡钱，她就用匕首扎马屁股，一路狂奔下山。
流浪汉对钱币置若罔闻，他的脖子像蛇一样扭动了一下，鼻孔翕张，仿佛在嗅闻什么，突然，他猛地向前迈了一步。
“怎么可能……这里是赫尔巴诺的领地，怎么会……”
他说着让人听不懂的话，辛月听不清他嘶哑的好像被火烧过的嗓子在说什么，紧接着，沾满污垢的鼻子剧烈抽动，像是在嗅闻空气中的什么。
“标记？”他后退了一步，嘶哑的声音里带着恐惧，“是那位大人的味道……？”
他的表情露出货真价实的疑惑和惧怕。
流浪汉是一个违法者，他听说美国大公赫尔巴诺因为他那个人类爱人，违法数次，特地来投奔他，计划说服赫尔巴诺一起在美国干票大的，然后逃离欧美。
他们可以逃离血族之王的管束，自立门户，从边缘小国开始，一步一步，做大做强。
为了来到喀斯喀特山里的城堡，他被神殿那群执法者追杀了一路，身负重伤，很久没有吃饭。
他被甜美的食物诱惑着，却又慑于这份食物上沾染的味道。
这个人类身上有血族之王的味道，可是……
他真的很饿。
光是想想用牙刺破她的脖颈动脉，吸食新鲜的血液，就刺激的他呼吸粗/重。
血族之王怎么会在一个人类身上留下味道，却又不杀了她呢？
应该是他饥饿太久，出现幻觉了吧。
流浪汉舔了下干裂的嘴唇：“美丽的小姐，我会让你快乐的。”
草草草！！！
遇到变态了！
辛月来不及多想，立刻用匕首狠狠扎向马臀，大白马发出痛苦的嘶鸣，马蹄在泥泞中打滑了一瞬，随即狂奔起来。
车厢剧烈颠簸，辛月被颠起来，屁股重重砸在高座上，但恐惧让她感觉不到疼痛。
她下意识回头，发现那个流浪汉以一种不紧不慢的速度坠在她身后，时远时近，猩红的眼睛透出势在必得，好像在戏弄猎物的猫。
辛月对马车的速度没有概念，但她隐约觉得，即便马负重了车厢和一个成年人，其速度也不该被人追上。
辛月第二次发出疑问：这里的人怎么回事，速度快到是能去参加奥运会的程度。
“跑啊，再跑快一点。”
流浪汉猩红的眼珠锁定住白雾里的人影，他最喜欢看猎物以为自己逃出生天，结果转眼就看见他时惊恐的表情。
只是他现在饿了，不想玩太长时间，正要提速——
“扑哧。”
利器陷入血肉，他的狞笑卡在喉咙里。
流浪汉没有低头看贯穿自己胸膛的胳膊，他怔怔看着眼前矜贵的男人。
勒瓦尔面无表情，手指动了动，掐住那颗寒冷的、并不跳动的心脏，猛地一捏，手指与肉块摩擦，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“谁允许你肖想我的猎物？”
沾血的手指捏碎心脏的瞬间，吸血鬼獠牙闪过寒光。
辛月只听见身后传来一声“噗通”倒地声，紧接着是噼里啪啦的烧火声，她攥着缰绳回头，两侧树林不断后退，泥泞的山路上空无一人，那个流浪汉好像没有跟过来。
辛月不敢放松警惕，当马车冲过一个急弯时，辛月看到了一个熟悉的身影——勒瓦尔。
他穿着一身黑色大衣，站在雨幕中，冷冷看着她。
勒瓦尔微微抬眉，目光扫过辛月因紧张而呼吸粗/重、满脸水汽的狼狈样子，嘲讽道：“落汤鸡。”
辛月喘着气，手指仍死死攥着缰绳，她瞪大眼睛，声音还有些发抖：“先生，我遇到了一个变态，那个变态……”
她指了指后面。
“可能还跟着我。”
“闭嘴。”勒瓦尔轻描淡写地打断她，仿佛毫不在意背后的危险。
辛月强调道：“他的眼睛是红色的，很不对劲，我怀疑他是丧尸！”
该死，她不会穿进生化危机里了吧！
勒瓦尔很想翻白眼，他忍住了，迈开大长腿上车。
“回去。”
他理所当然地吩咐。
“可是后面……”
“你一大早就跑出来，工作还没做完。”
“工作？”辛月一愣，“我有什么工作？”
她的工作内容好像从来没有明确过。
勒瓦尔已经不耐烦了：“回去就知道了。”
一大早就害得他不得不撇下血族公务，来帮她处理危险，真不知道自己带在身边的是食物还是麻烦制造机。
辛月咬了咬牙，最终还是驱使马车缓缓往回走，回程果然没有再看到那个流浪汉，只是有一股腥臭味萦绕在雨雾中。
辛月使劲嗅了嗅，就招致勒瓦尔的不满。
“你简直像狗。”
辛月默默深呼吸，安静下来。
跨过石桥和疣猪铁像，回到城堡后，勒瓦尔直接将辛月拎进了一个华丽的宴会厅，对正在布置宴会厅的几人置若罔闻，赫尔巴诺看见勒瓦尔那张脸就要转身上楼。
“宫廷礼仪？”辛月瞪大眼睛，看着勒瓦尔，怀疑自己耳朵出现了问题，“我学这个干什么？”
“你现在这副模样，没有资格做我的食物。”勒瓦尔冷眼扫过她沾着泥点的裙摆，“从今天开始，你的工作就是学习宫廷礼仪、音乐鉴赏、油画和拉丁语。”
为首的女仆上前一步，做了个示范：“小姐，我们先从屈膝礼开始。”
辛月：……
她觉得自己理解错了勒瓦尔的意思。
Dish有“餐食”的意思，但在俚语中也有“尤物”的含义。
辛月严肃起来：“先生，你是不是喜欢我？”
赫尔巴诺脚步一顿，开始低头研究楼梯扶手的花纹。
*发现在我设定里的吸血鬼有点像狗……
关于dish在俚语中的例句：He's gorgeous, what a dish !他太帅了，真是个尤物！
这种用法仅限于俚语，带有玩笑和轻浮的色彩。
作者有话说
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第9章 英专生×吸血鬼（九）
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