宣布进入销售淡季并停掉了几条生产线后，裴锦然总算是腾出了手来正式参与荒原和帝国的首个合作项目。
好在甲方派出的代表是之前早有交涉的亲王殿下，这让她暂且放松了许多。
“帝国有意进行合作自然是我们的荣幸，但就我个人的私心而言，我并不希望殿下把此事散播出去。”
只听Beta女人从容不迫地率先开口，沉静的黑眸平稳地直视向与她隔着会议桌相对而坐的Alpha，面上没有丝毫怯色。
“毕竟我们这里势力杂乱，跟联邦各处打交道的也不少，单从政治立场而言，我们是无法轻易选择一方来站队的，还请殿下理解。”
话语刚落下尾音，裴锦然便故作淡定地用视线不着痕迹地打量着对方。
与上次身着便服的他相比，今日换上了一身墨黑色镶金边制服的Alpha男人显然要严肃冰冷得多。
肩章流苏与胸前的绶带也正一丝不乱地垂落下来，衬得他整个人愈发的冷峻而庄重。
只看了一眼，她便心情复杂地收回了目光。
……这就是来自顶级Alpha的压迫感么？
真不知道苏熙是怎么和他相处的……这个家伙看上去可是比斯特恩还要难搞啊。
会议室内的空气绷得很紧，带着连温度调控系统也吹不散的凝滞感。
德里安的指尖无意识地在光洁的桌面上轻轻点了一下，随即又很快收起，恢复了一贯的矜贵姿态。
只是那双碧绿色的眼眸深处，此时正压着一丝难以察觉的焦灼。
闻言，他的唇角几不可察地抿紧了一瞬，带着若有似无的烦躁，像是听到了一件无关紧要却又有些麻烦的小事。
“荒原的立场，帝国无意干涉。”
他的声音平静而冷淡，听不出任何情绪：
“我只要苏熙平安回来……其他的，我并不关心。”
Alpha不动声色地将身体前倾了些许，仿佛耐心已即将耗尽一般。
“说正题吧，联邦内战正酣，帝国不便直接介入，营救必须借用你们荒原的名义。”
“我会提供一切你们需要的支持，无论是武器还是装备，都随你开口。”
裴锦然对他的干脆似乎并不意外，意味不明地挑了挑眉后，她才轻轻颔首应答道：
“行……既然殿下如此直率，那我也不好再绕圈子。”
只见她抬手在个人终端上随意地操作了几下，会议室中央的全息星图便瞬间亮起，两人的目光焦点迅速锁定在一片被微弱黄光完全笼罩住的星域。
“我们的人确认了，苏熙就在波萨尔政府军的主舰上，目前暂时安全。”
Beta女人语速平稳，手指虚点着星图中一条缓缓移动的红色航线。
“他们的舰队已经进入波萨尔深处，看航向，最终目的地多半是主星棱雾。”
她的手指划过一个区域，那里散布着密集的小行星带与陨石带、以及少许的能量乱流标记。
“现在的难点并不是找不到他们，而是该怎么拦下他们。”
“波萨尔政府军好歹也是正规军，装备和身手都不是我们荒原那些东拼西凑的家伙们能比的……强行拦截或者潜入夺人，不仅成功率很低，风险也极大。”
德里安只静静听着，深邃的视线时不时地短暂停留在星图上的某个光点。
等裴锦然刚说完，他便几乎没有任何迟疑地接上了她的话：
“我可以调一队精锐Alpha士兵给你。他们会伪装成你的人，混入行动队伍中。”
“装备也将采用帝国最新式的，以便避开所有可追溯的标记。”
闻言，女人眉梢微挑，没有立刻答应。
她抬起指尖无意识地摩挲着下颌，显然在心里认真地权衡起这个提议的利弊。
帝**队的战斗力自然是毋庸置疑的，但若是混进荒原的队伍里……痕迹真的能抹干净吗？
联邦的人不是傻子……
会议室内一时间只剩下温度调控系统运行时的轻微嗡鸣。
就在这时，会议室厚重的合金门突然被人有些急促地从外面推开，蓦地打断了她的沉思。
一名身穿皮质夹克的Beta青年风尘仆仆地闯了进来，脸上带着剧烈跑动后的疲态和来不及收敛的惊愕。
他甚至没先看德里安一眼，只是径直冲到了女人身边。
一看他这急匆匆的架势，裴锦然自然便立马反应了过来。
“又有新消息了？”
“是的……熏老板刚刚才传过来的……”
青年气喘吁吁地点了点头，尚未平复完气息便忙不迭地继续开口：
“说是波萨尔政府军在返航途中、刚穿过K7区陨石带就突然遭遇了不明势力的伏击……波萨尔那边的公共通讯频道已经乱成一团了。”
惊愕了一瞬后，裴锦然的声音倏地沉了下去。
“……结果怎么样？”
“帕博特执政官当场被刺杀，主舰和另外两艘护卫舰确认已解体，剩下的几艘在拼命发出求救信号后没多久就彻底失联了。”
“听说现在那边区域还全是舰艇碎片和信号乱流呢……”
刚抬手擦去额角沁出的汗珠，Beta便猝不及防地被突然传来的短促声响给吓了一跳。
只见不远处的Alpha猛地站起身，椅腿在与光滑地板的摩擦中发出了不堪重负的刺耳哀鸣。
他脸上那原本的平静表情仿佛瞬间被这条尖锐的噩耗给彻底戳裂，露出其下紧绷的惊怒。
“苏熙呢？”
青年被他那陡然爆发出的压迫感慑得一怔，下意识地看向自家老大，见她没什么反应后才磕绊着回答了他：
“不、不知道……情报中并没有透露太多……”
“毕竟事发突然，当时的具体情况应该只有亲历者才清楚……”
裴锦然难掩疲惫的话语打破了此时的寂静。
“我知道了，你……先走吧。”
她轻轻揉了揉眉心，再次抬眸向前方看去。
全息星图上，那条仅做分析用的红色航线正孤零零地悬停在波萨尔区系的深处，仿佛正应和着此时的不幸事实。
军帽投落下的阴影衬得德里安那如同覆上一层冰霜般的碧眸更显森冷。
他深吸一口气，强行压下心底翻涌的情绪，手指紧紧扣着桌沿，指节隐约泛出白色。
“情况有变，我必须立刻禀报陛下，正式联系联邦政府。”
他不再多看Beta女人一眼，转身大步朝着会议室门口走去，墨黑的披风下摆划出利落的弧线。
“我想，我们的合作也需要告一段落……失陪了。”
合金门在他身后迅速闭拢，隔绝了他带着副官急促远去的脚步声。
裴锦然依旧站在原地，眉头紧锁，盯着地图上那片境况已经今非昔比的星域，神情凝重。
就算波萨尔政府军行为再怎么不堪，那也算是联邦的一支正规力量，怎么就这么无声无息地被瞬间抹掉了一大半？
不仅如此，居然连执政官都死了……这绝不是寻常势力能够干出来的。
毕竟自联邦的内战爆发以来，作为重要边域的波萨尔区系并没有表现出明显站队的趋向，因此自然也就成了反叛方和止战方都想不断争取的助力。
如今骤然出了事，还是以如此惨烈的方式……倒还真让人难以捉摸到底是哪一方动的手。
一阵轻微的提示音从终端内响起，蓦地打断了她的思绪。
裴锦然冷静地按了下耳边的通讯器，女孩那软糯的声线顿时传入她的耳中。
“老大！”
嘈杂的背景音中，菲比的语气难掩惊恐。
“你让我保管的那个仿生人刚刚逃走了！”
“……什么？”
大概是这个消息比起之前的那个更加具有迷惑性，她不得不下意识地反问了一句。
“是真的，刚才我去检查它的充电情况时，发现它已经不在原地了……”
大概是头一回遇见如此奇葩的仿生人，女孩的话语逐渐变得颤抖而哽咽。
“我正到处找它的时候，负责看管底舱的乔二哥哥恰好跑了上来……说是那个仿生人闯进了飞船仓里，把一艘货运飞船给开走了。”
“？”
裴锦然先是迟疑地动了动脚，紧接着快步走至舷窗旁，望向窗外漆黑的、点缀着万千星辰的无垠宇宙。
在她疑惑的搜寻目光中，一艘小巧的、几乎融入黑暗的飞船映入了她的视野中。
只见它拖着一道几乎难以察觉的微弱尾焰，悄无声息地滑向更深处，转眼间便在星海中消失不见。
她不禁觉得一阵心梗。
不行，这事她可没办法睁一只眼闭一只眼……必须得挂在苏熙的账上。
在心里埋怨良久后，裴锦然终于才蓦地发现了一个华点——
等等……
它如此着急地跑出去，该不会是知道了那孩子的下落吧？
……
恒星光线透过总指挥室的巨大舷窗，轻柔洒在桌上堆积如山的军务报告上。
空气里弥漫着Alpha们高强度作战后特有的疲惫气息，与电子设备散热的微弱灼烫。
战斗结束后的清理工作总是最繁琐磨人的……
江韫玹轻轻叹息出声，揉了揉有些发胀的太阳穴，指尖划过最新一份待批的后勤补给清单，头也没抬。
手边的加密通讯频道指示灯无声地闪烁了一下，提示有高优先级消息接入了他旁边的主控台。
“哪来的？”
Alpha的声音不免有些沙哑。
连续几十个小时的神经紧绷和决策指挥消耗了他的大量精力，导致他的语气此刻听起来带着点不易察觉的懒散。
副官诺安快步走至屏幕前，迅速地浏览完信息源头和加密等级，语气恭谨地回答着他：
“元帅，是外交部直接发来的，最高加密等级。”
……外交部？
江韫玹眉梢不自觉地动了动。
这种关头上，他们能有什么事？
“念。”
他言简意赅地启唇，指尖在清单的某一项上顿了顿，似乎对其数字有些疑问，心思显然还大半沉浸在眼前的公务里。
青年应了声“是”，随即便开始一目十行地游览着光屏上滚动出的内容，与此同时，他的声音也彻底卡在了喉咙里。
等了数秒却没听到正文的江韫玹终于舍得从文件上抬起眼，将视线转了过去。
他看见对方站得笔直，脸色却有些发僵，目光紧盯着光屏，嘴唇微微抿起，一副遇到了天大难题的模样。
这倒稀奇……
江韫玹轻轻勾起唇，放下手中的电子笔，身体向后靠进宽大的座椅里，脸上露出一抹恰到好处的好奇：
“怎么……内容很惊世骇俗？”
他的语气里甚至带上了一点惯常的、显得很好说话的调侃味道。
“念就是了，天又塌不下来。”
Alpha青年喉结滚动了一下，深吸了一口气，索性将心一横，重新看向屏幕，几乎是不带任何停顿地念了下去：
“外交部紧急通报：刚收到帝国外交大臣克里斯特尔发来的正式通讯。通讯称，帝国一名Omega于数日前在荒原星系不幸遭波萨尔区政府军非法绑劫……”
江韫玹脸上那点轻松的神色淡了不少，但没有打断他，只是安静地听着。
诺安硬着头皮继续：
“……帝国方面此前正与当地势力合作进行营救，但未等行动展开，便于不久前获悉，波萨尔政府军主力舰队在返航途中遭遇不明势力伏击，主舰及多艘护卫舰被毁，执政官帕博特确认身亡……”
念到这里，他的嗓音不自觉地压低了些，飞快地抬眼瞥了一下自家元帅。
“……帝国方面认定此事件性质极其恶劣，对该Omega的安危表示极度担忧与强烈关切。鉴于波萨尔区属联邦管辖，帝国正式请求联邦中央政府及军部立即介入，动用一切必要力量和手段，以最快速度搜寻她的下落，并确保其安全返回帝国……”
最后一个字念完，诺安立刻闭上了嘴，垂手立正，目光直直盯着自己脚前的一小块金属地板缝隙。
他自然知道那所谓“不明势力”的真正面目，因而此时，他只是对这个过于巧合的意外感到十分诧异罢了。
……但凡他们早一点得知这个消息，也不至于沦落到这种地步。
江韫玹没有说话，他只是维持着向后靠坐的姿势，手指无意识地在扶手上敲击了两下。
他脸上没什么明显的情绪波动，甚至刚才那点疲惫感都仿佛被隐去了，只剩下一片深沉的平静。
诺安却能明显感觉到，元帅那双总是带着几分温和笑意、显得很好亲近的眼睛里，此时正极快地闪过一丝晦暗。
像是湖面骤然掠过一道极深的黑影，快得让人无法捕捉。
几秒钟的沉默被拉得无比漫长。
不知过了多久，Alpha男人忽然很轻地笑了一下。
那笑声极低，几乎像是一道气音。
他抬手，用手指关节抵了一下自己的眉心，这个动作让他看起来似乎只是有些无奈。
“不明势力……”
他低声重复了一遍通讯里的某个词，语调平平，听不出其他意味。
江韫玹情不自禁地在心里喟叹一声。
唔……这下子误会可就大了……
……怎么刚好会这么巧呢？
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