悬崖边的搜寻，在持续了数日却一无所获后，气氛日渐沉重。每一次徒劳的返回，都像是在众人心头压上一块更重的石头。
凌风的双手因为无数次徒手攀爬而布满伤痕，眼神中的希望之火日渐黯淡。寒晓调动的一切资源和技术手段，面对那深不见底、暗流汹涌的复杂崖底环境，也显得力不从心。小淇和啊七婆终日守在崖边，望着云雾缭绕的深渊，心中的焦虑和悲伤与日俱增。
林秀的身体在啊七婆的精心调理下渐渐恢复，但眉宇间的郁结和眼中的哀伤却愈发深重。她看着众人为了寻找山魈而心力交瘁，尤其是凌风那近乎自虐的搜寻方式，让她心痛不已。
终于，在一个黄昏，夕阳将悬崖染上一片凄美的橘红时，林秀缓缓站起身，走到众人面前。她的脸色依旧苍白，眼神却异常平静，带着一种历经巨大悲痛后的疲惫与决然。
“大家……停下吧。”林秀的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：“不要再找了。就这样吧！”
众人闻言，全都抬起头，愕然地看着她。
“舅妈！为什么？！山魈它为了救你，不惜置身险地，它到死都想着守护你，可现在……”凌风第一个激动地反驳，声音嘶哑。
林秀抬手，轻轻止住了他的话，眼中泪光闪烁，却强忍着没有落下：“我知道……我知道它为我做了什么……正因如此，我才不能让你们再为了它……为了我一个渺茫的希望……继续这样冒险，这样耗下去了。”
林秀环视着众人疲惫而关切的脸庞，声音带着哽咽，却异常坚定：“这些日子以来，凌风你的手……寒晓，你动用那么多人力物力……小淇，七婆……你们日夜守在这里陪我！我……我能不知道大家的心意吗？可是我却无法为大家做什么！也许你们有人会回答这是自愿的，可我不想以这样的借口麻痹我自己。山魈亦知有恩必报，而不是利用好心，一直让大家去做我该做得事情！放心，山魈我一定不会放弃寻找，可是我不能再这样自私地拖累大家了。”
林秀望向那吞噬了山魈的深渊，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“或许……这就是它的命，也是我的劫……你们……回家吧。”
最终，众人尊重了林秀的决定。持续了十余日的悬崖搜寻，在无尽的遗憾和悲伤中，暂时画上了句号。但每个人心中，都留下了一个难以愈合的伤口和一个不肯熄灭的疑问：山魈，真的就这样消失了吗？
时间流逝，转眼距那场惊心动魄的变故已过去月余。
桃之旅社前台，午后的阳光透过玻璃门洒进来，带来几分慵懒的暖意。小淇正无精打采地趴在柜台后，手里拿着一支笔，无意识地在登记簿上胡乱画着，眉头微蹙，显然心事重重。
旅社大堂一角，景象却颇为奇异。
璇月一袭素雅青衣，身姿挺拔如竹，正静坐在一张太师椅上，纤纤玉指捧着一盏清茶，雾气袅袅中，她绝美的侧颜清冷如玉，眼神淡然地望着窗外流云，仿佛世间纷扰皆与她无关。
在璇月脚边的柔软地毯上，一只通体雪白的狮子猫，正慵懒地蜷缩着，优雅地舔舐着自己光滑如缎的皮毛。它碧蓝色的猫眼偶尔慵懒地抬起，瞥一眼小淇，带着一丝洞悉世事的淡然，正是颜如玉所化。至从璇月布阵救好颜如玉之后，它的伤在调养下已经完全康复。也许是出于感激，颜如玉特别喜欢黏着璇月，恰好璇月也乐得摸毛茸茸，因此前台处时常可见两人的身影。
另一边，一只胖乎乎、橘色条纹鲜明的肥猫，正四仰八叉地躺在地毯上，露出柔软的肚皮，睡得昏天暗地，小肚皮随着呼吸一起一伏，时不时还砸吧砸吧嘴，仿佛在梦中品尝着什么美味。自然是黄金屋无疑。自颜如玉出事以来，小淇多久没看到这家伙有如此姿态。
而在靠近门口的位置，驺虞则保持着它那似虎非虎、似鹿非鹿、覆盖着美丽花纹的真身形态，安静地伏卧着，巨大的头颅枕在前爪上，那双纯净温和的大眼睛一眨不眨地看着小淇，眼神中充满了关切和一丝担忧。只是那条长长的尾巴，会跟随着小淇的笔来回摆动。
旅社里安静得只剩下黄金屋轻微的鼾声和颜如玉舔毛的细微声响。
小淇终于忍不住叹了口气，丢下笔，抬起头，目光有些茫然地扫过眼前这几位妖怪伙计，声音闷闷地开口，打破了沉寂：“喂……我说……你们妖怪……会不会死啊？”
这个问题在小淇心里憋了很久了。山魈的失踪，像一根刺扎在她心里。虽然回到旅舍之后，她就将山魈的事一五一十的和大家都说了，可当时并没有什么好的见解，眼下无事，便想着往事重提一下。
小淇的问话刚落，大堂里的气氛微微一动。
璇月放下茶盏，发出一声几不可闻的轻叹，声音空灵如山谷回音：“妖言道：凡有生者，必有灭时。草木枯荣，妖灵亦有其寿。然，妖之生死，与人迥异。或散于天地，归于本源；或形销神存，蛰伏待机；或……涅槃蜕变，劫后重生。”她的回答带着一种看透轮回的淡然，选择利用古言没有直接回答会或不会，却道出了妖类生命形态的多种可能。
“喵~”颜如玉停止了舔毛，抬起那双仿佛能看透人心的碧蓝猫眼，慵懒地甩了甩尾巴尖，“死？那可太难看了。我想大多数妖怪是不会对这个话题感兴趣，倒不如来谈谈如何‘永生’的奥秘。或许我能找出一二见解！”它的话语带着一丝玩世不恭的狡黠，巧妙地避开了正面回答，却暗示了妖类对死亡的另一种态度——追求超脱。
“ZZZZ……呼噜……好吃……”黄金屋在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句梦话，压根没听到问题，或者说，梦里只有它的鱼干。
驺虞歪了歪它的大脑袋，温和的眼神中带着一丝思索，它用低沉却柔和的声音，十分认真地回答道：“我来谈谈我的看法吧，对我们而言，更常见的是‘消散’或者‘沉眠’。如果妖力耗尽，或者本源受创太重，可能会维持不住形态，灵识融入山川草木，就像……就像水渗入大地一样。看起来像是消失了，但其实……还在，只是换了一种方式存在。除非是遇到极其霸道、能彻底湮灭灵识的力量……不然应该没那么容易形神俱灭！”它描述得比较具体，带着它特有的善良和一种对自然的理解。
小淇听着众妖各不相同却又似乎蕴含着某种信息的回答，眉头越皱越紧。她下意识地用手指敲着桌面，脑海中不断回放着悬崖边的每一个细节——那摊刺目的血迹、被雨水冲刷的痕迹、消失无踪的身影……
突然，驺虞的话像一道闪电劈开了小淇心中的迷雾！
“等等！消散……融入山川草木……换一种方式存在……”小淇猛地抬起头，眼睛瞬间亮了起来，声音因为激动而有些发颤：“像水渗入大地……看起来消失但其实还在……对！对！就是这样！我在悬崖那边隐隐有感觉到的！那血迹周围……好像……好像有什么东西……不是消失了，而是……‘沉’下去了！和周围的石头、树木……感觉……感觉连成了一体！很微弱很微弱！但我好像……好像感觉到过！”
小淇越说越激动，仿佛抓住了救命稻草！
颜如玉闻言，碧蓝的猫眼中闪过一丝异色，它优雅地站起身，伸了个懒腰，声音依旧慵懒，却带着一丝提醒的意味：“哦？有点意思。不过，小淇大人，你是不是忘了最直接的一件事？”
小淇一愣：“什么？”
颜如玉迈着优雅的猫步，走到小淇面前，仰起头看着她，尾巴尖轻轻晃动：“那只山魈，不是和那位林秀姑娘，有着一道挺厉害的血脉契约吗？这种契约，通常一方若真的形神俱灭，彻底‘死’透了，另一方多少会有点感应吧？至少，作为契约媒介的那幅刺绣，上面的力量也该消散才对。”
颜如玉用爪子轻轻拍了拍小淇的鞋面：“你在这里瞎猜有什么用？赶紧去问问那位林秀姑娘，她身上那幅《山魈拜月图》，现在到底是个什么情况？上面的血契灵光，是黯淡了？熄灭了？还是……依旧顽强的亮着呢？”
小淇如醍醐灌顶，猛地一拍柜台！“对啊！血契！我怎么把这茬给忘了！”
小淇瞬间跳了起来，脸上充满了前所未有的急切和重新燃起的希望：“我这就去打电话问林秀姐！”
小淇手忙脚乱地抓起柜台上的电话，手指因为激动而微微颤抖，快速拨打着明北山村村长家（啊七婆和林秀暂住之地）的号码。
大堂内，璇月重新端起茶杯，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度。颜如玉重新蜷缩回地毯，继续舔毛，仿佛刚才什么都没说。黄金屋依旧鼾声如雷。驺虞则温和地看着小淇，眼中带着鼓励。
电话接通的声音，每一声等待的嘟音，都如同敲在小淇的心上。
血契是否犹存？这或许是揭开山魈生死之谜的最后、也是最关键的钥匙！即将被拨开的迷雾背后，会是彻底的绝望，还是……一线惊人的生机？
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