蒙石在桃之旅社的布局，是润物细无声，利用环境和看似偶然的事件，创造出自然而然的交集，并在这些交集之中，悄然播下试探的种子。只有这样，才有可能更好地结识目标（小淇），因此蒙石不会放过任何试探或观察的机会。
某个午后阳光正好，暖洋洋地洒在旅社的庭院里。蒙石正坐在一株老槐树下的石凳上，捧着一卷古籍，手边放着一杯刚沏好的清茶，茶香袅袅。他银色的长发在阳光下流淌着静谧的光泽，整个人仿佛融入了这片宁静之中。
这时，黄金屋蹑手蹑脚地溜达了过来。她看到蒙石正在专心看书，又看到他手边那杯似乎没怎么动过的茶水，琥珀色的大眼睛眨了眨，心想：（掌门大人看书这么入神，茶水都要凉了！这要是喝坏了肚子，可不得了！）
（我得帮他换杯热的！可这七步……）黄金屋打量着它和蒙石之间的距离：（欸~我也是旅舍一员啊！那帮顾客倒水，应该不算违背静谧守护者吧！对！我要让他知道我们旅社的服务是多么周到！他一定会更高兴的！）
怀着这种单纯又热切的“表现”心理，黄金屋悄悄地绕到石桌另一侧，小心翼翼地用脑袋顶起，旁边小火炉上温着的小茶壶，双爪夹住茶壶璧（它力气不小）。本想优雅地将热水注入蒙石的茶杯，但猫的形态毕竟不便，壶嘴一歪——
“哗啦！”
一大股滚烫的茶水没有倒入茶杯，反而大半泼在了石桌上，溅起的水花，直接打湿了蒙石正在阅读的古籍书页，甚至有几滴溅到了他青灰色的长衫袖口上！深色的茶渍迅速在泛黄的书页和衣料上晕染开来。
“喵呜？！”黄金屋自己也吓了一跳，茶壶“哐当”一声掉回炉子上，她惊慌地看着那片狼藉，又看看蒙石，耳朵耷拉下来，发出不知所措又带着歉意的呜咽声。她完全没想到会搞成这样！
蒙石的阅读被打断，他看着瞬间变得一塌糊涂的书页和袖口的茶渍，眉头几不可查地微微蹙了一下，但很快便舒展开。
这一幕，恰好被路过庭院，准备去厨房找池逸虞商量晚餐菜单的小淇看了个正着。
小淇的脚步瞬间顿住，额头冒出几道黑线。（黄金屋这个成事不足败事有余的傻丫头！让她别来添乱别来添乱！这下好了！把客人的书和衣服都弄脏了！）小淇感到一阵强烈的尴尬和恼火，赶紧快步走上前。
“蒙石先生！实在对不起！对不起！”小淇连声道歉，手忙脚乱地掏出随身带的手帕，想去擦拭书页和桌面，脸上涨得通红，“黄金屋她不是故意的！她就是……她就是脑子一热想帮忙……结果总是帮倒忙！我这就帮您处理！衣服……衣服我马上拿去给您洗干净！”
蒙石轻轻抬手，止住了小淇慌乱的动作。他的目光从狼藉的桌面抬起，落在小淇写满歉意的脸上，眼神依旧平静，没有丝毫的愠怒。他甚至先看了一眼旁边耷拉着脑袋、耳朵贴成飞机耳、一副闯了大祸模样的黄金屋。
“无妨，”蒙石的声音低沉温和，带着一种奇异的安抚力量，“些许茶水，擦干便是。它……心意是好的。”
小淇的动作一顿，有些难以置信地看向蒙石。（他……他不生气？还替黄金屋说话？）
蒙石拿起那本湿了一角的书，用指尖运起灵力轻轻吸干上面的水渍，语气仿佛在陈述一个事实：“心思简单，便少了诸多算计。想做什么，便直接去做，虽时常……事与愿违，弄巧成拙。”他说着，目光扫过黄金屋，那闯祸的小家伙正偷偷抬起眼皮看他，眼神可怜兮兮的。
蒙石继续道，声音里甚至带着一丝极淡的趣味：“但这般纯粹直白，喜恶皆形于色，不懂也不屑掩饰的性子，比起那些心思九曲玲珑、口蜜腹剑、表面一套背后一套的复杂之辈，反倒显得……难能可贵，甚至，有几分可爱。”
蒙石这番话，听起来像是在为黄金屋的笨拙开脱，语气宽容甚至带着一丝欣赏。但那双深邃的眼眸，却在话音落下的瞬间，极其自然地抬起，看似无意地扫过小淇的眼睛，仿佛在观察她的反应。
（心思简单？难能可贵？可爱？）小淇心里微微一动，涌上一股复杂的情绪。（他这是在替黄金屋解围？还是在说……他觉得这种‘笨拙的真诚’比‘复杂的虚伪’要好？）小淇看着蒙石那没有丝毫作伪的平静面容，再对比自己平时在市集上见过的那些虚伪商人，突然觉得……他说的好像有点道理？
小淇脸上的慌乱和歉意稍稍褪去，取而代之的是一丝感激和复杂的神情。她看着还在那自责的黄金屋，叹了口气，语气也软了下来：“可不是嘛！说起来黄金屋啊，就是心眼太实，总想帮忙，可每次都毛毛躁躁的尽添乱。真是拿她没办法。”这话像是在抱怨，但语气里却带着显而易见的宠溺和无奈。
蒙石的嘴角几不可查地向上弯了一下。（心眼太实？）他敏锐地捕捉到了这个词，心中了然，但面上不显，只是顺着小淇的话淡淡道：“笨拙的真诚，远胜精巧的虚伪。能保有这份赤子之心，已是难得。”
小淇闻言，若有所思地点了点头。她不再那么慌张，仔细地帮蒙石擦拭了桌面和书页，虽然茶渍很难完全去掉。“是不是当掌门都要会讲大道理啊？虽然有点难懂，但我觉得你说得有道理，啊！对了！衣服……我真的很抱歉，蒙石先生，我保证给您洗干净。”
“不必麻烦。”蒙石淡淡道：“我自己处理即可。而且若不是黄金屋，恐怕我也很难同老板搭上话，这既是因也是缘，那就淡然处之就好！”他并未苛责，也并未表现出过分的大度，态度自然平和。
小淇心里松了口气，同时对蒙石的印象又好了几分。（这个掌门……脾气好像还挺好的？而且看事情的角度……真的很不一样。）她对蒙石的戒备，在这一次黄金屋“好心办坏事”引发的意外中，因为蒙石出人意料的反应和处理方式，不知不觉又淡化了一丝丝。
隔天的下午，旅社书房里静悄悄的，只有阳光透过窗棂洒下斑驳的光影。小淇记得之前在这里看到过一本挺有趣的《山海异闻录》，里面有很多关于奇珍异兽的传说和插图，她想拿来打发一下时间，顺便看看能不能找到点，关于妖怪账簿中类似精怪的记载。
小淇走到书架前，踮起脚尖，伸手去够放在较高一层的那本线装旧书。
几乎就在同时，另一只修长白皙、骨节分明的手，也从另一侧伸向了同一本书！
两只手在空中同时触碰到了书脊。
小淇吓了一跳，猛地缩回手，扭头看去——只见蒙石不知何时也来到了书房，就站在书架的另一侧，银发如瀑，神情淡然。
（怎么是他？！）小淇心里咯噔一下，脸上瞬间有点发热，像是做坏事被抓包了一样。（他也想看这本书？）
蒙石似乎也有些意外，他收回手，对着小淇微微颔首，语气温和而谦让：“小淇老板先请。”
“啊……没事没事，您先看吧，我就是随便翻翻。”小淇连忙摆手，有些不好意思。
蒙石却没有立刻去拿书，他的目光落在《山海异闻录》的书名上，仿佛被勾起了些许兴趣，随口问道：“小淇姑娘也对这本《山海异闻录》感兴趣？”
“呃……是啊，”小淇点点头，老实回答：“里面故事挺有趣的，画也挺好看。”
蒙石拿起那本书，并没有立刻翻开，而是用指尖轻轻拂过封面古朴的纹路，像是随口闲聊般问道：“我闲暇时也曾翻过几页。书中记载的诸多异兽，神通各异，性情也大不相同。我有些好奇，以小淇姑娘看来，这些异兽精怪，是更愿意与人族划清界限，隐居世外，还是……也渴望能与凡人比邻而居，安然共处呢？”
蒙石的问题听起来像是纯粹基于书籍内容的探讨，语气平和，带着一丝学术探讨般的意味。但那双深邃的眼睛，却静静地注视着小淇，等待着她的回答。
（划清界限？还是安然共处？）小淇被这个突然的问题问得愣了一下。她没想到蒙石会问这个。她下意识地看了看书房门口——夔牛正化身壮汉在擦拭走廊的地板，颜如玉变成的白猫揣着爪子窝在窗台上晒太阳……她脑海中闪过旅社里大家日常相处的画面。
（划清界限？好像也没有吧……大家虽然各有各的喜好，但平时一起吃饭、聊天、打打闹闹，不是挺好的吗？）她想了想，很自然地回答道：“我觉得……没必要非要划清界限吧？就像书里有些异兽，比如讹兽虽然爱骗人但没啥坏心、当康出现就预示丰收，不也挺好的吗？大家各有各的活法，互相不打扰，或者能互相帮帮忙，平平安安地在一起生活，不是挺好的吗？为什么非要你死我活或者老死不相往来呢？”
小淇说这话时，眼神清澈，语气坦然，完全发自内心，没有任何矫饰。这是她经营桃之旅社以来最真切的感受。
蒙石静静地听着，目光在小淇坦诚的脸上停留了片刻，眼底深处闪过一丝难以察觉的光芒。他微微颔首，语气中带着一丝赞同：“平安共处，互不侵扰……确是理想之境。可惜世间纷扰，人心多变，异类惊惶，要实现这般境界，谈何容易。”
蒙石像是在感叹，又像是在陈述一个事实。
“事在人为嘛！”小淇脱口而出，语气带着她特有的乐观和一点点执拗：“只要大家都讲道理，与人为善，总会有办法的！就像我们旅社，不也挺好的？”她说到最后，语气里还带着点小自豪。
蒙石看着小淇那副充满希望、仿佛一切困难都能克服的样子，嘴角终于勾起一抹真实的、极淡的笑意：“小淇姑娘倒是乐观。但愿如此。”
蒙石将手中的《山海异闻录》递向小淇：“书还是你先看吧。我正好想起还有些别的事。”
“啊？谢谢！”小淇接过书，还有点没反应过来。
蒙石对她微微颔首，便转身离开了书房，银发背影消失在走廊尽头。
小淇抱着书，看着蒙石离开的方向，心里有点嘀咕：（他刚才……好像真的只是在跟我讨论书里的内容？还赞同了我的观点？）她挠了挠头，觉得这个银发掌门虽然有时候说话高深莫测，但好像……也并不完全排斥“人妖共处”这个想法？甚至还有点……认同？
这个发现，让她心里对蒙石的那点警惕和不安，又悄悄地消融了一小块。
蒙石通过这两次看似偶然、实则精心引导的“偶遇”和对话，成功地在小淇心中进一步塑造了一个“博学、温和、有深度、宽容、甚至观念并不守旧”的掌门形象。他投石问路，悄然试探，每一次轻微的认同和出人意料的理解，都在小淇的心防上凿开一道细微的裂隙。
可留意着蒙石的妖怪还是隐隐觉得不对，似乎要有所动作了。
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