目前这个时代，还没有各种电子化的信息设备，所以人们的生活相对比较平淡。日常能见到的就是面前一亩三分地的事情，所以偶尔有些风吹草动，都能拿出来反复咀嚼、品味。
虽然克莱顿县有多个庄园，但是，之前很长的一段时间，众人都是以底蕴更为深厚的十二橡树庄园为首的。有什么时新的东西、最新的消息，都是从十二橡树庄园首先传出来的。但是现在呢，似乎有了不一样。不知道何时起，塔拉庄园隐隐突起了。
自从上个月，在方丹家聚会结束时，奥哈顿夫人向各家夫人发出邀请函，邀请大家参加塔拉庄园的春日宴时，众人就被提起了兴致。
…………
春日宴当天。
天还没有完全亮的时候，整个塔拉庄园就被一种节日前特有的、忙碌而兴奋的张力所充盈。
“嘿，小姐们！起床了！太阳都快晒到屁股了！难道你们想顶着菜色的小脸去见今天的客人吗？尤其是你，斯嘉丽小姐！别以为我不知道你又偷偷点灯看到半夜！” 黑妈妈的声音如同战鼓，咚咚地敲在二楼卧室的门板上，伴随着她沉重而规律的脚步声，“快起来！厨房里熬了浓稠的肉粥，吃了才有力气应付这一整天！谁要是不吃，今天就别想穿紧身褡！”
在主卧里，奥哈拉的两位主人早早就起了，现在正在仆人的安排下，穿着衣物。
在黑妈妈的对小姐们进行“晨间训话”时，埃伦夫人正对着镜子检查一下自己的仪容。今天她身穿一件深绿色的丝绒长裙，领口和袖口缀着精致的蕾丝，显得既庄重又得体。“肯定是在说斯嘉丽，其他三个可不会这样子。”她的嘴角泛起一丝无奈又纵容的微笑。
杰拉尔德则早已准备妥当，正在一旁兴奋地来回踱步，嘴里念叨着：“好！真好！让大家都来看看，我们塔拉是多么兴旺！充足的食物、广袤的棉花田、还有我们的……”他压低了声音，像是分享一个甜蜜的秘密，“我们的小酒坊出的货，绝对是全县最好的！”
…………
小姐们的卧室里则是一番鸡飞狗跳的景象。
斯嘉丽在听到黑妈妈的呼喊后，几乎是第一时间就从床上跃起，少女心因为期待和兴奋而怦怦直跳！“艾希礼，亲爱的艾希礼，今天又能见到你了~”她赶紧冲到镜子前，仔细端详着自己的脸蛋，生怕冒出一颗不合时宜的小痘痘。
“黑妈妈！我的那件新的苹果绿细裙子，一定要把它熨得平平整整，不能有一丝褶皱！”她朝着门外赶紧喊道。衣裙作为一个美人的标配，是不能有任何差池的。
“早就熨烫好了，斯嘉丽小姐”黑妈妈沉稳有力的嗓音随之响起，“你先吃点粥，不然黑妈妈可不帮你束腰。”
“好啦，好啦”斯嘉丽哪有心情吃粥，但是没办法，黑妈妈会盯着自己的，“我待会就吃点！”
隔壁房间。
伊莉丝也被吵醒了，她倒没有斯嘉丽那么激动。只不过，本次的聚会也由她提供的一些东西，所以也有些小紧张，昨晚上睡得也不是很踏实。
她深知今天宴会的不同。这不仅是一次普通的社交聚会，更是展示塔拉实力、巩固邻里关系的重要场合，某种程度上，也是检验她这些年“小小革新”成果的一次非正式阅兵。她伸手捂住脸，翻身，深吸一口气，“你可以的！”然后也起身开始梳洗。
然后从衣柜里拿出早就准备好的战袍。是一条颜色柔和、设计却很精巧的鹅紫色裙子，大大的、蓬蓬的裙摆。然后再让贴身女仆在最外面套了一层近乎透明的薄纱，再坠上一条闪亮亮的宝石腰饰。既不会抢了斯嘉丽的奥哈顿长女的风头，也足够显贵（在此，感谢原身父亲不至于太过没良心，给的封口费还是不少的）。
餐厅里，尽管斯嘉丽百般不情愿（她认为吃多了会影响腰身），还是在黑妈妈严厉的监视下，和妹妹们一起喝下了一碗热腾腾的肉粥。伊莉丝则吃得很结实（都是实诚的干粮，抗饿），她知道接下来，将是漫长非常耗费精力的一天（上辈子组织大型会议的时候都是这个样子，刚开始还以为终于能吃点，后来学乖了，先垫着点才是真的！）
早餐过后，整个庄园如同上紧了发条的钟表，飞速运转起来。
波克指挥着男仆们将长长的餐桌搬到庭院里巨大的橡树下，铺上浆洗得雪白挺括的亚麻桌布；迪尔西和其他的女仆们则端着沉甸甸的银质餐盘和水壶，穿梭于厨房和庭院之间，将一道道美食摆放上桌。
而厨房，无疑是今天所有忙碌的核心阵地，也是伊莉丝的“秘密武器”展示区。
空气中弥漫着令人垂涎的混合香气。烤炉里，整只的乳猪和小羊羔正被烤得滋滋冒油，表皮金黄酥脆，巨大的铸铁锅里炖着浓郁的秋葵浓汤~ 还有改良过的各类面包与新奇的点心。
得益于伊莉丝“偶然发现”并“独家掌握”的活性酵母粉（她小心地保护着这个秘密，只自己动手或极其信任地在黑妈妈监督下使用），塔拉餐桌上的面包和糕点成为了附近庄园的一绝。今天摆上桌的有蓬松柔软、内部组织如丝绒般细腻的白面包；有烤得恰到好处、散发着诱人黄油和香草气息的司康饼；还有伊莉丝亲手指导制作的、造型精巧的水果塔和磅蛋糕，其口感的轻盈和甜度的适中，远非传统南方厚重甜腻的点心可比。
还有庭院一角，这里专门设置了一个铺着绿色绒布的酒水台，上面摆放一排排诱人的酒瓶和各种款式的杯子。有清澈琥珀色的苹果酒，带着清新的果香和恰到好处的酸甜；有深红色的桑葚酒，口感醇厚，回味悠长；还有粉色的桃子起泡酒，这是伊莉丝最新的试验成果，微微的气泡带来愉悦的口感。
还有“塔拉之火” ，这是伊莉丝通过偷偷摸索的蒸馏技术，对普通葡萄酒进行提纯后得到的高度酒。它清澈如水，口感却烈如火，入口辛辣，下腹温暖，极受男士们的欢迎。杰拉尔德私下里称之为“能点燃灵魂的水”，并严格控制饮用量，生怕哪位绅士醉倒失态。这个小小的酒坊，虽然规模不大，但因其出品独特，已成为塔拉一项重要且利润颇丰的副业，为庄园带来了远超预期的额外收入，也极大地增强了杰拉尔德在邻里间的底气和威望。
黑妈妈虽然嘴上还是会嘟囔“这些新花样”，但眼神里已充满了骄傲。
…………
将近中午时分，太阳温暖地照耀着大地，庭院里的一切都已准备就绪。
长长的餐桌上摆满了丰盛的食物，在阳光下闪烁着诱人的光泽，酒水台熠熠生辉，盛开的鲜花，点缀在餐桌和庭院的各个角落。
两位奥哈拉主人算着时间，从客厅的沙发上站起身，“好了，孩子们，客人们应该快到了。让我们去门口迎接他们吧，今天都好好表现！”
杰拉尔德挺起胸膛，脸上洋溢着自豪的笑容，一旁的埃伦夫人也是难得带上了毫无忧郁的愉悦神态。
斯嘉丽立刻冲到最前面，深吸一口气，调整出最完美的、期待又略带羞涩的表情，目光灼灼地望向车道尽头，仿佛要用目光将艾希礼.威尔克斯提前拽过来。苏埃伦和卡琳也紧张又兴奋地整理着自己的裙子。
伊莉丝慢慢的走到斯嘉丽的身后，心情有些复杂。有对自己“成果”即将接受检验的微微紧张，也有对这场盛大聚会的期待，也有一丝作为参与者而非纯粹旁观者的奇异感受。
不久，远处，陆续传来了一阵阵清脆的马蹄声，还有车轮滚动的辘辘声，第一辆马车出现了。
标志着塔拉庄园的春日盛宴，正式拉开了帷幕。
来访的客人们，方丹家、卡尔弗特家、麦克雷家、当然还有威尔克斯家和塔尔顿家……附近所有有头有脸的庄园主家族即将陆续抵达。
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