“你是何时发现的？”秦莜认命地放下胳膊，绷紧了嘴唇，半眯着眼睛看着祁宴。
心中思绪纷扰，她一时忘记束胸，也忘记自己画上的假喉结沾上水，此时已经化掉了。
可是看祁宴的反应，他并不惊讶，反而像是在替她遮掩，显然早就知道她是女子。
见状，祁宴叹了口气：“自打进了军营，我便对你的身份有些怀疑，你从不在旁人面前宽衣，也不喜与旁人有身体上的触碰，身量也这么……”
说到此处，他顿了顿，这才接着往下说：“不过也只是怀疑，直到那日我坠入崖底，你策马赶来救我，之后我才确信你不是男子。”
那时，秦莜早已累得昏了过去，祁宴醒来时，就看到秦莜倒在一旁，嘴里一直念叨着让他不要死掉。
在昏迷中，秦莜自然不会下意识地掩盖自己的声音，所以祁宴那时听到的是秦莜原本的声音，是带着几分清冷的女声。
得知缘由后，秦莜冷静下来：“大宁禁止女子从军，我也是没有办法才假冒兄长的身份进了军营。”
祁宴来了兴致：“那你的兄长呢，他如今在何处？”
秦莜神色有些黯然：“外祖母说，我还未出生时，兄长便走丢了，她与父亲找寻多年，还是没能找到。”
既然祁宴早已知道她的女子身份，并且并未在众人面前揭穿，那她也没什么需要瞒着的了。
“之前是我骗了将军，闻妱是及笄礼时父亲给我取的字，我本名秦莜，是天德四十六年生人，此事还请将军替我隐瞒。”
说完，秦莜立刻单膝跪地，朝他行了一礼。
祁宴赶紧伸手扶了一下，目光复杂地看着她：“快起来吧，我既没有当场揭穿你，自然也不会说出去。”
秦莜站起身，低声道：“多谢将军。”
盥室内一时陷入沉默，祁宴似是不太好意思直视着她，于是轻咳几声，催促道：“我先走了，你自己整理一下，父王他们已摆好宴席等着你了。”
待他的身影消失在门外，秦莜才缓缓吐出一口气。她动作利落地换上束胸，又回到客房画上喉结，确定没有问题之后，才让侍女带她赴宴。
酒足饭饱后，秦莜本想回客房休息，可是祁长骁却将她带到书房去了。
“今日宴席的菜都是按照你的口味做的，吃着可还习惯？”祁长骁语气和缓道。
秦莜微微一怔，随即恭敬答道：“多谢王爷体恤，菜肴十分可口，我很喜欢。”
祁长骁笑了笑，示意她坐下，转而又问起周淮这几年的情况。
秦莜一句一句地搭着话，突然脑海中浮现出一个想法。
父亲曾让她带着一枚玉佩前去经常寻找宋芷，西北王与父亲是故友，又与宋芷交情颇深，那他会不会也见过那枚玉佩呢？
想到这里，秦莜主动开口道：“王爷，我曾在父亲身上见过一个物件，不知王爷是否识得。”
祁长骁这下来了精神：“你说的是何物？”
秦莜顿了顿，谨慎答道：“此物我并未带在身边，但我可以将它画出来。”
说着，秦莜接过祁长骁递来的纸笔，将玉佩的图案画在纸上。
秦莜手腕轻转，在纸上勾勒出那枚玉佩的轮廓，一枚白玉雕成的半圆形佩饰，中间是一条鲤鱼，鱼鳞纹路细腻，栩栩如生。
看清图案的瞬间，祁长骁猛地站起身，面色大喜：“这玉佩我识得，是锦钰随身带着的，没错。”
祁长骁看向秦莜，眼角噙着泪滴：“我果然没看错，你就是锦钰的孩子，可他明明还活着，为何不来找我呢？”
是啊，按他们所说，周淮有先帝御赐的断渊剑，若是没有死在崖底，而是带着战功回京，那如今龙椅上坐着的，可就不是周肆了。
西北有他的故友，从父亲留给她的银票与银锭子来看，钱财他也是不缺的，可他却在萍城郊外的一个村子里隐姓埋名过了将近二十年。
秦莜不免有些怀疑，父亲他究竟是不想回京城，还是不能回京城？
若是不想也不能，为何在她及笄之后，父亲便带着追风去了京城，杳无音讯？
结合周肆对祁家的态度，秦莜觉得情况似有些不妙。
从书房离开后，秦莜想去找祁宴寻求答案，刚走出院子，她便看到了一张熟悉的面孔。
“秦朔，你怎么又来我们府上了？”祁瑶掐着腰，一脸好奇地朝她招手。
秦莜无奈地叹了口气，却又不能不理她，只好走到她身边，解释道：“我的亲人如今都不在萍城，你二哥觉得让我一个人过年，实在太过冷清，所以就请我到西北王府来了。”
祁瑶恍然大悟：“原来是这样，我还以为是……”
秦莜心中警铃大作：“你觉得是因为什么？”
祁瑶眨了眨眼睛，终究是没说出口：“也没什么啦，你之前不是说你是断……”
“等等！”
没等说完，秦莜便赶快打断了她的话，她朝四周望去，见周围并没有人，才暗自松了口气。
祁瑶确实懵了一瞬，见秦莜表情紧张，她双眼放光，朝她靠近几步，小声问道：“不是吧，难道我没猜错，你真的和我二哥在一起了？”
“没有的事，祁小姐慎言。”秦莜又羞又恼，抓紧离开了这个是非之地。
听着祁瑶在她身后的叫喊声，秦莜只觉得额头要冒冷汗。
已是深冬，屋外着实让人觉得寒冷。秦莜拢了拢衣襟，加快脚步往祁宴的院子走去，刚转过回廊，正对上祁宴那双含着笑意的眼睛。
祁宴：“怎么慌慌张张的，父王都和你说什么了？”
秦莜摇了摇头：“倒也没什么，只是唠了些家常话，王爷挂念着父亲，于是多问了几句。”
想到自己要去做什么，秦莜话锋一转，问道：“正巧我有几件事想要问你，这里人多眼杂，你可方便去一趟我的客房？”
祁宴眸光微动，嘴角噙着一抹似有若无的笑意：“既是你相邀，我自然有空。”
刚踏入客房，秦莜便反手合上门扉，转身时，她发现祁宴已坐在了茶案旁，正拎着茶壶给自己斟茶。
“你倒是难得自在。”秦莜苦笑着调侃道。
祁宴抬眸，眼底带着几分促狭：“在自家府上，自然要放松些。”
他喝了口茶，轻声道：“你要问什么，我知无不言。”
秦莜深吸一口气，走到他身旁坐下：“你这么说，我便放心了。”
她也拿起一盏茶，轻抿一口，将心中疑惑全部抛出：“从前，父亲只会教我读书和武艺，却从未提过旁的什么，也是最近这些日子，我才知道当今圣上从前性格暴戾，如今膝下尚无子嗣。”
“父亲身上的确有许多不同寻常之处，这皇室血脉我认下了，可我不明白，父亲为何要瞒我这么多年，又为何会在这个时候前去京城？朝廷之事我不知晓，王爷那边我也不方便询问，想来也只能问你了。”
窗外风声渐紧，祁宴的指尖轻轻摩挲着，似乎在斟酌措辞。
“我虽不知你父亲为何会在此时前去京城，但其他的事，我有些想法，或许能为你解惑。我想你应该还记得，当年二皇子不慎落崖，是因为有人向他假传军报，他匆忙赶路时不慎坠入崖底。”
秦莜点了点头：“我还记得，王爷是否这么说的。”
讲到这里，祁宴却是皱起了眉：“秦莜，你觉不觉得有些熟悉，安插叛徒，逼人跳崖，这手段也太像了。”
闻言，秦莜不自觉地攥紧了衣袖，她只觉得一股寒意从脊背窜上来，冷得她说不出话。
缓了许久，秦莜才平复好自己的心情，可她的声音还有些发颤：“我知道你的意思，可再怎么说，那也是他的兄长，他怎能这样做？”
祁宴轻叹一声，目光落在她苍白的脸色，温和而又残忍地回道：“这世上，为了己身利益而不顾亲缘者大有人在，而生在皇家，为了那个位置，手足相残亦是常事。”
“不是所有人都像你这般不慕名利，只求不愧于心，有些话我很早便和你说过了。”
秦莜一怔，泪滴从眼角滑落下来。
知道这时，她才彻底明白，这两辈子她都将事情想得太简单，也将人心看得太纯粹。
如今她已被卷入这些阴谋与权利斗争的漩涡之中，若是还想从前那样不争不抢，这一世只会落得更惨烈的下场。
“多谢将军提点，我明白了。”秦莜哑声道。
父亲当年坠崖未死，却选择销声匿迹，或许是因为他知道，即便回去了，等待他的也只会是更深的算计，而他无力招架。
见她逐渐冷静下来，祁宴眼中浮现出一丝欣慰，却又隐隐有些担忧：“你可有什么打算？”
秦莜抬眸，声音低沉而坚定：“与其坐以待毙，不如主动破局。过了初五，我便启程前往京城。”
祁宴眸光微动，微微俯身：“你放心，无论前路如何，我都与你共进退。”
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