炮麟和北鲲虽有不少相似之处，但还是有太多不同。北鲲之所以被称之为“北鲲”，是因为其体型极为巨大，容纳几百余人也不在话下，且这些人可在其中惬意生活百日。当初设计北鲲之人考虑到海战时北鲲不可上岸，是以北鲲可三月在海上不靠岸。
因此，北鲲的火炮储蓄量可支撑三月。
然，炮麟和北鲲相比，体型小太多，其中的火炮数量大大减少。起初，炮麟中仅仅能容纳三炮。
为此，巫祁没少发愁，愁了几日后被巫山云几句话点拨。她的父亲巫山云道：“只要是武器，都会有弱点。你不应为其弱点发愁，而应使其长处变为绝杀。”
巫祁茅塞顿开，看着巫山云，忽而猜想——若非怕功高盖主，丢了性命，说不定世上还会有一个比北鲲更为致命的武器。
即使巫祁想到化弱点为绝杀之法，但她坚持将炮麟中的三炮变为十炮。
十炮结束，远处黄沙漫天，浓烟滚滚，直逼青天，幸得这处是人迹罕至的荒地，不至于伤人性命，也不至于毁坏树木花草。
巫祁坐在炮麟之中，深深地吸了一口气，边吐气边后仰靠在椅背上。炮麟的操纵阁实在是狭小，又被操纵杆占据了大多地方，留给她活动的地方仅仅只有一个座位的大小。
“成功了……”
靠在椅背上歇息片刻，巫祁向上推动了一个操纵杆。炮麟顶部的一处铁铜移开，光亮随之倾洒下来，夸赞般地落在她身上。
她身下的座椅缓慢地稳步上升，载着她至顶停止。
炮麟后的阶梯早已显现，可巫祁却没离开座椅。她依旧坐在座椅上，凝望着远处未散的浓烟，许久后才从一步一步地从阶梯上下来。
不过短短片刻，众人却很难形容巫祁从炮麟上走下带给他们的感慨。他们还沉浸在震撼和喜悦中，可看着那样的巫祁，种种激昂的情绪中却掺杂出几丝沉重。他们不明白——炮麟诞生，巫祁功不可没，为什么她看起来并不是很开心……
“陛下，炮麟的试操作结束。”巫祁道。
“十炮便可击退敌军吗？”圣上问。
巫祁诚实地道：“不可。”
和海战不同，地上之战的敌军数量大大增加，且先不论敌军是否使用火炮，单论其数量，仅凭十炮也难以击退敌军。
圣上道：“那又该如何呢？”
巫祁早就料到圣上会如此问她，她不慌不忙地道：：“炮麟容纳的火炮数量虽较少，但好在体型较小，易造，可以量取胜，歼灭敌军。”
一炮麟为十炮，二十炮麟就是二百炮。
圣上道：“话虽如此，但，炮麟为你研制，你绝对信任它，也绝对熟悉它，可除你之外，谁还信任它，愿操纵它上阵杀敌呢？”
这时提谁的名字都是错，巫祁不语。
忽而，两道声音响起——“回陛下，我愿操纵炮麟，上阵杀敌。”
是一男一女的声音，巫祁转身望去，看见脸戴面纱的易慎和望着自己的宋吟星。
再然后，便是林廓和宁循绪——“回陛下，我也愿操纵炮麟，上阵杀敌。”
“五个，五十炮。”圣上说完，不再言语。
一阵静默后，吴音忽而道：“回陛下，我也愿。”
“六个。”
其余阁中学子这才反应过来，纷纷道自己也愿意学习如何操纵炮麟，杀敌护国。圣上淡淡点头，道：“二十个。”
魏司道：“我也可以。”
圣上仿佛没听见一样，漫不经心地道：“二十个。”
魏司无奈地对吴音道：“那好吧，映长，我只好在府中等你回来了。”
圣上瞥一眼吴音，似乎在估量什么，不过片刻，便对巫祁道：“月堕营听你调遣，你需速速造出二十炮麟，还需教会他们该如何操纵。”
“时日不多，抓紧。”
巫祁道：“是。”
圣上又道：“辞紫阁今日起停课，你们不必去辞紫阁上课，专心学习炮麟就好，另，小心些。”
众人答：“是。”
临走前，圣上对魏司道：“还不走？”
“哪敢……”魏司又当着众人的面叮嘱了吴音几句，圣上竟然真就站在一旁等着他叮嘱完才和魏司一同离开。
众学子瞧着这幅场景，若有所思，不知他们想明白了什么，扭头看了一眼与圣上并肩行走的魏司，作罢。他们不去追问吴音和魏司之间究竟发生了什么，只李兼道：“昨夜，魏将军离都了。”
“大战在即，魏将军不在，军心涣散。”
“是吗？”宁循绪看了一眼依旧在原地的炮麟，“或许，这次凝聚军心的人不是魏将军呢？”
巫祁才不管这些，皱眉看着易慎道：“易慎，你这面纱好眼熟啊。”
她料到易慎会受惩罚，但她没料到易慎的惩罚是遮面。世家向来注重名声，宁可在背上挨上十鞭后咬牙穿上衣服撑着，也不愿遮面，可相较于禁足五年和自毁其武来说，遮面已经是万般幸运了。
巫祁绕着易慎转了一圈，肯定道：“真的很眼熟。”
那块面纱就是料子上等的面纱，一处刺绣都没有，也不知巫祁是从哪里看出这面纱眼熟的。
易慎道：“你的。”
“啊？”巫祁惊讶道，“真是我的？”
易慎颔首。
“好吧，我承认我方才是逗你的，我没认出它是我自己的面纱。”巫祁方才那样说，纯粹是为了逗逗易慎，哪里想到那真是自己的面纱。
易慎忽而笑起来，一双眼眸里全是笑意。刹那间，巫祁顿感浓烟消散，黄沙落地，这片荒地不复存在，取而代之的是一望无际的树林。
易慎没有不开心，没有因遮面难过。
巫祁松口气，心中轻松不少后才反应过来易慎方才为何要笑。她道：“易慎，我好像根本没有面纱。”
她只在平芜城假死后戴过面纱，不过，你那面纱早在打斗时不知掉落在何地了。
易慎道：“逗逗你。”
这简直是太太太罕见了，巫祁道：“为何要逗我？”
易慎道：“方才，你不开心。”
“我们易慎这是在哄我呢？”
易慎颔首，并道：“嗯。”
“易慎。”巫祁看着易慎投过来的眼神，笑得眉眼弯弯，“你真好看。”
“虽然不是很想打扰你们，但是我得打扰你们一下……”一位阁中学子忽而站在两人中间，眼巴巴地看着巫祁和易慎，“我能不能去炮麟的操纵阁看一看？”
巫祁道：“可以啊，但要是想学如何操纵炮麟的，我们可以去月堕营，那里有我专门准备的炮麟学习阁。”
那人又问：“你何时准备的？”
巫祁答：“在我意识到炮麟与北鲲相比，绝杀是以量取胜后。”
她早就预料到会有这样一天，无论是继续造炮麟，还是带领阁中学子学习如何操纵炮麟，她皆做好了准备。
事情发生至此，不管是她需上阵杀敌，还是教旁人操纵炮麟，和她设想的轨迹差不多，唯一让她觉得有些偏离是魏司对吴音的态度。
她并不觉得魏司真的心悦吴音，反而觉得魏司是在利用吴音，而吴音那样冰雪聪颖的人应是早已察觉到她自己被魏司利用了，然因种种原因，颇是无奈，只能配合。
但魏司利用吴音是要做什么呢？
巫祁想不明白，吴音也想不明白，李兼也不明白，直至现在，阁中学子都不知魏司为何要这样做。
李兼的的确确心悦吴音，且他自认为吴音对他应是有些爱慕的，他正在寻个时机对她表明心意，魏司魏栾华这样突然横插一脚，令他不知所措。他站在吴音身边，动也不动地看着吴音，想询问她的心意，却又怕答案不是自己想听到的，迟迟不敢开口。
直到其余阁中学子都奔向远处的炮麟，欢呼声和夸赞声越来越远，他们两个依旧站在原地，似乎是在等对方开口。
最终，还是吴音叹了口气，看向李兼，道：“想问什么吗？”
李兼道：“你昨夜是不是失眠了？”
吴音愣道：“嗯？”
吴音想过魏司这样一闹，李兼会伤心欲绝，前来质问她的心意，她甚至做好了一切准备，唯独没有想到李兼开口问的是——她昨夜是不是失眠了……
李兼道：“你今日很憔悴，也很疲惫。我想应是你昨夜没睡好。”
吴音道：“昨夜确实有些睡不着。”尤其是她父亲劝她答应魏司的求亲，并悄声告诉她魏司是圣上的亲外甥，平仪公主和魏将军的唯一儿子之后，她更是彻夜难眠，不知该如何是好。
平心而论，倘若不求魏司的心悦，只是看上了他的身份和钱财而答应了他的求亲，那之后自然是衣食无忧。魏司跋扈嚣张，却也不会让她受人凌辱，且他的身份和地位摆在那里，若是真嫁了，那父亲的仕途会走得更顺一些。
吴音不求魏司的心悦，也不想装作什么都不知道，也不想连自己被利用了都无所谓，只求自己余生富贵，父亲仕途顺利。
毕竟，无论是自己余生富贵还是父亲仕途顺利，她都可以靠自己得到。
吴音问：“你没有什么别的要问了吗？”
李兼摇头：“没有。”
吴音又问：“为何？”
李兼答：“我自己看得清，再说，你这样聪明，肯定有自己的考量。映长啊，都会好的。”
所以，不要再失眠了。
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