王盼儿的药卤铺子在学子之中颇受欢迎，一来二去都成了熟客，却不曾想会迎来一闹事的老学究。
老学究整个人蓬头垢面，跟在学子们身后，要了一斤牛肉。
王逍瑶收了钱后，他却提着装了卤牛肉的荷叶包，站在摊儿面前不走。
他挡住了后头要来的人，王逍瑶小声道：“这位老先生，你挡着后面的人了，麻烦挪个步。”
她话说得礼貌，老学究却突然发难：“你还没找零，就要赶我走？有你这么做生意的？”
王逍瑶没想过会遇到这样的情况，被老学究一吼，懵在原地：“您只给了五十文的呀。”
“我给的是一贯钱！”老学究伸出长着鹰勾甲的手，指了指他们装钱的盒子，“就是这贯，我刚刚给你的，我一个秀才，还会冤枉你这目不识丁的黄毛丫头？”
欺负到王逍瑶头上，王盼儿岂能坐视不理：“先不说我们到底有没有收您的钱，您是秀才又如何了，七老八十才考得一个秀才，瞧给能的。”
被王盼儿精准地戳中痛点，老学究青筋暴起，怒喝：“黄口妇孺，老夫高中秀才之时，你爹怕不还在撒尿和泥！”
沐川故作惊讶：“原来读书人也满口屎尿屁啊，难怪要说大俗即大雅呢，是惯爱给自己贴金了。”
老学究被嘲讽得脸上一阵红一阵白，一时失了语。
王盼儿紧跟着开始找证据：“那现在来细说给铜板的问题。我这钱盒子就放在炉子旁，钱放久了，也能被烘热。”
她讲老学究指着的那贯铜板提起，伸到看热闹的人前：“大家来摸摸看，是不是热的。”
“还真是有点烫手。”
“老秀才在这不过几息，若是这些铜板真是他的，不可能这么热。”
王盼儿又捡了几块零散的铜板给看客：“你们再摸摸这个？”
众人一摸，皆是一脸了然。
老秀才被人拆穿把戏，灰头土脸地逃走了。
经过这茬，王逍瑶生出了要读书的念头，央着王盼儿撒娇道：“读书有什么了不起，他这样都能当秀才，我也要识字念书！”
王盼儿好笑：“女孩子考不了秀才哩，不过读书明理，你想读，是好事，就算只能识字，也会方便许多。”
只是她从没带过孩子，王逍瑶褪去怯懦以后，展现出了原来不曾被挖掘出来的天赋与灵气，王盼儿看不准她究竟能成长到什么高度。
她自己虽然蹭了个一本大学，但终归是应试教育产物，既认不全繁体字，又不通文言文，平时都是连蒙带猜理解书面意思，由她教习，恐误人子弟。
思来想去，主意便打到了沐川身上。
沐川平日说话惯是咬文嚼字，把人逗狠了才会咬牙切齿漏一些白话，必定学识不浅。且经过这么长时间的相处，人品习性也相当稳妥，是最好的人选，没有之一。
沐川闻之用意，开始得瑟：“我乃太学院生，虽数末流，但教习识文断字，定不在话下。况且我看逍瑶年纪小小就敢有勇气向恶父挥刀，假以时日绝非池中之物，就是……”
“就是啥？”
沐川撑着脑袋，定定看着她：“就是缘何教习人呢？”
这是讨好处来了。
沐川知礼节讲分寸，并非贪得无厌之人，这么倒是让她起了兴致，想一探究竟。
“缘钱财？缘情分？”
沐川摇摇头：“皆为身外之物，勿需看重。”
“你不会想要我以身相许吧！”王盼儿忽地凑到沐川眼前，“这等好事我自然愿意的。”
沐川抵住王盼儿凑近的脑袋：“连逍瑶都不甘做人附庸，你倒是总爱拿这些与我调笑。”
王盼儿抓住沐川的手：“那你倒是坦诚点，究竟想要什么？”
“我现在需要的你给不了。”沐川转了一下手腕，挣脱出来：“或你允我一个条件？”
王盼儿巴不得他狮子大开口，人情互相欠着，情分才会越深，遂她扬手一挥道：“好说好说，我们可是过命的交情。”
沐川得了满意的回应，微笑点头，算是应承下了做王逍瑶的启蒙先生。
今日估摸是诸事不宜，才打发走老学究，天空就灰暗下来，紧接着开始淅淅沥沥地下大雨。
看阵势，一时半会还停不了。
街上没有行人了，大家都丧气的开始收拾摊子，王盼儿也不例外。
这些日子一股脑的攒钱，拼着一口劲，不觉劳苦。盘铺子的念头正式进入脑海后，这些推着板车奔走、刮风下雨手忙脚乱给摊子铺上油纸避雨的日子，开始变成山一般的重担，叫人喘不过气。
开铺子就得去看门面。租个铺子，就没有现在闲适的生活了。不论开不开张，睁眼就是租金的成本，压力山大，要是东家变卦收回铺面，王盼儿也只能受制于人别无他法。
买的话，坊市一铺难求，会放出来交易的铺面本就不多，且铺面动则三五锭金，撇开小摊儿的日常运营，王盼儿手上能划拉出来买铺位的钱，满打满算也才一锭余一些。
想要开铺子，必须加快速度攒钱，得卖出更多的商品，将销量拓宽。
拓宽销量的话，要么设立新的摊点，要么向酒楼这样的地方分销。
眼下他们主要靠着药卤在赚钱，但是卤味种类已经开发了不少。加上浇汁卤面、中药甜水，再想做一些糕点或粥品炖汤的种类，三个人绝对忙不转了，且现在备的货基本都需要天黑时分才能卖完。
设立新的摊点难以实现，只能去找分销的途径。
王盼儿准备从最大的酒楼开始走访。
大雨还在稀稀拉拉地下，三人中午将就着吃了碗卤面，决定在雨停后出门。
玉食斋的鎏金招牌在雨后格外晃眼，掌柜的玄色绸衫上绣着暗纹流云，正站在酒楼门口，迎接一行衣着华丽的食客。
他弯腰替为首的那位撩起轿帘，笑的一脸谄媚。脸上挤出褶子跟叠不整齐的被子似的，一反端午那天狗眼看的态度。
王盼儿还没走到酒楼前，一行人浩浩荡荡地在掌柜的恭请下走进了酒楼中。
他们衣着华贵，连发冠腰带都坠着各色的宝石，在小镇中难得一见。
无数百姓看猴儿似的，跟在贵人们身后，嘀咕着他们的穿着气度，算是开了眼。
掌柜的将贵客们迎了上去，小二出来，扯下脖子上挂着的抹布，挥向众人：“去去去，别惊扰了贵客。”
百姓们意犹未尽，见一行人上了楼，身影彻底消失，才四下散开。
王逍瑶手头有三十余银钱，她看似随意地将敞着口的钱袋子往桌上一放，小二便极有眼色地带着菜单上前：“客官，吃点啥？我们玉食斋的特色有……”
真是成长了，王逍瑶竟然会使这招！
王盼儿差点笑出声，她向王逍瑶挑了挑眉，王逍瑶接到讯号，露出志在必得的笑。
王逍瑶按着三人的喜好点了菜，又上了一壶好酒，压着声音偷偷问小二：“刚才那乌泱乌泱的是什么人？”
小二这回热情了许多：“都是流云商会的大人物，流云商会晓得哇？算是我们晋中一代最大的商帮了，我们酒楼老板也是商会成员呢！”
说道这些，他与有荣焉：“这次是会长直接来我们大安镇考察的，我们镇郊刚刚发现了一大片铜矿，说是要承办矿场冶炼呢！”
随着冶铁技术的兴起，精铁迭代了铜矿成为打造工具及武器材料的主要原料，但作为等价货币，铜矿依旧在经济贸易中发挥极大作用。
他们现在使用的文钱，也就是铜板，是日常中必不可少的交易工具。
王逍瑶很有兴趣：“那岂不是需要许多人来务工？”
“可不。”小二头头是道，“等矿场开了，我们大安镇的百姓都能水涨船高过更好的日子。”
王逍瑶若有所思：“确实，有了矿场，我们百姓就可以去做矿工，月钱比种地高多了。有了旱涝保收的活计，就不需要勒紧裤腰带数着米粒过活，他们宽裕了，我们这些小商贩也能受益，官府的税收自然也要上涨不少。”
“可不就是这么个道理。”小二直起身，“客官稍后，菜马上就来。”
幸好是将王逍瑶带出了王家村，还遇上了德才兼备的沐川。这样的脑子在村里随便找个人卖了收嫁妆真真是极大的埋没。就算王逍瑶本身善于思考，但是成天的棍棒打骂与日复一日枯燥的活计，也足够将一个充满灵气的女孩磋磨麻木，变得庸碌与平常。
王盼儿一脸如获至宝的表情，用手肘撞了撞沐川：“怎样，算得上高徒吧。”
“同是一个村出来的，比你长进多了。”
“你丫的！”王盼儿一个巴掌飞到沐川胳膊上，“我怎么了，就算我懒散不上进，你还不是得靠着我捡回一条命！”
嘴上逼逼赖赖，下手还不算重。沐川揉揉被打中的地方，咧开嘴：“是是是，不然我早就暴尸荒野了。”
“你收着点，这么好看一张脸，别笑的那么不值钱。”
玉食斋的口味算不上顶顶好吃，但菜式却是精致的。三人酒足饭饱，还烫了壶茶消食，才等来将流云商会的一行人送走的掌柜。
掌柜看人下菜，王盼儿没有能撑场面的衣服，便由最有气质的沐川顶上谈判位。
掌柜的上下打量沐川一番，问明缘由：“你们是想来卖你们的卤味？”
“对。”沐川回答，接过王盼儿打包好的牛肉片递给掌柜的，“烦请掌柜的一试。”
掌柜挑了中间的一块，放入口中仔细咀嚼，咽下后甚为满意的点点头；“倒是好滋味，不过……”
王盼儿才刚刚燃起的期望，不倒三秒就被浇灭。
好话后面跟着不过，这件事大概率就成不了。
沐川耐住性子，等掌柜把话说完。
“我们玉食斋是大安镇数一的酒楼，不是随随便便什么菜式就能端上桌的，你这卤肉虽然滋味好，但不清楚用料，探不着底，自然不能冒险。”
“我们的卤料包都是药材和常见的佐料。”
掌柜的摇摇头，端着姿态不紧不慢道：“它不由我们后厨烹制而成，任何一个步骤出错，都够我们喝上一壶。你家这些肉，卤得特别，真想卖的话，我倒是能考虑收下你的配方”
话音刚落，王盼儿便眉头一皱。
她想卖鱼，对面掌柜的却想买渔。在这个世界，药卤的配方绝无仅有，除非能管她一辈子的富贵，断是没有卖配方的理由。
沐川与她所想一致，交换了眼色后，沐川对着掌柜举起双手抱了一拳，接着道：“卤料包是祖上不外传的秘方，是我们与玉食斋无缘了。买卖不成仁义在，这份卤牛肉还是留予掌柜享用。”
掌柜兴致平平，接过荷叶包，摆了摆手，就转身回里间去了。
第二家酒楼也是同样的闭门羹。
他们只得继续走访第三家。
第三家酒楼名曰八珍阁，他们进门就看见一眼熟的学子端着饭碗在堂中上串下跳，被他父亲举着鸡毛掸子一边追着打。学子找着空余的时间，还要哐哐扒上两口饭，给他父亲气的脸红鼻子粗，其余人等都在父子两的行动轨迹外劝着架。
好不精彩。
学子看见他们，没来得及擦满嘴的油光，便冲着沐川喊：“沐公子，你怎么来了！”
来了客，父亲不便继续修理儿子，他放下鸡毛毯子，堆着笑脸看向三人：“我家小子顽劣，竟能结识这般风度翩翩的公子，不过厨师已经下工，今日点不上菜了。”
他一个眼神看向小二，小二心领神会沏了一壶热茶。
第三家酒楼没有前两家豪华，但多了丝烟火气。人也不算多，太阳落山半个时辰，店里已经没有食客了
王盼儿将荷叶包打开放在桌上，邀请学子父亲品尝：“掌柜的试试？”
“嗐！”掌柜的一拍大腿，“你这药卤牛肉我常吃的，你们今天来莫不是想向我找销路？”
“嘶。”好直爽，王盼儿差点没反应过来，“掌柜的慧眼如炬了。”
“这卤肉的成品，我们自家吃吃还成，但……”掌柜的话音已转，“你们兴许也去过其他店铺吧。”
王盼儿话到嘴边又是一梗，恍惚地点点头。
“这是不成文的规定，吃食下肚，出了问题是要直接吃官司的，想必没有酒楼会接受你的成品，你肯卖配方的话，也走不到我店中。”掌柜的敲了敲桌子，思考了一阵，“或许你们可以卖料包？不仅是药卤的料包，那些什么安神饮啊美颜汤的，我都能收。”
倒也不失为一个好方法。
买个杵臼将药材研磨细碎一些，混均匀，即使分辨出了药材种类，也很难估算出重量与配比。
“不过这卤水制作，还得向三位讨教。鄙人姓姚，以后就与小女郎算友商了。”
王盼儿得先试试能不能把这家店的量做起来，自然不需要去其他酒店踩点了，她将余下的卤肉一并端上餐桌：“讨教说不上，姚掌柜能管着一栋酒楼，自是同行的前辈，掌柜看得起，就权当交流了。”
卤肉分量不少，姚掌柜为人亲和，招呼着伙计们一同品尝，还特意拎了包完整的给其中一个大娘：“读书辛苦，这个拿着，给你家清宴好好补补。”
“宴哥儿母亲也在店中？”王盼儿好奇地看了一眼过来接荷叶包的大娘。
大娘不卑不亢道了谢，也不与其他伙计挤在分食肉片，本本分分地继续收拾着刚才父子闹剧下七倒八歪的桌椅，神态与黎清宴如出一辙。
“清宴是个好孩子，奈何命苦，原先父亲是猎户，家中还算富余，便供着孩子进了学堂，可惜前两年被猎物……”姚掌柜叹了口气，“清宴在功课上帮助我家这逆子不少，我与内人才知晓他家境地，内人心善，怜惜孤儿寡母不易，便领着田大姐来酒楼做事了。”
沐川随之赞叹：“确是有文人的风骨在身，若能考取功名，必能为朝廷效力。”
王盼儿跟着点点头。
场面话过罢，王盼儿与姚掌柜商论好了交易的细节。三人欢喜地从酒楼的门槛跨出，这是完满完成了计划。
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