千灯镇是景明国最为特殊的直隶州，地方大小不过两百里，却不归布政使司管辖，而是由鬼界管辖官衙与东厂联合负责，每五年接受巡抚审查，且派人一同回京复命。
如今，东厂暂时不成气候，千灯镇的话事权旁落官衙了。
萧空扫视一圈，发现平常不正经的老官员皆是板正坐直，随时听候差遣做事，很好，就差其他人到来了。
“安夫人，我已经派侍从出去查探海域情况，你先少安毋躁。”
安夫人心定一半，当她无意抬头，复见天更加幽红的那一刻，心重新哐当坠落。
“萧大人，千灯镇每年都面临飓风席卷而来，我丈夫前些时日也已勒令周边百姓不得下海，饶是如此，我同他还是夜不能寐头痛难忍。”
“这天，甚怪！”
萧空思索片刻，迅速走到自己桌台随手抽张空纸，写下几笔，盖上官印，“安夫人，你既熟悉海域边上的百姓，请她们先收拾行囊快些到这里，之后你可作主安排空置的屋子让她们住下。”
从前的鬼官哪里管过百姓死活？
没有……
“谢大人！！”安夫人抹去眼泪接过旨令，跪下一叩，匆忙驾马离去。
站在官衙办事中央位置，萧空背手眺望血红色的天空，“诸位在千灯镇做官良久，想必你们也知晓飓风袭来会有什么后果，或许这次牵连范围更广，但我们身为官员务必挡在最前面，退缩者按军令处置。”
安柏大喊一声：“是！”其他老官员也稀稀疏疏地跟着响应，但当他们低头翻阅往年飓风应对的册子，虽寥寥几笔记载，可假若他们的亲人友人成为其中一笔呢？
怕死的心，重新坚毅起来。
又过去半个时辰，估摸巳时时分，相关的人员都齐全了。
“大人啊！你做法不厚道！”
周老板作为附近一带最大的商会老板，人都没彻底走进官衙内部，便率先提出抗议。
“说来听听，何处不妥？”
周老板站在萧空桌台底下，拱手：“大人，千灯镇空置的屋子草民愿低价暂给官衙挪用，或是平价卖出地契归官衙所有。”
“千灯镇的税额，周老板怕是五年未交了吧？”
“大人啊！草民也是在商言商，草民手底下干活的人也有妻儿父母，赚得也不多，大人您还这么安排……那日后，草民还怎么管理商会？手底的弟兄们吃什么喝什么？没个三五年，她们会搬出去？”
坐在桌台上方的凌渡深不屑一顾，凭空变出一本黄旧的账本，在周老板面前晃了晃，“熟悉么？”周老板原本激烈抗诉的红脸刷地变白，“你……你！”
凌渡深挑眉：“之前被你关押关太久，无聊，到处闲逛就逛到你藏匿账本的密室了，惊不惊喜？意不意外？”
萧空打配合：“倘若周老板爱惜百姓，在接下来的日子里保障粮仓充足，我可以从轻发落。”
“你们！”
周老板负气甩袖，落座后不再言语。
王伈芝顶着红肿的眼眶站在人群后面，扯扯裙摆尾部，别扭地纠结自己要不要上前。
“当年月下为生民立命的誓言，可曾作数？同窗。”
“自然作数！一码归一码！”
“好，从现在起，防洪堤坝的事情就交由你，之后需要别的人另外跟我提，你且拿着令牌调遣我府上侍从，她们正在岸边探查。”
拨开层层人群，王伈芝骄傲地抬头接过令牌，拍拍胸脯，“放心，习书多年本就施用于民！”萧空紧皱的眉头放松些许，轻声，“我等你回来。”
两人相视一笑。
旁听多时的凌渡深黑沉脸，翻了个大大白眼，什么叫我等你回来？解决完问题，回来亲亲抱抱举高高，是吧？
无语。
原先的东厂厂卫被凌渡深灭掉几个，除去魄月坛被围剿二三十个，再加上羁押大牢里变得神志不稳定的几个厂卫，现在自由出入的厂卫就剩下二十四个。
苏焚规矩地半弯腰拱手：“东厂役长苏焚，见过萧大人。”
“免礼。”
与他文绉绉作态不同，他的眼睛极为纤细狭长，眼白稀少，面色苍白，像是活在人间的阴森鬼仆。
“不知萧大人唤东厂来官衙，所谓何事？”
“与官衙轮流全日守卫鬼门，以防居心叵测之人趁乱干涉鬼界管辖，陛下一旦怪罪下来不是你我能担责的。”
“下官自当与官衙携手并进，管好鬼门。”
“很好，过后我会向陛下奏疏苏公公的功绩。”
“谢大人赏识。”
苏焚安分落座周老板身侧，双手搭在大腿，目不斜视。
中央尚且站着的人，只有驻军将领与镇长了。
“前些时日我曾一户一户询问，得知两位常为千灯镇百姓做事，人人争相夸赞的存在。”
将领：“谬赞，不过是分内事。”
镇长点头附和。
“既如此，安置与护卫百姓安危的任事交由你们，我希望千灯镇百姓无一伤亡，兵卒也是。”
将领、镇长：“末将/草民明白。”
云层悄然而至，血色暗如乌黑，不见光亮。
官衙内，无一人停留。
凌渡深睡在躺椅上，双手搭在脑后，非常闲适。
“大人，万一洪水抵挡不住蔓延进来淹没千灯镇，导致无家可归、无粮可吃的情况，该怎么办？”
萧空揉搓眉心：“所以，你立刻带上官衙住下的全部鬼仆协助王伈芝，在飓风来临前尽快建起堤坝，阻挡洪水侵袭。”
“大人安危呢？”
“无妨，快去。”
凌渡深依言站起，挠头，万般无奈道：“行吧，有事叫我哈。”
“嗯。”
浩浩荡荡二十多个鬼仆，一路飘至王伈芝面前，组成一个大圆圈。
凌渡深抱臂，居高临下：“诶，大人唤我来帮你。”
王伈芝抹去脸上的泥浆，指指角落堆砌的沙子，“把沙砾装入布袋，再把布袋搬运石阶上面，堆稳点。”说完，她没再管凌渡深，继续埋首搅拌泥浆。
没有神智的鬼仆只能执行简单指令，所以凌渡深独自拼命往布袋灌沙砾，其他鬼仆则一个接一个扯着布袋角角搬运至台阶，但堆得乱七八糟，还是萧空的侍从帮忙堆叠，才算是彻底完成工序。
海潮忽然平静如水，方圆百里不闻风声。
王伈芝急了，大吼：“凌渡深，快过来搬泥浆堆高堤坝！”
“……”
使唤得真顺手，谁给的底气？
但最后，几十个人和鬼仆一起急吼吼堆堤坝、堆沙袋，忙得热火朝天，赶在闷热水气味来临前，完成一道道临时简易防护堤坝。
回去之前，凌渡深指挥鬼仆搬运多余沙袋，以备不时之需。
王伈芝侧头叉腰，活动脖颈：“没承想，你干活挺利索的，不像京城娇生惯养的公子哥，手不能提肩不能抬。”
“不像娇生惯养……”
“怎么？钦佩我了？”
“你……”
被凌渡深不要脸地回答，气到她推开侍从，自己跑去另一条道路走。凌渡深倒像是发现了什么有趣的事情，追过去聊，“要不要赌一下，你与我，谁在大人心里更重要？”
“不赌。”
“呦，这就退缩了？胆小鬼。”
王伈芝压低半边眉毛，相处七年时日，她早已摸清萧空的脾性，若是凌渡深没那么重要，那晚，萧空不会因为她的口不择言而斥责她。
但……
她作为景明国最得宠世家女，放下一切身段，堂堂正正在萧空后面追了足足七年，不是七天！纵使萧空是个不解风情的冰块，也该消融了。
“怎么个赌法？”
凌渡深特意降低声调，捂嘴，贴近王伈芝耳朵细语。
舒儿原本眺望远方的眼睛，随着两人距离贴近而逐渐偏移视线，但不管如何沉下心也无法听清嘀嘀咕咕什么。
“你输，必须践行赌约。”
“君无戏言。”
半刻后。
一行人抵达官衙，便与祖祖辈辈居住在海岸边的百姓撞上，焦急绝望的她们堵在门口，纷纷叫喊萧空给一个明确说法。
王伈芝拧眉，试图挤进拥挤的人群中，刚挤进半个身子但不知哪里来的粗壮大手一把推开她，只得退回原来站的位置。
而凌渡深飞在上空，径直来到萧空跟前。
“大人，需要我驱逐她们么？”
“不。”
萧空站在人群上方，敲响鼓：“安静！”
底下一男子不服管教，举起渔叉叫嚣：“京城来的臭娘们，懂不懂海？老子活了那么多年，什么风浪没见过？非要老子放弃一切，离开祖屋？”话语粗糙不敬，但他的抗议却有许多渔民点头认同。
萧空坦然回应男子质疑：“天灾当前，本官谅你性急不予计较，不得有下次。假使飓风没有摧毁岸边宅邸，等飓风一过就允你们返回，没结束之前本官一概不能放你们返回。另外，每户派一人时刻观察情形，警惕洪流蔓延至此。”
男子小声撇嘴：“叽叽歪歪的臭娘们。”
不巧，凌渡深的耳朵额外灵敏。
骤然发难，强行操控男子双手往喉咙深处伸去，逼得嘴唇侧边裂开一道道血痕，瞳孔也因为过于痛苦而流下生理性眼泪，发出呜呜呜恐惧的声音。
“住手，不得伤民。”萧空自顾自说话，可她身侧分明没人。
原本不服管教的其他人，才意识到自己面前好说话的娘们是个鬼官，她手底下有鬼仆！
生杀予夺！
我回来了！
作者有话说
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第15章 第 15 章
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