“究竟是有还是没有？”沈息魄失笑问道。
“有，曾经有过那么一次，他们好似研制出了一种新的丹药，对于成效，无甚把握。”女子缓缓说道，“正好十七患了重病，眼看着就要不行了，他们便给他塞下了一粒，结果才将将过了一个时辰，原本气息奄奄的十七，便奇迹般地生龙活虎了起来。”
“哦？”沈息魄挑眉道，“十七是哪一位？我想与他交谈一下。”
“十七……”女子的语气，瞬间沉了下去，“十七方才还活着，但不慎沾到了炉长老喷出的绿液，人已经没了。”
“可惜了。”口中如此说道，沈息魄的面上，却并无一丝一毫的惋惜之色，“也就是说，陨丹门炼制的丹药，的确有效，而且效用不错？”
“嗯。”女子勉强打起了精神，“除此之外，我们的人手，即便时不时地需要喂给炉长老，仍旧一直在增加，也能从侧面，印证这一点。”
“虽不知晓具体的价钱，但丹药一直供不应求，想必是很抢手的吧。”女子补充道。
“那便有些棘手了。”沈息魄微微蹙眉。
“棘手？”女子不解道，“陨丹门已灭，炉长老也已身死，只要我们将丹炉毁去，以后便不会有人，继续在此作恶了。”
“小丫头，你大概弄错了一件事。”沈息魄似笑非笑道，“我灭陨丹门的弟子，杀炉长老，可不是为了惩恶扬善，别把我当成真正的英雄，省得日后，追悔莫及。”
“那你为何要……”女子似是有些说不下去了。
“我嫌他们太臭了，不行吗？”沈息魄不耐烦道，“想杀便杀了，哪有那么多理由。”
“太臭了？”女子愕然道。
须臾，她才猛然想起，此时此刻的自己，也是脏污满身。
只不过，她在暗室待得久了，鼻子已经闻不出味道了，但想必也是臭不可闻的。
“失礼了。”女子低低地垂下了头，“让英雄见笑了。”
“都说了别再叫我‘英雄’了！”沈息魄猛地一甩袖口，露出了分外狰狞的伤处，让一众孩童，齐齐地呼吸一滞，“我平生最为厌烦这些正气凛然的称谓！”
“是。”女子乖顺应道，“您方才说‘棘手’，恕小女子愚钝，敢问究竟‘棘手’在了何处？”
见沈息魄神色不对，女子赶紧转开了话茬。
“既然丹药，不是炉长老炼的，也不是内门弟子炼的，那些血腥的‘料材’，究竟是如何变成了货真价实的丹药？”沈息魄思忖着答道，“无论怎么想，都让人琢磨不透。”
“呃……”
闻言，女子同样陷入了沉思。
片刻之后，他们不约而同地望向了那个巨大的丹炉。
难道秘密就藏在此物之内？
沈息魄毫不犹豫地抬脚朝着那里走去。
纵使左臂伤得不轻，他仍是觉得，这一仗，打得太过容易了。
即便没有金炼，只要抓几个孩童，挡在他的身前，作为他的肉盾，他依旧有充裕的时间，酝酿轮回灭魂掌。
而就像他之前分析过的一般，两位炉长老的攻击手段，可谓是单一到了极点。
但凡来个不怕毒的，他们便只能被动挨打，竟是连金炼这种初出茅庐的蛊王，都奈何不得。
委实不像是一门之主的身手。
虽然剿灭了敌人，但沈息魄心中的疑窦，却堆得越来越多。
看来，只能去丹炉之中，一探究竟了。
“金炼。”他出声唤道，“别蹭了，去丹炉里看看，切记小心，不要把命搭进去了，无论你发现了什么，一刻之后，必须出来。”
闻言，半金半绿的金炼，先是扬了扬自己的上颚，而后便一路爬到了丹炉之下，顺着浮满了暗纹的炉壁，飞快地爬入其中。
“英……公子，这只虫子，是您豢养的宠物吗？”忍了又忍，女子终究是没能忍住，小心翼翼地开口问道。
“宠物？”沈息魄一挑眉梢，“姑且算是吧。”
“哦。”女子点了点头，“真威风。”
明明是一只虫子，却生得比她都大，果然是有能之士，才能驯服的东西。
女子暗暗地在心底想道。
“怎么，你不怕它？”瞧着女子的面上，并无惧色，沈息魄若有所思地问道。
“不怕。”女子不像是在扯谎，但她随即又想起了什么，又心有余悸地补充了一句，“只要不咬我，便不怕。”
显然，她也被金炼方才惊天地泣鬼神的那一口，给结结实实地惊掉了下巴。
对此，沈息魄的反应是一声轻咳。
“你的胆子，倒是不小。”少顷，他浅笑说道，“许多女子都怕虫，尤其是长得不同寻常的虫。”
“我自幼长在乡间，虫子见得多了，谈不上怕不怕的。”女子不甚在意道，“跟人的嘴脸比起来，虫子，便也没有那么可怖了。”
闻言，沈息魄不由得多看了女子几眼。
“你自幼长在乡间？”他意味深长道，“但你的言行，倒像是读过一点书的。”
“我没读过书。”女子摇了摇头，“都是我娘教我的，她来自书香门第，才识不浅，跟我娘比起来，我这种半吊子，却是连她的一成都不如。”
“你娘来自书香门第？”沈息魄略显讶异道，“既是如此，你为何会被卖到此处？”
“……没落了。”女子徐徐地压下眉眼，似是不愿多说。
见状，沈息魄也不会自讨没趣。
横竖也是为了打发时间，他对女子的过去，一丝兴致都无。
炼丹室陡然寂静了下来。
明明已经打发他们离开，但兴许是好奇，丹炉内究竟有什么，在场的孩童，并未有一人迈步离去，而是站在沈息魄的身后，神色各异地等待着。
一刻转瞬即逝。
金炼却并未从炉中出来。
……嗯？
沈息魄的神色一凝。
又过了一刻。
炉中仍未传来一星半点的动静。
“金炼？”
沈息魄试着张口唤道。
但回应他的，只有丹炉之中，袅袅上升的雾气。
不好！
不能再等了。
沈息魄快步走向丹炉。
然而，还没等他攀步而上，便是一阵地动山摇，直晃得连他都有些站立不住。
“地裂了！地裂了！”一位孩童登时惊恐地喊道，“快跑啊！”
“别吵！”沈息魄回头吼道，“地裂不是这样的，这根本就不是地裂！”
但极端的危境之下，已经无人听他所言。
众人纷纷作鸟兽散，跑的跑，躲的躲，叫的叫。
一时间，场面已然乱作一团。
“大家都靠到我这里来。”即便如此，女子仍在试图掌控大局，“我们抱在一起，小的在里面，大的在外面，争取多活几个。”
闻言，有少数人聚到了女子的身边，他们环成了一圈，抱头蹲下，努力稳住自己的身形。
至于不远处的沈息魄，自然是犯不着和一群孩童抱团。
然而，他的脸色，却越来越差。
若是普通的地裂，压根儿就无法伤到他分毫，他甚至还有余裕，救一救眼前的这些孩童。
但他们分明是在一座山丘之顶。
倘若真的是地裂，还严峻到了这般程度，山顶早就应该已经断裂开来，决计不会像眼下这般，将所有物什，晃得东倒西歪，却一丝裂缝都无。
非要描绘一番的话，此时此刻的他们，不像是遭遇了地裂，反倒像是被什么东西，给顶起来了。
等等——
顶起来了？
沈息魄陡然瞪大双眼。
下一刻，他便冲到了炼丹室之外。
原本布满浊液的大门，早就随着无穷无尽的晃荡，清出了一大片。
是以，沈息魄才能够轻而易举地通过。
而甫一来到空旷之地，沈息魄便疾步走向了边缘，然后俯身向下方望去。
“！”
下一刻，入目之景便让他不可置信地愣在了原地。
眼见为实——
他们的的确确是被一个“东西”顶起来了。
但沈息魄属实是没能想到，那个“东西”，竟是位于他们脚下的整座山丘。
山丘是活物？
不。
不对。
严谨一点来说，应当是活物是山丘。
早先，沈息魄嫌弃这座山丘太矮，门派建在其上，一丝气势都无。
但这座山丘不高，是相比于其他的崇山峻岭，若它本身就是一个活物，那便不是“太小”的问题了，而是“太大”的问题了。
一个活物，竟能长得跟一座山丘一般大。
如若不是他疯了，便是这个世界疯了。
恍惚间，沈息魄想起了他在陨丹门的第一晚，住进的那间属于外门弟子的洞府。
彼时，他嫌弃那间洞府，太过逼仄阴暗潮湿，却未曾想过，那是在一个活物的表皮之下。
怪不得，洞府的山岩，外灰内红。
待久了，还会渗出“露水”。
原来一个个洞府，便是一个个穿凿的伤处，时不时渗出的液滴，也不是水，而是这个活物的“血”。
顷刻间，沈息魄恍然大悟。
可是，陨丹门的众人，究竟知不知晓，他们的门派，建在了一个活物之上？
这个活物，究竟是什么？
它为什么会猝然苏醒过来？
它跟陨丹门的炼丹之法，有何干系？
金炼又去了哪里？
一时间，难解的问题，接踵而至。
沈息魄却一个都答不上来。
重生以来，他好似从未面临如此巨大的危机。
显然，那个活物并不打算让他们活着离开，它正处于极度的暴怒之中，想要将所有踩在它头顶上的人杀死。
这一次，沈息魄属实是有点无辜了。
无论陨丹门的人，做了什么，都跟他一个外人无关。
尤其是在他“顺手”灭了陨丹门全宗之后。
倘若这个活物，跟陨丹门存在什么恩怨，他无异于帮了对方一把。
但假使对方跟陨丹门是互惠共利的关系，他便着实有些“不识抬举”了。
不过，沈息魄认为此种可能性不大。
若真是如此，陨丹门怎么可能在对方的身上，肆无忌惮地凿出一个个洞眼，还成日踩在对方头顶，半点尊重都无。
考虑到这只巨兽的实力，沈息魄不认为，它能够被陨丹门的一群乌合之众降服。
沈息魄甚至隐隐地有一种感觉，陨丹门的弟子，应当是在利用这只巨兽，达成自己某种不可告人的目的。
至于是何种目的，大抵跟炼丹有关吧。
思及此处，沈息魄决定赌上一把。
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