离开真定府，兄弟三人到达了京师。京师的地形方正简单，却又肃穆森严。一条中轴线穿过皇城，南为永定门，北达钟楼。皇城中有奉天殿、华盖殿、谨身殿。午门外则有太庙和社稷坛。一应官府在承天门两侧。这些地形莫无家早已稔熟在心，虽然他亦很无奈，不知师父硬要他记住这些有何必要。
楚望拿出父亲的手札给莫无家看，方成儒的宅第在京城较为偏远之处。兄弟三人找到了方成儒的宅第，出乎他们的意料，这个宅第非常朴素，只是一个两进的四合小院。
莫无家有些惴惴不安，不知道自己和楚颜、楚望一起进去，是否妥当。他对楚颜说：“算了，我还是不进去了，我就在这附近走走吧。”楚颜一下子拽住他的手，一起进去。
才绕过照壁，便见一长者趋身快步迎了出来，此人便是吏部尚书方成儒，此刻居家，只是身穿青色常服，面容清癯，头发已经花白，散着发，很随意的样子。楚颜不由想到自己的父亲，母亲过世之后，父亲衰老得很快，没有成儒伯伯那么精神。
方成儒看到三个少年，不由细细端详。楚望端端正正地行礼：“成儒伯伯！”方成儒马上说：“是楚望贤侄吧？”楚望连连点头，又望向楚颜，忍不住微笑：“你是楚颜吧，长得和你母亲一样，有闭月羞花之貌，你母亲当年，可是苏州闺秀之首啊。”楚颜边笑边行礼：“成儒伯伯取笑了，小侄怎敢和母亲媲美、和女子媲美。”方成儒也笑了：“今日高兴，见到故人之子，失言了。”
莫无家低着头保持作揖姿势，方成儒问道：“请问这位是？”“哦哦，方伯伯，这是我们的好友莫无家，是在凉州卫遇见的。我们仨一见如故，已经义结金兰了。”“既是你们的好友，那便也是我的座上之宾了。”莫无家还是有点害羞，慢慢直起身来，很快看了方成儒一眼，便又低下头去。就是这一眼的瞬间，方成儒倍感惊讶，马上又定了神，对三位少年说：“三位贤侄，请至我书房一叙。”
方成儒的书房在正房之侧，匾额上是方正有力的“怀云斋”三个大字。此刻房中到处堆满典籍卷轴，地上还散落着方成儒之手书，唯一整洁的地方是一张琴桌，上面落着蕉叶也似的一片七弦琴，一尘不染。莫无家觉得此处太过私密，便躬身对方成儒说：“方伯伯，我见院中花草甚好，能否出去赏玩。”方成儒点点头，莫无家便退了出去。
文楚望取出父亲信札，交与方成儒。方成儒阅毕点头说：“文兄十几年未见，在凉州卫竟养成这一双璧人，以天伦之乐，解流放之苦。可敬可佩。”
楚望恭恭敬敬行礼致谢：“父亲说，方伯伯一直在照顾苏州文氏旁支，父亲让我当面感谢。边鄙之地，亦无甚好物。此次给方伯伯捎来一些当地之药材，或可滋补一二。”
“路远迢迢，还带什么礼物啊。说起苏州文氏，其实我也疏于照料，只是助他们在乱后安顿下来罢了。”楚颜马上说：“那我们此次是否可以重返故里？”方成儒沉吟了一下，说：“闻得苏州文氏中人，近日似和赤海国人交好，干了不少辱没门楣的勾当，对你们这一支也一直怀恨在心。如若回去，千万小心。或者可隐瞒身份，回去略看一看，以解思乡之苦。之后你兄弟二人可托我之姓、以我子侄之身份，暂勿以文氏身份行走。”
楚颜接话道：“那我们就是方楚颜、方楚望了。”方成儒不由微笑：“楚颜和你母亲一模一样，聪明伶俐。你母亲当年在浣花诗社也是文采一流啊。”
“谢谢方伯父夸奖，母亲是说……”楚颜的声音突然低落了许多：“母亲是说让我代替她去看看江南，感受一下她当年在江南的生活，寻访一下她和父亲当年的故友。”
方成儒连忙岔开话题：“你们此次去参加金陵文会，应该能见到半数天下名士，你父母的故友杭州宋氏亦会派子弟前往，也可算重逢故人了。”
楚望突然轻声说：“父亲此次令我兄弟二人前来，与伯父共商大事。”“我知道。”方成儒亦低声道：“如今靖帝以严苛治国，早就天怒人怨。你父亲栖身凉州卫，凉州卫之俞明远与各地卫所均有秘密筹划，江南一些大姓家族亦在暗中准备，希望能找回当年的怀柔帝及其皇子。然而目下朝廷眼目爪牙甚多，还是得小心从事。”
楚望说：“我们兄弟亦有自己之筹谋，我欲赴今年秋试，希望在朝中为官，作为接应，走文之一途。楚颜则骑射刀剑、无一不精，实为将才，欲上阵杀敌，走武之一途。”
方成儒连连点头：“国家兴盛，就要看你们这些年轻人了。”楚颜道：“方伯伯才是朝中栋梁。”
此言一出，方成儒竟沉默良久：“其实当年我亦想如卓远般慷慨赴死，后因故假意逢迎、忍辱负重、直至今日。我如今虽为吏部尚书，却请命修《靖和大典》，躲进书斋，一则避人耳目，一则以修典访书为契机进行联络。所以我亦会让你们兄弟二人以访书为名，联络各地力量。”楚望、楚颜连连点头。
方成儒突然想起什么，问楚望：“和你们一起来的这个小兄弟，到底是什么来历？看上去好生眼熟。”“方伯伯，无家是一个孤儿，被师父捡到，在肃州卫抚养长大。现在是出来寻访家人的。我们怀疑他的身世也是与靖帝之乱有关。”
方伯伯，无家哥哥很有才华。他能过目成诵，武功也是了得。你若要寻书，直接将书目交给他便可。”楚颜马上接话。
方成儒点点头：“那不错，此次寻书亦可借助于他，日后也可为国家所用。不过这孩子……”他停顿了一下，还是说出口：“这孩子，长得也太像一个人了。”“像谁？”楚颜很好奇，“像当年的怀柔帝，尤其是那个轮廓分明、往上翘的下巴。”
楚颜马上想起这一路上发生之事：“无家哥哥是说这次出来要找一个和他很像之人，难怪在长安、在真定府都有人尾随我们。”方成儒说：“此事尚需好好查证，现在民间有俗谣遍传，所谓‘阴阳轮转柔克钢’，这个柔字，指的可能就是怀柔帝。所以从靖帝到四方义士都在找怀柔帝及其皇子，你们和无家在一起外出之时，千万要小心一些。”“知道了，方伯伯，我一定会护住无家哥哥！”“好了，一路劳顿，叫上无家，我们先吃饭吧。”
三个年轻人的到来给这个小小的四合院平添了许多热闹，方成儒看着他们，不由回忆起了太多的往事，好像很遥远，好像又在眼前，那时候也有三个年轻人，在一起意气风发。而这些往事，之前他都尘封在自己的记忆深处，不愿意去想、去愁、去痛、去哭……
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