梅月儿的琵琶弦断了。
那是一把老琵琶，有了些年岁，是亡故的师父寄托给她的。
她师父不是什么老掉牙的乐师先生，是一个名动青州、技艺惊人的美貌妓|女。
上个月，她投了河。
梅月儿没有师父了。姐妹们凑钱给她发丧后第二天，乐班的班主斜靠在门框上，踩着门槛剔牙，笑着眯眼看她，说：“往后你来替她。月闺女，你这么金贵这么聪明，比死了的还更会挣呢。”
说着往地上啐了一口，冷笑，“比她婊|子贴钱给人的强百倍！”
班主踩着木头地板咚咚地走了。
师父的琵琶是她唯一的遗物，其他东西都被收走了。梅月儿抱着琵琶调弦，一句话都没有说。
她知道，过不了多久，她也会变成师父那样。才华、技艺、青春，都成为博取金钱的工具。
梅月儿默不作声、佯装顺从，忍耐了一个月。班主要抬高她的身价，带她出席一个非比寻常的宴会。
因此，一个人牙子拐来的贱籍孤女，踏入了州郡最高地方长官的府门，踏入了纸醉金迷的寻青园。
她终于嗅到了机会降临的气味。
梅月儿被安置在一处桃李芬芳的小院，前后都有其他乐班的乐伎练曲。对面阁楼上是二十四个胡姬排舞，不远处有桥，桥对面是戏班，每天清晨起来吊嗓子，声如鹤鸣。
整个青州色艺双绝的人物都被收拢到此。
梅月儿坐在院中看谱，奉命照顾她的两个院中侍女洒扫庭院。她们虽然是侍女，但也是良籍清白女子，两个女孩儿表面上不说，但月儿大概猜到，她们并不十分瞧得上自己。
女孩儿们做完活儿，凑在一起说悄悄话。
月儿摸着红花梨做的老琵琶，暗自听了两日，摸清楚两人脾性，开口：“姐姐今日点的什么妆，这样艳丽？”
这个年纪大些的侍女最爱涂粉，袖中有一小镜，每日洒扫时从袖中滑出来，势必要照一照。
对面听了果然露笑，随后又板板正正地收敛的表情，说：“不关姑娘的事。”
梅月儿丝毫没有尴尬神情，只微笑道：“比素日艳丽妩媚十倍呢。”
“真的？”她喜得叫了一声。
旁边年纪小一些的拉她袖子，使眼色。梅月儿转头又跟她道：“妹妹看得什么书？我瞧有些眼熟。”
“我哪有看！”小的有点急了，“我哪里配看书？”
她平日里都悄悄地看，怕别人说她不安分，居然想要咀嚼什么圣贤道理。
月儿道：“妹妹识文断字，又这样好学，外面的男人还不如妹妹配看书。”
对面怔了，脸红了下，扭头不理她。另一个大一些的倒眼睛发亮，指望她再说点好听的来。
这么一来二去，没几日，两人对她的态度大为改观，梅月儿也渐渐问出一些有用的话。
“就是上面的官儿来了，才把姑娘们都召进来伺候的，不知道是什么人这样气派，让我家大人把你们全请了来，难道还是天王老子不成？”
“就算不是，怕也差得不远了。”大一些的侍女悄声道，“听说——是一位年轻的贵客。”
“贵客？”月儿在窗边，一边给老琵琶换弦，将弦丝穿过轴上的孔，一边不经意问了句。
她跟着师父学艺，对地方上的官宦贵胄知道不少，但在普天之下的范围，还是这些在大官家中伺候的侍女更有见识。
“大抵也是王公家的旁支、上流中的末流，又不稀罕。”另一个侍女道，“就算是姓薛，难道赐姓的还少么？这么年轻，再富贵能有多少归他，你别一听这话就想巴高望上，咱们呀，往上走，日子更没好过。”
“你知道什么呀？”大一些的侍女露出向往神色，“咱们大人极在意这位贵客，要是能逢迎他，解了大人的燃眉之急，一家子就飞黄腾达啦。”
燃眉之急？
或许那位以“不管闲事”著称的青州牧，有什么把柄在这人手上？
梅月儿拉着弦手腕一抻，紧轴定音，旁敲侧击：“这么大的官儿能有什么烦恼？”
“你不知道。”侍女道，“我家大人烦恼，夫人不悦，家法就严，我们的皮都紧了三遭儿了。姑娘，你听了别说是我说的。”
她关了窗，走近，贴耳悄声道：“宴会要请来不少真正贵族，您略露一露玉面，都不用出风头，在青州的身价就非同凡响。要是真能巴结上贵客，就能——”
她没说下去了。
月儿也噤了声，她知道对方想说什么。
侍女早就洞察了她的心，看着她，暗示着她。
——就能脱出贱籍，离开那个吃人的魔窟，不用担心被买卖。
朝廷每五年大赦一次，称为“恩免”，将一部分贱籍转为良籍，但数目很少，且需要名目，如果不是有权有势的大人物帮衬，一辈子也不可能。
梅月儿思索起来：
她不知道自己有没有这个本事，虽然她技艺非凡，可是善才云集，她未必头筹；就算是此事成了，也不知道是不是下一个虎狼窝，她还有没有机会寻找爹娘。
梅月儿被拐时五岁，已经稍微有了些记忆。
她就这么胡思乱想地、含糊睡了一晚，梦到水，梦到跳湖的师父。清冷冷的月光照着师父水底苍白的脸，月儿吓得惊醒，一身寒津津的冷汗。
窗外月光正爬上来，几乎要吞下她的脚。
梅月儿猛地把脚趾缩回被子里，下定决心：
这事一定要成！
就算不成，也要跑！绝对不能回去，宁愿做乞丐、做流寇、宁愿病死饿死、死在找寻爹娘的路上，也绝不能回去！
她吐出一口气，终于又睡了。
-
这日之后，梅月儿除了勤勉练习外，又重新掏出那首师父交给她的曲子。
曲子是师父写的，还未面世。词是师父喜欢的那个词人所填……他穷，卷走师父的钱一走了之，再也没有露面。
最后，老琵琶修了弦，调了又调。旧曲子翻出来，念了又念。
梅月儿怀揣着一种既恨、又虔诚的心去练习。这曲子非常美妙，是师父毕生所学，像是冰冷的月光洒落雪地、肃列的寒风吹拂梅花。
她不清楚会不会是缠绵婉转的音调更讨人欢心，但她分得出曲调的精妙。这一次，月儿前所未有地相信师父。
二十天后，暮春，迎客的时候到了。
整个府中好几日前就忙起来，这天却十分整肃，往来玩笑的侍女、仆从，一概严谨。两三个老嬷嬷领着一队人，一早就过来巡视，带着梳头篦发的女待诏，亲自来给乐伎、舞姬们梳妆打扮。
梅月儿坐在镜子前。
这位待诏不是坊间给乐户梳头的那些人，可以嬉笑打闹。她年过三十，不苟言笑，据说是给小姐、夫人们研究发式，钻研头油脂粉的内宅人物，平日素不见外人。
她在门槛站了站，眼神在梅月儿身上飞快的端详了一刻，随后过来给月儿篦发。
巡视的人退去了。待诏一边给她梳理发式，一边望向镜内：
铜镜中照出梅月儿的形影，翠山远黛眉，一双沁了水的盈盈眼眸。乌发成云，衬着雪肤霜颈。
她俯首为月儿试妆，眼前的少女闭眸任她摆弄，细细的睫羽随着呼吸微动。这一刹那，饶是看惯了美丽的女待诏也顿了顿手指。
“姑娘。”不苟言笑的待诏忽然开口。
梅月儿马上睁开眼，抬眼看她。
这个严肃的中年女人轻轻按了一下她的肩，低声道：“我为姑娘画一个不同的妆容罢。”
她的妙手点缀在月儿白净的脸庞上。
梅月儿来不及仔细审视铜镜，她谢过女待诏。身后的中年女人将手放在她肩膀上，凝望着那片乌发中的簪钗翠色。
忽然，月儿听她低声说：“你会有出息的，姑娘。”
月儿摇头，问：“我会有生路吗？”
她的声音脆生生，又年少，让待诏想起自己的孩子。
“是人就有生路。”
梅月儿沉思了一会儿，态度竟然前所未有的较真：“我是人吗？”
或许她是棵摇钱树，班主才会喜滋滋地抓着她的手；或许她是一件昂贵玩物，陪同师父出入宴席时，权贵才会肮脏地盯视、惦念着她的肉|体；或许她是虎口前的一块肉，身无分文，竟然令人垂涎欲滴。
不等对方回答，月儿已经扭过头，很确定地说：“我是人。”
人有自己的事要做。
她要去找寻自己的生路了。
女待诏什么也没说，放在她肩膀上的手心重重地压了压。一股奇异的力量从月儿心底油然而生，她发现，对方应该是高兴自己会这么说的。
如果娘还活着，肯定也会高兴自己这么说的。
整理齐备，月儿抱起琵琶，第一次作为乐班的琵琶首席，走入了这场名动青州的宴会。
乐户的位置在一个水中高台，负责今夜整场的演奏。
高台外侧环绕着湖水，四面楼宇，琉璃瓦、珍珠帘。宝瓶玉盘，每一个人都面目模糊，只觉锦绣满目、金碧辉煌。
月儿怀抱这把断过弦的老琵琶，弹响了第一个音。
开文。
完全架空，所有设定都是编的，你要是说哪儿不合乎周礼，亲爱的，你说得对[抱抱]
作者有话说
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第1章 老琵琶
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