星澜仿若坠入无尽黑暗的深渊，意识混沌，整个人沉浸在痛苦与绝望交织的梦魇之中。也不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破了这浓稠的黑暗，她的睫毛轻轻颤动，干裂的嘴唇微微张开，发出一声几不可闻的嘤.咛，悠悠转醒。
入眼，便是自己那又小又破的房间，墙壁斑驳，泥灰簌簌掉落，昏暗的光线透过狭小的窗户，艰难地挤入屋内，洒下几缕尘埃飞舞的光影，让这本就破败的屋子更显凄凉。
星澜刚一睁眼，还未完全从昏迷的眩晕中缓过神来，李氏那尖锐刺耳的咒骂声便如同一把利刃，直直地刺向她：“你个不知天高地厚的死.丫头，成天白日做梦，还妄想着当什么状元娘子！瞧瞧现在，人家母子俩都消失得无影无踪了，就你还傻愣愣地盼着！”
李氏双手叉腰，站在床边，那副嘴脸因愤怒而扭曲得不成样子，腮帮子一鼓一鼓的，活像一只胀气的□□。
星澜眼神空洞，仿若失去了灵魂的傀儡，呆呆地望着房梁，她怎么也想不通，温修远怎么可能欺骗她呢？往昔的点点滴滴，那些温暖的笑容、深情的话语、坚定的承诺，如走马灯般在她脑海中不断闪现，历历在目。可如今，残酷的现实却如同一堵无法逾越的高墙，横亘在她面前，她根本无法解释为何他会三个多月杳无音信，就连一向待她如亲母的秦姨，也毫无征兆地不告而别。
李氏见她始终一言不发，更是气不打一处来，越骂越起劲：“你个死.丫头，别躺在床上装死，赶紧给我收拾收拾你这副不人不鬼的样子，明天就乖乖给我上王员外的花轿！老娘跟你说话呢，你听见了没？别想装聋作哑！”
星澜依旧没有回答，李氏不由火冒三丈，一把抓住星澜瘦弱的双肩，硬生生地将她从床上揪了起来，粗暴地摇晃着。
星澜的身体犹如没有重量的破布娃娃，随着李氏的动作无力地摆动，眼神依旧空洞，没有半点反抗的意思，仿佛灵魂早已游离体外，徒留这具躯壳承受着世间的苦难。
沈进财这时从屋外走进来，看到这一幕，微微皱眉，他快步上前，伸手拉住李氏，低声呵斥道：“行了行了，别真把她弄死了，到时候不好跟王员外交代。看样子，王员外是真稀罕这丫头，非但没怪罪咱们出尔反尔，还送了比上次更多的聘礼呢。”
星澜沉浸在自己的思绪中，对他们的话充耳不闻。
沈进财现在当她是摇钱树，不敢逼她太狠，不由分说地扯着李氏出去了，耳边总算清净了几分。
星澜没有消沉太久，内心深处那股倔强与不甘如火焰般熊熊燃烧起来，她绝不会轻易认命。在她看来，这一连串的事情太过蹊跷，她不相信温修远是背信弃义之人。她暗自下定决心，要去汴京找他问个清楚，哪怕最终的结果是他真的变心了，她也要亲耳听他明明白白地说出来，绝不能稀里糊涂地度过余生。
夜幕悄然降临，星澜在灶间做好晚膳，端着饭菜走进屋内，一一摆在桌上，“爹、娘、耀祖，吃饭了。”
沈氏一家三口仿若饿狼扑食，迫不及待地拿起碗筷，大快朵颐着，丝毫没有察觉到星澜眼中一闪而过的决绝。
不多时，药效发作，沈进财最先感到一阵头晕目眩，他手中的碗筷“哐当”一声掉落在地，眼神中满是惊恐与疑惑：“这……这是怎么回事……”话还未说完，便一头栽倒在桌上。
李氏和耀祖也相继中招，身体软绵绵地倒下，不省人事。
星澜在饭菜里下了蒙汗药，此刻药效发作，她深吸一口气，快速走进自己的房间，简单收拾了一个包袱，将她仅有的十两银子小心翼翼地包好，放入包袱之中。
随后，她用力推开大门，回头望了一眼这个让她受尽凌辱的地方，便毅然转身，融入茫茫夜色之中，踏上了前往汴京的未知旅程。
***
温修远自殿试被官家钦点为状元后，满心期许着能早日回到江宁，履行对星澜的承诺，将她风风光光地迎娶进门，命运却在此时同他开了一个残酷至极的玩笑。
官家宴请新科进士的琼林宴上，觥筹交错，丝竹声声，一片热闹非凡之景。
温修远置身其中，却无心沉醉，心中唯有江宁那一抹倩影，不经意间抬眸，他恰好与昭华公主的目光交汇，不过他很快就移开了，昭华公主的视线却凝在了他身上。
昭华公主赵婉乃当今皇后嫡出，打从出生起便被捧在掌心，集万千宠爱于一身。如此盛宠之下，养成了她骄纵跋扈、唯我独尊的性子，平日里眼高于顶，寻常男子根本入不了她的法眼。可偏生这一回，温修远的才情、风姿仿若一道耀眼的光芒，瞬间照进了她的心底，让她一见倾心。
次日清晨，温修远尚在居所，还未从宿醉的混沌中完全清醒，一道明黄圣旨如晴天霹雳般降临。当宣旨的内侍扯着尖细的嗓子念出敕封他为驸马都尉之时，他只觉脑中“轰隆”一声巨响，仿佛整个世界都在崩塌。他怎么也想不到，一夜之间，自己的命运竟会被如此荒唐地改写。
短暂的失神后，温修远强行镇定下来，他深知此事万万不可从命，否则一生的挚爱与坚守都将化为泡影。他未及多想，匆匆赶往禁中请求面圣，官家在紫宸殿接见了他。
他直挺挺地跪了下去，膝盖与冰冷坚硬的石板猛烈撞击，发出沉闷声响，可他浑然不觉疼痛，挺直脊背，目光坚定如炬，高声恳求：“官家，臣恳请您收回成命！臣已有婚约在身，与江宁一女子情投意合，相约此生，实在不能辜负于她。”
殿内一时鸦雀无声，良久，传出官家威严却略带愠怒的声音：“温修远，你可知这是多少人求之不得的殊荣，莫要糊涂！若你当真心仪那女子，待与婉儿大婚之后，大可再纳她为妾，坐享齐人之福，岂不美哉？”
温修远叩首在地，额头与地面碰撞，渗出丝丝血迹，却仍毫不动摇道：“臣无福消受，此生只愿与一人白首，求官家成全！”
官家见他如此执拗，龙颜大怒，抗旨不遵本是死罪，但国朝有不杀士大夫的祖训，便下令将他关进天牢。
昭华公主得知温修远抗旨拒婚，气得浑身发抖，精致美丽的面容因愤怒而扭曲。她自幼在宫中呼风唤雨，哪曾受过这等委屈，当下便恶狠狠地发誓，定要让这个不知好歹的男人屈服。她查到温修远的父亲已于早年病逝，他与寡母相依为命，便命人快马加鞭赶往江宁，强行抓来了他的母亲秦氏。
一个月后，昭华公主气势汹汹地驾临天牢探望温修远。
天牢之中，阴暗潮湿，腐臭之气弥漫，老鼠吱吱乱窜。温修远身着囚服，发丝凌乱，面容憔悴，胡茬布满下颚，却依旧难掩他清隽疏朗的风姿，仿若泥潭中的青莲，虽深陷困境，却傲然挺立。
昭华公主莲步轻移，走到牢房前，居高临下地睨视着他，“温修远，你可知错？”
温修远闻声抬起头，目光清冷，犹如寒星，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“公主殿下何必强人所难，我何错之有？”
昭华公主一甩华丽的衣袖，气急败坏地吼道：“普天之下，就没有吾得不到的东西！”
温修远冷哼一声，墨黑的眼中满是讥讽：“若公主殿下只是把我视作一个玩物，恕我更难从命。”
昭华公主怒极反笑，眼中闪过一丝狠毒：“那可由不得你，除非你不在意你娘亲的死活。”
说罢，她拍了拍手，命人把秦氏带了进来。
温修远惊愕地瞪大了双眼，他怎么也没想到，昭华公主竟会卑鄙到用他母亲的性命来要挟他。
母子俩许久未见，再见却是在这样的绝境之下。
秦氏被侍卫粗鲁地推搡进来，脚步踉跄，险些摔倒。她抬眼瞧见儿子憔悴的模样，心疼得直落泪。
温修远眼眶泛红，眼中满是焦急与关切，他迅速起身来到牢门前，双手紧紧握住门上的铁栅栏，指节因为用力而泛白，仿佛要将那冰冷的铁棍捏碎，“娘，我没事，您这一路有没有受苦？还有星澜，她过得好不好？”
秦氏用衣袖擦了擦眼角的泪水，强忍着悲痛，努力挤出一丝微笑，想要安抚儿子：“儿啊，娘不苦，只要你平安就好。星澜那孩子也挺好的，你不用担心。”
昭华公主见温修远视她如无物，还当着她的面关心另一个女人，更是恨得咬牙切齿，心中恶念顿生，命令身旁的侍卫：“把刑具抬上来，请温夫人一一尝试，吾就不信你还能这么铁石心肠！”
秦氏听到这话，脸色瞬间惨白如纸，她不忍见儿子为难，心中一横，决绝之意在眼底闪过。而后她紧闭双目，深吸一口气，突然一头撞在了牢房的铁栅栏上，只听“砰”的一声闷响，鲜血四溅，染红了温修远的眼。
母亲在眼前自尽而亡，温修远目眦尽裂，泪如雨下，他疯狂地摇晃着牢房的栅栏，撕心裂肺地呼喊道：“娘——”
凄厉的声音回荡在整座天牢，仿若受伤的猛兽发出的嘶吼，透着无尽的悲痛与绝望。
昭华公主也没想到会发生这样的意外，当下有些心慌，不自觉地往后退了一步，眼中闪过一丝恐惧，但开弓没有回头箭，她咬咬牙，又威胁道：“你若还不识相，吾便把你最爱的星澜也抓来，狠狠折磨。”
温修远悲痛万分，对昭华公主的不择手段恨之入骨，可他刚刚失去母亲，那钻心的痛还未平复，绝不能再让星澜受到伤害。
他缓缓松开紧握着栅栏的双手，颓然地垂落下来，修长的身体顺着栅栏慢慢滑落，瘫坐在地。他望着牢顶，泪水止不住地流淌，仿佛在与过去的美好诀别。
他本以为考取功名就能改变命运，殊不知在皇权的倾轧下，他不过是一只微不足道的蝼蚁，根本无力反抗，只能任由命运的洪流将自己吞噬，踏入这万劫不复的深渊，只为换取心爱之人的平安。
唉，两个小可怜……
作者有话说
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第4章 第四章
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