Hunter的任务是观察、评估，并在必要时...加入抢夺，温伦天对这个小向导的兴趣远超寻常。
一旦Hunter得到了这个向导的归属权，那他们将不在受协会的限制。
纽曼的指尖无意识地在冰冷的栏杆上敲击着，一个念头不受控制地浮现，如果现在就将这株幼苗连同她身边那点可怜的羁绊一同……摧毁，会不会更有趣一点？
这个充满恶意的念头让他体内那股属于哨兵的能量微微躁动，但他很快压了下去。
不行，还不是时候，他将目光从树下移开，转身走向办公室。
得给Hunter写一份阶段报告了，关于这个S级向导的社会化进程，以及她还未受外界投射的针对哨兵的认知。
*
放学时分，絮都小心地将那块宝石一样的矿石放进书包内袋，和霍塬道别后，朝着校门口走去。
今天来接她的不是千珏，而是贺载权本人。
他站在车旁，身姿挺拔，穿着合体的深色风衣，引来不少注目。但他周身那股生人勿近的沉稳气场，让那些目光只敢远远徘徊。
“贺叔叔！”絮都有些意外，小跑过去，“你怎么来了？”
“顺路。”贺载权拉开车门，让她坐进去，目光在她脸上停留了一瞬，似乎确认她一切安好，才绕回驾驶座。
车子平稳启动。
“今天在学校怎么样？”贺载权目视前方，语气如同往常一样沉稳。
“挺好的。”絮都点头，犹豫了一下，还是没提纽曼老师那令人不适的注视，以及收到礼物的小小雀跃，她觉得这些对贺载权来说可能都是微不足道的小事。
贺载权却像是能看透她的心思，忽然开口，“和新同桌相处得不错？”
絮都一愣，“嗯，霍塬他人其实挺好的，就是不太爱说话。”
贺载权“嗯”了一声，没有再追问，只是淡淡提醒道，“保持适当的距离是必要的，你的身份特殊，过度亲近普通人，对你、对他，都可能带来不必要的麻烦。”
他的话语里没有责备，只有冷静的陈述。
絮都心里微微一沉，知道贺载权说的是事实，她点了点头，“我明白的，贺叔叔。”
车内陷入短暂的沉默。
过了一会儿，贺载权再次开口，转移了话题，“协会下属的研究所那边，关于新型缓解剂的研发，需要夏穗周末过去配合做一些基础测试。”
絮都立刻抬头，“姐姐她同意了吗？”
“嗯，她答应了。”贺载权的声音听不出什么情绪，“这周日下午，你如果没事，可以陪她一起去。”
“好！”絮都立刻应下，她确实有点担心夏穗一个人去那种地方。
“贺叔叔，研究所那边会不会很危险？”她试探地问。
“不会。”贺载权语气平稳，“有我在。”
不管是真是假絮都稍微安心了些，车子行驶在国道上，最终停在一座近郊的建筑前，这里荒凉又整齐，白色的二层建筑和向下挖了十几层的基地，非常符合她刻板印象中的研究基地。
门口站着一个身穿黑色制服的女人，正恭敬地等待着。
絮都下了车，抬头看了看内心第一印象就是这人绝对是个哨兵。
“姐姐呢？”她问。
“她比你先来。”贺载权推着她走，“她刚做完例行检查。”
絮都跟在他身后一路走过重要层级极高的楼层，走进地下十层，雪白的研究室大面积的落地玻璃组成一个个单间，里面的人没有一点**。
夏穗正坐在其中一间，看见她进来，露出一个温柔的笑，“你来了。”
“嗯！”絮都快步走过去，坐在夏穗身边，“你感觉怎么样？”
“还不错。”夏穗轻轻揉了揉太阳穴，“就是有点累。”
絮都皱了皱眉，“贺叔叔说把握并不是十成十，这边还需要你来很多次做测试，你确定可以吗？”
“放心吧。”夏穗揉了揉她的头发，“我比你想象的要坚强。”
贺载权站在一旁，目光淡淡地扫过两人，语气不带情绪，“研究所那边的测试不会太激烈，主要是观察你在不同试剂下神经波动的同步性。”
“同步性？”絮都有些疑惑。
“理论上来说，F级不可能无法服用试剂，这种情况一般只会出现在高级别的哨兵身上，但夏穗的检测报告确实没错。”贺载权顿了顿，“如果能了解这种为什么会出现在这种异变，不仅是新型缓解剂的研发会更顺利，夏穗你的级别有可能也会提升。”
“真的吗？”絮都看起来比夏穗本人还高兴，能变强总比什么来得好。
夏穗却微微蹙眉，她不认为这种好事能发生在自己身上。
“只能说有可能。”贺载权没有否认，“但这其中一定会很痛苦，不会一帆风顺，所以夏穗你也可以选择退出。”
夏穗沉默了几秒，最终轻笑了一声，“既然已经走到这一步了，那就看看吧。”
她突然看向絮都，眼神坚定，絮都心里一紧，像是明白了什么，却不敢问出口。
贺载权似乎察觉到了她的不安，轻轻咳嗽了一声，“测试不会马上开始，你们还有时间说说话。”
夏穗笑了笑，轻轻拍了拍絮都的手背，“别紧张，我不会有事的。”
贺载权站在一旁，沉默地看着这一幕，没有插话，这一切都在他的预料之中。
他当然知道夏穗的意图，也明白她为何会选择继续这项测试，这些都不重要，贺载权在做只是希望给未来的絮都‘减负’而已。
日子就在这样不紧不慢的过着，絮都每天的行程除了在学校，也就在学习专门的向导课程，目前还多了一项配着夏穗去郊外的研究所。
那块霍塬赠送的深蓝矿石，被她珍重地放在床头柜上，每晚入睡前都习惯的看上一眼。
絮都逐渐习惯了这种规律的生活，习惯了身边有一个沉默却逐渐对她敞开心扉的同桌霍塬，也习惯了那位银发紫眸的纽曼老师无处不在，带着审视意味的目光。
虽然不知道为什么没有感应到什么哨兵的气场之类的东西，但这位看起来温柔的老师绝对不是普通人。
她不喜欢这种隐患，之后故意在贺载权面前隐晦的表达了一下，很快地在絮都即将升入二年级的时候，这位老师就主动离职了。
后面事实证明她的感觉没错，那位用老师身份潜伏进来的，真的是一位Hunter所属的哨兵。
尽管不知道Hunter是什么人，但少了一个整天盯梢的人之后，絮都确实感觉整个人轻松不少。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
*
絮都十四岁生日那天，天空阴沉得像是要压下来。
这不是絮都第一次来到协会总部这座冰冷的银色巨塔，但这一次，空气中的紧绷感截然不同。
她不再是那个被贺载权护在身后，仅仅前来参观小女孩。
贺载权走在她身侧，步伐依旧沉稳，但眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫，世界的危机从未等待任何人成长，“门”的开启越发频繁，异种的威胁与日俱增，即便是贺载权这样的A级向导，也已到了极限，几乎把他一个人被当成十个人在用。
“我很抱歉，让你现在就参与了进来。”贺载权的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
他没有过多解释，但紧抿的唇线和周身比平日更冷峻的气场，已经说明了一切。他本想护着她到成年，让她拥有一个相对正常的童年，但现实的残酷从不因个人意愿而转移。
絮都理解的笑了笑，“我没关系的。”这些年她过的堪称锦衣玉食，顶级的资源几乎是不限量的往她这送，但协会也没有把她养成四肢不勤的金丝雀，不管是单纯的向导能量理论课老师，还是实战的体术大师，挨个给她排班上课。
不说大话她如今能打连续和一百个大汉战斗个一天一夜，就连哨兵在她熟练掌握自己向导能力之后，她也有把握控制住乃至杀死他们。
“你觉得没关系，不代表这就是对的。”贺载权看起来还是耿耿于怀。
絮都双手背在后面故作可爱的凑到对方跟前，相较于成长惊人，个头都快有一米七的S级向导，贺载权看起来就和初遇的时候一样。不过现在絮都已经学会不再惊讶，毕竟哨兵只要不作死能在战场上活下来的，基本上很少看到又说老死的哨兵或者向导...啊，那些等级能量不过的哨兵不算在此类。
“哎呀，贺叔叔，你不要钻牛角尖了啦，这些年，我也不是没有实战过，自认为做的还算不错吧。”
一说起这个，贺载权火气全部冲上来，“呵，那些Hunter的败类。”
絮都闻言暗道不好，捅马蜂窝了，在贺载权看来就是絮都被占便宜了。
但说实话絮都本人不那么认为，对方不仅出手大方，而且真的加深了她对哨兵指引的熟练度。
幸好此时方宇哨兵从天而降，解救了她。
“贺主任！你总算来了，我好.......”
“闭嘴，报告情况。”
“好吧。”方宇非常听话的收敛起了嬉皮笑脸，语速极快，“三区C-12门稳定系数再次跌破临界值，我们需要至少三名B级向导进行轮替精神屏障支撑，但现在人手。”
硬着头皮强拉时间线[笑哭]
作者有话说
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第35章 八年
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