片刻，春桃通禀完喻再花，又打点好门外看守。
她二人便跟着春桃，悄声潜入署内，穿过一道绘折枝梅的屏风，停在一道虚掩的门前。
“娘子，人带来了。”春桃低声禀报，声音里还带着丝惶然。
屋内陈设雅致，喻再花已换下华服，着素净月白褙子。
未施粉黛，发间白梅绒花愈发明显。
妆台角压着本泛黄的琵琶谱，她正对镜梳理长发，镜中瞥见春桃身后的林晞二人，执玉梳的手一顿。
她转身，目光如针：“你说能调玉润香？”
林晞垂眼行礼，犹似斟酌：“冒昧打扰大家。方才见春桃娘子为难，香药倾覆，略通香理，这才斗胆献策。”
喻再花轻笑，语气微寒：“你昨日在楼中燃的香，也是略通？
你可知那位郎君是谁，就敢这般利用？”
林晞心口一跳，沉默着将香递与春桃。
喻再花取香嗅闻：“甘松沉静，苏合香暖…确比青雀舫那死板方子更灵。”
她抬眼，目光更锐几分：“玉润。这是何人多教方子？”
林晞道：“是家母闲时所研。”
喻再花沉默片刻，将香囊搁在妆台上，一指旁边绣墩，示意林晞坐下。
她语气稍缓：“楼里厨娘照我方子做的桂花冻玉糕，尝尝。”
说着春桃便奉上茶点，甜腻香气袭来，林晞胃里本能翻涌。
她轻应声是，掠过那碟细点，袖中指尖掐入掌心，借这痛楚维持镇定。
这糖糕，自六年前她便再也不碰了。
气味瞬间将她拽回那个雪夜，她记得自己如何强忍饥饿，将糖糕让给了患病的妹妹。
夜半醒来，触到的却是三娘唇边冰冷的暗红。
甜腻味如吞咽毒药，扼住她的呼吸。
林晞指尖一颤，半块糖糕跌落在裙上，额角霎时沁出细密冷汗，她猛地抬手，死死捂住了自己的嘴。
她这般情状，三分真，七分演，倒也不似完全作伪。
喻再花觑着她，见状眉头紧蹙：“怎么。这糕不合口味？”她的声音将林晞瞬间拽回当下。
林晞浑身血液放佛瞬间凝固，她压下眼底翻涌情绪，声音微哑：“不，只是这桂花香，让我忽然想起一位……故人。”
她顿了顿，犹豫着继续：“她、她也极爱送人糖糕。”
喻再花目光微凝，正欲再问。
“砰！”
房门忽然被人从外不客气推开，娇笑声先入，打断了屋内凝滞的诡异气氛。
珠帘脆响，一阵浓艳馥郁的甜香先人而到。
曹香茗身着织金大袖衫，云髻高耸，金玉满簪，在一众仆从簇拥下迤逦而来，眉眼艳丽倨傲。
她在喻再花面上一剜，旋即落到妆台另一素锦香囊上。
纨扇“啪”地合上，语气倨傲：“旧玩意儿。”喻再花脸色发白，她嗤笑：“姜含翠不就爱弄这些上不得台面的清苦调调。”
喻再花身体僵住，林晞手指收紧，却还是控制住自己，没有多看曹香茗。
曹香茗似觉无趣，纨扇漫不经心点了点喻再花：“收起起你那病西施样。下月初七，张侍郎在漱玉舫设了衹应，点了你我同台。
你可别再想称病推拒，扫了贵人兴。”
又讥讽道：“好好拾掇拾掇，别又被比得下不来台。”
说罢正要走，扫了眼一旁林晞二人，又道：“哟，喻大家到真是痴香，不知这又是哪家香娘，叫你避着副使带进来的。”
喻再花依旧冷冷盯着她不出声，她讥笑一声：“奉劝你一句，小心行事。莫叫副使大人逮着了。吃不了，兜着走。”
她冷哼一声，也不再看林晞二人，扬长而去。
屋内一片死寂，喻再花身形依旧僵立，指尖攥着那枚素锦香囊，指节泛白。
方才的冷傲不见，胸口因急怒而呼吸不畅。
春桃急得团团转：“娘子，您消消气，奴家去给您倒杯宁神茶……”
“不必，”林晞忽然出声，径自上前，于指尖搓热一粒大小的深色香膏，不由分说置于喻再花鼻下。
“大家，请深嗅三次。”
喻再花下意识想挥开，但那缕清凉沉静的气息，已然钻进鼻腔。
她不由自主深呼吸，不多时，她惊愕地看向林晞，怒色稍减，眼中满是难以置信。
林晞适时收手，淡然道：“此香能平忿敛气，大家此刻应当舒坦些了。”
喻再花凝视她好一阵，再次扫过林晞额上浅汗与裙上糕渍，审视更深，语气锐利：“一块糖糕，方才竟让小娘子失态至此？倒不像只是想起故人那么简单。”
质问逼至，林晞正要作答，喻再花起身逼近：“什么样的故人，送的一块糖糕，能让你怕成那般模样？！”
林晞抬眼，脸上惊慌未褪：“一位曾给予我片刻温暖的故人。只是那糕点的滋味，最终……并不好。”
话锋一转，似无意掠过喻再花紧握的香囊：“大家香囊绣工别致，这梅纹别致，倒让我想起另一位故人，她也极爱这样的纹样。”
喻再花手指一松，又立即握紧，嗓音干涩：“你认得这纹样。你认得姜含翠？”
林晞心头稍紧：“姜大家当年名动上京，我初到上京，自是听过三两句。
听闻她技艺高超，却命运多舛…安平十二年秋后，便再无音讯了。”
“住口！”喻再花骤然打断，眼眶赤红，“你也配提她的名字？！她手筋受伤来得蹊跷，九月出事，十一月曹香茗就领了行首之位！这世上哪有这么巧的事！”
林晞心中震动，喻再花忽然抓住她手臂，指甲几乎嵌进肉里，声音嘶哑痛苦：“你既认得这梅纹，又在此时出现。你究竟是谁？你和害她的人有什么关系？！”
就在这时，一旁蘅川像被吓倒，轻声出口：“娘子，我们…”
林晞一个极淡的眼神扫去，蘅川立即噤声。
这打断让喻再花情绪稍缓，她松开手，后退半步，审视的目光里多了些别的东西。
像是想到了什么，喻再花声音沉下去，冷笑道：“姜含翠到死都顶着都行首的虚名。你可知，即便是失势的行首，也只会去教一种人。”
她目光如炬：“那些罚没入坊的，罪臣女！”
空气瞬间凝固。
林晞心跳几乎停止一瞬，袖中摩挲着香刀上打磨的细痕，她面上依旧如刚来时苍白，只添了些无措与茫然。
室内针落可闻。
林晞扫一眼妆奁上的琵琶谱，心下了然。
面上却露出被误解的委屈和惊惶。她声音哀婉：“罪臣女？大家定是认错人了，我若真是，何须千辛万苦来上京谋生计？”
林晞含水的双眸，此刻更加哀戚坦诚：“我方才所言那位赠糕的故人，便是因家道落难，没入坊中，最终不明不白地去了。我侥幸脱身，苟活至今。”
林晞又道：“这梅纹，是当年有幸得见姜大家时，见她配过，心中艳羡便默默记下。
方才见大家香囊纹样相似，一时触动这才多嘴。
不想竟引得大家如此伤怀，是我之罪过。”
“侥幸？”喻再花咀嚼着这两个字，笑意未达眼底。
取出妆奁深处的旧香囊：“既然你与阿翠相熟。这是她最后的方子，说说吧，这味梅香的香方。”
林晞取出香粉：“此香味甜，尾韵不腻，应是加了占城沉香调和，又因蜜炼量多，是以和大家的清苦梅味区分开来。”
喻再花沉默着打量她，室内气氛更加沉闷。
良久，喻再花目光稍稍柔和，显出些疲惫，转过身去。
她语气不似方才凌厉：“看你模样不过十六七，你既知道阿翠冤屈，又在楼中利用官宦子弟。
刻意燃香接近我，可不似寻常香娘，所求为何？”
林晞微微垂首，语气恭顺，还带着试探的恳切：“初入上京，人生地疏，我不敢妄求。
今日听闻大家与曹行首之事，又见大家钟情于香。
故而，心生亲近，香道一事上，或可为大家略尽绵力，以报姜大家当年恩情于万一。”
喻再花闻言，松开了紧绷的肩膀，神色却未完全放松。
她轻笑一声，讥诮道：“你想借我的势立足？光靠这点缘分和恩情，还不够分量。”
喻再花倾声向前，声音压低：“曹香茗有董姓老仆，是她的心腹。阿翠当年出事，这老仆也在坊中，嘴巴极严。
我身在坊中，官伎无传召不得出署。你既有这般本事，能敲开我拒霜阁的门，可知怎么做？”
林晞心中一凛：“大家想知之事，亦是我追查之事，此事定不负大家所托。”
喻再花未听她说话，轻抚着香囊上的梅纹，眼神眷念，她轻喃：“阿翠心善，见他人困境，总会忍不住帮一把。”
她像是沉浸在回忆里，目光柔和：“这世上，记得她，念着她好的，竟也没几个了。”
室内空气悄然流转。
先前的剑拔弩张，似冰雪消融，转而化作一种沉滞的共鸣。
林晞静默着，抬袖擦了擦额角汗。喻再花见状，淡道：“上京居，大不易。你二人有何打算？”
一旁紧张旁观的蘅川，放佛再也忍不住，焦灼道：“娘子，我们的盘缠，在保廊坊这等地方，怕是撑不了几日了。若是租不到便宜实惠的铺子，只怕…”
林晞眼眸光华浮动，流露出些许窘迫，轻拉了下蘅川衣袖，止住她的话头：“丫鬟无状，让大家见笑了。生计之事，我们自会再想办法。”
喻再花端详她二人良久，姿态又复疏离高傲：“罢了。”
她挥了挥手，“看在你与阿翠有些缘的面上，今日之事，我不再追究。至于其他，且看日后吧。”
“春桃，送客。”
林晞心知此地不宜久留，今日收获已是颇丰，她恭敬行礼告退。
同蘅川一道，跟着春桃快步隐出雅乐署侧门。
暮色渐合，金漕河上流光初绽，水面碎金摇曳。
二人刚踏上云津桥，欲回客店。
林晞睨见不远处一座华丽画舫上，一众官员簇拥着某人，隐约听见有人称“方侍郎”。
她静立桥上良久，眼角窜进一道身影：“小娘子雅乐署走这一趟，看来是得偿所愿了。”
林晞脊背一僵，惊疑不定转头，来人身形高大挺拔，着玉色襴袍，乌发玉冠，环佩叮当，面容俊朗艳丽，此刻正斜倚在桥栏旁。
林晞迅速与他拉开距离，垂眉不去看他：“郎君认错人了。”话毕欲走。
顾昭踱进两步：“竟能劳动喻大家身边的春桃娘子引路，小娘子的香，想来不同凡响。”
林晞脚步一顿，抬眼与他对视，面露惶然：“郎君莫不是在说疯话？”
顾昭见她装模作样，笑意渐深，露出了单侧虎牙，没拆穿她：“小娘子昨夜掷香相救，在下不敢忘。”
林晞淡道：“你我萍水相逢，不必言谢。”
雅乐署是太常寺下头的官乐坊，此人昨日打扮怪异，今日又出现在这画舫旁，绝非普通官宦子弟。
顾昭凝眸，看了一瞬她右眼正下的朱砂痣，虽在笑，眸中却带寒意：“昨日码头见小娘子牵一细犬，今日又在此相遇，看来你我二人果真有缘。”
林晞眉间一跳，昨日下船时，那道视线果然不是错觉。
她目光微冷：“大人本事通天，小女子不敢与您攀扯。”
顾昭嗤笑，又恢复懒散：“夜色已深，孤身在外，小娘子还是小心为上。”说罢，慢悠悠走向那座灯火通明的画舫。
暑月里的热风拂过，却吹不散林晞身上冷汗。
蘅川不安地凑近：“娘子，这人…”
林晞冷声：“这客店我们不能久住了，这里人多眼杂，开销也大，明日一早，我们去牙行。”
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