疏雨楼中，乔言让赵嬷嬷专门收拾出了一间屋子。
月华正浓，屋中烛光正盛。
乔言一边听着刘年说起姚叔远的身世，一边将之记录在册子上。
乔列坐在一旁的椅子上，打着扇子，不知在扇风还是扇蚊子。
“姚叔远，十五年前便是寿安堂的坐堂大夫了。他与咱们乔氏华锦阁的姚掌柜是堂兄弟。”刘年说道，“二人虽是堂兄弟，但父母皆是早逝，两人由其祖母带大。”
“十年前，姚家祖母便生了重病，需要一味药引，那药引珍贵，两兄弟花光了自己的积蓄，也没有求到。”刘年说着叹了口气。
乔言不禁想，寻常人的悲欢总是苍白易碎的。她啃着笔头，道：“姚家祖母病重，怎么姚掌柜不向阿爹求助？”
寻常乔氏商号下面的掌柜，哪个家中有什么事儿，求到乔晋河面前，只要能帮，乔晋河都会帮。
“姚掌柜是五年前才来乔氏商号的。”乔列收起扇子，说道。
他节骨分明的手，握着乌木折扇，话语之间是暗暗隐藏的淡漠，以及，一丝难以察觉的危险。
乔言若有所思地点了点头。
“好在，九年前，姚叔远不知在哪儿求来了这味药引，救下了姚家祖母。”刘年说道。
“没有查到那药引是从哪儿来的吗？”乔言问道。
刘年摇了摇头：“问了左邻右舍的，都不清楚那药引到底是哪来的。”
“再到五年前，柳夫子因女儿亡故，得了失魂症，姚叔远擅疑难杂症，便成了柳夫子的诊治大夫。”刘年道，“此后，柳夫子的病便得到了很好的控制，只不过时有反复。这基本就是姚叔远的情况了。”
乔言记录着姚叔远的各年发生之事。
“那柳夫子与姜景旭之间又是如何？”乔言问道。
阿易失神不知在想什么，听到乔言问，她才回过神来。
“姜景旭姜景旭，柳夫子邻居家的孩子，当时，柳夫子的祖父是鸳湖书院的先生，对着姜景旭甚是看好，有意为二人定下婚事，柳夫子的祖父亡故后，此事不了了之，当时柳夫子与姜景旭在鸳湖书院的同窗们都觉得他俩两情相悦、天生一对。”阿易说道。
“但谁也没想到，三年孝期一过，柳夫子便听从父母，嫁给了一个外地来的病弱商人。此后一年之间，先是柳夫子的父亲外出时，遇到山匪打劫镖局，被无辜牵连，身首异处。而后，柳夫子的母亲伤痛欲绝，留下遗言，悬梁自尽。再便是柳夫子的丈夫病重不治，留下柳夫子与一个遗腹子。”
阿易事无巨细地说着姜景旭与柳夫子之间的事儿。
“之后的事儿，皎皎你应当都知道了。”阿易唏嘘到，“一年的时间，柳夫子连丧三个亲人，她还能独自带着孩子讨生活，真是不容易。”
乔言记录后，道：“这足以见柳夫子心性之坚韧。”
“可是在坚韧的女子也有撑不下去的时候呀，囡囡的死，会不会就是摧垮柳夫子的最后一击？”春芽开口。
“一年之内，连死三人，都是与柳夫子相关的，且看上去皆是正常，姐姐难道不觉得，这其中有蹊跷吗？”乔列道。
姜景旭是个什么样的人，在做之人心里都已经清楚了，可是要将这样一个人绳之以法，就得需要确凿的证据。
可是姜景旭为人谨慎，这些都是六七年前的事儿了，当时无人发现异常，如今再想找证据，恐怕是难上加难。
“如今，我们都知晓姜景旭有问题，可偏偏没有任何证据。拿他毫无办法。”阿易气道。
暖黄色的烛火，映照在册子上，纯白无瑕的纸张上记录着密密麻麻的字。
乔言一时间陷入了沉默，良久。
“对于姜景旭，柳夫子的兄嫂是如何评价的？”乔言问道。
阿易一愣，道：“柳夫子的兄嫂，在柳夫子嫁给姜景旭后，便举家搬迁了。说是去了下面的县里。不过，邻居都说，她兄嫂对姜景旭并不热情，一副不愿提起的样子。”
乔列看着满脸沉思的少女，未经风霜，亦不曾瞧过办案，所读之书多为律法，却少有实实在在的案例。
若是让府衙中常年办案的差人来看一看，恐怕一眼便能瞧出这案中的不妥之处。
在这纷繁复杂的信息中，乔言还是缺了些整合信息、联结案卷的能力。
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翌日一早
乔列难得拒绝了与乔言同行。
看着乔言与阿易带着刘年出府的背影。
他眼中旋即而起一丝锋芒，有些人，若一直在那儿，便会徒增麻烦。
“方才，方才那个女子是何人！”了意衣衫凌乱，在乔府大门揪着乔列的衣襟问道。
他眼底有几分茫然、几分惊恐。
饶是乔列有七窍心思，陡然间也被了意问得心下茫然。
乔府门房小厮见此想要上前将人拉开，却被乔列挥手阻止了。
“世子有什么问题，不若我们进屋谈？”乔列笑道。他被了意揪着衣襟，而这衣裳是今年新做的，乔言亲自给他选的布料。
他面上虽保持着笑意，可心下只想揍一揍眼前这个忠勤侯世子。
乔列使巧劲把他手挪开，理了理衣襟。
大厅之中，下人低着头，上了茶后便迅速退下了。
乔列亦是反应过来，了意口中的女子是谁。
他毫不掩饰地打量着状态不对的了意，他在想，能让这位如此失态的女子，阿易姑娘到底是何身份。
了意胡乱端起茶盏，猛喝一口，想来是喝得太急呛到了，渐渐，眼角也咳出了泪水。
乔列瞧他实在可怜，便道：“世子想要问的，想来是阿易姑娘吧。”
了意渐渐缓过来，他无心欣赏乔府布置雅致的大厅。
“是。”他哑声道。
乔列挑了挑眉，轻笑看着他：“看来世子已经叫人查过了。那何来这一问呢？”
了意沉默下来，是她，又或者不是她，那时他无法去思考的问题。
“她方才出去，是做什么？”了意开口。
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白果巷寿安堂
乔言和阿易被药童告知，姚叔远今日不坐堂。
“可是，昨日不是说，姚大夫今日在的吗？”乔言皱眉眉头。
刘年亦是没有记错，他昨日打探得来，今日明明就是姚叔远当值。
“嗐，这谁家还没个着急事儿，姚大夫告了假了。”药童无所谓说道。
两人走出寿安堂，乔言便看向了华锦阁中，姚掌柜正招呼着挑选珠宝首饰的客人。
她不禁皱起了眉头，姚叔远因着祖母的病，一直未成家，家中之事，算起来，也应当只与姚家祖母有关。如若姚家祖母有什么急事儿，没道理姚掌柜似是平常一般在此经营。
“皎皎，怎么啦？”阿易在一旁问道。
乔言摩挲着食指：“我们去姚叔远家。”
这就是个托辞。
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姚叔远家住在青安巷，乔言初初走进时，倒是不曾察觉什么，直到隔着几户院子望见一抹竹绿，她才发觉，此处便是柳婧怡家后边的那处巷子。
这条街与寻常巷子没什么分别，不远处的水井边，是等待取水的人。
许是等得无聊，各自话着家常。
“昨天夜里不知道怎么回事，家里的狗叫个不停，一夜都没睡好。”
“哦呦，是你家狗啊。”
“是不是遭贼了？”
“应该没有吧，要是哪家丢了东西，那不都报关了嘛。”
乔言没听仔细，她一心只想着如何从姚叔远口中获得更多的信息，最好能拿到姜景旭害人的证据。
刘年引着二人到了一户小院面前，抬手轻轻扣了扣门扉，却无人应答。
乔言与阿易相视一眼，她示意刘年继续敲门。
“你们是来找姚大夫的？”邻居捧着浣洗过的衣服，看着站在门口的几人，疑惑道，“没人应声吗？”
乔言点了点头：“阿婆，今日姚大夫不在家吗？”
邻居阿婆满脸不应该，道：“也没见姚大夫出门啊。”
咚——
屋内重物倒地的声音，将几人都吓了一跳。
“怎么回事儿。”邻居纳闷呢喃道，“姚大夫，有人找，你在家吗？”
乔言抿着嘴，四是在做什么决定：“刘年，把门撞开。”
“这，这，大小姐，私闯民宅……”刘年踟躇着。
阿易瞪了一眼，抬脚将门踹开。
她跑进院中，隐隐看到一个身影越过墙头，不见踪迹。
“有人从那边跑了。”阿易指着身影离开的方向叫道。
邻居阿婆怔怔低语道：“天爷啊，这是要出事儿啊。”
“刘年，快追！”乔言急急说道。
主屋大门打开，姚叔远悬在梁上，悬挂的身体还在空中绕了两圈。
邻居阿婆往里瞧了瞧，尖锐的叫声响便整个巷子。
“死人了，死人啦！”
巷中的住户纷纷围了过来。
“来个人，帮忙把姚大夫放下来！”乔言冲着围观的人道，“再找个人去报官！”
乔言脸上冷若冰霜，她不知道姚叔远还有没有救，他的脸已经是惨白中透着一丝青色，整个身体都僵了。
待将人放下来后，阿易抬手摸了摸他的脉搏，已然没有了。
她无措地冲着乔言道：“他，他好像死了。”
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作者有话说
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第22章 人命
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