黄景瑜送的那枚麦穗胸针，被王子奇妥帖地收在了画室唯一一个带锁的小抽屉里，和那份签好的合同放在一起。他没舍得别上那件唯一能穿出门的、洗得发白的衬衫试效果，总觉得要等到开幕那天，才配得上这份郑重的礼物。
接下来的几天，他严格按照黄景瑜的吩咐，“保存体力，调整状态”。可这状态哪是说调整就能调整的？心里的弦绷得紧紧的，像是拉满了的弓。他强迫自己不去画廊，怕自己那副坐立不安的样子惹人笑话，更怕给老黄添乱。于是只能困在画室里，对着空白的画布发呆，笔拿起来又放下，脑子里乱糟糟的，什么也画不出来。
原来等待，比埋头苦画还要磨人。
期间李经理打过一次电话，语气公事公办地确认了开幕当天的流程，以及几位可能会到场的重要评论家和藏家的名字，让他“提前做些功课，有个准备”。
王子奇对着那张写满陌生名字和头衔的清单，头更大了。他上网去查，那些拗口的艺术评论术语和复杂的市场分析，看得他眼花缭乱，比看天书还难。
他烦躁地丢开手机，倒在堆满杂物的旧沙发上，望着天花板上斑驳的水渍，心里莫名有些委屈。
他只想好好画画，为什么还要应付这些？
这种情绪，在开幕前一天晚上达到了顶峰。他鬼使神差地又溜达到了“鲸落”附近。画廊临街的玻璃幕墙后面，灯火通明，隐约能看到工作人员在做最后的忙碌，调整着细节。他的画，就安静地悬挂在那片温暖的光晕里，等待着明天未知的检阅。
他站了很久，直到手脚冻得发麻，也没勇气走过去。正要转身离开，手机震动了一下，是黄景瑜发来的信息，只有简短的三个字：
【早点睡】
没有任何多余的安慰或鼓励，却像一只无形的手，轻轻拂去了他心头的浮躁和那点说不清道不明的委屈。王子奇看着那三个字，深吸了一口冰冷的空气，又缓缓吐出，白色的哈气在路灯下散开。
他回了一个字：
【嗯】
然后真的转身，朝着出租屋的方向，踏实地走去。
展览开幕日，终于在一片混沌的期待和紧张中到来。
下午，王子奇提前到了画廊后台的休息室。他换上了那件唯一的白衬衫，外面套了件深色的休闲西装，是昨天咬牙用画廊预付的第一笔材料费买的，尺寸稍微有点不太合身，但已经是他最体面的行头了。他对着休息室里狭小的镜子，小心翼翼地别上了那枚麦穗胸针。哑光的金属贴着衬衫布料，沉甸甸的。
黄景瑜推门进来的时候，看到的就是王子奇对着镜子，一脸严肃地调整胸针角度的样子。他今天穿了一身剪裁考究的深灰色西装，衬得肩线愈发挺括，气质沉稳内敛，与平日里的随意截然不同。
“老黄！”王子奇听到动静转过身，眼睛一亮，随即又有点不好意思地扯了扯自己的西装下摆，“我这身……还行吧？”
黄景瑜的目光在他身上短暂停留，看了一眼那枚恰到好处的麦穗胸针，最后落在他因为紧张而微微绷紧的脸上，点了点头：“可以。”
就这简单的两个字，让王子奇莫名松了口气。
“流程都记住了？”黄景瑜问。
“记住了，李经理跟我对过三遍了。”王子奇深吸一口气，“就是……待会儿要是有人问我那些特深奥的问题，我答不上来咋整？”
“如实说。”黄景瑜语气平淡，“不懂就是不懂。你的作品，本身已经替你表达了很多。不需要用你不擅长的方式去强行解释。”
他的话总是能精准地戳中王子奇最担心的地方，并用一种最直接的方式化解。
王子奇点了点头，心里踏实了不少。
开幕时间定在下午三点。
两点多开始，宾客陆续到场。衣香鬓影，低声寒暄，空气里弥漫着香槟、香水与艺术交织而成的、属于特定圈层的氛围。王子奇跟在黄景瑜身边，看着他游刃有余地与各色人等打招呼，介绍，语气从容，姿态得体。那些人里有收藏家，有评论家，有其他画廊的同行，也不乏一些媒体记者。
黄景瑜并没有过度推销王子奇，只是在合适的时机，将他引荐给一些人，言简意赅：“王子奇，这次参展的艺术家。” 然后便留出空间，让王子奇自己去应对。
王子奇一开始还有些拘谨，手脚都不知道该往哪里放。但当他看到那些陌生的面孔停留在他的画作前，露出或沉思、或欣赏、或疑惑的表情时，一种奇异的勇气油然而生。
这是他的画，他倾注了心血和情感的孩子，他有什么好怕的？
有人问他《白桦林》的创作灵感，他老老实实地回答：“就是冬天路过城郊林子，看着那些树杈子让雪压着还挺着，觉得挺带劲儿，就画了。”
有人指着《融雪》问他色彩运用的考量，他挠挠头：“也没想太多，就觉得雪要化了，底下该有点暖乎气儿，就试着调了那种颜色。”
他的回答毫无技巧，全是感情，甚至带着点土腥味儿，与周围精致的语境格格不入。但奇怪的是，这种不加修饰的直白，反而让一些见惯了巧言令色的圈内人感到一丝新鲜。几位年长的收藏家看着他紧张又努力解释的样子，甚至露出了善意的微笑。
当然，也有不和谐的音符。
一个穿着花哨西装、语调夸张的中年男人，是本地一家艺术杂志的专栏撰稿人，以言辞犀利（或者说刻薄）著称。他在一幅王子奇早期创作的、笔触尤为狂放不羁的画作前停留了很久，然后摇着头，声音不大不小，刚好能让周围几个人听到：
“啧，情绪是有的，就是这技术……也太糙了。构图混乱，色彩关系一塌糊涂。黄老板这次看走眼了吧？这种未经雕琢的‘野生’状态，偶尔一两幅是灵气，多了就是……呵呵，缺乏专业素养了。”
王子奇离得不远，听得清清楚楚，脸“唰”地一下就白了，手指下意识地蜷缩起来，指甲掐进了掌心。那种被当众剥开、审视缺点的羞耻感，火辣辣地烧了上来。他张了张嘴，想反驳，却发现自己在那套“专业”的批评面前，词汇贫乏得可怜。
这时，一个沉稳的声音插了进来，是黄景瑜。他不知道什么时候走了过来，就站在王子奇身侧半步远的位置，像一堵沉默而可靠的墙。
“张记者，”黄景瑜的语气听不出喜怒，目光平静地看着那位撰稿人，“艺术的价值，从来不止于技术完美的复刻。梵高的笔触在当时看来，何尝不‘糙’？我们要看的，是画面背后是否有一颗真诚的、有力量的心。王子奇的画，或许在技法上尚有打磨空间，但里面的生命力和原始冲动，是很多技术纯熟的画家早已丢失的。‘鲸落’愿意给他时间和空间成长，也相信市场的眼光，不会只看表面。”
他没有疾言厉色地反驳，而是用一种更宏观、更坚定的艺术观点，轻描淡写地将对方的批评化解于无形，同时明确表达了画廊的立场和对艺术家的支持。
那位张记者脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑，没再说什么，转身走开了。
黄景瑜甚至没有多看王子奇一眼，只是抬手，看似随意地轻轻拍了一下他的后背，动作快得几乎让人察觉不到，然后便继续走向另一位刚进门的客人。
但就是那一下轻拍，带着温度和力量，瞬间抚平了王子奇所有的不安和委屈。他看着黄景瑜从容离开的背影，鼻子有点发酸。老黄甚至不需要对他说一句安慰的话，只是站在那里，替他挡掉那些恶意的箭矢，就已经足够了。
开幕酒会在这种表面和谐、内里暗流涌动的氛围中持续着。王子奇的画作确实引发了不少讨论，有赞赏其鲜活生命力的，也有质疑其专业性的。但无论如何，“子奇”这个名字，连同他那幅极具冲击力的《白桦林》，算是第一次，真正进入了这个圈子的视野。
人群逐渐散去时，已是华灯初上。工作人员开始收拾场地，展厅里恢复了安静，只剩下那些画作，在灯光下无声地诉说着。
王子奇站在展厅中央，看着这一切，感觉像做了一场漫长而疲惫的梦。
兴奋、紧张、尴尬、委屈、还有最后那点被维护后的酸软……各种情绪交织在一起，让他浑身乏力。
黄景瑜送走最后几位客人，回到展厅，看到的就是王子奇独自站在那里，背影显得有些单薄，又带着历经洗礼后的沉静。
他走过去，没有说话，只是递给他一瓶拧开了盖子的矿泉水。
王子奇接过，仰头灌了好几口，冰凉的液体划过喉咙，让他混沌的脑子清醒了些。
“感觉怎么样？”黄景瑜问。
王子奇放下水瓶，看着黄景瑜，很认真地回答：“比画十张画还累。”
黄景瑜几不可闻地笑了一下，极淡，却真实。“习惯就好。”
两人并肩站着，看着墙上的画。短暂的沉默后，王子奇忽然低声说：“老黄，刚才……谢谢你。”
黄景瑜侧头看他：“谢什么？”
“就……那个记者说我画得糙的时候……”王子奇声音闷闷的。
“我说的是事实。”黄景瑜语气依旧平淡，“你的画，值不值得，时间会证明。不需要为不懂的人浪费时间。”
他总是这样，把维护说得像陈述一个客观真理。
王子奇却听懂了里面的回护之意。他低下头，看着别在胸口的麦穗胸针，在灯光下泛着温润的光。
“嗯。”他重重地点头，“我知道了。”
展览开幕，只是第一步。接下来的展期，才是真正的考验。但此刻，站在这个刚刚经历过喧嚣、此刻归于平静的空间里，站在黄景瑜身边，王子奇觉得，好像也没什么可怕的了。
他的第一次鸣响，或许微弱，或许夹杂着杂音，但终究是发出了声音。无论这声音能传多远，他知道，身后总有一个人，会为他点亮一盏灯，会在他踉跄时，伸手扶他一把。
这就够了。
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