在奥斯尼亚大陆的极北之境，兰彻斯特大公的旗帜终年与呼啸的寒风共舞。凛风如刀，在霜蚀的城堡墙面上刻下岁月的痕迹，冻土之上，厚重的积雪将天地融为一体，化作永恒的银白荒原。
唯有当短暂的夏日降临，阳光才会温柔地吻上冰封的河面。此时冰川发出细碎开裂声，化作万千晶莹碎片，在渐暖的流水间闪烁起舞。湖泊如镜，倒映着难得澄澈的苍穹，这转瞬即逝的温柔，是这片钢铁大地最珍贵的馈赠。
在这片拒绝柔弱的土地上，麦子从不曾低头结穗。兰彻斯特的子民手握长矛与风雪同行，他们的猎物是雪原上獠牙如刃的冰原狼，是潜伏在冰川裂缝中的霜爪巨熊。每个猎手的皮袄上都布满猛兽留下的爪痕，冻伤的指节依然能稳稳拉开长弓，他们的眼神比永冻的冰层更锐利，脚步在深雪中踏出的节奏，谱写着数千年来不断与自然争斗的史诗。
然而，十几年前，现任大公泽尔·兰彻斯特的实验田里，一抹奇异的浅绿色刺破了亘古不变的白。经过无数次的失败，一种奇特的麦苗终于在刺骨的寒气中颤巍巍地探出头来——它厌恶温暖，却能将霜雪化为生长的力量。
当收获的季节来临时，广袤的雪原上，荡漾着的并非习以为常的金黄麦浪，而是一片片琉璃海。那麦穗晶莹剔透，仿佛由霜晶本身凝聚而成，阳光穿透时会折射出细碎的虹彩。农人们小心翼翼地收割这些易碎的珍宝，称它们为“雪晶麦”。
雪晶麦的魅力远远不只它的外表，当它被磨成粉、烤成面包，一股混合着冰雪清冽与谷物暖意的甜香便会弥漫开来。掰开的瞬间，内里是如新雪般蓬松的孔洞；无需任何佐料，它的清甜便能萦绕于唇齿之间，久久不散。
这份来自极北的美味，其名声如同越过山脉的风，悄然吹进了南方贵族的宴席。然而，雪晶麦只认得兰彻斯特的风雪，每一粒都无比珍贵。如今，满载着南方粗粮的商队艰难北上的同时，南下的驼铃声中，是一袋袋用丝绸仔细包裹的雪晶麦。
尽管雪晶麦目前还无法大规模量产，使兰彻斯特实现主粮的自给自足，但这也使得它身价倍增。兰彻斯特的农民可以将自己种植出的雪晶麦，以高价卖给南方的商人，再用换来的钱购买南方量产的粗粮，喂饱一家老小。
这原本只是个平凡的秋日午后。老约翰像往常一样，慵懒地坐在自家麦田边上，嘴里叼着那支用了多年的老烟斗，满足地望着眼前属于他的土地。
今天的阳光异常慷慨，金色的光辉毫无保留地洒落在田间，将整片琉璃色的麦田映照得格外耀眼。每一株麦穗都仿佛被精心打理过一般，闪烁着美丽而盈润的光泽，在微风中轻轻摇曳，如梦似幻。看着雪晶麦如此喜人的长势，老约翰的心头涌上一股难以言喻的踏实与欣慰，他缓缓地呼出了一口白色的烟雾。
再过一两个礼拜，就能收割了。
他在心里盘算着，那双被风霜刻画出细纹的眼角，不自觉地漾开了笑意，仿佛已看见一家人围绕着满仓谷物的冬日。
看这光景，今年会是个丰年哪。
田埂那头，传来儿子小约翰和女儿瑞秋追逐嬉闹的声响，孩童清脆的笑语像银铃般，打破了原野的寂静。老约翰循声望去，目光越过那片为家族带来希望的琉璃麦浪，慈爱地落在孩子们身上。
小约翰今年刚满十岁，将将开始抽条，显露出少年人的挺拔。而六岁的瑞秋，小脸上总算养出了一点婴儿肥，不再像前几年那样瘦弱。
这一切美好的变化，都源于田地里那片琉璃色奇迹，兰彻斯特大公的恩赐。老约翰的指尖无意识地摩挲着粗糙的烟斗，目光越过麦田，仿佛能看见另一条道路上扬起的尘土——那是他哥哥一家，二十年前，因再受不了北地的艰苦，拖着寥寥家当，走向南方的背影。
南方，那里没有无主的荒地，只有贵族绵延不绝的领地与数量庞大的农奴。廉价的劳动力俯拾即是，农奴的生命轻如鸿毛。每每想到这里，他总会为哥哥感到担忧，难民们的日子，总是那样颠沛流离，充满了不确定与艰辛。
哥哥若是当时能再坚持几年——
他不敢再深想下去，只是将目光重新锁定在自家那片闪烁的麦浪上，仿佛要将这份得来不易的安定感牢牢钉在这片土地上。内心的盘算，随即变得具体而温暖：
再存上一年的收成，或许就能将小约翰送进镇上的学校了。那孩子的手指，不该只熟悉锄头的重量，也该试着握握笔杆。
想到这里，他嘴角微扬。目光随即又被女儿脚上那双张了嘴的小靴子吸引，心里蓦地一软。
得给瑞秋换双新靴子，要衬着软毛、能抵御风雪的那种。
这个念头让他感到无比踏实。他接着想到了妻子，她那件唯一的裙子上，补丁叠着补丁——也许……还能扯块新布，让她过年时，也能有个崭新的模样。
“爸爸！爸爸！那是什么？”
瑞秋稚嫩的声音带着换牙期特有的漏风，她的小脸仰得高高的，一双圆溜溜的褐色眼睛睁得斗大，短短的手指指向天空。老约翰顺着她指的方向望去，只见晴朗的天幕上，一道暗黑色的巨大阴影正缓缓碾过。
这景象令人匪夷所思，就像是万里无云的碧蓝天空，被一只无形巨爪硬生生撕扯出了一条狰狞的裂缝，裂口边缘竟还跳动着地狱业火般的幽暗红光。它不像乌云，更像一块烧焦的庞大天穹，正朝着他们直坠而下。
这片诡异的阴影以惊人的速度膨胀，后方拖曳的浓烟如沥青般翻涌，贪婪地吞噬阳光。方才还明亮的麦田，瞬间被蒙上一层死寂的灰翳，焦灼的气味渐渐在空气中弥漫着。
老约翰僵住了。烟斗从松开的指间滑落，无声无息地陷进泥土里。他整个人像是被冰封般，连呼吸都停滞，只有瞳孔在急剧收缩，宛如一头在猎食者阴影下吓地无法动弹的草食动物。
“爸！瑞秋！快跑啊！”小约翰的嘶喊声劈开了凝滞的空气。他用力拉扯父亲的衣角，几乎要将布料扯破。这拉扯终于惊醒了老约翰，他猛地弯腰，一把捞起瑞秋紧紧箍在怀中，另一边肩膀扛起小约翰，迈开剧烈颤抖的双腿，跌跌撞撞地往家的方向跑去。
在如此遮天蔽日的巨物面前，时间与空间仿佛失去了原有的意义。老约翰只觉得无论自己如何拼命奔跑，那无边无际的巨大阴影依然如影随形，将他们一家笼罩其中。
忽然，大地传来一声剧烈的震颤，紧接着，一股排山倒海般强烈的冲击波呼啸而至，狠狠地将老约翰连同怀中的孩子们一同推倒在地。
他顾不得身上的疼痛与哭泣的孩子们，仓皇地扭头望去——眼前的景象让他心胆俱裂：大半个天空已经彻底变成了骇人的灰黑色。那灰色由浅至深，从头顶蔓延向远方，最终在北方数千里之外的天际线处，凝聚成一片浓稠得化不开的漆黑，不停地翻滚、搅动着，如同深渊中酝酿着的风暴。这不祥的异象，仿佛预示着某种远超人类理解的可怕存在，即将降临这片大地。
“这……是什么？”
不只老约翰看见了。
在富丽堂皇的圣都布伦赛，贵族夫人小姐们手中的精致茶杯失重般滚落在地，清脆的碎裂声无人理会；马夫手中的马鞭也不知何时被惊慌的马蹄踩入了泥泞之中；甚至连在教堂里，原本啼哭不止的受洗婴儿都停止了哭泣。
面对这如同末日般可怖的景象，奥斯尼亚大陆上所有的人们，无论是高高在上的贵族，还是引车卖浆的平民，都被剥夺了言语和思考的能力。他们不约而同地、怔怔地望着那片被黑暗吞噬的天空，望向那陨星坠落的北方。在如此的伟力面前，所有人都刻骨铭心地感受到了人类的渺小与无助。
与此同时，兰彻斯特的主城——里斯曼。
坚固的中心城堡内，泽尔·兰彻斯特大公静立于高窗之前。他蔚蓝色的瞳孔中，倒映着窗外正一寸寸沦陷的世界。燃烧的尘埃与不祥的暗影，如同流淌的墨汁，玷污了他治下的天空。他那线条刚毅的唇，此刻抿成了一道冷峻的直线，紧锁的眉宇之下，是正在急剧凝聚的风暴。
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人们称那一日为“星坠之日”。
星坠的影响远超预期。唯一值得庆幸的是，它坠落在奥斯尼亚大陆的边缘，兰彻斯特最北端的无光谷。那里被群山环抱，高耸的无光山脉挡住了南方的阳光，导致山谷内终年昏暗，最深处更是彻底的永夜。
若非为了寻找几种独生于此的珍稀药材，或追捕某些特有异兽，鲜少有人踏足此地。无光山脉的最南端，一道如天神巨剑斩落而成的巨大豁口，便是无光谷的入口。
这道绵延数里的峡谷入口，直面着一望无际的兰彻斯特大平原。而平原的心脏，兰彻斯特的主城里斯曼，此刻正静卧在千里之外的地平线上。
无光谷内，所有传讯点都陷入沉寂，仿佛被某种力量掐灭了最后的声息。取而代之的，是一片不断翻涌、吞噬光线的诡异迷雾。这迷雾以陨星坠落处为中心，从如同凝固血液般的深黑，向外渐次过渡为死寂的灰白，形成一道直入天穹、张牙舞爪的不祥烟柱，连远在大陆的最南端都清晰可见。
无光山脉如忠诚的卫士，勉强阻挡了大部分浓墨般的黑雾，然而，那灰白色的雾气边缘，仍像拥有生命的触须，从谷口的裂隙间持续不断地渗出，悄无声息地蚕食着兰彻斯特大平原的边界。
兰彻斯特大公派出的精锐探查队，如同投入深潭的石子，在没入那片灰白后便再无回音。
随着灰雾在兰彻斯特大平原蔓延，人们的恐惧日益加剧。
平原边缘的村民们，亲眼看见邻家数年前下葬的孩子，在雾中拖着扭曲的肢体前行；他们必须举起草叉，面对曾经在田埂上追逐嬉闹、如今却面目狰狞的儿时玩伴。这些“归来者”的眼中，早已没有记忆里的温情，只剩下对生命气息的纯粹憎恨。
更令人胆寒的是，这种诅咒如同瘟疫般蔓延。一名士兵在战斗中仅仅被那腐朽的指尖划破臂膀，伤口虽浅，却仿佛被种下了死亡的种子。不过数日，他壮硕的身躯便以肉眼可见的速度衰败下去，生命气息如沙漏中的细沙般不断流失。
在他吐出最后一口浑浊之气的瞬间，浓浊的灰雾竟从他七窍与毛孔中疯狂涌出。待雾气稍散，只见他的皮肤已呈死灰，关节在刺耳的“喀嚓”声中扭曲僵直。下一刻，他猛地睁开浑浊的双眼，发出一声不属于活人的嘶吼，踉跄地加入了他曾经誓死对抗的亡者行列。
曾经象征希望与富足的雪晶麦田，如今在灰雾的笼罩下也成片地枯萎、腐烂，琉璃色的麦穗化作一地漆黑的泥泞。
兰彻斯特的根基正在崩塌，防线也如同被腐蚀的木材，不断有新的裂缝出现。这片曾经坚韧的北境之地，正以惊人的速度，被未知恐怖蚕食。
“爸爸，我们一定要走吗？”
瑞秋带着哭腔，紧紧抓住老约翰磨损的裤脚。她泪眼婆娑地望着空荡荡的屋子，那里曾充满他们一家人的欢声笑语。老约翰背上沉甸甸的包袱压弯了他的脊背，里面是他们所有的家当，承载着一家人前途未卜的未来。
老约翰咬紧牙关不发一语，将视线投向自家麦田的方向，那里肉眼几乎难辨的灰色迷雾，如同无声的吞噬者，缓慢却坚定地侵蚀着他们赖以为生的土地。绝望像一块沉重的石头压在他心口，他用力抹了一把脸，随后转过身，牵起儿女的手，便欲离去。
然而，小约翰却猛地挣脱了父亲的手。他像一只愤怒的小兽，踉跄地向麦田跑了几步，俯身狠狠地揪了一把即将成熟的雪晶麦，小心翼翼地放进自己破旧的口袋里。模糊的视线中，他分不清究竟是雪晶麦独有的光泽在闪烁，还是自己不肯落下的泪光。
他还太年轻，无法理解胸腔里那股灼烧般的酸楚究竟是什么——那是对脚下土地被迫割舍的愤懑，是对安稳岁月被硬生生撕碎的不甘。或许许多年后，当他在异乡的夜晚再次摸出那几粒早已干瘪的麦穗时，才会明白，此刻这撕心裂肺的痛楚，它的名字叫做——故土难离。
新人作者，请多指教(*^_^*)
下一章男女主就出场啦~
作者有话说
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第1章 星坠之日
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