雅瓦和阿勒赫麻回了议事帐，神情还有些恍惚。
刚那梅录派去传话的小兵只解释道一半，阿勒赫麻已然明白过来，面容扭曲，伸手就去捂雅瓦的耳朵。
雅瓦还在吃惊于死者是海伊提的事实，抓住阿勒赫麻的手往下一拉，不依不饶地追问：“你说明白了，在哪穿了一根金梃？别的装饰都被摘了，怎么这个偏偏没被人发现取下来？”
传话的也是个年轻小伙子，对着一个姑娘解释这些阴私，臊得红了脸，急得咬牙：“二位自己去看了就知道了！”
现在雅瓦对着一具焦尸腿间黄灿灿、亮闪闪的金饰，呆得说不出话来。
一旁兀其昆、阿勒赫麻脸色铁青，托勒脸色滴血，库曲克倒还泰然自若，帐里其余官员面上也多少有些不自然。
确认了尸首是海伊提万夫长，大夫人帕蒂曼明显哭过，小夫人玉素甫不见悲伤却更显惊怯。
玉素甫嗫嚅道：“老爷也是近一月才有的这个喜好，也不知他从哪学来的，已在我身上试了好几处，看着无妨，就又开始琢磨起自己来。这根金梃是老爷这次出门前刚穿上的，因为伤口还没愈合好，所以时刻戴着。老爷还没向别人展示过，只因为我服侍老爷休息，所以才最先知晓。”
雅瓦大受震撼，这东西竟还要向别人展示？
梅录清清嗓子，缓解一下尴尬的气氛，看向阿勒赫麻：“刚刚我已询问过他们三人。据这位名叫兀其昆的小兄弟所说，昨日晨间祭祀时，你二人曾看见过海伊提？”
“没错。当时祭祀已毕，我们两个虽然离得远，却一眼认出他和一众官员走在一起。那会他面色并不愉快，似乎是和同僚起了龃龉，看着身边官员对他态度也有些不满。”
梅录点头，唤了一个边上待命的巴什来，命他问清昨日参加祭祀的官员都有谁和海伊提接触过，因何事产生矛盾，昨夜又在何处作何事、有无出营、有无证人等等。
吩咐完了，又转向雅瓦：“据侍女谷莉说，昨夜二更时，曾与你一起见到海伊提从帐里出来，此话属实吗？”
雅瓦顶着阿勒赫麻诧异的目光，如实道：“我确实和谷莉同见一男子出了大帐的门，只是光线昏暗，他没扭头看我们，我也没见到他的正脸。昨天祭祀时，我也在一众官员里瞅见过海伊提万夫长。夜里见到的那人和他早晨的衣饰一样，身形也极为相似，所以我就认为是他。”
“自然是我家老爷不会有错，”侍女谷莉接口道，“我几岁时就跟着夫人嫁过来了，这么多年还能认错自己的主人不成？”
梅录沉吟道：“如此说来，海伊提应是死于昨夜二更之后，尸体也是之后才放入篝火中的。”
雅瓦思绪乱成一团。
一件被意外遗落的金器足够确认死者身份吗？
如果没有新的证据出现，很难推翻。
然而若她所想无误，海伊提只可能是在昨日午间被放进的柴堆。
那她昨夜二更见到的人又是谁？
黑夜里匆匆一瞥，侍女是单纯认错了，还是故意在说谎？
谷莉邀请自己过去时，分明说的是“老爷已经睡下了”。
难道从午间起就有人一直在假扮海伊提，而且她们一家人竟谁都没有发现？
或者还有一种可能。
自己昨夜见到的正是海伊提，也恰如梅录所说，尸体是二更之后才处置的。
那么凶手真有火中送物的神通不成？
雅瓦思考间听见阿哥问自己：“你昨夜去他们那做什么？”
“这事纯属偶然，”谷莉抢先道，“是我在路上遇到雅瓦姑娘的。我看姑娘自己一人发呆，才说带她去找大夫人。没想到我们过去时，夫人已经休息了。”
雅瓦点头表示认可。
“我看没有这么多偶然，”兀其昆语气不善，“保不准我妹子是被你们有意利用了去。梅录大人，恕我直言，三日前我们和海伊提相识的那晚，他可是发了不小的脾气。当着初次见面的外人尚且如此，私下里怒火只会更甚，保不准他们自家人一早就恨透了他。大人不知出于什么原因，未免过于信任两位夫人。曷不直接问问他们一家在二更之后都做了什么？兴许能有收获呢。”
梅录不语，大夫人帕蒂曼却主动开口了，因为刚刚哭过显得话里鼻音很重：“昨夜服侍海伊提在大帐睡下后，我也有些倦，二更天时应该还在小帐等谷莉打水回来，后来竟直接睡着了，直到早晨被来问话的附离吵醒。”
小夫人玉素甫跟着道：“我昨日早晨就出了营地，晚上一直在空地东南角那里跳旋舞，约有三更天时才回来。那时老爷已经出去，我便直接睡下了，也是睡到早晨被吵醒。”
侍女谷莉也说：“大夫人睡了，小夫人在外面玩，老爷出去也没留个话，所以雅瓦姑娘回去后，我稍作整理，就在另一处小帐歇了。”
兀其昆追问：“这皆是你们一家之言，谁能作证？”
梅录开口：“东西北三营通向庆典空地的通道都有附离值守，海伊提尸体既然出现在空地篝火中，凶手一定进过庆典。只要问问附离有没有见他们出营，自可证明清白。”
玉素甫又补充道：“虽然我人在外面，可一起跳舞的姐妹都能为我作证。我从来没有单独行动过，之后回营也是结伴同行。”
梅录便又要派人去求证，雅瓦顺势请求道：“能否烦请大人多问一件事。”
见梅录应允，雅瓦斟酌着：“昨日午间，我在西营边上曾见几个附离，偷偷地往运木料的车里搬什么大件的东西。我疑心……”
还没说是疑心什么，一直候在一边、把雅瓦他们抓来的百夫长按捺不住了：“你这话是什么意思？负责运输木料、搭建篝火的正是我手下的人。你是想说我们也是凶手的同伙吗？绝不可能！”
百夫长右膝扑通跪在地上：“梅录大人明鉴。昨日午间炎热，石台垒好之后，我便让附离们暂且在河边休息以及用饭。除了在林间留下几个看车的人，其余的都点齐了一个不少。就算果真有人行事鬼祟，我敢以性命担保，也绝不是负责承担工事的附离！此女说出这种话来，如若不是看错，就是为了刚才我抓他们的事蓄意污蔑、公报私仇！”
雅瓦了然一笑。
她何曾见过这样一伙附离，不过是想找个借口过问午间的事罢了。这百夫长赌咒发誓辩解一通，倒直接给了她想要的信息，不用额外费事去查了。
虽然她心里还只是七八分的把握，但事情经过已然有了轮廓。
现在只差一份证词。
梅录止住百夫长：“既然清白，又何惧查问？”又另外嘱咐手下查明雅瓦所说之事。
雅瓦款款行一礼，谢过梅录，又道：“挨个盘查恐怕要费去一些功夫。两位夫人昨日劳累，夜间未曾多睡，今早又乍闻噩耗，现下多半已是勉力支撑。恳请大人怜悯夫人们艰难，让我陪着两位夫人先回帐休息，等候结果可好？”
“准了。既然夫人说了，你们几个也是被无辜牵连，就都回去歇着吧。夫人意下呢？”
小夫人不说话，大夫人看看雅瓦，努力笑了一下：“多谢大人体谅。”
雅瓦五人并海伊提一家由几个索度护送出北营。
库曲克先问：“现在怎么说，还回东营去等吗？死的是个官儿，这下恐怕不能草草了事了。我们什么时候才能回去？”
“应该也用不了多久了吧，”兀其昆悠悠开口，“先让阿勒赫麻陪你们回东营。”
托勒不解：“那你呢？”
兀其昆觑一眼雅瓦：“她不是要陪两位夫人回去休息吗？我送她过去。”
一路无话，雅瓦几人到了万夫长一家帐前，刚刚没露面的仆人吾拉木从小帐迎出来。
帕蒂曼把手臂从侍女手上收回，对玉素甫道：“你昨夜睡得迟，现在累了吧？不必陪着我们了，回小帐去睡吧。”
又冲着旁边的两个下人：“你们去伺候小夫人。”
说完牵起雅瓦的手，笑得和蔼：“雅瓦姑娘昨夜来找我小叙，只可惜我早早睡了，现在总算得了闲，不知道是有什么话要和我说？咱们两个单独去坐。”
雅瓦点点头，正欲跟着帕蒂曼进大帐去，吾拉木却突然拦在帐前：“小夫人那边谷莉在就够了，夫人这儿也不能没人。”
兀其昆见状，径自绕过他们，走到门前掀开帘子，做一个邀请的手势：“那我也不客套了。大家不如都进来坐吧。”
雅瓦看看阿哥，笑道：“也好。”
雅瓦和帕蒂曼两人盘腿坐下，仆从吾拉木拎了长嘴铜壶来上奶茶。
兀其昆却不接碗，只跪坐在雅瓦身后。
雅瓦随口问着：“大夫人昨日玩得可好？”
帕蒂曼笑笑：“我和你们这些小姑娘不一样，参加祭典不是来玩乐的，不仅要为海伊提操持里外一应事务，还得顾着和其他夫人们应酬攀谈。”
“那午间的民俗表演，您总该看了吧？”
帕蒂曼摇摇头：“中午好不容易忙完祭神的事，赶紧趁着空闲补了一觉，哪里有精力去看表演。”
“大夫人没看实在是可惜了，昨日的那些表演比平时都要精彩呢。”
先是各式兵器杂耍、驯兽把戏，后来亚勒古一开始，立即引了众人视线。两根数丈高的绳索拴住一块木板，伶人于其上或蹲或立，手握双绳，在空中快速旋转。
之后又是伊波拉弟，百丈长绳几乎耸入云间，伶人只持一长杆步于软索之上，不时还有各式技巧，什么倒挂金钩、一字分马，分外惊险。
这些稀罕景观连雅瓦几个公主王子都被惊得啧啧称奇，普通民众更是看得全神贯注。
雅瓦稍作回想，又接着道：“也不知您是真的没精力去看，还是没时间、没心情去看呢。”
帕蒂曼还笑着：“姑娘这话什么意思？”
“民俗演出时，大夫人恐怕正和身边两位仆人忙着给万夫长收尸吧！”
帕蒂曼：小子，你是挺不客套，这是我家帐子，轮到你请我进？
兀其昆：大牢倒算是我家的，要不请您去那里头坐坐？
作者有话说
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第23章 凶手
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