第八章
鱼的暗号
保罗归信后第三年，冬。
大马士革广场还是无比嘈杂，阿拉伯语的呵斥、石块落地的闷响，风卷着棕榈叶擦过石柱。
会堂外，保罗站在石阶上，衣袍简朴，手中攥着刻着“鱼”的木牌，犹太长老挥着拐杖怒斥，围观群众举着石块，有人喊着“亵渎者”。
保罗抬头迎向石块飞来的方向，阳光照在他脸上，他曾失明的眼睛此刻亮得惊人。
他的声音穿透嘈杂，“我曾亲手把基督的信徒送上死路，像酵母在黑暗中发酵——可恩典偏在我体内潜伏，不请自来。直到那道闪电劈下，启示不在苍白的黎明，而在全新的一天……”
有位群众打断，扔出石块擦过他肩膀，“什么胡话！你是大数人扫罗！这里谁不知道你是亵渎与谎言的祸害！来大马士革，是想把忠实者从以色列家砍断吗？”
长老跳上石阶，高举拐杖，“现在你露出真面目了！该被抓、被审判、被惩罚！”
众人惊呼，有人往前挤，有人后退。
保罗一躲不躲，张开双臂：“人难道不能改变吗？光难道被禁止进入吗？”
他指着自己，“过去的我已死，现在的我是新生。我们能被塑造，甚至被重新命名。”
他举起手中的木牌，上面刻着一条简单的鱼。
保罗继续说道：“我知道我的救赎主活着，他的名是耶稣——永恒之子，受膏者，被杀却复活！他的血洗净罪孽，他的死亡关闭了死亡之路！这是超越时代的奇迹：一人死，众人得生。”
又有一位群众怒吼，“滚出大马士革！你玷污了耶和华的殿！”
愤怒的喊叫声如潮水般涌来，保罗却突然笑了，弯腰捡起一块掉落的面包，递给身边的孩童。
*
罗马街头。
拉丁语的叫卖。
“Vinum! Vinum Romanum！”
军团行进的脚步声、角斗士学校的号角声。
罗马广场的石板路上，凯勒裹着破旧的斗篷，腰间藏着匕首，罗马商贩擦拭橄榄油罐，路过的犹太妇人提着篮子。
凯勒拦住一个穿托加的罗马人，对方不耐烦地推开他，他踉跄几步，撞在卖橄榄的摊位上。
凯勒对商贩问道：“我的人……犹太同胞在哪里能找到？”
商贩瞥他一眼，“早散了，不过……”
他指向远处，“有个叫阿奎拉的帐篷制造商，住在十条商店街外，问普洛克拉，都认识他。”
凯勒点头，“愿你平安。”
“平安？”商贩嗤笑：“在罗马，平安是给缴税的人的。”
远处传来军团行进的鼓声，群众欢呼，凯勒顺着声音望去，罗马士兵的红披风在人群中晃动。
路人对同伴笑，“罗马军团，壮观吧？”
凯勒攥紧斗篷下的匕首，转身走向十条商店街。
*
帐篷作坊的鱼语。
帐篷作坊的叮当声、剪刀裁帆布的咔嚓声、木槌敲钉子的闷响，壁炉上的陶罐咕嘟作响，传来面包的香气。
阿奎拉与普里西拉的家里，阿奎拉坐在帆布堆上，用希腊语哼着小调，普里西拉从壁炉端出面包，凯勒站在门口，有些局促。
阿奎拉抬头，看见凯勒腰间露出的匕首柄，他对普里西拉使了个眼色，普里西拉放下面包，笑着迎上去。
普里西拉摊开手，“耶和华是应当称颂的，他赐我们面包与地上的果实。欢迎来我们家，新朋友。”
阿奎拉指着桌上的陶杯，“尝尝这个，罗马酒，结实便宜，能暖血。我妻子是好厨师，把我宠坏了。”
普里西拉拍他一下，“他活该，还容易取悦。”
凯勒低头，“我……想找份活计。”
阿奎拉挑眉，“我正缺帮手做帐篷，不难学。”
凯勒却摇头，“我会用剑，想进角斗士学校。”
普里西拉脸色微变，“角斗士和奴隶差不多，很少有人活过三年。”
凯勒声音发颤，“我活着就是罪过，本该和兄弟们在犹太战斗，却逃到这里。”
阿奎拉放下剪刀，“生命是上帝的礼物，不是罪。你找姐妹？”
凯勒点头，“彼拉多把她们送给塞亚努斯，现在塞亚努斯倒了，财产归了卡利古拉……”
“难。”普里西拉上前握住他的手，“但我们会找。先吃饭，面包快好了。”
阿奎拉从帆布下摸出一块木牌，上面刻着和保罗手中一样的鱼。
凯勒指着木牌，“这是……”
阿奎拉微笑，“这是一位希腊的兄弟刻的。鱼的希腊语是‘ichthys’，每个字母是首字母（用希腊语念）‘耶稣（Iēsous）、基督（Christos）、上帝之子（Theou Huios）、救世主（Sōtēr）’。”
普里西拉递过面包，“拿撒勒人用它当暗号，在罗马，总得有点秘密。”
凯勒接过面包，指尖触到木牌上的鱼，突然抬头，“我见过类似的……在撒玛利亚。”
阿奎拉眼中闪过光芒，“那不是巧合，是记号。”
壁炉的火噼啪作响，面包的香气混着罗马酒的味道，凯勒咬了一口面包，眼眶微微发红。
*
微光中的联结。
保罗在大马士革会堂画鱼形符号，石板上的刻痕越来越深；凯勒在罗马作坊摩挲鱼牌，面包屑落在上面；阿奎拉夫妇对着鱼牌祈祷，口中念着“ichthys”。
保罗的低语、凯勒的咀嚼、阿奎拉夫妇的祷告，最后归于一声清脆的木槌声，敲在鱼牌上。
一束天光打在三块并排放置的鱼牌上，牌上的“鱼”在光中仿佛游动起来。
*
雕像与鱼，罗马暗流中的信仰。
保罗归信后第五年，秋。
帐篷作坊的剪刀裁布声，远处角斗士学校的号角声隐约传来，壁炉上的陶壶“咕嘟”作响。
阿奎拉的帆布堆旁，凯勒（化名“梅特鲁斯”），指尖摩挲着鱼形木牌），阿奎拉修补帐篷绳索。
凯勒将木牌放在帆布上，鱼的轮廓在阳光下投出细长的影子。
凯勒盯着木牌，“一条抓住渔夫的鱼……你们是他的追随者？”
阿奎拉摇头，继续打结，“不算，但认识传这牌子的人。他从大马士革来罗马，把拿撒勒人耶稣的事都说了：犹太、加利利，他行的奇迹……”
凯勒冷笑：“罗马人把他钉了十字架，不过是个疯子。”
阿奎拉停下手中的活，“他说耶稣死而复生了。”
凯勒嗤笑：“坟墓空了？肯定是追随者偷了尸体。也就骗骗罗马人。”
阿奎拉望向窗外，“那大马士革来的人去年冬天死了，很老了。可信他的人越来越多，连参议员的妻子都入了他们的会。”
凯勒挑眉，“你倒是挺清楚。”
阿奎拉叹气，“羡慕他们的信仰……他最后一次跟我们说话时，说‘天黑前，我们都会被问到关于爱的问题’。”
凯勒拿起木牌，塞进怀里，“爱？在角斗士学校，爱值不了一把剑。”
*
角斗士学校的锋芒。
训练场的呐喊，拉丁语的呵斥、剑与盾的碰撞声、铁链拖地声，远处观众的口哨声，混混杂杂。
“Iacta alea est!”
“Ave Caesar!”
沙地上对峙，凯勒（化名“梅特鲁斯”，）手持木剑，角斗士教练挥着皮鞭，科琳娜女奴，握着短剑，手臂带伤。
凯勒被教练的皮鞭抽中后背，他踉跄半步，却反手用木剑挑开教练的下一击，沙粒飞溅。
教练狞笑，“梅特鲁斯？新手还敢还手？”
然后对围观者喊，“这小子够格当预备役，至少能给网战添点乐子！”
鼓声响起，另一名角斗士上前，盾牌重重砸在地上。
教练指那角斗士，“给你找了个新对手，开始！”
凯勒与对手缠斗，木剑碰撞声密集，他瞥见场边的科琳娜正偷偷练习挥剑，手腕抖得厉害。
凯勒格挡时喊，“把网抓紧！盾牌举高！”
对手的木剑脱手，观众哄笑，教练挥手示意暂停。
教练显然面露不耐烦，“今天就到这。”
凯勒走向场边，科琳娜慌忙藏起短剑，他注意到她手臂的鞭伤。
凯勒低声，“我不知道女人能当角斗士。你是奴隶？”
科琳娜点头，声音发颤，“只是害怕……在学保护自己。”
凯勒：“没人帮你？”
“谁人够勇敢？”科琳娜苦笑：“我叫科琳娜。”
凯勒盯着她，轻声道：“梅特鲁斯。”
这时，突然有人喊“迦勒！”，凯勒猛地回头，一个老角斗士正指着他，眼中满是震惊。
老角斗士对众人喊：“他是迦勒！耶路撒冷来的反抗者！”
*
议事厅，青铜烛台摇曳，羊皮纸翻动，远处传来卡利古拉的狂笑声。
检察官的大理石桌前，罗马检察官敲着桌案，罗马军官哥尼流手持卷轴。
检察官将卡利古拉的雕像模型推到哥尼流面前，模型的金漆蹭在桌面上。
检察官烦躁道：“哥尼流，神圣的卡利古拉雕像该立进犹太圣殿了，你说怎么办？”
“拖延。”哥尼流皱眉，“这不是我们的责任，若想两边血流成河，就服从那自封‘神’的人。”
他压低声音，“这是彻头彻尾的亵渎。”
检察官冷笑，“亵渎？犹太人总说这个。他们信一个神，凭什么不能立他的像？”
哥尼流翻开卷轴，“他们的神没有形象。倒是有个新教派说，神变成了人。拿撒勒人耶稣，大卫王室的儿子。”
检察官嗤笑，“耶稣？奴隶里遍地都是这名字，意思是‘开朗’？”
哥尼流严肃，“是‘受膏者’，弥赛亚。他们称他‘犹太人的王’。”
检察官摆手，“行了，听你的，先把雕像封存。”
继而又对卫兵喊，“告诉罗马，这事交叙利亚巡抚百流处理，让他头疼去。”
检察官的笑声撞在石柱上，哥尼流望着窗外，犹太圣殿的尖顶在暮色中若隐若现。
*
征服的狂言。
罗马元老院的号角声，卡利古拉的咆哮，金属盔甲的摩擦声。
元老院里，卡利古拉模样狂傲，众元老躬身谨礼。
卡利古拉咆哮：“执行命令！征服不列颠尼亚的时刻到了！”
他停顿了一会儿，“只是……黄金不够。”
有位元老谄媚出言，“凯撒的提议永远可行！”
卡利古拉冷笑，“我的提议就是‘可行’，这就够了。”
*
沙地上，凯勒（迦勒）在角斗士学校的沙地上画鱼形符号，科琳娜蹲在他身边，用树枝跟着画；哥尼流在议事厅撕碎卡利古拉的雕像命令；阿奎拉在作坊里将鱼牌挂在帐篷上。
剑声、撕纸声、挂牌声，最后归于科琳娜的低语“这鱼是什么意思？”
凯勒抬头，阳光照在他脸上，“耶稣基督，上帝之子，救世主。”
沙地上的鱼形符号被风吹散，又被科琳娜的树枝重新勾勒出来。
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