第4章活性淤泥与缄默之书
弥漫着刺鼻消毒雾气的白色通道似乎没有尽头。冰冷的白光从头顶洒落，照亮空气中漂浮的微小液滴，却驱不散那深入骨髓的寒意。四人不敢停留，沿着通道快速前进，警惕地注意着前后左右的动静。
脚下的地面逐渐变得黏腻，从冰冷的金属过渡到一种富有弹性的、像是某种生物材质的膜状物。墙壁也不再是单调的金属，开始出现粗大的、微微搏动的血管状结构，镶嵌在半透明的肉壁里，输送着不知名的浑浊液体。
“这地方……越来越像某种生物的体内了。”晓琳的声音带着压抑不住的恶心和恐惧，她作为护士，对这种类似生物组织的环境更为敏感。
阿健紧握着钢筋，眼神凶悍地扫视着周围：“管它是什么，敢冒头就给它捅个对穿！”
李鸣则脸色发白，小声嘀咕：“生物体内……那我们是……病毒？还是抗体？”
林夕没有参与讨论，她的全部心神都集中在感知环境上。拳击手的直觉告诉她，这里的“安静”不同于之前，是一种蕴含着活性的、伺机而动的寂静。
通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。凭借着之前任务提示的“深入”二字，他们选择了向下的一条路。
越往下走，环境越发诡异。肉壁变得更加厚重，血管搏动得更加强劲，空气中开始弥漫一股淡淡的、像是消化液又像是腐烂物的酸臭气味。光线也变得昏暗，只有那些血管和肉壁本身散发出微弱的、忽明忽暗的磷光。
突然，走在最前面的阿健猛地停下脚步，举起手示意。
“前面……有东西。”
众人立刻屏息凝神。只见前方通道变得开阔，形成一个类似胃袋的囊腔。囊腔底部堆积着厚厚的、如同黑色淤泥般的东西，正在缓慢地、令人不安地蠕动着。淤泥表面不时鼓起一个气泡，破裂开来，散发出更浓的恶臭。
而在囊腔的中央，有一个小小的金属平台，平台上悬浮着一个拳头大小、散发着柔和蓝光的晶体——那大概就是所谓的“净化核心”。
但要到达那里，必须穿过这片不断蠕动、不知深浅的“活性淤泥”。
“这怎么过去？”李鸣声音发颤。
阿健捡起地上一块碎骨，试探性地扔进淤泥里。
噗嗤。
碎骨瞬间被吞没，连个泡泡都没冒出来。紧接着，那附近的淤泥蠕动得更加剧烈，仿佛被惊扰了。
“妈的，这玩意是活的！而且会吃人！”阿健骂道。
“看那边！”晓琳指着囊腔的另一侧。那里有一条狭窄的、像是悬索桥一样的金属走道，贴着肉壁蜿蜒通向中央平台。但走道大部分都已经被黑色的淤泥覆盖、侵蚀，锈迹斑斑，看起来极不牢固。
“只能从那边走了，小心点，别掉下去。”林夕沉声道。她率先踏上了那条危险的走道。
走道发出令人牙酸的呻吟声，微微晃动。脚下的淤泥似乎感知到了活物的靠近，蠕动着试图攀上走道。
四人小心翼翼地排成一列，缓慢前行。林夕打头，阿健断后，将晓琳和李鸣护在中间。
走到一半时，异变陡生！
下方的一片淤泥猛地隆起，一条由黑色粘稠物构成的、没有固定形态的触手猛地甩出，直抽向队伍中间的李鸣！
“小心！”晓琳惊叫一声，下意识地推了李鸣一把。
触手擦着李鸣的后背掠过，狠狠抽打在走道的栏杆上，腐蚀性的黏液溅开，金属栏杆发出滋滋的声响，迅速变黑溶解！
李鸣吓得魂飞魄散，脚下一滑，眼看就要掉下去！
千钧一发之际，林夕猛地回身，一把抓住他的胳膊，巨大的力量硬生生将他拽了回来！
几乎同时，更多的触手从淤泥中蜂拥而出，疯狂地抽打、缠绕向走道上的四人！
“快跑！”阿健怒吼一声，挥舞着钢筋砸向一条试图缠绕晓琳的触手。粘液飞溅，触手被砸断一截，掉回淤泥中，但更多的触手又涌了上来！
林夕将李鸣推向晓琳：“带他先走！”然后转身，面对着汹涌而来的黑色触手群。
没有合适的武器，她猛地俯身，躲过一条横扫的触手，随即一记凌厉的低扫腿，狠狠踢在触手的根部——虽然是由淤泥构成，但似乎仍有某种核心支撑点！
砰！那条触手应声而断，化作一滩烂泥落下！
但更多的触手包围了她和阿健！
“林夕！接住！”晓琳忽然喊道，从她的简易医疗包里掏出一小瓶东西扔了过来——是之前没用完的医用酒精！
林夕瞬间明白过来！她凌空接住瓶子，用牙齿咬开瓶塞，在躲闪触手攻击的间隙，猛地将酒精泼洒向扑来的触手群，尤其是那些试图粘连在一起的部位！
酒精似乎对这种有机粘稠物有奇效！被泼中的触动作明显变得迟滞，粘性下降，甚至开始微微收缩！
“有用！”阿健见状，大吼着更加卖力地挥舞钢筋，将变得脆弱的触手砸断！
林夕一边闪避，一边将剩余的酒精精准地泼洒在最关键的位置，为两人创造攻击机会。
趁着这个间隙，晓琳和李连滚带爬地冲过了最后一段走道，到达了中央平台。
“快！拿到核心！”林夕对她们喊道，自己则和阿健且战且退，吸引着大部分触手的注意力。
晓琳深吸一口气，伸手抓向那悬浮的蓝色晶体。
就在她的手指触碰到晶体的瞬间——
整个囊腔猛地一震！所有的触手像是失去了力量来源，瞬间瘫软下去，重新化为普通的淤泥。肉壁上的血管搏动也渐渐减弱，光芒暗淡下去。
【净化核心已获取。】 【通往下一区域通道已开启。】 【奖励结算将在安全区域进行。】
冰冷的系统音响起。同时，囊腔对面的一处肉壁缓缓裂开，露出一个散发着柔和白光的出口。
四人劫后余生，瘫在平台上，大口喘气。
“刚才……多谢了。”李鸣惊魂未定地对林夕和晓琳道谢。
阿健看着林夕，眼神复杂，最终只是点了点头：“身手不错。”
林夕擦了擦汗，没说话。刚才的配合，让她对这个临时小队多了一丝微弱的认同感。
（视角切换 - 无声图书馆）
苏瑾、薇拉和王哲三人，正屏息凝神地藏在一个巨大的书架背后。
就在刚才，他们险些功亏一篑。王哲在试图抽取一本关键书籍时，脚下不慎踩到了一块松动的地板，发出了极其细微的“嘎吱”声。
就是这几乎微不可闻的声音，瞬间惊动了高处黑暗中倒挂的“守护者”！
那一刻，无数双惨白的、没有瞳孔的眼睛在黑暗中猛地睁开！密集的、翅膀扇动（或类似结构）的扑棱声如同死亡的潮水般从四面八方涌来！
苏瑾的反应快到了极致。她几乎在声音发出的瞬间，就猛地将旁边书架上几本极其厚重的典籍推倒在地，发出巨大的响声！
巨大的噪音瞬间吸引了大部分守护者的注意力，它们如同离弦之箭般冲向噪音来源！
“这边！快！”苏瑾用唇语急道，拉着还没反应过来的王哲，和薇拉一起冲向另一个相反方向的狭窄书架通道！
他们在如同迷宫般的书架间亡命奔逃，身后是令人头皮发麻的追逐声。必须不断改变方向，利用书架的遮挡。
苏瑾的大脑疯狂运转，计算着最短路径、声音传播范围、守护者的反应模式……
终于，在一个堆满废弃卷轴的死角，他们找到了一个空着的、用来搬运书籍的小型升降梯井！三人迅速躲了进去，薇拉奋力拉上了锈蚀的栅栏门。
几乎就在栅栏合上的瞬间，无数黑影如同洪流般从升降井外掠过！尖锐的爪牙刮擦着金属井壁，发出刺耳的声音！
三人挤在狭小黑暗的空间里，心脏狂跳，连呼吸都不敢用力。
许久，外面的声音才渐渐远去。
王哲瘫软在地，脸上毫无血色，嘴唇还在颤抖。薇拉靠着井壁，胸口剧烈起伏。
苏瑾则默默地从口袋里拿出一个小巧的、似乎是之前从某个阅读桌上拆下来的金属零件，在指尖快速转动着，眼神在黑暗中依旧冷静得可怕。
她刚才故意制造噪音引开怪物，不仅是为了救人，更是为了验证一个猜想：这些守护者对不同频率和音量的声音，反应阈值不同。纯粹的、巨大的噪音能有效吸引它们，而规律性的微弱声音……似乎会被它们一定程度上“忽略”？
一个计划在她脑中逐渐成形。
她需要找到那本《缄默之书》，而这本书，根据她的计算，很可能就在这个升降井……的上方某个维护层。
她抬起头，看向深不见底的黑暗井道。
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