沈蘅坐在窗前，指尖无意识地划过窗棂。荼蘼宴的喧嚣已然散去，但裴昭最后那个审视的眼神却在她心头挥之不去。他是不是察觉了什么？这个念头让她有些不安。
门外忽然传来急促的脚步声，周乳母推门而入，脸色发白。
“小姐，大事不好了！”周乳母声音发颤，“大公子外出办事，途中遭遇袭击，现在下落不明！”
沈蘅猛地站起身，心脏骤然收紧。前世兄长就是在一次外出时遇袭重伤，落下病根，最终在家族斗争中无力自保。这一世她明明已经提醒过兄长要小心，怎么还是出事了？
“消息确切吗？”沈蘅强迫自己冷静下来。
“是跟着大公子的随从拼死回来报的信，说是在城西竹林遇袭，现在生死未卜。”
沈蘅攥紧了小手。城西竹林，和前世一模一样的地点。她必须立刻行动，否则兄长凶多吉少。
“乳母，我要出去一趟。”
周乳母急忙拦住：“小姐不可！夫人已经派人去寻了，您一个孩子怎么能出去冒险？”
沈蘅抬头看着乳母，眼中蓄满泪水：“可是哥哥有危险，我不能就在这里等着。乳母，求你了，我就去裴家找裴哥哥帮忙，不会乱跑的。”
周乳母还在犹豫，沈蘅已经快步走向房门。她知道时间紧迫，每耽误一刻，兄长的危险就多一分。
“小姐等等！至少让老奴陪着您……”
沈蘅头也不回：“乳母留在院里，若是母亲问起，就说我睡了。”
她熟门熟路地避开巡夜的家丁，从小门溜出府邸。夜色浓重，五岁的身躯在街巷中穿梭显得格外渺小。她紧紧攥着衣角，努力回想前世关于兄长遇袭的细节。
裴府就在两条街外。沈蘅气喘吁吁地跑到门前，守门的小厮见她是个孩子，正要驱赶，她却大声喊道：“我要见裴昭哥哥！就说沈家蘅儿有急事！”
小厮见她衣着华贵，不敢怠慢，急忙进去通报。不多时，裴昭快步走出，见到沈蘅独自一人站在夜色中，不禁皱眉。
“这么晚了，你怎么一个人跑来？”裴昭蹲下身与她平视，语气严肃。
沈蘅抓住他的衣袖，眼泪终于忍不住落下：“裴哥哥，哥哥有危险！他在城西竹林遇袭，现在生死未卜，求你去救救他！”
裴昭神色一凝：“你怎么知道？”
“我……我做了个噩梦，”沈蘅急中生智，“梦见哥哥满身是血地躺在竹林里。刚才乳母说哥哥真的出事了，我就赶紧来找你。”
裴昭凝视着她满是泪痕的小脸，眼中闪过一丝疑虑。但情况紧急，他不再多问，立即吩咐备马。
“我派人送你回去。”
“不要！”沈蘅紧紧抓着他的衣角，“我要一起去！我知道梦里的具体位置，我能带路！”
裴昭皱眉：“太危险了。”
“求你了，裴哥哥，”沈蘅的眼泪又涌了出来，“我保证乖乖跟着你，不会添乱的。我真的很怕哥哥出事……”
裴昭看着她哭得通红的小脸，终是心软了。他一把抱起沈蘅翻身上马，对随从下令：“立刻调一队人马，往城西竹林方向搜索！”
马蹄声在寂静的夜街上格外清晰。沈蘅被裴昭护在怀里，小脸紧贴着他的胸膛，能听到他有力的心跳声。她暗自祈祷还来得及。
到达竹林时，裴昭的部下已经先行搜索。竹林深处隐约传来打斗声，裴昭立即策马奔向声源。
只见竹林空地上，几个黑衣人正在围攻一个负伤的身影。那身影摇摇欲坠，却仍顽强抵抗，正是沈兄长。
“哥哥！”沈蘅失声喊道。
裴昭立即下令：“拿下那些贼人！”
训练有素的裴家军迅速加入战局，很快制服了黑衣人。沈蘅从马背上滑下，踉跄着奔向兄长。
沈兄长浑身是血，靠在一根竹子上勉强站立。见到妹妹，他虚弱地笑了笑：“蘅儿怎么来了……这里危险……”
沈蘅扑到他身边，小手颤抖着不敢碰他身上的伤口：“哥哥不要死……不要丢下蘅儿……”
“别怕，”沈兄长声音微弱，“哥哥没事……”
裴昭快步走来，检查沈兄长的伤势。刀伤很深，失血过多，必须立即处理。他熟练地撕下衣襟为沈兄长止血，动作干净利落。
沈蘅跪坐在兄长身边，小脸上满是泪痕，却强忍着不哭出声。她看着裴昭熟练地处理伤口，忽然想起前世听闻裴昭年少时便随军征战，想必对处理伤势很有经验。
“暂时止住血了，”裴昭抬头对部下吩咐，“立即准备担架，小心护送沈公子回府。”
沈兄长意识已经有些模糊，却仍努力对裴昭道谢：“多谢裴小将军相救……”
“省些力气，”裴昭语气平静，“回去再谢不迟。”
沈蘅紧紧握着兄长的手，小声唤着他：“哥哥要坚持住，马上就到家了。”
裴昭看着沈蘅，小丫头明明害怕得浑身发抖，却强作镇定地安慰兄长。这不该是一个五岁孩童的反应。她如何准确知道兄长遇袭的地点？又为何如此镇定？
他想起白日荼蘂宴上，她巧妙识破沈婉的阴谋，那眼神中的精明与此刻的稚嫩判若两人。
“蘅儿，”裴昭忽然开口，“你怎么知道具体是在竹林这个位置？”
沈蘅愣了一下，随即低下头：“梦里看到的……很清晰……”
裴昭不再追问，但心中的疑虑更深了。他抱起沈蘅，将她安置在马上，自己则在一旁护送担架。
回程的路上，沈蘅始终紧紧盯着兄长，生怕一眨眼就会失去他。前世兄长就是因为这次重伤后身体大不如前，最终在家族斗争中无力反抗。这一世，她绝不会让悲剧重演。
到达沈府时，府中已经乱作一团。沈夫人见到重伤的儿子和一同归来的女儿，又惊又急，连忙请来大夫。
裴昭简要说明了情况，沈夫人连连道谢：“多亏了裴小将军，这份恩情沈家没齿难忘。”
“夫人言重了，”裴昭礼貌回应，“当务之急是治好沈公子的伤。”
大夫为沈兄长处理伤口时，沈蘅坚持要守在旁边。她看着兄长苍白的脸，心中满是后怕。若是再晚一步，后果不堪设想。
裴昭站在门外，目光不时落在沈蘅身上。小丫头守在兄长床前，小手紧紧握着兄长的手，时不时轻声安慰几句。那神情中的担忧与坚定，远远超出了一个五岁孩子该有的模样。
处理完伤口，大夫表示虽然伤重，但及时止血救治，性命无碍，只需好生休养。沈夫人这才松了口气，连忙安排人照顾儿子。
沈蘅直到确认兄长脱离危险，这才感到浑身无力。她摇摇晃晃地站起身，差点摔倒，被一旁的裴昭及时扶住。
“蘅儿今日受惊了，”沈夫人心疼地抱起女儿，“娘亲带你回去休息。”
裴昭行礼告辞，临走前又看了沈蘅一眼。小丫头依偎在母亲怀里，似乎终于显露出符合年龄的脆弱。但他清楚地记得，在竹林中找到沈兄长时，她虽然流泪，却异常镇定地配合他救助兄长。
这绝不是寻常五岁孩童的反应。
沈蘅感受到裴昭的目光，将脸埋进母亲肩头。她知道今日的举动又引起了裴昭的怀疑，但为了救兄长，她别无选择。
回到房中，沈夫人细心安抚女儿，直到沈蘅假装睡着才轻轻离开。
确认母亲走后，沈蘅睁开眼，静静望着帐顶。兄长的遇袭绝非偶然，定是有人暗中设计。会是沈婉吗？还是其他对沈家虎视眈眈的人？
她必须尽快查清真相，否则兄长可能还会遭遇不测。
窗外传来更夫打更的声音，夜已深沉。沈蘅却毫无睡意，心中反复思量着今日发生的一切。裴昭那双锐利的眼睛仿佛仍在注视着她，带着探究与疑问。
她轻轻叹了口气。看来得想办法打消裴昭的疑虑，否则以他的精明，迟早会看出端倪。
月光从窗棂洒入，在床前投下淡淡的光斑。沈蘅闭上眼睛，告诉自己必须休息了。明早还要去看望兄长，还有很多事要做。
就在她即将入睡之际，忽然听到窗外极轻的脚步声。那声音很轻，若不是夜深人静几乎难以察觉。
沈蘅立即清醒，屏息倾听。脚步声在窗外停留片刻，随后渐渐远去。
是谁深夜在她窗外徘徊？
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