肖霁霜颔首算是打招呼，提醒愣神的两人:“我来报名。”
外门弟子忙先行了个礼，这才取出册子，问:“姓名？”
“肖霁霜。”
“年龄？”
肖霁霜想了想，答:“十七。”
上官姤听见报了她的年纪，扬了扬下巴表示自己的不满，却也没叫他改。
外门弟子在心中感慨了一下年轻有为之类，继而问:“籍贯？”
这倒把肖霁霜难住了，他不能直言上界，也不好说旁的地点来扯谎，略一思索，只好回答:“不知。”
外门弟子落笔的手顿了顿，还是照他说的写了，又推着同门把预灵石拿出来:“您将手放上去，我们需要例行测一下资质。”
肖霁霜很轻很轻地叹了口气，然后照做了。
外门弟子很快就知道了他为什么叹气，预灵石静静地躺在台面上，没有一丝反应，黯淡，粗砺，如一块顽石。
外门弟子面面相觑，又不敢多问，见肖霁霜没有再测的意思，上官姤也依旧和那黄皮子你招惹我来我烦你，便收了东西，恭恭敬敬地把木牌拿给他，再恭恭敬敬地把他送走了。
肖霁霜并没有占用免费客房的名额，他开了一间上房，就押着仍旧兴致勃勃的玉满川去休息了，此时午后正是短眠的好时机。
这里是元辰宗脚下，又是招新大比，四处都是修士，许是一路上累着了，上官姤进了屋便也不出来，窝在被子里睡得深沉。
再睁眼是已是黄昏，肖霁霜看着窗外的沉沉日影，决定到大堂里瞧瞧如今修士是个怎么样的风采。
玉满川早就醒了，在桌上心无旁骛地磕瓜子，他本无意打扰玉满川，但对方见他要走，自己爬上了他的肩头。
更影没有钱，他流离失所，早已习惯了赶路，但从南都到柯州已然精疲力尽。
他终于到了梦寐以求的宗门外，在天赋测试时大放异彩，却在请求一间免费的住处时碰了壁——附近所有客栈早就住满，那些有钱有权的人自己住了上房，却把免费客房给了仆役住。
更影没有办法心安理得地驱赶这些和他一样的苦命人，即便他们占用了本不属于他们的房间。
更影乞求客栈的掌柜，希望得到一个住在马厩的机会。
肖霁霜站在楼梯上往下看，快入夜了，不少客人在大堂用饭，彼此间的交谈热火朝天，更影和掌柜的声音并不大，没有引来太多注意。
他静静地听着，上官姤打着哈欠站到了他身后。
掌柜正同更影讨价还价，他还能为这个穷孩子提供吃食，不过除了给马添草料、换饮水，更影得帮着跑堂。
昏黄的余晖中，肖霁霜心中升起一股恍如隔世的感觉，他的指尖在扶手上来回摩挲一会儿，略有朽坏的陈木粗糙，把他从恍惚拉回现实，他走下楼去，不动声色地停在柜台前。
掌柜的还在忙，跑堂小二正拿着帕子擦汗，记得每个贵客是最基本的职业素养，这位更是元辰宗的客卿，他忙讨好地冲肖霁霜笑笑:“客人，是要用饭吗？”
肖霁霜并不饿，但玉满川实在能吃，上官姤又如此期待，于是点了点头，让小二一会儿送到房间里来，又说:“还有房间吗？”
小二不假思索答:“还有两间上房，一间在东边，一间在靠中。”
肖霁霜的房间在正中，他要了东边的房间。
小二手脚麻利地给他登记，然后递出来一块刻着字的竹片。
肖霁霜接过的指尖微颤，他调整了一下呼吸，又觉有些好笑，他转过身，将竹片递到更影眼前，并不言语。
更影愣了好一会儿，慌乱地退后两步，因为太着急，说话都有些颠三倒四:“不，多谢，但是不必，真的多谢……”
肖霁霜不欲多言，只把竹片搁在台面上，转身出了客栈:“我不会退房，你自己斟酌。”
上官姤问:“你帮他干嘛呀？”
肖霁霜白日里从小二那打听到，不过三里外有个山市，因为依傍着元辰宗，晚上也依旧热闹，答非所问:“去逛逛吗？”
上官姤一听有好玩的，立马把那点不要紧的疑惑抛之脑后，兴高采烈地应了:“好啊好啊。”
于是便往山市去。
果不其然，人来人往，摩肩接踵。
肖霁霜没许玉满川再吃零嘴，毕竟已经让小二备了饭，他慢慢走着，最后买了两只草编蚱蜢给它和上官姤玩。
没几步远就能看到一个杂耍班子，几乎都围满了人，好不容易才遇着一个人少的，喷火吞刀好不精彩，肖霁霜凑上前去，发现只有两个姑娘在，他不明白为何这里门庭冷落至此，但打扰别人观戏并不礼貌，于是便保持缄默。
可周遭过路人总是留下几句议论声，肖霁霜左右环顾，也没发现有什么异样，他转头看向那个打扮略有花哨的姑娘，发现对方也在看他，准确来说，是看他肩头手嘴并用扯着草蚱蜢玩的玉满川。
“姑娘，”肖霁霜总是这样，在和人说话时未语先笑，“你这般盯着它，可是有什么不妥？”
姑娘这才如梦初醒似的上上下下打量肖霁霜一遍，注意到他腰间的玉牌，忙行了个揖礼:“道友好，在下瑶宫姚宁欣。”
她身边年纪小些的弟子也跟着行礼，但动作活泼些，大开大合:“在下瑶宫绿腰！”
肖霁霜回礼:“肖霁霜。”
两人一自报家门，他就知道为什么行人对此都退避三舍了——出了魔修的瑶宫，哪个人不心存忌惮呢？
看着玉满川也不过是想到那位英年早逝的大师姐罢了。
虽然已得知真相，但其中牵连甚广，明婉婉诸般苦恼的样子浮现眼前，他在心里叹了口气，不欲再深涉，于是只出言提醒:“恕我直言，姑娘在这，恐怕会影响班子的生意。”
听到瑶宫眼睛发亮的玉满川也被他按了回去。
姚宁欣定定看他一眼，没说话，转身继续看杂耍了。
绿腰哼了一声:“凭什么我们不能看，他们要走就走呗，我们拦着了吗？”
肖霁霜叹了口气，她们当然有看杂耍的权利，只是这对杂耍班子来说，实在算得上无妄之灾，他摸出一锭银子，上前放进了讨赏的竹篮里。
他一个人的赏钱对于整个班子来说就算得上大丰收了，表演更加热火朝天。
知晓他意思的姚宁欣脸都涨红了，绿腰只好切一声，嘀嘀咕咕抱怨:“不就有几个臭钱嘛，想当年我们瑶宫……”
看来又是些陈年旧事，肖霁霜敛眸，恰时三色火焰从百戏人口中喷得老高，他看过去，鼓掌叫好。
玉满川被火光吓了一跳，窜到了肖霁霜背上，又慢吞吞冒了个头出来，双眼亮晶晶地看着表演。
瑶宫，瑶宫。
这个女弟子居多的门派，不管怎么样也算数一数二的大宗了，可姚宁欣的打扮虽然华丽花哨，但显然是旧衣陈饰了，打赏的银子应该不至于拿不出来，却也并不舍得，肖含之事竟叫她们落魄到了这个地步？
而且，瑶宫的人来元辰宗的招新大比做什么？
史书的描写没有那么事无巨细，他于岸心洲所见也不过隔水观月，肖霁霜一时想不明白，也就没再深究，他现在泥菩萨过江，分不出心力来管别人的事。
可到底得过人家一身衣服，只求尘埃落定后能照拂一二吧。
于是叹了口气，转身离开了。
肖霁霜再逛了会儿，给玉满川买了些玩具，又觉着上官姤买些话本子的提议不错，去书肆拣了几本，就踏着薄薄月色回客栈了，出乎他意料的是，有人等在门口。
是更影。
肖霁霜目不斜视，打算与他擦肩而过。
然而事与愿违，更影铁了心不白等：“大人！”
肖霁霜猝不及防被他叫住，人是定定站着了，可肩膀明显一个起伏，深深地吸了口气。
更影迎上来:“客卿大人。”
半晌，肖霁霜抬手捂了捂眼睛，哭笑不得道:“别这么叫我，哪有这样叫的。”
更影便进也不是退也不是了。
肖霁霜倒是想直接走人了事，但显然不行，于是他停住脚，继续抱着那一堆鸡零狗碎的小玩意儿，侧过脑袋转过身来:“我叫肖霁霜。”
“肖霁霜，”更影先叫了一声，不自然地在腿上蹭了蹭手背，“更影。”
肖霁霜见他居然窘迫，笑了笑问:“何事？”
更影向他鞠了一躬:“多谢道友方才出手相助。”
方才……
肖霁霜琢磨了一下，他和玉满川上官姤出去了近一个时辰，实在算不上方才。
行李还堆在柜台旁，想来这人是一直等在这的，而且看这架势，如果不开口，他大概会一直保持着这个姿势。
肖霁霜叹了口气:“客气了，区区小事，何足挂齿。”
更影这才又站直了，他有些局促地捏了捏指尖，然后看向肖霁霜怀里的东西:“不如我帮你送上去吧？”
肖霁霜摇了摇头，叫来了小二:“劳烦帮我送到房里，至于晚饭就在大堂吃吧。”
小二诶了一声，这位客人出手阔绰，跑这一趟起码能得一两银子，他欢天喜地地去了。
更影抿抿唇，犹豫一会儿还是把话问出了口:“肖霁霜，你可是来参加招新大比的？”
肖霁霜有些累，他揉了揉眉心，一边往里走一边说:“算是吧。”
更影忙跟了上去。
几人在角落的空桌子上坐下，一时相顾无言。
肖霁霜没想到居然会如此难缠。
不，倒不如说一直都很难缠。
小二动作很快，放了东西就开始上菜了，更影却是坐立难安，坐也不是走也不是，他没想蹭饭来着。
客人没说吃什么小二就拣着上了三道招牌菜，一碟凉拌，再加一个汤，准备碗筷的时候倒是为难了，放下汤一直犹豫着没走。
肖霁霜看向更影:“既然到了这个点，就一起吃个饭，我请客。”
然后指着玉满川，吩咐小二:“备四套碗筷吧，一套我买下来，给它用。”
小二堆着笑去了。
更影又开始道谢，肖霁霜只点点头没再多言。
更影这才问上官姤：“抱歉，姑娘，是我唐突——敢问姑娘名姓？”
“你好呀，我是上官姤，”上官姤嘻嘻地和他挥手，又指了指玉满川，“他叫玉满川。”
更影便一一打过招呼，本想问问他们二人关系，又觉冒昧，就闭了嘴，安静吃饭。
肖霁霜本以为那么多菜该浪费了，结果他吃好了放下筷子，更影和玉满川一人一半居然也把一桌子菜吃得干干净净，连汤都喝完了。
肖霁霜有些发愣，想起来少年人确实是这个饭量，不由勾出点转瞬即逝的浅笑，给玉满川擦了嘴，和更影互相告辞，就回房去了。
他照常看了会儿夜景，然后摸出沐景宵给的夜明珠，看了一个时辰书，是无聊的史书，反正玉满川不感兴趣，肖霁霜倒是有些讶异它居然识字，因此拣着问了些，发现只是孩童水平，于是笑了笑，倒也不急于让它接着学。
上官姤从那些话本子里翻出一本，不是些太久远的故事，讲瑶宫魔修肖含被尚岁门所除，讲元辰宗少宗主沐景宵剑斩树妖，讲浮屠妄生法师万丈岭悟禅受天赐，讲当今圣上与皇后少年相识，还讲书生和妖精纠缠三生……
她兴致勃勃，还乐得念出声给玉满川听，两个脑袋凑在一起看得津津有味，压低的交谈声断断续续响起。
看过书，肖霁霜就洗漱休息了。
更影进了房间很是新奇，他之前实在熬不住，也用跑堂一天换在客栈休息一晚，那是最便宜的房间，没有床，稻草堆着再盖张草席，散发着霉味的不够干爽的薄被，没有灯没有桌子，窗户也小的可怜，还破了，用旧抹布堵着洞，至于洗漱，院子里打桶井水冲一下就完事。
小二给肖霁霜送过水，这会儿下楼经过更影房前，见门没关，也就顺嘴问一句要不要洗漱。
更影一愣，点头道谢。
床榻是坚实的木床，离地面有些距离，垫的也不是稻草，而是厚褥子，被子也柔软干净，有一股皂荚味；床脚边有一个带盖的大木箱，可以去找小二交押金要锁和钥匙，用来放行李；大大的窗子连开合都不会吱呀尖叫，窗前有一张放着烛台的桌子，虽然有些陈朽，桌脚不齐垫了木片，但也很难得了。
而且沐浴的水是热水，由小二抬上来放在房间东南角，那边有一个年纪大到褪色的屏风，更影拉上屏风，泡进热水里，舒服极了。
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