于阗国边境。
策勒守住缰绳，停在了一处河畔。
查尔与多布，还有身后的五百卫队也都停了下来。
查尔不解，问道：“殿下为何在这里停留？”
策勒道：“你们回去。”
查尔：“殿下是有任务交给末将？”
策勒摇头，只说了句“回去”。
查尔没太听懂殿下的意思，就朝多布投去询问的目光。
多布道：“还请殿下说清楚些，是让我回去，还是让查尔回去。查尔本身莽撞，回去陪夫人孩子倒也是不错的选择，不用坏了我们的事。”
查尔不乐意了：“你再说一遍试试！”
策勒说：“都回去，你们两人和卫队，全都回去。”
查尔明显感觉到殿下情绪很不对劲，自从那赵姰来过一次后，殿下就再也没有正常过。
他暗暗扯了扯多布的袖子，朝她摇头，示意别再问了。
哪知多布仍然固执道：“殿下，我们都是要保护您的，怎能随意离开？”
这句话像是点燃了策勒的油桶，他当场就炸了。
额头青筋暴起，吼了声：“走！”
吓得查尔差点从马背掉下来，他暗暗道：“别问了多布，别问了……”
多布却抱拳道：“除非殿下说清楚原因，否则，我绝不会去！”
策勒回头，查尔见机，也连忙抱拳：“不说清楚，我也不回去！”
身后的五百卫队更是大喊：“誓死追随殿下！”
策勒死死攥着缰绳，几乎要将缰绳挤到肉里。
多布说：“即便将要面对的是四面楚歌，我也不会退缩。我与殿下都是刀尖舔血，同生共死过几十回的战友，岂能苟且活命？”
查尔也认真道：“哪怕是死，我也要和殿下死在战场上。”
策勒不在回头看他们，闭了闭眼，望着前方枯黄的草场，低声道：“真要让我说实话？”
多布：“殿下不说清楚，我们绝不离开。”
策勒点着头说：“好，那我就告诉你们为什么让你们走……因为我烦透了你们！”
这句话让大家面面相觑。
想过无数可能，唯独没想过这个。
查尔诧异道：“殿下怎么会烦我们，我们都在一起生活将近二十年了。”
策勒眼尾有些泛红。
他很轻地吸了一口气，低声道：
“正因为生活了将近二十年，我才对你们忍无可忍。
查尔，你睡觉打呼噜。
多布，你睡觉磨牙。
还有度哥罗，你上厕所时间最长，几乎都要住在里面——
你知不知道你这样对我很残忍！”
说到后面，策勒几乎是怒吼出来的。
度哥罗挠了挠脑袋，歉意道：“对不起殿下，我以后争取少吃点。”
策勒：“罢了，没什么以后了，我现在只想一个人。你们都给我回去。”
度哥罗“哦哦”了两声，调转马头。
查尔也闷闷不乐，回去的路上多布想到什么，说：“殿下说的这些，其实我们都可以避免。”
查尔：“怎么避免？”
多布道：“以后我们把各自的帐篷扎远一点，让殿下睡个安稳觉。再给殿下挖一个独立的旱厕，这一切的矛盾不都迎刃而解了么。”
查尔眼睛一亮：“对哦！”
这边，策勒见他们都远去，准备去找阿兄。
哪知又听到查尔远去又来的鬼叫。
查尔骑着马往这边跑来，大声说：“殿下，以后我和多布就把帐篷扎远一点，然后给殿下专门挖一个旱厕，怎么样！”
策勒目光落至多布脸上，多布下意识别过视线，摸了摸鼻尖。
策勒自知仅凭这些是无法让他们回去的。
于是直接将话讲明白：“如果你们不留在于阗国，于阗国被旁边的国家吞并了怎么办？”
多布与查尔对视一眼，面露正色。
策勒继续说：“莫邪带走了两千骑兵，但剩下的八千骑兵，王庭的那些人是镇不住的。
多布查尔，你们是我的副将，曾统领过五万大军。
区区八千是完全可以控制好的。
我不在，于阗国的兵权你们得给我攥紧。”
多布与查尔抱拳：“末将遵命。”
策勒提醒：“带领卫队所有人，都回去。”
多布无奈，只能点头：“喏。”
注视着远去的铁骑，落日余晖在策勒的发丝与面庞边缘，渡了一层淡金，悲戚寂寥。
这边，赵姰已率军来到乌孙边境，将黄金饺放入盘中，与其他四国联军正式会晤。
鄯善王储兼大将军笑说：“三万对打两万，就是平推，都能将这群匈奴人推得骨头渣不剩！”
然当天晚上，西域的天空却变得深红。
漫天鹅毛大雪，铺天盖地。
刘嫕从军帐中出来，就看到披着黑狐裘的赵姰。
她走上前，注视着面前洋洋洒洒落下的大雪，说：“这雪也不知什么时候才能停下，若雪不停，这仗，怕是没法打。”
赵姰也似是想起当年：“塞外的雪比中原更残酷。
记得三年前那会，十月暴雪，雪的厚度几乎与我同高。
牛大顾倾城，还有几个个高的卫队在前方铲雪开路，我们在后面铲。
大家拿着雪铲，硬生生从雪地里面掘出一条路来。”
刘嫕叹道：“这里暴雪横飞，中原却又是一年的大旱。”
赵姰看向刘嫕：“洛阳城来了消息？”
刘嫕点头：“已经连续两年旱灾，听说赵夫人培育的苗子很耐旱，但旱灾结束后又是连续三个月的洪涝，把新长出来的苗子全部泡死了。
洪涝到现在还未结束，如今又到了北地极寒气流南下的月份。
今日我们这里大雪纷飞，它日，中原刚经历了洪涝的土地，怕是要变成坚硬的冻土。
哪怕适应能力再强的苗子，也经不住自然的摧残。
一切都只能听天由命……
其实这个时候，我也理解陛下为何拒绝派兵打仗。
战争本就劳民伤财，若在灾荒年征兵，那定会……
没有帝王希望民间有人起义，落得政局动荡，国家气数奄奄垂危。”
赵姰思忖着说：“中原大旱，漠北也会如此。”
刘嫕看向赵姰，却见赵姰低垂眼帘。
赵姰踩着脚下已经三寸厚的皑皑白雪：“这里大雪横飞，漠北的草场与牛羊，估计也是损失惨重。加上这些年讨伐阿兰、贵霜等西方大国，匈国自己也好不到哪里去。”
刘嫕蹙眉：“你为何要考虑匈奴的事情？”
赵姰抬头望天：“知己知彼，百战不殆。或许这场雪，能帮我不损耗太多兵力，便可让两万匈奴大军缴械投降。”
刘嫕惊讶：“哦？说来听听。”
赵姰双手揣在袖中，抱着暖水袋。
目光注视着远处银装素裹的天山山脉：“稽侯的两万大军已被我们包围，什么消息都进不去，也出不来。
若是用漠北雪灾，西方大国入侵，漠北王庭岌岌可危作为言论，稽侯会不会相信？”
刘嫕道：“稽侯再怎么说也是匈国的左贤王，不可能这么轻易动摇。”
赵姰道：“不管他相不相信，只要他失去获得漠北消息的能力，心里一旦埋下这颗种子，迟早都会有扎根发芽的一天。”
刘嫕似是听懂了赵姰的计策：“你是要用绝对围困，制造假消息的谋略来让稽侯自动投降？”
赵姰道：“稽侯能与策勒一起这么多年，说明他不是什么酒囊饭袋，是个可以用的能人异士。
用围困之术将稽侯步步紧逼至绝境，再抛出绳索将其从深渊中救出，招降他，让他成为替我们管理草原，制约野兔的狼，岂不美哉。”
刘嫕有顾虑：“但谎言终有拆穿之日，一旦稽侯回到漠北，发现匈国并非我们口中的岌岌可危，他或许会叛变。”
赵姰却说：“匈国左贤王，单于唯一的亲子，漠北各部默认的储君。
有朝一日突然投降我大汉，你觉得单于会饶得了他？
漠北各部能饶得了他？
谁都饶不了。
届时，稽侯只会被动地架在火上烤。
而他，只有三条路。
一条彻底投靠我汉庭，为我汉庭铲除匈国那群好战挑事的匈奴。
一条自戕，用自杀来证明清白，这种对我们而言也不会有什么损失。
最后一条，逃往他乡。
只要他投降，漠北容不下他，他又不愿来我们这里，只有逃亡一条路。
但逃亡后，他会因为他的懦弱与背叛，失去士兵拥趸，不成气候，对我们造不成任何威胁。”
刘嫕静静地盯着赵姰，忽然，她撩起衣袍跪在地上。
赵姰：“你这是做什么？”
作势要去搀扶，怎知刘嫕道：“请容陇西侯让我把话说完。”
赵姰松手。
刘嫕说：“莫邪，你我共同长于洛阳，如今我外嫁至乌孙，陛下曾允诺在我老死之日那天，会将我的尸体接回故国洛阳埋葬。
也希望，我们姐妹俩的陵墓，能靠在一起。
万万不要一个在汉庭洛阳，一个，却又在别地，别国……”
赵姰：“你这是说得什么话。”
刘嫕问：“莫邪可否答应？”
赵姰道：“我的先祖是秦人，我怎么可能不落叶归根。”
刘嫕紧紧攥着赵姰的手：“那就这么说好了。”
赵姰点头：“快快起来。”
刘嫕这才站起身。
回到帐篷，侍女帮公主解下落满雪的狐裘，不解道：“公主，我知道您与陇西侯情同姐妹，但方才，您为何忽然下跪，这么疏远的举动，不怕闹了生分？”
刘嫕道：“正因为情同姐妹，所以我更要下跪，要让荷华永远记得今天我对她说过的话。”
侍女将狐裘放好，倒了点炉子上温着的热水放在公主面前。
她道：“恕婢子愚笨。”
刘嫕道：“西域这些年来，荷华身上的军事才能愈发显著，若是能留住她，为我大汉效力，将会是我大汉的荣幸。”
侍女：“难道公主是担心她会离开汉庭？”
刘嫕颔首：“洛阳城某些家伙巴不得荷华去死。
每天拿破简牍在皇帝面前参本，仗着荷华人在西域，不知道朝廷发生了什么，而肆无忌惮。
就陇西侯这个爵位，我上报之后了无音讯，最终幸得回去的李贰将军，介子数次推举，加之太后推波助澜，才定了音。
日后荷华若回到洛阳，知晓这些年朝廷给她使的绊子，就怕会因此而心寒，去了别国。
那就是汉庭的损失，也同样变成了汉庭的敌人。
变友为敌这种事，我不希望发生在荷华身上。”
四国联合军围困匈奴大军，斩断了所有出入口。
这让稽侯犹如热锅上的蚂蚁，不停派出各路部将找出路。
有一部将归来，稽侯问情况如何。
部将：“还是没有路，这些联合军团结得厉害，把所有隘口都堵住了。”
稽侯一拳头砸在沙盘，隐忍了半晌，才对策勒说：“我们出去走走。”
策勒颔首。
外面，军营周边的大雪全数铲除，可新一轮的雪花还是不停地往下倒。
稽侯忧心忡忡：“往年大雪从来没这么猛烈过，也不知漠北情况如何。”
策勒道：“我常年在西域和漠北往来，发生漠北下雪时，西域不下。
西域下雪时，漠北大部分都是晴天暖阳。”
稽侯凝重的面色稍微有些缓和：“那便好，我就怕我们被困在这里，父王那边会出现什么意外。
真是不知道见了什么鬼，明明是一盘散沙，各自为政的西域诸国，这时候却异常团结，铁了心将我们围困在此处。”
策勒道：“西域诸国并不团结，自兄长南下，本来平静了没多久的诸国，又开启了大乱战。”
稽侯：“你是在怨恨我？”
策勒：“不敢。”
稽侯说：“不拔掉汉国在西域的三颗钉子，我匈国怎么能挫败汉国的锐气？我这样做，也是为了匈国着想。”
策勒在旁一言不发。
稽侯说：“你可知这次围堵我们的到底是哪些国家？”
策勒如实说：“大宛乌孙，鄯善车师于阗。”
稽侯意外地看向策勒：“于阗怎么也？那可是你的国家！”
策勒说：“今日所发生的种种，谁都无法预料。
于阗国大势已去，我身为于阗国的王子，决不能将子民带入地狱。
所以，我一个人来了。
你是我的兄长，是战场上能让我把后背交给你的战友。
只要你一句话，我定会拼尽全力将你送出去。”
稽侯注视着策勒，很久，才收回视线摇头说不可以。
“我决不能自己逃走，舍弃你，舍弃我带来的两万大军。
他们都是鲜活的命，不是为了我一己私欲，任意利用损耗的工具。”
大雪愈下愈大，须臾间，就将两人的狐裘染得雪白。
稽侯心中烦乱得紧，他拧眉道：“容我再想想办法，你这段时间奔波劳碌，回去好好休息。”
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