漱玉不动声色地将酒壶轻轻置于案上，旋即盈盈起身，姿态恭顺，却不着痕迹地挡于蒋绍辉与案几之间，笑意浅浅，“蒋大人奉命而行，自当谨慎。只是大人如此兴师动众，反倒叫不知情的人以为那市井流言并非空穴来风。殿下若果真无意，又何至于劳烦大人亲自来这醉仙楼查验呢？传扬出去，旁人只怕真要信了，说这醉仙楼里，竟真有殿下青眼相待之人。”
话落，她眼尾余光似无意般掠向妈妈。
妈妈登时心下一紧，急忙接话，赔笑道：“哎呦喂，蒋大人！殿下是何等尊贵之人，若因咱们这儿几张薄面儿，惹得满城风雨，非但有损殿下清誉，岂不是也连累相爷平白落个不是？”
蒋绍辉冷笑，目光冷冷扫过二人，“二位这般推三阻四，莫非真是不敢交出籍册？若此女来历清白，又有何惧？下官奉的是丞相之命，岂容你们一介青楼女子巧言蒙蔽！”
厅内气氛登时紧绷起来，妈妈闻言脸色煞白，张口欲辩，却被漱玉悄然拦下。
漱玉徐徐一笑，神色淡然，“蒋大人言重了。籍册就在楼中，自然能取。只是夭夭以为，若当真取了，只怕反而要误了大人的差事。今日这兰亭居内，不止四殿下，还有梁世子、章大人在座。大人若执意此刻翻查，消息一旦传开，外人不知内情，只怕要以为是宋相借大人之手，当众折辱殿下与诸位宾客清誉？此等罪名，夭夭卑微，自是担待不起，却不知蒋大人可担待得起？”
梁砚修与章斯衔本就醉眼朦胧，被漱玉点起，脸色登时一变，连忙咳嗽起来，“我等不过随殿下小饮几杯，怎好牵扯上此事？”二人这一避之不及的姿态，反倒坐实了几分暧昧。
梅让尘原只闲坐观戏，此刻见漱玉轻描淡写便将几众人拖入局中，眼底划过一丝极淡的笑意，意味不明。
蒋绍辉冷哼一声，目光陡然定在漱玉身上，“你方才这般卖力周旋，旁人只怕更要疑心。四殿下看中的女子，莫非就是你？”
漱玉神色未动，反倒抿唇一笑，语调从容，“若旁人定要这般臆测，夭夭一介女子，又有何力辩驳？与其徒惹闲言，牵连诸位贵人，不若便由夭夭一人担下，殿下也好得个清净。”
蒋绍辉面色青白交错，最终冷哼一声，拂袖而去，“既然殿下兴致正浓，下官不便多扰。只是今日之言，下官自会如实禀告。”话虽如此，人已疾步退出兰亭居内，脚步竟比言辞更快几分。
妈妈赶忙堆笑，急急随其而出，生怕余火烧及楼中生意。
门扉轻阖，兰亭居内重归静寂。
梅让尘捏着杯盏，唇边笑意若有若无。此女不过艺妓，却毫无卑怯之态，竟敢于众目睽睽之下截住蒋绍辉的话锋，把刀刃由己身悄然引开，直指宋相。双眸沉静，柔声细语，偏每一句都刺得对方进退维谷。
不论是聪慧女子还是艳丽女子，他都见过无数。但能于危局之中借刃还刀，且不露半分破绽，却是凤毛麟角。更令人叹服的是，她分明只为自身脱困，落在旁人眼中，却成了替他挡下宋相暗箭的忠诚之辈。
梅让尘低笑，盏中酒杯随着他的动作荡开一圈圈涟漪。
如此之人，岂能再容她流连于此，为他人所用？
他抬眸，目光落于漱玉沉静的面庞之上，心下已然有了决断。
“酒有烈性，亦有其魂。既遇知味之人，本宫岂能辜负。”
梅让尘低声一笑，未曾在意，此举不日便会传得满京皆知。
入夜，月亮孤悬，清辉漫洒，映得大地一片澄明，恍若铺了一层银霜。
醉仙楼内却仍是灯火辉煌，笙歌鼎沸，丝竹之声不绝于耳，愈显得楼外夜色沉寂。
漱玉独坐妆台前，正自拆卸钗环，指尖拂过鬓边残花，艳色未褪，却在镜中看见一张陌生笑颜。她凝视片刻，轻轻呼出口气，仿佛要将心底沉积多年的阴霾一并散出。
片刻，窗棂忽地轻轻一震。
她抬眼先向朱门望了一眼，见无动静，方才起身轻手轻脚走近，将窗户拉开一条缝隙。
“姑娘，明日可要再添一把火？”那头传来一个压得极低的男音。
漱玉沉吟片刻，同样压低声量，“你同张元宝配合，将四殿下与醉仙楼艺妓**共度，翌日同轿返府的消息散出去，务必要快，要真。”
那人应了一声是，随即人影一晃，默然退去。
漱玉合拢窗扉，重回镜前坐下，手中拆下一支点翠珠簪。
她凝视珠簪片刻，忽地忆起此物还是几旬之前，碧罗所赠。
如今，碧罗只怕是深锁房中，再难见人了。
漱玉闭了闭目，她心下清楚，这条路上，注定有人要被牺牲。况且，本是碧罗先起了歹意，她不过自保反击。只是阴差阳错被四殿下撞见，倒也算意外之喜。
思及此，她又猛地睁开眼，毫不犹豫地将那发簪掷入妆奁深处，闭盖合拢，再不回顾。
翌日清晨，雪霁初晴，长街当中已扫出一条车道，两侧雪堆却混着泥水，污浊不堪，却也无人驻足留意。世间大多人依旧日出而作，日入而息，日子循着旧道流转。唯有那桩关于四殿下的风流秘闻，竟如话本新篇，又添了续章。
此传闻被描述得绘声绘色，殿下如何留宿**，翌日又是如何同乘一轿，将美人径直接回了皇子府邸。细节之详细，仿佛亲眼所见。
不过半日，这秘闻便已成了众人心照不宣的谈资。有人艳羡那女子一步登天，亦有人嗤笑，言那朱门深似海，岂是寻常脂粉所能安身立命之处？往后造化，是福是祸，犹未可知。
而此刻端坐于四皇子府的漱玉，对着铜镜描画眉梢，唇边笑意清浅，仿佛窗外那搅动京城的漫天风雨，与她全然无关一般。只是衣袖间，那枚温润玉佩贴着她的肌肤，送来微微凉意，也提醒着她。真正的风雨，才方要起。
恰在此时，侍女捧着一套新衣入门，说是袁总管吩咐送来的。
漱玉含笑接过，双手触到衣料时，心下一冷。这料子看似鲜亮，内里却粗糙磨手，针脚更是潦草敷衍，连醉仙楼最寻常的舞衣都不如。
院外忽地传来一阵压低的议论，似是洒扫的仆役交头接耳，话语模糊不清，却分明带着几分轻慢与好奇。
“瞧见了吗？西厢这回儿可真住进人了。”
“啧，也不知是什么来历。”
“且看着吧，里头那几位，怕是已得了信儿了。”
漱玉垂眸，心道不止得了信儿，连这照拂都早早奉上了。
这府内的风雨，来得倒比她预想地更快些。
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