南方的暑天有一种热哄哄的味道，站在太阳底下会闻到身上缓缓散发出炸花生的香气。
丰湖市，下金村，沿着一处寻常的小巷，第一户人家的院口，四岁的小葡萄搬来了小板凳，蹲坐在房檐夹角投射的小小阴凉处，两手捧着满满当当的花生米，边吃边张望。成群的蚂蚁围着板凳的腿子团团转，搬运随机掉落的棕色花生屑和白色的盐颗粒。
板凳是爷爷玉丘今日清早新做的，特意按照小葡萄的身量定制。
玉丘喜欢做木工，家里的桌椅全由他亲手打造，每件成品都用黑色记号笔在上面画了龙凤荷竹等各种图案，最后洋洋洒洒落下自己的签名和日期。
每隔几个月，玉丘就会给小葡萄量身高，还会仔细量过坐下来曲腿的高度，以给宝贝小孙女做张新板凳。
小葡萄一向崇拜爷爷，可奶奶文梅却说爷爷总不干正事，就知道浪费时间做这些杂碎。奈何小葡萄对此欢喜，文梅只是冲玉丘嘴上骂过，不曾实际阻拦。
“小葡萄，人来了吗？”正在准备午饭的文梅从厨房的窗口朝外喊道，锅里的油开始升温，她皱着眉用手背抹去了额头的汗。
“没有！”小葡萄把最后一粒花生米丢进嘴里，一面不停拍手撇掉碎渣，一面探头朝巷子口望去。
“那你过来，再拿一些花生米。”
小葡萄倒腾着腿快步跑进厨房，正逢后院对门的邻居晓春阿婆来找奶奶借油，听见阿婆进门喊：“阿梅，吃过饭了吗？”
“晓春啊，没吃呢，这不是都还没下工嘛。”
文梅把灶台上的食用油拧了瓶盖递给晓春，又从桌上的透明塑料袋里摸了一把花生米放到小葡萄手上，嘱咐道：“慢些吃，一会儿就吃午饭了。”
“小葡萄是不是又长高了，长得真快啊。”晓春阿婆一手拎着油，一手摸了摸小葡萄的头。
“阿婆好。”小葡萄宝贝地捧着花生米甜甜地叫人，而后倒腾着腿快步出去，边跑边大声喊，“阿梅，吃饭记得叫我！”
文梅佯装追出去两步：“这孩子，没大没小。”
“行了，有这么个漂亮懂事的小孙女，我都不知道有多羡慕。”晓春阿婆笑着说道。
“你家外孙子应该也有小葡萄这么大了吧，还没回来过吗？”
“是啊，我女儿出国也好些年了，电话里头说是这两年会回来，哎，谁知道究竟是什么时候，我只能等着嘛。”
小葡萄回到心爱的小板凳上，想着既然马上要吃午饭了，把手中刚得的花生米一气儿都塞进了嘴里。
她鼓着小嘴看到远远地有个高高细细的身影从大路拐进了小巷，正朝这边来，心下怀疑，便一直盯着看，一时忘了咀嚼。
越来越近，越来越清晰，直至对方完全站在了面前，小葡萄才后知后觉腼腆地站起身来。
“你好，你是叫小葡萄吗？”
温柔清亮的女声，像唱小曲儿似的，带着一点弯绕的口音，但不妨碍听懂。
小葡萄想应是，可口腔拥挤着花生米无法开口，只得鼓着腮帮子小鸡啄米般频频点头。
“太好了，那麻烦你带路吧。”
小葡萄的爸爸玉泽生是做五金配件生产的，开始创业时还没有资金弄厂房，文梅和玉丘为支持儿子事业，从自建的四间房中腾出了三间，两间放机器作为生产车间，一间挪给工人作生活宿舍。
小葡萄从小就在这样的四间房中摸索长大，刚会走路的时候就陪在文梅身边做工。机器轰隆一响，从模具里掉出成型的配件，文梅戴着手套去把多余的塑料部分摘去，剩下完好的产品则装进麻袋。
小小的葡萄好奇心总是强烈，兴奋地伸手要和奶奶一起玩，就会被严肃地打手拦下。
机器锋利无眼，刚做出的产品也总是滚烫，文梅怕小葡萄受伤，后来便随身带着包蛋奶饼干，每当小葡萄想要靠近时，就掰给她半块饼干。
“小葡萄要慢慢吃，不能吃太快，吃快了就没有了。”
于是小葡萄听话地坐在一旁的小板凳上舔饼干，吃完了又想站起来，文梅就再给她半块。
就这样，轰隆轰隆中，半块又半块，小葡萄慢慢懂事长大。
如今四岁的小葡萄对生产的流水线工程基本有了概念。有时候工人急着要上厕所，她知晓后便悄悄顶上，不过不能被文梅和玉泽生知道就是了，否则工人们少不了一顿指责。
英子和她丈夫是最早来厂里的工人，两位都是采州人，性格热情朴实，做事勤奋规矩，不仅深受玉泽生信任，和文梅玉丘也处得同家人一般，每天一口一个阿婆阿公地叫。
今年英子姐姐怀孕了，大着肚子不方便做事，文梅也担心车间的味道会对孕妇不好，难得摆出东家和长辈的态度，强硬着不让她继续干活。
玉泽生有意招个新工人替她，但英子不想这等肥水流入外人田，思来想去后决定把老家的妹妹喊来帮忙。
谁知一听她妹妹只有十四岁，玉泽生立马反对不接受，说什么也不招未成年人。
“十四？这么小不在老家好好待着读书，出来打什么工呀？”
除了工作时刻，玉泽生作为老板一向亲切幽默，这是英子头一回听他这么严肃。
“老板，我家里穷，妹子在老家也没得学上，与其在那边混日子草草嫁人，不如到外面挣点钱傍身。”
见玉泽生脸拉得更深，她只得老实交代：
“我妹子是女娃娃，在老家不受待见，日子过得苦，吃不好穿不好，我想着把她接过来，至少待在我身边能舒坦点。老板你放心，要有人问起，就说她是从老家过来照顾我大肚子生小孩，不会给你带来不好的影响的。我妹子聪明懂事，这些活她上手绝对快，你就当她是来帮我的，工资结给我就成。”
英子态度诚恳真切，玉泽生被说动了，犹豫许久，眼下他这小作坊临时要找人确实也不容易，英子夫妻俩的为人他信得过，就当英子自己找了个帮手也行，于他来讲并不亏。
“行吧，那到时候你带着她熟悉一下，毕竟年纪小，先从简单的开始学。”玉泽生叹了口气，视线缓缓转移到她日渐变大的肚子上，“英子，你自己也要当心，好好注意身子，小葡萄她妈怀孕那会儿可辛苦着呢。”
今天便是英子的妹妹火车到站的日子，只是她没有随身电话，不知道人具体几点会到家，文梅就让小葡萄在巷子和道路的交口守着，如果有陌生的年轻小姑娘来问路，就把人带过来。
下金村很小，村里的人都认识小葡萄，路过的乡亲热情招呼道：“小葡萄，吃过饭了吗？”
遇到熟的，她就开朗地喊人，若是不熟，则睁着大眼睛害羞地抿嘴摇头。
第一回来村子的人，不会知道小葡萄的名字，她就是靠这个去推断谁是英子的妹妹。
中午下工时间一到，豆腐大小的闹钟响起了高调但走调的机械铃声《献给爱丽丝》，轰隆作响的机器即刻全部停下，世界瞬间恢复异样的安静，只剩小葡萄咀嚼花生米的声音。
吃午饭的时候，她就格外留神着隔壁的动静，听见了姐妹之间用唱歌一般的方言调调激切寒暄，也听见了热烈的拥抱和热烈的泪水。
“好热啊。”
小葡萄捏着背心的领口不停扇动，饶是文梅已经在一边用蒲扇给她扇风，还是热得受不了。
“电风扇坏了，爷爷下午就去买，小葡萄再忍一忍啊。”
文梅说着，白了一眼埋头苦吃试图逃避责任的玉丘，嘴里碎碎骂道：“早让去换个新的了，就是使唤不动。现在孙女都热得吃不下饭了，你居然还吃得下去。”
玉丘自知理亏，夹了一个炸鸡翅放到小葡萄碗里：“小葡萄乖，爷爷吃完饭就去买啊。”
小葡萄不想奶奶爷爷吵架，拿起鸡翅一边啃一边说：“可能是我刚才花生吃太多了，肚子不饿。”
“那几颗花生米占得了多少肚子，少帮你爷爷说话。”文梅又夹了一个鸡翅给她，“今天菜市场去晚了些，鸡腿都卖光了，剩下的只有鸡翅膀。奶奶明天早点去，多买点鸡腿给你。”
“好，奶奶最棒了。”
小葡萄手握鸡翅，给奶奶比了个油亮的大拇指，又偷偷给爷爷也比了一个。
文梅摇了摇头，假装没看见爷孙俩偷偷摸摸的视线交流，给饭点还在外头送货的玉泽生用大碗盛了饭和菜装进锅里保温。
丰湖夏日的傍晚与日昼不同，晚间的自然风格外凉爽清透，生了一日闷气的天终于平静舒坦。
玉泽生喜欢把桌子搬到后院吃晚饭，虽然文梅每次都嫌搬东西折腾太麻烦，但屋子里确实闷热，何况是老头子和儿子动手搬迁，她不操心，便不反对。
小葡萄最喜欢搬桌子环节，每次听见电闸被拉下后，机器全部整齐静止的声音，她就知道该动身了。
虽然她小小一只也使不上多少力，但搭把手也是开心的，一边高举着胳膊搬桌子，一边嘴里喊着“嘿咻嘿咻”，整张脸都在用力。
文梅在一旁看着她细胳膊细腿的还要帮忙，着实担心不已，“小葡萄，小心一点啊。”
玉泽生特意招呼英子一家到院子里来一起吃晚饭，说是为了庆祝英子怀孕做妈妈，也为了欢迎她妹妹的远道而来。
“老板，阿公阿婆，还有小葡萄，这是我家妹子，叫小圆。”
英子挽着小圆的胳膊，举着陶瓷水缸站在饭桌前向大家介绍着。
“好好好，小圆是吧，欢迎你！”玉泽生用碗盛了杨梅酒，热情碰杯。
“听说从采州到丰湖坐火车要好几个小时呢，丰湖站再到下金村来的大巴怎么也得两个小时，天气这么热，累坏了吧。”文梅给小圆不停夹菜，她听玉泽生讲过一些英子家里的情况，对眼前这个年纪才十几岁的瘦弱小姑娘分外关照，“小圆，你就当这是自己家，别客气，多吃点。”
小葡萄认生，虽然在家一向没大没小，但在陌生人面前总是安静害羞的。
这会儿特意坐在了离小圆最远的对面位置，一双大眼睛乌亮亮滴溜溜地盯着她看。
小圆生得很标致，眉眼同英子有几分像，却更加英气锐利一些。
她用头绳干净利落地扎着头发，路上颠簸散架了的麻花辫重新整齐绑过，一身玫红色的短袖和牛仔裤，脚上是黑色的帆布鞋，鞋底刷得很白净，虽然有些质朴的气息，皮肤晒得黑，但不妨碍一眼看上去就是个天然的大美人。过几年再长开来，指不定比电视上的明星还要好看。
少女纤细的身体被宽松的衣物包覆着，很显然尺寸大小并不适合，夜风一吹身体就变得鼓鼓的。
这套衣服是英子前些年回老家探亲时送给小圆的，虽然是姐姐穿剩下的，但对小圆来说已经是非常新鲜时髦的好衣裳，她在老家都舍不得穿。
见到对面的小葡萄一直盯着自己，小圆感到不好意思，指尖捏着长长的发尾不停摩挲着，本着礼数只能冲着小葡萄友好地微笑。
她这一笑，让小葡萄一下子就觉得拉近了距离，也回了个大大潦草的笑脸，忍不住跳下凳子，小碎步跑过去硬要挤到小圆身边的位置。
小葡萄把下巴贴在桌面上，招手让小圆俯身下来：“我有一个秘密要告诉你。”
小圆对眼前这个可爱腼腆的小朋友很是喜欢，于是侧耳贴近，听见小葡萄舔着牙齿奶声奶气道：
“小圆姐姐，你好漂亮。”
文梅见小孙女的脸红扑扑的，忽然反应过来：“小葡萄，你是不是又偷吃爸爸碗里的杨梅了？”
大家闻声看去，果然发现小葡萄的脸红得异样，玉泽生低头这才发现自己装酒的碗里真的少了一颗杨梅。
小葡萄抱着小圆，把脑袋往她身上蹭，嘴里嘟嘟囔囔着：“这个杨梅不好吃，我帮爸爸吃。”
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