深秋的风卷着枯叶，拍打在国公府书房的窗棂上，发出细碎的声响。萧玦坐在案前，指尖捏着一张皱巴巴的纸条，上面用炭笔写着“太子旧部林文渊，现居城郊破庙”几个字——这是林墨昨夜冒险送来的线索，也是他追查太子冤案的关键一步。
案上的烛火跳动着，将他的影子映在墙上，忽明忽暗。他抬头看向窗外，月色透过云层，洒在庭院里的梧桐树上，光秃秃的枝桠像极了太子案中那些错综复杂的线索，缠绕着，理不清头绪。
“吱呀”一声，书房门被推开。萧玦下意识地将纸条揉成一团，攥在手心，转头见苏令蘅端着一盏热茶走进来，身上穿着一件月白色的夹袄，领口绣着一圈暗纹，衬得她脸色愈发清冷。
“这么晚了还不睡，在忙什么？”苏令蘅将茶盏放在案上，目光扫过案上摊开的兵部卷宗，却没多问，语气里带着几分疏离，“父亲说，明日你要随他去见几位老臣，早些歇息，别误了时辰。”
萧玦松开手，将纸团塞进袖中，端起茶盏抿了一口，温热的茶水却没暖透心底的凉：“知道了，多谢提醒。”
这是他们婚后的第三个月。自新婚夜后，苏令蘅便一直与他保持着距离，白日里一同应付府中人事、出席应酬，夜里则分房而居，除了必要的交谈，再无多余的话语。她从不问他在忙什么，也从不干涉他的行踪，却总在他需要苏家助力时，恰到好处地递上“梯子”——或是提醒他某位老臣的喜好，或是暗中安排人帮他打通关节。
就像上月，他想查太子案中涉及的粮草账目，却被户部官员百般刁难。苏令蘅得知后，只在饭桌上淡淡提了一句“母亲娘家的表舅，如今在户部管档案”，便让他顺利拿到了关键凭证。可这份“帮助”，却带着冰冷的距离感，让他觉得自己像个被苏家掌控的棋子，连感激都显得苍白。
“明日见的几位老臣，有两位曾是太子的旧部。”苏令蘅忽然开口，目光落在他攥着袖管的手上，“你若想打听什么，别太心急。父亲让你去，是让你攒人脉，不是让你惹祸。”
萧玦心中一凛，抬头看向她。苏令蘅的眼神平静无波，仿佛只是在陈述一件无关紧要的事，可萧玦却知道，她早已看穿了自己的心思。他喉结动了动，想说些什么，却又不知从何说起——他不能告诉她，自己追查太子案，不仅是为了洗刷侯府的冤屈，更是为了还太子一个清白；也不能告诉她，林墨传来的线索，可能会让他们都陷入危险。
“我知道分寸。”萧玦最终只说了四个字，语气里带着几分隐忍。他知道，在没有足够证据之前，任何疏漏都可能引来杀身之祸，不仅会毁了自己，还会连累苏家。
苏令蘅点了点头，没再说话，转身向门口走去。走到门口时，她忽然停下脚步，背对着他道：“夜里凉，别熬太晚。你的身子垮了，父亲的计划，也会受影响。”
话音落下，她便推门而出，留下萧玦一个人在书房里。烛火依旧跳动着，萧玦却觉得心里更冷了。他知道苏令蘅说的是实话，他们的婚姻本就是一场利益交换，她关心的从来不是他，而是苏家的计划，是父亲的期望。可即便如此，方才她那句“别熬太晚”，还是让他心里泛起一丝微弱的暖意，像投入冰湖的石子，转瞬即逝。
第二日清晨，萧玦随苏承安去见几位老臣。几人在茶馆的雅间里落座，谈的多是朝堂琐事，偶尔提及太子，也只是寥寥几句，语气里带着几分忌惮。萧玦坐在一旁，耐心地听着，偶尔插几句话，既不显得突兀，又能巧妙地引导话题，打探着太子旧部的消息。
席间，一位姓王的老臣忽然提起：“听说前些日子，城郊破庙住着个怪人，整日闭门不出，不知是什么来头。”
萧玦心中一动，面上却不动声色，端起茶杯掩饰着：“哦？竟有这种事？许是避祸的流民吧。”
苏承安看了他一眼，笑着打圆场：“流民也好，怪人也罢，与我们无关。来，王大人，我们喝酒。”
萧玦知道，苏承安是在提醒他别露馅。他压下心头的急切，陪众人喝了几杯酒，直到宴席结束，才借着如厕的机会，悄悄离开了茶馆，向城郊破庙赶去。
破庙破败不堪，院里长满了杂草，萧玦刚走到门口，便听到里面传来一阵咳嗽声。他推开门，见一个穿着粗布衣衫的男子坐在草堆上，面色苍白，正是林墨所说的林文渊。
“你是……萧小侯爷？”林文渊看到他，眼中闪过一丝诧异，随即又沉了下去，“你来做什么？太子案早已定案，你还想翻案不成？”
“林先生，我知道你是太子的旧部。”萧玦走到他面前，语气诚恳，“侯府的冤案，与太子案息息相关。我此次前来，是想请你出山，指证当年陷害太子的凶手，还太子和侯府一个清白！”
林文渊冷笑一声，摇了摇头：“太子出事时，多少人受牵连？我能活到现在，已是万幸，岂敢再掺和这些事？萧小侯爷，你还是回去吧，别自寻死路。”
萧玦看着他决绝的态度，心中有些着急：“林先生，难道你就甘心看着太子蒙冤，看着那些凶手逍遥法外吗？只要你肯出山，苏家会保你安全！”
“苏家？”林文渊眼中闪过一丝嘲讽，“苏家当年对太子案避之不及，如今怎会突然想翻案？萧小侯爷，你不过是苏家的棋子，别太天真了！”
萧玦被他说得哑口无言。他知道林文渊说的是实话，苏家帮助他，不过是想借他之手，打击丞相势力，巩固自己的地位。可即便如此，他也不能放弃——这是他唯一能洗刷侯府冤屈、还太子清白的机会。
“无论我是不是棋子，我都要翻案。”萧玦语气坚定，“林先生，只要你肯提供证据，我愿意用我的性命担保你的安全！”
林文渊看着他眼中的坚定，沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，我隐居这么多年，也累了。当年太子待我不薄，我不能让他一直蒙冤。我这里有一份太子当年写给先皇的奏折，里面提到了丞相与废太子的往来，你拿去吧。”
他从怀里掏出一个油纸包，递给萧玦：“这奏折是我当年偷偷藏起来的，是唯一的证据。你拿着它，好自为之。”
萧玦接过油纸包，心中激动不已，连忙道谢：“多谢林先生！我定会好好保管这份证据，早日还太子和侯府一个清白！”
他揣好油纸包，匆匆离开了破庙，刚走到巷口，便看到一辆熟悉的马车停在路边。车帘掀开，苏令蘅坐在里面，面色依旧清冷：“拿到证据了？”
萧玦愣了愣，没想到她会在这里等他：“你怎么来了？”
“父亲担心你出事，让我来看看。”苏令蘅淡淡道，“上车吧，这里不安全，先回府。”
萧玦上了马车，车厢里一片寂静。他看着苏令蘅的侧脸，想说些什么，却又不知道该说什么。他知道，若不是苏承安让她来，她绝不会主动关心他的安危。
“林文渊的事，父亲已经安排好了，会派人保护他。”苏令蘅忽然开口，“那份证据，你要好好保管，别弄丢了。丞相的人最近盯得紧，你行事要更小心。”
萧玦点了点头，轻声道：“多谢。”
苏令蘅没再说话，车厢里又恢复了寂静。马车行驶在石板路上，发出“轱辘轱辘”的声响，萧玦靠在车厢上，看着窗外掠过的街景，心里忽然觉得有些疲惫。他知道，接下来的路会更难走，他不仅要与丞相斗，还要在苏家的阵营中步步为营，更要忍受苏令蘅的冷淡。可即便如此，他也不能停下——为了父亲，为了侯府，为了太子，也为了自己心中的那份执念。
回到国公府，萧玦将证据藏在书房的暗格里，才松了一口气。他刚走出书房，便看到苏令蘅站在廊下，望着庭院里的梧桐树。月光洒在她身上，将她的影子拉得很长，显得格外孤寂。
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