永熙二年的冬，来得比往年更凛冽。镇国公府的西跨院静得能听见雪花落在窗棂上的声响，萧玦坐在床边，指尖拂过苏令蘅苍白的脸颊，她的呼吸轻得像一缕丝线，随时会断在寒风里。
“别再为我耗神了。”苏令蘅睁开眼，声音细弱，却带着惯有的平和，“朝堂的事要紧，陛下还等着你来辅佐。”她嫁给他三年，始终相敬如宾，后来渐生默契，却终究没能等到花开结果——自去年染了肺疾，身子便一日弱过一日，连御医都只敢摇头叹息。
萧玦握紧她的手，掌心的温度却暖不透她指尖的冰凉：“我已请陛下准了假，往后日日陪着你。”他刚晋升为大理寺卿，正是新政推行的关键时候，可此刻，卷宗与权柄都成了无关紧要的东西。
苏令蘅轻轻摇头，目光落在他胸口——那里还藏着她亲手绣的护心符，针脚细密，是她病中为数不多能做的事。“我知道你心里有放不下的人，”她忽然说，语气没有半分怨怼，“若我去了，你若想找她，也无妨。只是……别负了陛下的信任，别丢了自己的初心。”
萧玦喉间发紧，一句话也说不出来。他想解释，却发现所有言语都苍白无力，只能任由泪水落在她手背上。
腊月初八那日，雪下得最大。苏令蘅靠在他怀里，听他讲京郊别院的桃花快要开了，忽然笑了笑，气息渐渐弱了下去。她到最后也没说一句抱怨的话，只留下一句“照顾好自己”，便永远闭上了眼睛。
葬礼办得极尽哀荣，新帝赵珩亲自到场祭奠，百官皆披麻戴孝。萧玦一身素服，跪在灵前，三日未曾起身。苏老夫人拉着他的手哭道：“好孩子，不怪你，是令蘅没福气，没能给你留个后。”他只是沉默，指尖反复摩挲着苏令蘅留下的那枚护心符，心里像被掏空了一块，冷风直往里灌。
守孝的日子里，萧玦把自己关在书房，整日对着苏令蘅整理过的卷宗发呆。那些标注清晰的批注、折角的页码，都还留着她的痕迹。有次深夜，他恍惚听见门外传来脚步声，以为是她端着热茶进来，抬头却只看见空荡荡的门框，才猛然想起，那个总是安静待在一旁、默默为他打理琐事的人，再也不会回来了。
永熙三年春，桃花开得如云似霞。萧玦按苏令蘅的遗愿，将她的骨灰葬在了京郊别院的桃树下。他站在墓前，看着纷飞的花瓣落在石碑上，忽然想起她曾说：“这里的桃花，开得和江南的一样好看。”那时他还不懂，如今才明白，她早已看穿了他心底的牵挂，却从未点破。
从那以后，萧玦像是变了个人。他依旧勤勉朝政，辅佐新帝整肃吏治、改革税赋，权势日渐滔天，却再也不见半分笑意。朝堂上，他是说一不二的萧大人；回到国公府，却常常独自坐在西跨院，对着满室寂静出神。案上永远温着一杯热茶，就像她还在时那样，只是茶凉了，再也没人会为他重新续上。
永熙五年暮春，江南的“知意绣坊”早已声名远扬。沈知意偶然从客商口中听闻，京中萧大人丧妻两年，至今未再娶，膝下也无子嗣。她手中的绣花针顿了顿，随即继续绣着锦缎上的青梅纹，眼底没有波澜，只是轻轻叹了口气——那些年少时的爱恨嗔痴，早已被岁月磨成了遥远的过往，连带着关于他的消息，也只剩一句淡淡的“安好”或“遗憾”。
而此刻的京城，萧玦刚从皇宫议事回来。路过西跨院时，见丫鬟正收拾苏令蘅的旧物，其中一本摊开的诗集里，夹着一朵干枯的栀子花。那是三年前他从御花园折来给她的，她竟一直珍藏着。
他拿起那朵栀子花，指尖拂过干瘪的花瓣，忽然红了眼眶。原来那些沉默的陪伴、无言的懂得，早已在他心里扎了根，只是他明白得太晚。窗外的月光洒进来，照亮了案上冷掉的茶，也照亮了他眼底的孤寂——他权倾朝野，却终究失去了那个能与他共赏桃花、共品热茶的人。
桃花年年依旧，只是看花的人，早已殊途。
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