晨光刚漫过卫国都城的城门，萧凡栎便扶着刚能勉强行走的范青筠踏上官道。
范青筠身上裹着件粗布外衫，遮住了杖伤留下的痕迹，脸色依旧苍白，却比昨日好多了。
官道旁的集市正热闹，叫卖声、马蹄声混在一起，衬得两人的身影愈发冷清。
忽然，一阵清脆的笑声从集市口传来。
范青筠下意识抬头望去，只见一群侍女簇拥着一位身着淡紫色罗裙的少女走来。
少女约莫十六岁，梳着双环髻，发间缀着几颗宝石，精致而又不张扬。肌肤白皙，眉眼弯弯，手里正拿着一串糖葫芦，笑得眉眼都弯成了月牙。
她身边的侍从捧着各色小玩意儿，显然是刚逛完集市，正准备回宫。
“那是南王的女儿，宁瑶郡主——华仪。”
萧凡栎瞥了一眼，淡淡开口，脚步没有丝毫停顿。
南王是华朔的弟弟，在卫国地位尊崇，华仪作为他唯一的女儿，从小被宠得天真烂漫，是都城出了名的无忧郡主。
范青筠却站在原地，目光紧紧追着华仪的身影，直到那抹淡紫色消失在人群中。
她轻轻叹了口气，声音里满是羡慕：“若是我的身世不那么波折……是不是也能像她一样，不用藏着掖着，不用做别人的棋子，每天只想着吃糖葫芦、逛集市就好？”
她自小就被母亲送到乡下，连父亲的面都没见过，十四岁入宫本想为父报仇，却没想到刚踏入皇宫，就成了窦贵妃手里的刀，后来又被燕敕当成棋子利用。
这些年她步步为营，活得小心翼翼，从未有过一天真正的快乐。
萧凡栎闻言，却只是淡淡道：“各人有各人的命，想这些没用。”
他从怀里掏出一块干粮，递给范青筠，“赶紧走，天黑前要赶到下一个驿站。”
范青筠接过干粮，看着他冷硬的侧脸，忍不住翻了个白眼。
这人武功高强，做事利落，可情商却低得可怜，跟他说话简直是对牛弹琴。
她咬了口干粮，不再说话，默默跟上萧凡栎的脚步。
接下来的两天，两人一路赶路，除了必要的交流，几乎没什么话。
官道两旁的风景从繁华的都城，渐渐变成了荒凉的郊外，偶尔能见到几户人家，也是闭门不出，透着几分萧瑟。
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第三天的傍晚，两人在一处破庙里歇脚。
萧凡栎生了堆火，烤着刚打来的野兔，火光映在他脸上，竟少了几分平日里的冷硬。
范青筠靠在墙角，看着跳动的火焰，忽然开口：“你跟在宁骛身边，应该很久了吧？他到底是个什么样的人？”
萧凡栎翻动着野兔，沉默了片刻，才用近乎平淡的语气开口：“我认识他的时候，他才十二岁，我十九岁。”
“十二岁？”范青筠惊讶地抬头，“那时候他不是已经被逐出京城了吗？怎么……”
“被绑了。”
萧凡栎简单地解释：“我那时候在一个叫‘归云楼’的地方做杂役，他是被人绑去抵债的。”
他回忆起当年的场景，语气里多了几分不易察觉的柔和：“他刚去的时候，脸上戴着个破面具，说是被火灼伤了，后来我才知道，他是怕被人认出来。”
范青筠听得入了神，忍不住追问：“那你们怎么逃出来的？归云楼我听说过，楼主手段狠辣，可不是那么好对付的。”
“是他想的办法。”
“他虽然年纪小，却比谁都聪明。他先是跟楼主说能帮他赚更多钱，骗来了一些自由，然后又偷偷收集楼主的罪证，最后联合楼里几个被压迫的人，一把火烧了归云楼的账房，趁着混乱逃了出来。”
他想起当年宁骛站在火光里，虽然身形瘦小，却眼神坚定地对他说“跟着我，以后不会再让你受委屈”的样子，心里忽然暖了几分。
“他说，最讨厌城府深的人，所以我跟着他这些年，从不多问，也不多想。他让我做什么，我就做什么。”
范青筠看着他，忽然明白了为什么萧凡栎会对宁骛如此忠心。
那个十二岁就经历了那么多苦难，却依旧能保持清醒和智慧的少年，确实值得人去信赖。
她忽然想起什么，又问：“那你呢？你为什么会在归云楼做杂役？你的家人呢？”
萧凡栎翻动野兔的手顿了顿，语气又恢复了平淡：“我父母以前也在归云楼做杂役，后来生了重病，没钱医治，死了。”
“楼主说，他们欠了楼里的钱，要我卖身抵债。”
“我以前还有个小主人，叫谭懿，是个富家公子。我离开他，也是因为觉得自己配不上他，不想拖累他。”
“谭懿？”范青筠愣了一下，这个名字怎么听着有些耳熟。
她想了想，忽然想起什么：“是不是燕国派来的使者谭懿？”
萧凡栎点了点头，没有说话。
他不是不想认谭懿，只是现在他的身份特殊，跟着宁骛在卫国做的事，随时都可能掉脑袋。
他不想把谭懿牵扯进来，更不想让谭懿看到现在的自己——一个靠收集情报、打打杀杀为生的人。
范青筠看着他，忽然明白了——原来这个情商低的人，也有自己的顾虑和温柔。
她不再追问，只是静静地看着跳动的火焰。
第二天一早，两人继续赶路。
范青筠看着走在前面的萧凡栎，忽然开口：“等我回到燕国，就找个地方隐居，再也不掺和朝堂的事了。”
萧凡栎回头看了她一眼，点了点头：“这样最好。”
苦尽甘来
[吃瓜]
作者有话说
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第25章 两国之战（8）过往
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