第1章说谁鸡贼呢这是？

七月流火，玄鸟待归。

阳光小心地抓着夏末的尾巴尖，不再放肆，只暖融融地铺下一层，空气中已经惹了些凉意。阳光照不到的窄小的巷子里，零零散散堆着一些闲置的独轮车和木箱麻袋，巷尾不知谁家窗沿外，靠墙坐着一个人。

看面相这人似乎有外族血统，五官深邃俊美，只是面色略显苍白。他左眼戴着只眼罩，长发高束，微风撩动他长长的鬓发...拂落在了一旁的咸鱼干上。

已经辰时了。

叶眠坐在巷尾的一个装着麻袋的废旧推车上，面无表情地把那绺发丝从咸鱼尾巴上拢了回来别到耳后。他摸了摸眼罩，看着不远处热闹的巷口，慢慢抿紧了唇。

巷外是石板齐整，人声熙攘的长乐街，能看到王二包子铺里传来蒸腾的热气，卖油茶的，卖面汤的，卖时令蔬果的应有尽有，吆喝声不绝于耳。

热闹和安宁似乎洒满长乐街的每个摊棚的布面和行人的头顶，却独独照不进逼仄的巷中，纷杂喧嚣悉数被隔绝在外，以巷口的凉茶棚柱为界，留下一道明确的分割线。

叶眠有些心烦地摩挲着护腕边缘的破损，房顶上一声闷响，他抬头看去，那里摇头摆尾地拧哒过来一只狸花猫，顺着瓦片绕到房梁上，又摆好架势撅着屁股伸出前爪试图捞一条咸鱼，娴熟的样子俨然是个惯犯。

许是没料到这处猎场竟然多了个人，胖狸一抬头就见一道锐利的眼神盯着它，吓得有些炸毛，爪慌蹄乱地掉下房梁，蹬掉了窗沿上放着的纱网兜，叶眠抬手接住网兜，就见它头也不回地半坠着尾巴炸毛跑了。

窗内响起一个女人由远及近的吼声:“许是那遭瘟的大狸子...我一早告诉你要网住咸鱼，你是不是没动？”屋里又有男人喏喏说着什么，叶眠没再听，站起身把网兜放回窗台上，拍了拍衣裳后摆，呼出一口气，慢慢地走向巷口。

还不知下一步他们需要自己做什么。今年秋闱比往年早了有月余，看来当真不是什么好兆头。说茯苓科举舞弊？呵，刀架在脖子上我也不信...啧，也不知茯苓现在是否真的安然无恙。

叶眠心里想着，左脚踏上青石板街的瞬间，惊觉有一个什么东西咯咯地逆着日光，扑腾着冲自己的脸飞了过来。

他一惊，侧身避了避，伸手捞了一把，根据手感确定这是一只鸡，自己正抓着鸡的一只翅膀，与此同时，鸡的另一只翅膀上也多了一只手，叶眠抬眼看去，看到一个棺材脸的侍卫，对方看着鸡的视线也正转移到自己脸上。

......

于是场面就非常微妙了: 两个大男人，一人抓着一只鸡翅膀双双对视，中间是倒腾腿试图挣扎的母鸡。

叶眠和刀疤正互相瞪着，感受到对方不善的目光，好像都企图用眼神问候对方安否？有疾否。一时间谁也没说话，只听不远处一个声音喊道:“抓住了抓住了！鸡贼！哪里跑！”

......？

说谁鸡贼呢这是？

叶眠偏了偏头往路那边看去，只见一个穿着鹅黄衣袍的人一路破开早餐摊的氤氲，朝这边跑了过来。

那人个子很高，衣着料子看起来很是华丽考究，右眼眼尾涂着一块绯色，分外惹眼。

等他又跑近几步，叶眠才看出，那团色块原来是画了一只伏下身子憨态可掬的狐狸，尾巴延伸入鬓，倒是活灵活现，十分可爱...只是画在一个身高八尺有余的男子脸上，多少有些违和。

好在来人虽是高大，细看脸型倒也有两分稚气，丰神俊朗浓眉大眼，加个狐狸也看得过去...

吧。

叶眠盯着狐狸瞅了一会，那人歪了歪头，和他的视线对上了。

一对招子倒是明澈清亮。

那人睁大眼睛一脸兴奋道:“诶？你只有一只眼睛啊！你是盗贼吗？哦对了，多谢你帮我抓住这只鸡贼，我刚买的，老板说它跑得最快，果然没骗我！看来这次赛跑我赢定了！”随后他开心地笑了起来，眉眼弯弯，眼尾的狐狸趴得更扁了。

叶眠这才想起来自己还抓着一手鸡。本就心情不快，没好气地松开手，收手的时候顺带借力往刀疤脸那边推了一下。

鸡被他这么一搡，肚子一缩腿一支棱，一枚蛋就这么下了出来，眼看着要砸下去来个蛋液飞溅，叶眠赶紧往后退了两步，没曾想狐狸眼“哎呀”一声，弯下腰伸手去接。

有一个好消息和一个坏消息。

好消息是他碰到了，坏消息是他碰歪了。

说时迟那时快，那枚蛋在他手指的助力下，继续往叶眠脚边飞去，“咔”地一声在叶眠脚前的地上炸开了花，成功崩了叶眠一鞋。

那人:“......”

叶眠:“......”

叶眠深吸一口气，正准备发难，那人愣愣道:“哎对不住！买新鞋的钱你可以到王府找秋管家拿！”然后他又想起什么似的，皱着脸喃喃道:“完啦，秋管家一定会罚我背三字经的，完啦完啦...”

刀疤脸提溜着鸡，冲他微不可察地点点头道:“瑞王府。”

叶眠一腔火气打着卷儿挨挨挤挤地窝到了头发梢，往外散了。他看着对面这个低头皱眉嘟嘟囔囔踢小石子的人，无言片刻，转头就走。

跟一个傻子计较什么。

瑞王燕景绥是个痴儿这个事人尽皆知。叶眠也不知他是先天不足还是后天创伤，总归这位王爷长这么大个子，心智却只有幼童程度，虽说王爷与今上不是同母所出，但皇帝待这个弟弟可以说是极尽恩宠。

大庄王朝这么些年，历代皇帝子嗣都算不得多丰，先皇更是只有三个儿子，还活着的就剩今上和瑞王。或许是因为皇帝仁德宽厚，或许是因为这个傻王爷对他毫无威胁，皇家的事，谁又知道呢。

叶眠板着一张脸，不理会瑞王在背后吱哇乱叫，原本想买两个包子，此刻也没心情了。

走过几条街，叶眠远远就看见了坐在大榆树下躲懒儿的玩具小贩。

双喜翘着二郎腿，百无聊赖地守着他的玩具摊，他耳侧簪了一溜串儿红，正在那眯着眼随手薅来嘬蜜玩儿。

秋高气爽的嘞。心情舒畅的嘞。

......的嘞。

直到眼底出现了一双看起来...粘了尘土还似乎有些黏糊糊的鞋。

双喜抬起脑瓜子，见到叶眠那张俊美的冷脸，他唰地一下给眼睛睁得滴流圆，和他巾帽上绑着的两个小风车遥相呼应。

双喜瞪着他，站起来把草鞋趿上跺了跺脚，呸掉嘴里的花蕊，双手搭到叶眠肩膀上不断摇晃:“你还知道回来啊你？你弟科举都没见你有个影儿！只当你走镖去了！上哪儿作死去了？如实招来！”

叶眠被他摇得简直要和沙沙作响的榆树叶子统一韵律了，倒也没把他拂开，只是任由他把自己晃成一缕七拐八绕的人形炊烟。

等他晃够了收回手，叶眠才叹了口气道:“养伤。”

双喜拧着眉惊声道:“你又受这么重的伤？！”随即上上下下打量叶眠，半天才道:“我早说了咱别在那赌坊耗着了，那帮孙子下手都狠着呢！一提隆昌赌坊，就没见有人不啐的，这名号说出来都是刘老太太骂街时候用的！你赚得都是耗命的钱，就算还清了债有什么用？你都嗝儿屁了！”

叶眠看他在那扑腾咋呼，莫名想到上午差点扑到自己身上的肥母鸡，无奈地笑了下，又叹了口气。

叶眠看着双喜，低声说:“钱昌盛说有个大人物想让我去办点差事，接下来我暂时就不必去赌坊了。”

双喜一听顿时眉开眼笑:“哎呀好！我就知道，你不是那叫什么...塘...泡子...池？池中物是吧？哎！你就不是池中物！大人物看上你的能耐，说不准给的价格特别高呢，就算不高也不要紧，债嘛，咱有手有脚的，慢慢还呗，总比你在那乌烟瘴气的地方挣命强。”

叶眠看着他见牙不见眼的德行，低声道:“茯苓是不是科举考试结束后就一直未归家？”

双喜的笑容收起来，略作思索才答复他:“前天才考完，我不知他回家没，反正我这两天没见他，估计是和同窗玩去了，哎等他回来你可别责备他，好容易考完了不得...”

“钱昌盛说茯苓舞弊被抓下狱，是他说动韦太师把人悄悄保出来，不能回家所以让茯苓先去他家暂避风头。”叶眠低声打断他的话。

双喜愣了须臾后直接就炸了，一蹦三尺高地咆哮:“放他姥姥的七彩罗圈屁！谁造的谣喷的粪呢？茯苓绝对做不出这种事！他肯定是冤枉的！走！我们去大理寺要个说法！”

他急得眼眶通红，拉着叶眠就要去击鼓鸣冤。

胳膊被叶眠反手拽住，双喜挣了挣，没挣开，不情不愿地停下脚步斜眼瞅着叶眠。

叶眠无奈道:“你不觉得事有蹊跷么？若茯苓被证实舞弊，合该有官差来知会，可若他清清白白，也用不上钱昌盛打通关节特地救他。我更想知道，他钱昌盛为何大费周章救出茯苓。”

两个人沉默着，双喜耳朵边的花都蔫儿了，也想不出个所以然。

叶眠向后靠了靠倚在树上，先开了口:“现在还没消息，只能走一步看一步，钱昌盛说他接下来不便直接找我，具体要我做什么，他会差人告知。”

双喜一屁股坐在地上，吸了吸鼻子道:“真他大爷的熊人啊，你们兄弟俩真是个个不让人省心。”说着终于哭了出来，抽噎道:“小叶子多让人省心啊...他真的在姓钱的那儿吗？那人能有这么好心吗？他会不会受欺负啊呜呜呜...”

叶眠弯腰无声地拍了拍他的肩，心下也是一片怅然。

风悄悄地揪下两片发黄的叶子，被一群孩童嬉笑着跑过踩碎，他们经过叶眠的时候，其中一个小孩子把一张纸条塞到他手里，又和其他孩子一起蹦着树荫笑闹着跑远了。

叶眠看着孩子们的背影片刻，转过头打开纸条看了看，眉头瞬间皱了起来。

他用鞋尖踢了踢还在抹眼泪的双喜:“别哭了，你对瑞王爷了解多少？”

双喜泪眼婆娑地抬头:“啊？...你别用你那鞋蹬我！脏得不行，我这衣裳昨儿刚洗的...你刚说谁？”

叶眠没好气道:“你逮个树根就往那一坐，还当你那衣服有多干净么...瑞王爷。”

双喜用袖子胡乱抹了抹脸，也回过味儿了:“得到信儿啦？你要去瑞王府？”

叶眠本想点头，无奈发辫被树皮勾住了，只晃了晃手里的纸条。

双喜抢过来看，抢到手之后发现有好几个字不认识，只好又把纸条还回去，再次确认:“是不是啊！”

叶眠只好抬起手一边把头发从树皮上解救出来，一边说:“是，我得光明正大混入王府，喜大人有何高见吗？”