“怎么现在才来？”莎洛倚在门边，晃着手里的酒杯，语气带着明显的不耐烦，
她换下了白天那身制服，穿得随意了许多，看起来像是刚从训练场退下来没多久，少了些先前那种咄咄逼人的锐气，目光只在孔苏身上停留了一瞬，随即便落到他身侧的人身上。
莎洛眉梢微挑，眼神多了几分探究，却没再说话，只是将杯中残余的酒一饮而尽。
过了片刻，她才缓缓开口，语气出奇地平静：“欢迎。”
艾瑟微微一愣，随即朝她一笑：“谢谢。”
莎洛没再说话，只是重新给自己倒了半杯酒，往人群里走。
喧嚣声猛然撞入耳膜，空气中弥漫着烟草与酒精的味道，几张木桌被随意拼凑在一起，围坐着几个人，他们大多是基地高层军官，另有两个是莎洛的心腹。
穿上制服勉强人五人六的一群人，现在穿着常服，像刚从街头混混培训班毕业。
厄洛斯人世代居于地底，鲜少见到阳光，他们的衣服大多颜色黯淡，布料厚实，以防潮防寒为主，实用主义至上，耐磨和能装东西才是重点。哪怕在这种非正式的聚会上，也有人腰上挂着武器。
艾瑟下意识地拉了拉衣领，他还没完全适应这身衣服的重量，粗糙的布料贴着脖颈时，总带着隐隐的刺痛感。这是孔苏临行前让他换上的，一套标准的厄洛斯服饰，既不舒适也不美观，但可以让他在这群人当中显得不那么突兀。
气压门“嘶”地一声滑开，外头的冷风灌入，所有人下意识地看向门口。
一个满脸胡茬的男人率先站了起来，大手拍了拍桌子，笑得肆意又张扬：“迟到了三分钟，按规矩，三杯起步！”
“你们是不是早就算好了我要迟到？”孔苏抬眼扫了他们一眼，懒洋洋地勾起嘴角：“带家属了，手下留情。”
他话音刚落，周围立刻炸开一阵哄笑，还有人吹起了口哨。
“带了人就得加倍！”
“一个人三杯，两个人那得六杯起跳！”
众人笑嚷着，有人已经动作麻利地倒好了六杯酒，琥珀色的液体在杯中微微晃动，一看就知道度数不低。
艾瑟安静地站在他旁边，睫毛在灯光下投下一小片阴影，他突然被卷入一场陌生的仪式，有些局促不安，就像一只误入狼群的羔羊。
而那张天真又懵懂的脸，反倒像一滴清水掉进滚油锅，立刻成了全场的焦点。
“老板，你这是养小宠物啊？”
“来来来，让他也喝一杯，算是见面礼！”
他们笑着调侃，话虽没太多恶意，但也不见得有多尊重。
孔苏没搭话，只是挽了挽袖子，走向桌前，随手拿起一杯酒：“酒精过敏，见面礼我替他收了。”
第六杯酒见底时，他将杯子倒扣在桌上，指节敲了敲桌面，“行了啊，六杯够意思了。”
“少来，这是作弊！”有人笑着起哄，另一边又有人往他面前推了一杯。
孔苏没接，话锋一转：“规矩是你们定的，酒我也喝了，我知道你们嘴上没个把门的，我这家属胆子小气性大，别把人吓跑了，我还得回去哄，麻烦得很。”
这群人哪一个不是人精，你来我往惯了，这种话最听得懂，顺着台阶就往下爬，“得，都护上了，咱们可惹不起了。”
酒桌上就是这样，一阵起哄，几句笑骂，气氛立刻松了下来。
艾瑟听不太懂他们话里的弯弯绕绕，也不明白孔苏为什么要这么说。他才不会被吓跑，况且经常惹他生气的，明明就是孔苏自己。
站在一旁的莎洛若有所思地看着他，生命基地出生的人，怎么可能会有这种生理缺陷。
孔苏拉着他一起坐下，一靠上沙发便像散了架似的往后一躺，微微侧过头，低声在他耳边说：“他们嘴上是没个正形，但人不坏，别怕。”
艾瑟轻轻点头，接过他递来的水杯，双手紧紧地握着。
莫里森一边喝酒一边打量着他们，眼里带着点调侃的意味，又不至于冒犯。他是基地的指挥官之一，也是刚才他们进门时第一个起哄、让孔苏连喝六杯的人。
“啧，”莫里森咧嘴笑道，“孔苏，你以前可没这么体贴。”
孔苏淡淡回了一句：“别提了，漂亮的都难搞。”
桌上顿时爆发出一阵哄笑。
莫里森大笑：“原来你喜欢清纯型的，真看不出来啊，老子还以为你口味很重呢！”
艾瑟知道他们在说自己，耳尖有些发烫，孔苏的手轻搭在他后颈，拇指缓缓地摩挲着，安抚似的。
“他长得挺像帝国那位皇子。”角落里，一个从他们进来就一直一言不发的人忽然开口。
空气像是被抽干了一样，笑声骤然凝固。
孔苏的手指在他后颈捏了一下，随即松开，“莱诺，你是想夸我眼光好，还是嫌今晚太无聊，想找点刺激？”
莱诺没接话，只是盯着艾瑟。
像，太像了。
黑色的长发，琥珀色的眼睛，连微微抬眼看人的角度都像极了那位帝国的王子。
他桌下的手无声地按在了腰上。
“莱诺，你喝多了吧？帝国皇子怎么会在这？”
莫里森哈哈大笑，一巴掌拍在莱诺背上：“别整天疑神疑鬼的，来，继续喝！”
“老子不可能认错，”莱诺猛地站起来，酒杯砸在桌上，溅得到处都是，“你就是帝国那个皇子！”
和这群只知道打架的人不一样，莱诺是技术人员，平时接触的信息更多，对帝国的动向了如指掌。那些从卡奥斯传出来的视频，他大概已经反复看了几十遍。
“够了。”莫里森突然拍桌而起，“莱诺，你他妈再发疯就滚出去。”
莱诺还想说什么，莫里森已经踹了他一脚：“坐下吧你。”
“他说得没错。”
所有人都没注意的时候，艾瑟突然站起来，直视着莱诺。
“我就是帝国的皇子。”
下一秒，除了莎洛，几乎所有人同时起身，迅速拔出腰间的手铳，枪口齐刷刷地指向他。
“操。”莫里森眼神冷冽如冰，“你他妈玩我们？”
他的拳头重重砸在桌面，酒瓶应声倒下，“你带个帝国杂种来到底什么意思？！”
孔苏依旧半躺着，扫视了一圈，发现全场只有他还坐着。他慢悠悠地站起身，伸手将艾瑟拉到身后，自己挡在了所有人的枪口前。
“放下。”他说这话时语气轻飘飘的，“除非你们打算明天开始靠喝西北风过日子。”
他们眼里只有愤怒，理智早已被怒火吞噬，有人的手指已经搭在扳机上，枪口微微发颤。
艾瑟原本澄澈如琥珀的眼眸深处，悄然泛起微光，看不见的丝线牵住了所有人的神经。
“放下武器。”
他的声音很轻，几乎像是在耳边呢喃，却带着一种无法抗拒的压迫力，仿佛直接穿透空气，钻入所有人的心灵深处。
——哐当。
莫里森的手铳第一个掉在地上，他整个人僵在原地，惊愕地瞪大眼睛，盯着自己的手，仿佛被某种力量强行切断了神经信号。
紧接着是莱诺，金属掉在地面的声音此起彼伏。
莱诺的额头渗出冷汗，手臂肌肉痉挛般颤抖，他踉跄后退，撞翻了椅子，却依然死死地盯着艾瑟：“你对我做了什么？！”
艾瑟静静看着他：“对不起，我只是想让你们冷静一下。”
他环视着这些依然紧绷的军官，他们眼中有震惊、愤怒和难以掩饰的恐惧，他感觉自己刚才的做法有些太过分了，但是孔苏让他务必要这样做。
“我知道你们讨厌我，”艾瑟深吸了一口气，“我也明白，你们同样讨厌帝国。”
他的视线扫过莱诺攥紧的拳头，莫里森紧绷的下颌。
“我不是来代表帝国的。”
“我没有军队，也没有命令你们的权力，严格来说，我甚至不能算是个合格的皇子。”
“我是胎生的，”艾瑟说，“在卡奥斯，这被视为缺陷。”
莎洛眉梢微挑，目光一闪。
“小时候，我需要每天注射各种药物，没有那些药，我根本活不下去。”
“我学东西也很慢，”艾瑟轻声说，“同胞两岁就能背诵帝国宪法，而我那时候还只能用零碎的词语拼凑句子，当他们觉得我完全不能进步时，会把我关进一个狭小的暗室里。”
“六岁那年，我才第一次看到外面的世界，我透过实验室的窗户问首相，为什么我不能出去，他说……”
艾瑟停顿了片刻，瞳孔中泛起一层薄雾：“他说杂种没有资格享受阳光。”
孔苏微微皱眉，他从来没有听艾瑟说过这些。
“我知道帝国在这里犯下了什么罪行。”艾瑟的视线直直落在莱诺身上，“他们无节制地掠夺这里的资源，还……还用活人作为试验品。
“我没有资格要求你们原谅我，也没有资格让你们立刻信任我，但我希望，至少给我一个机会，让我证明，我和他们不同。”
他说完之后，没有人再说话，静得出奇。
莎洛主动走到他面前，眯起眼睛，问道：“你刚才是怎么做到的。”
那种力量，绝非普通人类所能拥有，它毫不费力地侵入思维，强迫人服从。她的那群军官，一个个身经百战，却在那一刻如同被夺去了灵魂，变成了傀儡。
“银河很大的，莎洛。”孔苏靠在桌边，淡淡道：“战争从来不只有一种形式，靠军舰打得头破血流那是最粗暴的方式。”
莫里森皱眉：“什么意思？”
“我母星那边，所有人都有类似的能力，只是强弱不同，他们称之为心灵共振，有点像精神攻击。”孔苏试图说得更通俗易懂一些，“简单来说，就是如果你心灵频率低，对方强，就会被影响，甚至被操控。”
莫里森的瞳孔微微扩大：“你是说……”
“别这么看着我，”孔苏笑道，“按母星的标准，我也算是杂种那一类。”
他顿了顿，扫视了一圈依然神色复杂的众人，继续道：“所以，现在你们有两个选择，要么继续把他当敌人，等着哪天和帝国拼个你死我活，最后被一锅端了；要么暂时相信这个皇子，他现在是站在我们这边的。”
“够了。”
莎洛将雪茄按熄在烟灰缸里，军官们条件反射地给她让开一条路。
她走到孔苏面前，冷笑道：“你隐瞒身份整整十年，今天倒是舍得坦白了？”
孔苏耸耸肩：“气氛都烘托到这了，再不说就不合适了吧。”
莎洛哼笑一声，随即走到桌前，拿起一瓶未开封的烈酒，拇指一顶，啪嗒一声打开瓶盖。
“都坐下。”她命令道。
军官们迟疑了一秒，随后纷纷落座。她给自己倒了杯酒，一饮而尽，然后重重放下杯子。
“听着，”她的声音平静而有力，“现在有一件事毋庸置疑。”她看向艾瑟，“如果银河中真的有这么一群人，只有他能帮我们。”
莱诺忍不住开口：“可他是帝国——”
“我是基地的统领。”莎洛打断他，“我的职责是保护辖区内所有的公民，别忘了，我们不是靠血统结盟，而是靠共同的敌人。”
她顿了顿，“如果他对我们有用，管他是皇子还是皇帝，我都照收不误。”
“现在投票，赞成他加入的举手。”
莫里森第一个举起手。
随后是托里，那个之前和艾瑟聊过几句的年轻军官。
一个接一个，最终，莱诺也不情不愿地举起了手。
尽管表面看上去大家都表态了，但气氛依然紧绷着，众人回到座位后，动作都比之前僵硬了不少。
孔苏忽然笑道：“莎洛，投票怎么不算我一个？我可是基地最大投资人。”
莎洛斜他一眼：“你早就把身家性命全压上了，还想投票？”
孔苏摊摊手：“说得也是，我这票压得可是太大了，各位可都悠着点。”
他举起手里的酒杯晃了晃，“这事儿是我不够仗义，大家心里有火也正常，想出气的，来找我喝酒，今晚奉陪到底。”
莫里森最先哼了一声，端起酒杯仰头灌了一口。
“喝酒是吧？”他说着走了过来，“老子今天非让你喝趴下。”
“来啊，看看是我先趴下，还是你先倒下。”孔苏忽然想到了什么，“莫里森，听说喝醉了你老婆不让你回家，这是真的吗？”
“我操！”莫里森一边骂，一边笑得更大声了。
艾瑟看着他们一杯接一杯地喝酒，感觉有些无聊，不知道为什么这群人这么乐此不疲。
孔苏抽空对他说：“闻着味儿不太舒服？去那边沙发上坐会儿吧，一时半会儿我们还回去不了。”
艾瑟点了点头，给自己挪了个窝，周围安静了些，耳边也没这么吵了。过了一会儿，莎洛从人群中挤出来，在沙发旁停下，接着不动声色地坐到他身边。
莎洛微微侧头，眼神带着几分玩味，神神秘秘地压低声音：“诶，小美人，姐姐问你个事。”
她的目光难得柔和了几分，却依旧保持着那股不容忽视的气场。
艾瑟微微眨眼，看着莎洛，等待她接下来要说的话。
莎洛眯起眼睛，靠得更近了些，嘴角带着揶揄的笑意，“你们做过没？”
“做什么？”艾瑟茫然道。
莎洛挑眉，一副别跟我装的样子：“你们上过床没有？”
艾瑟神情依旧真诚，语气也很认真：“抱歉，我不太明白你在说什么。”
“你真不明白？”她上下打量艾瑟，语气变得古怪，“内星环人不是都很开放吗？你该不会连接吻都不知道吧。”
禁忌之所以是禁忌，就是越不知道滋味的人，越容易上瘾。
“接吻是指……”艾瑟歪了歪头，“把嘴唇贴在一起吗？”
莎洛瞪大眼睛，像是见了什么异种，“我的天。”
莎洛看着他一副认真的样子，靠在沙发背上沉默了两秒，忽然低声说：“我操，他不会真的不行吧？老子怀疑很久了。”
艾瑟被她这一句吓了一跳，“什么不行？”
莎洛瞪着他，“不会生理反应都没有吧？就是……”她手一挥，比了个模糊的手势，“看见喜欢的人，会起点反应那种。”
艾瑟越过她看向前方，孔苏正仰头喝下一杯酒，喉结上下滚动了一下，不知是不是错觉，他好像察觉到了什么，隔着人群与酒杯，直直地看了过来。
艾瑟赶紧低下头，避开他的视线。
莎洛冷笑一声，像是发现了什么惊天大秘密：“明天这事儿我就让全厄洛斯都知道，他敢骗老子这么多年，老子让他身败名裂。”
艾瑟急忙抬头，“不是的！他很厉害的，没有不行。”
他说得很认真，甚至非常急切，显然他并不完全明白“厉害”在这里的语境到底指的是什么，但直觉告诉他，莎洛是在质疑孔苏，他必须为孔苏辩护。
莎洛：“……”
酒可以乱喝，话不能乱说的呀，只要是个男人，还能喘气的那种，都会证明他很行的[让我康康]
作者有话说
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第52章 杂种
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