艾瑟缓缓走下台阶，停在夏普面前。
“秘书先生，”他平静道，“你刚才为何要摔掉终端？”
夏普习惯性地想把手伸进口袋，却发现自己正穿着厚重的防护服，药片也忘带了。
他的手在半空中停顿了一瞬，然后无力地垂下，干巴巴地回答：“殿下，我必须那么做。”
这个回答显然不能让任何人满意，艾瑟耐心地等待着，虞钧则用凌厉的目光上下打量着他，带着探究的意味。
“我跟随首相许多年了。”夏普疲惫地闭了一下眼，当他重新睁开眼时，双眼里充满了忧虑，“毫无疑问，我坚决拥护他的每一项决策。这些年来，我见证了他如何为帝国殚精竭虑，如何在最复杂的局势中化解危机，他的判断从未出错过。”
夏普的手再次无意识地摸向口袋，在触到冰冷的防护服后才收回去，继续道：“但是……最近几个月，我开始不理解他了，他从不会在没有充分论证的情况下做决定，更不会让情绪影响判断。”
他停顿了很长时间，似乎在斟酌用词，又或许在与自己内心的某种恐惧作斗争。
“你是想说，”艾瑟替他说出了他不敢说出口的猜想，“首相被人控制了？”
夏普的脸色变得苍白，即使隔着防护服的面罩，众人也能看到他额头上渗出的汗珠。
“我不敢这样断言。”他深吸一口气，“摧毁地球完全不符合他一贯的行事逻辑，他完全没有理由采用激进的手段。”
虞钧抬眸，脸色微沉：“所以你背叛了他。”
“我没有背叛首相！”听到这个词，夏普的反应很激烈，他看向虞钧，声音变得冰冷：“倒是你，将军，首相亲手将你从一个小小的舰队指挥官提拔到现在的位置，给了你无上的荣耀和权力，你却暗中组建私军，想与他分庭抗礼，请问，谁才是真正的叛徒？”
虞钧的脸僵了僵，下颌线绷得很紧，显然没有预料到夏普会直接撕破脸皮，右手不自觉地滑向腰间的武器。
“首相是维系帝国秩序的唯一支柱，如果这个支柱崩塌，帝国会在一瞬间四分五裂。”夏普继续道，“我自愿加入这次行动，有两个原因，第一，我需要验证自己心中的猜想，第二，我不愿眼睁睁看着他在错误的道路上越走越远，更不愿意成为帮凶。”
他顿了顿，手再一次不由自主地伸向空荡荡的衣袋。
“算是……”他的声音轻得几乎听不见，“我为帝国，也是为首相做的最后一件事吧。”
孔苏走上前，嘴角挂着讽刺的笑：“真伟大啊，秘书先生。”
“说得冠冕堂皇，你从一开始就知道首相没打算让任何人活着回去。”孔苏向前逼近了一步，“一路上你还对殿下嘘寒问暖，尽职尽责地履行职责，这件事倒是一句也没提，这就是你对帝国的忠诚？”
“现在死到临头了，演不下去了？忍辱负重这么久，偏偏在最后关头良心发现，你是急着向殿下表忠心，还是想给自己找一条活路？”
夏普的表情没有变化，他看起来依旧一板一眼，像是在朗读公文：“我从来不觉得自己伟大，我只是在做我认为正确的事情。”
艾瑟拉了拉孔苏，轻声说：“现在不是争论这个的时候。”
孔苏眉尾微微下压，显得比平时严肃很多，但很快又舒展开，他没有再说什么，目光依然停留在夏普身上。
艾瑟转向夏普：“秘书先生，能做出这样的选择已经很勇敢了，我知道这对你来说并不容易。”
方才，他又看见夏普试图摸索衣袋，这个动作在短短几分钟内重复了至少三次，舒缓片的确容易让人上瘾，但他从未见过有人依赖到这种程度，好像变成了维持生命的必需品。
夏普出身于内星环一个偏远行星，能走到如今的位置，一定付出了比别人更多的努力和代价。他对首相似乎有着近乎虔诚的认同，大概是为了模仿首相时刻保持理性与冷静的姿态，才一步步将自己和舒缓片绑在一起。
他看着夏普颤抖的手：“你一直在寻找什么东西，是舒缓片吗？”
夏普僵住了，抬起头看向艾瑟。
“我一路上都在观察，”艾瑟继续说，“你在做决定的时候，其实没有依靠舒缓片，包括现在选择告诉我们真相。真正支撑你的，是你对帝国和首相的忠诚，你其实不需要那些药物，也能做出正确的选择。”
夏普的眼眶渐渐湿润，声音颤抖：“殿下……”
在这个瞬间，维持了多年的面具彻底破碎了，他第一次如此深刻地感受到内心的情绪波动。那种感觉既不是简单的愧疚，也非感激，而是一种久违的、几乎像孩子般纯粹的脆弱和无助。
“您说得对，”他的呼吸渐渐平稳，“我确实不需要……”
“情况不对！”虞钧打断夏普。
他死死地盯着地球的全息投影，表情变得凝重。
“看这些舰队的队形，”虞钧指着投影上越来越密集的光点，每个光点都代表着一艘战舰，“首相正在从轩辕十四大规模调军，这种规模已经远远超过了摧毁一颗行星的需要。”
如果只是为了摧毁地球，几艘重型战舰就足够了，但现在聚集在地球轨道附近的军舰数量，足足有三千多艘，包括十二艘战列舰和数百艘重型护卫舰，足以发动一场战争。
虞钧试图激活自己的个人终端，发现所有的通讯信号都被完全切断了，他们已经彻底失去了与外界的联系，此刻的地球就像是茫茫宇宙中的一座孤岛。
虞钧的脸色变得极其难看，沉声说：“轩辕十四的高层可能已经被渗透了。”
“不仅仅是轩辕十四，”孔苏接过话头，“是整个银河系。”
孔苏问天狼01：“弧矢不是说这个系统无坚不摧吗？”
“防御系统的能量储备在全盛时期确实足以抵挡任何常规武器的攻击，弧矢离开地球已经很久了，他可能不知道，能量会随着时间的推移而自然衰减，即使是最先进的储能技术，也无法完全对抗时间。”
艾瑟试探着问：“也就是说，只要持续注入能量，防护网就能一直维持下去？”
“是的，主人。”天狼01说，“储能装置位于基地的最底层，三千年前，我就是在那里最后一次见到主人。”
偃师曾以为，地球将在很长一段时间中安然无恙，等他与这颗星球彻底融合，无需依赖这些装置，也能永远守护地球了，于是他在完成注能后，选择了结束自己的生命。
然而，仅仅三千年过去，地球便陷入危机。
“我可以使用那个装置吗？”艾瑟急切地问。
天狼01点了点头：“您当然可以，主人。在整个宇宙中，只有您拥有这样的力量，不过我必须提醒您，这绝非易事，当年您尝试了数百次才成功完成注能，那个过程几乎耗尽了您的生命力。”
艾瑟反而更坚定地对它说：“带我过去。”
天狼01朝身后的机器人挥了挥手，那些机器人立刻有序地向两侧退开，将通道口让出来。
艾瑟本以为孔苏会劝阻他，但令他意外的是，对方一路上都非常沉默。
于是艾瑟主动说：“我以为你会阻止我。”
孔苏反问：“那我现在是不是应该把你打晕带走？”
艾瑟下意识地后退了一步，试图与他拉开一些距离。
看见他这个反应，孔苏笑了一下，迅速伸手，一把将艾瑟拉回到自己身边：“想怎么折腾随你，反正只要我还能喘气，就能护着你。”
他故意拖着腔调：“大不了一起死呗，活着不也就是瞎折腾。”
这句话说得轻松，但艾瑟听出了其中的深意，眸光闪了一下。
天狼01带他们来到先前出电梯时见过的圆形大厅。
它站在中央，地板上出现一个圆形的洞，洞口不断扩大，紧接着，一条光构成的路径从幽深的洞口中延伸出来，直通基地最底层。
随着光带展开，整个大厅开始轻微震动。
艾瑟没有犹豫，站到了上面。那种感觉很奇特，脚下明明只是光，却给人真实的支撑感，光带开始缓缓移动，带着他向前滑行。
当孔苏试图穿越眼前突然出现的光幕时，天狼01立刻挡在他面前。
“抱歉，您未获得通过权限。”
艾瑟回头，浅浅一笑，恰到好处地安抚他，“我自己去就行，”他说，“你不是说过相信我吗？”
孔苏看了他一会：“行，我在这等你。”
说完，艾瑟的身影逐渐被光吞没，直至彻底消失在光带尽头。孔苏脸上的笑意也随之褪去，他抬手触碰那道阻挡他的光墙，手却被一股很强的电流弹开。
天狼01说：“我提醒过您。”
孔苏冷冷地看着它，“要是他在下面出事，我就拆了你。”
天狼01无动于衷：“恐怕主人不会同意。”
说完转身跟了过去。
…….
地下空间比艾瑟想象的更加宏伟，高耸的穹顶和墙面上都镶嵌着不同颜色的水晶，它们按照某种规律排列着。
正中央的升降台上有一个透明的水晶球，球体没有任何瑕疵，无数条发光的细线从球体中延伸出来，连接着环绕的水晶，整个装置看起来就像是一个复杂的神经系统。
艾瑟走上升降台，四周的水晶好像感知到了他的存在，逐一亮起，他这时才看清，那些水晶构成了一张星图，正是银河系的轮廓。
“请将手放在水晶球上，主人。”天狼01在他身后轻声提示。
艾瑟垂眸看着那枚水晶球，在它的表面，他看到了自己的倒影，也看到了偃师的影子。
他伸出手，手掌逐渐覆上水晶球。
接触的瞬间，冰冷的触感骤然传来，紧接着，海量信息涌入他的大脑。那种感觉无法用任何语言来描述，就像整个宇宙的信息同时进入一个人的意识。
他感受到了地球上每一个生命的存在，随处可见的真菌，土壤中微小的微生物，甚至是空气中漂浮的孢子。
然后，他的感知开始向更深处延伸，看到了地球防护系统的完整结构，这张网络不仅包裹着地球，还延伸到了月球，甚至更远的地方。
意识不断向外扩展，延伸到了太阳系的边缘，然后是邻近的恒星系，最终触及银河系的边缘。
整个银河系在他面前完整地铺展开来，四千亿颗恒星，数万亿颗行星，亿万兆生命的喜怒哀乐都汇集到一个人心里。
他曾经一直无法准确说出自己与偃师的区别，现在才豁然开朗。
偃师是一个悲观主义者，对他而言，接触这个装置是一种精神酷刑。那些来自整个银河系的痛苦和绝望让他选择成为一个监督者，试图通过引导文明的走向来减少痛苦的产生。
但艾瑟从中看到了完全不同的东西，痛苦仍然存在，死亡和毁灭也每时每刻都在发生，但都被希望盖住了。
就像地球上的那些真菌一样。
即使一个文明被彻底毁灭，总会有生命顽强地存活下来，等待着机会崛起，它们或许会在遥远的未来进化成另一种智慧生物，虽然这个过程可能需要数千万年，甚至上亿年的时间。
艾瑟的双眼开始发出淡蓝色的光，与上亿颗能量水晶产生共鸣，水晶全部亮起，整个地下空间变得如同白昼，就像无数恒星在同时爆炸。
能量开始从他的身体中涌出，注入到水晶中。防御系统从地球向外部扩展，形成了一个巨大的网，将整个星球包裹其中。
他开始隐约听到一些模糊的声音。
“这玩意还需要多久才能好？”
“目前已经89%，还需要六十秒……等等，您是怎么下来的？”
艾瑟忽然想到了什么，在虚空中询问：“您似乎从未提及过自己的家人，那现在的皇室……”
他的神识已经飘到了宇宙之外，脑海里蹦出一个可怕的念头，从生理学角度讲，如果他和偃师有一样的基因，而现在的皇室又是偃师的后代，那么他和孔苏岂不是……
偃师轻笑了一声，解释道：“皇室的先祖是我当年收养的一个孤儿，他的父母死在机器人手上，我将他抚养长大，让他成为帝国的开创者之一。他痛恨机器人，而反机器人的立场，本身就是一个天然的旗帜。”
艾瑟松了一口气，但随即又有一些同情偃师，他似乎一直这么孤独。
“充能完成。”天狼01说。
在精神连接即将断开的最后一刻，偃师对他说，“如果有空的话，可以多回来看看那些机器人，它们……是我的孩子。”
普通霸总
要是他出事，我就让你给他陪葬
赛博朋克霸总
要是他出事，就把你拆了
此乃一胜
普通霸总
如果你想激怒我，那么你成功了。
赛博朋克霸总
如果你被我激怒，那么你失败了。
此乃二胜
普通霸总
别想逃出我的手掌心。
赛博朋克霸总
你就折腾吧。
此乃三胜。
已有三胜
此乃四胜
作者有话说
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第70章 背叛
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