银河横跨天际，无数星星镶嵌在墨色的幕布上，月亮却躲在云后面，只露出朦胧的轮廓。
夜风轻拂，带着特有的凉意。
这是艾瑟第一次来到一个有季节更迭的世界。过去，四季变化只存在于书页和影像之中，他曾试图在脑海中拼凑那些画面：万物轮回交替，生生不息，就像生命本身的循环。然而，想象终究只是想象，没有真实感。
“你之前说，每个人都有一颗属于自己的星星。”
孔苏正专注地玩着一缕头发，捏着在指尖慢悠悠地绕着圈：“你的那颗一定是全银河最亮的。”
“那你的呢？”艾瑟嘴角微微弯起，眼中映着星光。
他倚靠在孔苏身上，想要更靠近一些，搭在身上的外套就滑了下去。
孔苏看着他：“就在这啊。”
五年过去，略显稚嫩的轮廓逐渐变得分明，衬得那双眼睛愈发明亮，像锋刃映着星光。
感受到脸颊传来热意，艾瑟连忙拉起衣服遮住脸，过了片刻，声音才从衣服后面传出来：“星星怎么会跑到你怀里？”
孔苏挑了挑眉，得意地说：“引力作用吧，谁让我的质量比黑洞还大呢。”
“不过，”他俯下身，鼻尖轻轻蹭着艾瑟的发顶，“黑洞会吞噬一切，我只要你。”
或许是这里太过安静，连心跳声都会被放大，或许是孔苏的声音带着某种危险的蛊惑性，艾瑟忽然产生了一种错觉，好像他们真的在做什么见不得人的事，不过幸运的是，这片古老的星空会为他们守口如瓶。
艾瑟清了清嗓子，想让自己更严肃一些：“我和偃师说过话了。”
“哦？”孔苏问，“你们聊了什么？”
“你大概都知道了…….”艾瑟把衣服往下拉，探出头来，“不过我想到一件非常重要的事！”
孔苏立刻摆出一副非常感兴趣的表情，好像准备聆听宇宙的终极秘密。
“我们居然没有血缘关系。”艾瑟说这句话的时候，带着某种近似于发现新大陆的兴奋。
孔苏太阳穴跳了一下，“你希望有？”
虽然理论上，经过这么多代，即使有血缘关系也早就被稀释得与陌生人没有区别，但在心理层面，艾瑟仍然感觉有些诡异。
很明显，有这种想法的不止他一个人。
“我突然想起来，从社会学角度，”孔苏若有所思地说，“这是不是意味着你得叫我哥哥？”
“不对！”艾瑟立刻反驳，“从伦理学角度讲，我是你的前辈，你应该叫我祖先。”
“祖宗。”
艾瑟刚准备伸手捂住孔苏的嘴，不许他说话，夜色却在这一瞬被撕裂。
如超新星爆发般刺眼的白光炸开，整个世界亮如白昼。艾瑟还没反应过来，就被孔苏按倒在地，与此同时，震耳欲聋的轰鸣声从空中传来。
“轨道轰炸！”
无数道高能粒子束从天而降，撞击在防护网上，防护网就像被狂风骤雨击打的湖面，激起层层涟漪。
艾瑟的背紧贴着地面，他能够感受到大地也在震动，还有远方传来的连绵不断的爆炸声，只有光被人遮住了。
攻击持续了将近十分钟，然后戛然而止，天空重新变回黑色，但星光黯淡了许多。
回去的时候，所有人都看着他们，艾瑟感觉有些不自在，特别是孔苏好像完全不在意他人的眼光，执意要握着他的手。
“主人。”
天狼01迅速展开了全息投影，在三维星图中，可以清楚地看到地球轨道附近的情况。
“根据图像显示，”天狼01报告，“十七艘重型巡洋舰正在有序撤离，大部分帝国舰队已经脱离地球轨道。”
投影中的红点确实在快速远离地球，它们的移动轨迹高度统一，显然是经过精密计算的战术撤退，目的地极有可能是同一个空间坐标。
“但是，”天狼01继续说，“仍有四艘战舰停在地球轨道上，根据特征分析，它们都处于高度警戒状态。”
虞钧看向艾瑟：“殿下，能否告诉我们，是谁在控制首相？他们为什么要针对地球？
艾瑟问：“将军，你有听说过女娲补天的神话吗？”
“我的母星确实流传着这个传说。”虞钧点了点头。
“我要说的是另一个版本。”
他简述了那个传说：造物主如何来到地球，人类如何繁衍至今，以及女娲为何要拯救人类。
“如果地球被摧毁，就会打开通往另一个维度的虫洞，让人类真正的造物主重新回到银河系，他们的科技水平远远超出人类想象的极限。”
虞钧的脸色瞬间变得苍白：“所以，他们的最终目标是……”
艾瑟总结道，“利用地球作为锚点，重新建立两个维度之间的稳定通道。”
一切都变得清晰起来，在发现地球的防护系统无法轻易突破后，他们选择了撤离。
但首相不同，他已经没有退路了，背叛帝国、谋杀皇子，任何一个罪名都足以让他被处死一千次。突然下令让大部分舰队撤离，却把自己和最忠诚的部下留在这里，只有一个原因。
虞钧的声音带着寒意：“卡奥斯……”
首相现在面临的选择很简单，要么成功发动政变，要么死无葬身之地，没有第三条路。
孔苏对虞钧说：“将军，借一下你的终端。”
这一次虞钧没有任何犹豫，立刻将终端递给了他。
“莎洛。”
回复几乎同时到达：“还活着吧？刚才把我吓了一跳，那个防护网到底是什么鬼东西？”
“大部分军舰已经撤离了，”孔苏简洁地说，“现在能派搜救船下来接我们吗？”
莎洛回复，“还是不行，剩下的战舰都是帝国的王牌，任何飞船靠近地球轨道等于自杀。”
孔苏沉思了片刻：“如果那些战舰的传感器和通讯系统暂时瘫痪，你就有机会突破封锁。”
“说得倒是轻巧。”莎洛评价。
孔苏的视线扫过那些机器人，每一个机器人的胸口都有一个小型核聚变反应堆，这是它们的心脏，让它们可以连续工作三千年而无需补给。
当初，他就是依靠引爆主脑残存的能量核心，临时搭建了一条通道，才能联系上神曜号。
“你们有办法制造大规模的电磁干扰吗？”孔苏没有明说，而是试探性地问了一句。
“理论上可以。”天狼01立刻回答，“只要我们同时引爆自己的能源核心，就能产生电磁干扰。”
“谢谢您的提醒。”天狼01眼中红光闪烁了一下，“一百二十七个聚变反应堆同时爆炸，产生的电磁脉冲强度足以覆盖整个轨道区域，如此一来，您的朋友就有办法突破封锁。”
“引爆核心？”艾瑟立刻明白了这意味着什么，“那你们会......”
天狼01平静道：“我们的能量核心一旦爆炸，整个系统都会在一秒内彻底崩解，无法修复。”
“……”
“它们是我的孩子。”偃师的声音突然在艾瑟脑海中响起。
艾瑟看着眼前这些机器人，它们会思念，会难过，甚至，他们可能也会感觉到疼。
在他眼中，它们与人类没有区别。
“我愿意执行这个任务。”天狼01首先表态，其他机器人也纷纷表示同意，它们的电子眼中闪烁着坚定的光，那光芒近似于人类的决心。
艾瑟喉咙有些发紧：“我不能让你们……”
“主人，”天狼01说，“这是我们经过逻辑分析后做出的选择，从概率计算上看，这是当前情况下最可行的方案，但更重要的是……”
它停顿了一下，似乎在搜索合适的词汇。
“这也是我们做出的选择。”
莎洛那边发来了确认的信息：“如果你们能制造持续十分钟的电磁干扰，我有百分之八十五的把握突破封锁，但只有十分钟窗口期，时间一到必须立即撤离。”
所有人都看向艾瑟。
“不行！”艾瑟的声音因为过度激动而颤抖，“它们不是可以随便牺牲的工具！”
天狼01走向艾瑟：“主人，我们——”
“不要叫我主人！”艾瑟几乎是喊了出来，“我不是你们的主人。”
一个熟悉的声音在艾瑟的脑海中响起。
“偃师！”像抓住了救命稻草一样，艾瑟猛然抬头，眼中满含泪水，“你告诉它们，让它们不要这样做，它们是你的孩子！”
“正因为它们是我的孩子，”偃师的声音中带着无法掩饰的痛苦，“我才明白它们现在做出的选择是多么珍贵，你知道创造一个真正拥有自我意识的人工智能有多难吗？”
艾瑟咬着唇，没有说话。
“我花了几十年的时间，就是为了让它们有做出选择的权利，它们选择牺牲自己来保护更多的人，是它们作为智慧生命的最高荣耀。”
“但是，”艾瑟想要反驳。
“孩子，”偃师严肃道，“作为一个领袖，你必须要学会取舍，不能因为个人感情，就放弃拯救更多生命的机会，那时候，死去的就不只是一百二十七个机器人，而可能是一百二十七个行星的人。”
艾瑟的肩都在颤抖。
“如果我的孩子们能够做出这样的选择，那么作为创造者，我为它们感到骄傲。”
艾瑟闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落：“我……我做不到……”
“尊重它们的选择，”偃师说，“就是对它们人格的尊重。”
艾瑟看着每一双注视着他的眼睛，心中忽然浮现出远在卡奥斯的皇帝，他明明承受着难以想象的痛苦，却依然坚持着，他不能总把这样的重担交给别人去承受。
艾瑟缓缓睁开眼睛，朝天狼01点了点头。
天狼01和其他机器人开始进行系统检查和参数调整。它们需要精确计算爆炸的时机、位置，确保产生的电磁脉冲能够最大程度地干扰轨道上的战舰，同时又不会对地面上的人造成伤害，这需要将误差控制在千分之一以内。
“还有三十分钟，”孔苏看着终端上的倒计时，“莎洛需要时间调整轨道，进入最佳突破位置。”
这三十分钟格外漫长，艾瑟走到机器人们面前，与它们做最后的告别。
“谢谢你们，”艾瑟抱住天狼01，尽管接触到的是冰冷的合金外壳，但他并不觉得冷，“我会永远记住你们。”
“不需要感谢，主人，”天狼01回答道，“这就是我们被创造出来的真正意义。”
夜空中，星星依然在闪烁，它们的光似乎变得更加明亮了。
艾瑟把在场的每一个机器人都拥抱了一遍。
总共一百二十七个，他记住了每一个机器人的编号：天狼系列01到48号，只有他们搭载了完整的语言交流系统；织女系列01到35号，只会简单的语言；还有参宿系列01到44号，他们只能发出一些声音，但是所有的机器人都拥有情感模块。
机器人集体仰望星空，这是它们最后一次欣赏地球的夜空。
“主人，”天狼01走到艾瑟面前，“如果有机会，请告诉其他人，三千年前，我们曾经为了人类而战斗过，不是冷血的机器，更不是魔鬼。”
虞钧的终端响了起来。
“好了吗？我随时可以开始。”莎洛的信息出现在屏幕上。
艾瑟深深吸了一口气，眼泪已经模糊了视线：“开始吧。”
“倒计时开始。”
“三、二、一。”
“现在！”
天狼01和它的同伴们同时激活了自毁程序，一百多个机器人的能源核心几乎在同一时间爆炸，然后──
整个世界都变成了蓝白色。
强烈的电磁脉冲从爆心点向外扩散，迅速席卷整个区域，在轨道上，四艘重型巡洋舰的所有电子设备同时陷入混乱。
“传感器完全失效！”
“通讯系统中断！”
“无法锁定任何目标！”
“导航系统故障！”
战舰内部的警报声此起彼伏，指挥官们在混乱中试图恢复系统，但所有努力都是徒劳的，电磁脉冲的强度远超他们的预期。
地面上，机器人的身影逐渐消失在蓝白色的光海中，它们的金属躯体瞬间分解，融入这场风暴之中。
艾瑟转过头，他不忍心看见这样的一幕，机器人虽然不是传统意义上的血肉之躯，但在他眼中，眼前就是鲜血淋漓的战场。
就在电磁脉冲达到最高峰的时候，一个黑色的阴影从空中急速下降，莎洛的飞船几乎是垂直俯冲下来的。
飞船在距离地面不到十米的高度突然改变方向，以一个几乎不可能的角度滑行，最终稳稳地降落在他们面前。
舱门立刻滑开，莎洛站在门口大喊：“快上来，只有五分钟！”
虞钧指挥着士兵们进入飞船，夏普紧随其后，艾瑟仍然站在原地，目光停留在机器人消失的地方，那里现在只剩下焦黑的土地和一些金属残片。
“殿下！”虞钧站在舱门处朝他大喊。
艾瑟最后看了一眼，正准备转身进入飞船，却发现原本站在他身旁的孔苏突然冲了出去。
艾瑟刚张开嘴，人就已经消失了。
孔苏到了机器人爆炸的地点，地面上全是金属碎片，大部分都已经被高温融化变形，他在焦黑的土地上搜寻着什么。
“我靠！”莎洛一把抓住艾瑟，想把他拽进飞船，但无论她怎么用力，艾瑟就像被钉在地上一样，暗暗跟她较劲。
就在舱门即将关闭的最后十秒，孔苏抱着艾瑟闪身进入舱内，几秒之后，舱门在他们身后合上。
他把手里的东西在艾瑟眼前晃了一下：“天狼01的记忆芯片还没有完全损坏，说不定可以像弧矢一样……”
说到一半，孔苏忽然停了下来。
“你这个……. ”艾瑟一直正面无表情地看着他。
他似乎想要骂人，但这方面词汇量实在匮乏，憋了半天才说出一句，“你想死吗？！”
飞船明显超载了，二十多个人挤在一个原本只能容纳十二人的舱室里，生命支持系统发出刺耳的警报声，提示氧气消耗速度过快。
“抓紧了！”莎洛大喊一声。
飞船瞬间加速，强大的压力让人感到呼吸困难，艾瑟感觉自己的内脏都要被挤出来。
“对不起，我是混蛋。”孔苏抱住他。
艾瑟没有说话，只是紧紧抓着他的衣服，任由眼泪流出来。
透过舷窗，他看到飞船正在快速远去，那些发光的真菌变成了微小的光点，最终完全消失在黑暗中。
在他们的脚下，地球，人类的摇篮，逐渐变成太空中的一个蓝色小点。
美丽而孤独。
怎么刚哄好又炸毛了，你，我，哎，真是......
作者有话说
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第72章 机器人
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