不久后，一场宫中盛宴
文武百官携眷列席，觥筹交错，一派祥和。
老王妃亦在席中，灵枢作为贴身女使，随侍在侧，低眉顺目，举止得体。
酒过三巡，坐在圣上身侧、容光潋滟的梅妃，巧笑倩兮地开口，声音柔媚却足以让周遭静下来：
“陛下，眼见您的万寿圣节将至，臣妾想着，年年歌舞珍玩，未免俗套。
听闻京中近来能人辈出，多有巧思，何不广征一些别致新巧的贺礼，既显我朝人才济济，也能为陛下添些乐趣？”
皇帝闻言，颇有兴致地点头：“爱妃此言甚合朕意。不知有何具体想法？”
梅妃眼波流转，似是不经意地扫过老王妃身后的灵枢，笑道：
“臣妾听闻，梁王府的老王妃身边，有一位名叫灵枢的女使，不仅心思灵巧，更难得的是颇具慧心，织造都颇有见地，老王妃寿宴的百寿图刺绣更是栩栩如生在京中闺秀命妇间都传为美谈呢。”
她将灵枢高高捧起，言辞间满是赞誉。
老王妃微微蹙眉，心下警觉，但梅妃话语恳切，又是当着圣面，她不便反驳。
皇帝果然被勾起兴趣：“哦？王府中竟有如此奇女子？”
梅妃趁热打铁，笑意更深：“正是呢。陛下，寻常金银珠玉想必也难入您的眼。
不若……就将这筹备‘别致贺礼’的差事，交给这位灵枢姑娘如何？限时半月，让她精心准备一份既能彰显陛下文治武功，又能体现我朝盛世气象的贺礼。
若果真出色，陛下重重有赏，也算是一段佳话；若是不成……” 她语气微顿，带着一丝恰到好处的为难，“也不过是奴婢能力有限，小惩大诫便是，陛下以为如何？”
这番话，看似给了天大的机会，实则是致命的陷阱。
将一个奴婢推到为皇帝准备寿礼的风口浪尖，成功了，是理所应当，她身份低微，赏赐有限；
失败了，便是欺君罔上、办事不力的大罪，轻则杖毙，重则牵连王府！
而且“颇具慧心”、“传为美谈”云云，更是将灵枢架在火上烤，引得在场众多命妇、贵女侧目，不乏嫉妒与看好戏之人。
所有人的目光瞬间聚焦在灵枢身上。
老王妃脸色微沉，正要开口周旋。
灵枢却已上前一步，盈盈拜倒，声音清晰而平稳，听不出一丝慌乱：
“奴婢灵枢，叩谢陛下、娘娘厚爱。蒙娘娘如此赞誉，奴婢愧不敢当。
能为陛下寿辰尽绵薄之力，是奴婢天大的福分。奴婢定当竭尽全力，不负圣恩与娘娘举荐之意。”
她坦然接下了这烫手的山芋，因为她知道，拒旨立刻就是罪过。
接下，尚有一线生机。
皇帝见这女子举止从容，倒生出几分欣赏，笑道：
“好，那朕便等着看你这份‘别致’的贺礼。”
宴席继续，丝竹依旧，但暗流已然汹涌。
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