第三十三章
不愧是带来了一城百姓，隔着重重墙垣，里面的人也能听到外边传来的厚重脚步声，并且，那脚步声越来越重，与这园中静谧形成对比。
沉稳，坚韧，而又笃定，在不经意间给他一种莫名其妙的胁迫感。
就同她这个人带给他的感觉一样。
云层浮动，灰暗之色渐渐褪去，日光透过廊墙上的菩提窗倾洒，在地上映出金黄斑驳，原本簌簌飘落的雪花，也慢慢变得轻柔起来。
那人一袭白衣，发丝染雪，就这么跟在易康身后，毫不避讳地对上他的目光，正步履轻缓地朝自己走来。明明天空开始变得澄澈，雪也似乎想要停了，可陆旻觉得，双眸忽地有些迷离。
两人清晨还共处一室，而今只隔着半日多的光景，再见却如陌生人一般。或许，他们确实需要重新认识对方。
宁予安在离他还有一段距离时停住脚步，垂首作揖一拜，“下官见过大将军。”
陆旻摆了摆手，让旁人都下去后，走到宁予安身侧的木栏处坐下，直接质问道：“我要的是延中内乱，而你都做了什么？”
宁予安唇角勾起浅笑，声音不卑不亢，“下官携延中城所有百姓来此，叩谢大将军荣恩。”
陆旻只觉得，现在她脸上出现的这般笑容，十分碍眼，尤其是那其中含着的淡淡嘲意，让他不悦。
他起身走近，伸手握住她的手腕用力一扯，使她直起身子抬眸与他相对。
“你以为，本将军会在乎那些虚妄声名？”
宁予安摇了摇头，只道：“城中百姓是无辜的。”
陆旻轻笑出声，笑她这话的愚昧天真，凝视她的眼神更为深邃，“局势沉浮，本就会有流血牺牲，凡事当以大局为重。而让我看不明白的是，宁大人此举，究竟是出于内心慈悲，还是别有意图。”
宁予安道：“大将军在怀疑什么？”
陆旻抓住她手腕的大掌握得更紧了些，几乎要把腕骨捏碎，他面容虽维持着淡定，话语却冷冷讥讽，“你将他们这些人带于此处，你敢说你没有哄骗，没有算计？没有想要以此威胁我？”
“哄骗又如何，算计又如何，”两人距离贴近，宁予安可以清晰看见那双墨色眸子中似有若无的隐怒，但她并不在意，接着轻言细语道：“大将军可知，纵然是算计，亦需要付出真心，我既对他们承诺过以命相护，那就一定会做到。所以大将军凭什么觉得，我是在说谎骗他们，又凭什么觉得，我所作所为全都是为了一己私利。”
“但我也愿意认错，用这种方式来威胁大将军是我的不对。”
闻言，陆旻怔了怔，他倒是没有想到在此情此景，她还这般能屈能伸，手掌力道在不自觉中松了一些。
“宁大人能言善辩，当真是三寸不烂之舌。”
感受他的怒气缓和了一些，宁予安挣脱开那手掌，揉了揉自己的手腕，看向他认真道：“就算是要完全铲除范鉴的根基，给羧羌震慑，也并不是要靠屠城才可以做到。”
陆旻眸光微澜，未答话。
宁予安看陆旻的目光却变得复杂起来，“大将军方才说要顾全大局，那么我想知道，在大将军心里，究竟何为大局。是存续的君臣之义，还是一时的为政得失？予安不懂太大的道理，只觉得眼前的大局，应该是尽可能地让无辜百姓免受牵连，他们不该，就这么成为权力斗争的牺牲品。”
陆旻笑了，“君臣之义？你知不知道你在说什么？”
宁予安咬了咬牙，大有一种豁出去了的架势，“那夜执金吾为什么会在虞侯府搜出直指常州的罪证，这件事如若不是大将军你的安排，那么以大将军的聪明，怎么会不清楚那罪证到底因何出现在虞侯府？”
“难道就因为舍弃延中是陛下的意思，大将军便听之任之，不论对错？”
她连连逼问，却让陆旻一开始的不悦消散不少。因为，这才是真实的她。
陆旻轻轻鼓了两下掌，“早已疑心，到现在才问，也算是沉得住气。”
“既如此，那便请宁大人赐教，孰是孰非，何为对错？”
宁予安看着他笑了笑，只不过这笑容透着凉意，又看了一眼外边还在飘荡的雪花，她像是下了某种决心一般抓住陆旻的手就抬步穿过廊道往外走去。
这一路说长不长，说短不短，也足以让飘雪抚遍全身，陆旻不知道自己那时在想什么，竟也由着她拉着走了出去。
越往外走，越觉人声盈耳。
园门外，站满了衣裳沾雪的百姓，他们见到陆旻的身影出现在视野中时，止住了喧闹，眼中闪烁着希冀。
“大将军看见了吗？数九寒天，大军压城，他们虽然惶恐，害怕，不安，但是仍愿意跟着我来到这里。”
两人于不远处停下，可以看见在雪地中瑟瑟发抖的人们，宁予安放开陆旻的手，指着那些人道，“他们为什么愿意随我一个素未谋面的侍御史至此，因为他们相信的不是我宁予安，而是大将军。因为在他们的心目中，战神将军陆羡之，是一个能拯救黎民百姓于水火的大英雄，他们相信大将军会保护他们，会平息这场战事。”
雪势虽渐小，她的脸颊和鼻尖早已被冻得微微泛红，那一双好看的眸子剔透晶亮，审视着他，带着倔强又不服输的意味。陆旻神色些许动容，只听见她接着说道：“孟勃在军事上并非鲁莽愚夫，他之所以没有在延中城东侧布兵，是因为他懂得围师必阙的道理。而延中城百姓明知是个陷阱，却仍愿意孤注一掷，这全都是出于对大将军的信任。”
“陆羡之，你可明白？”
易康也带人赶了过来，见到两人这般对峙模样，一时犹豫着没敢上前。
不多时，听到大将军唤他名字，他才快步走了过去。
陆旻淡声吩咐道，“备马。”
易康愣了愣，好一会儿反应过来，连忙点头称是。
临走之时，陆旻凝了她半晌，还是戏谑出声：“用兵之道，攻心为上。恭喜宁大人，今日，你赢了。”
“也愿你这慈悲之心日后不会害了你。”
她何尝听不出来他是在嘲讽她满腹算计，但望着他离去的背影，宁予安的内心倒是平静得很，谁让他先欺骗利用她的呢。
常言道，来而不往非礼也。
-
孟勃领兵到延中城下时，只见城门大开，城内也并没有什么声响动静。虽然知道城中所有人已经是强弩之末，耍不出什么花招，但凡事还是需要多留一个心眼。
他抬手示意军队停下，先派了一对人马进去查探。
不久，派去查探的人回来禀告道：“城中百姓已全部从东城门撤离，城内还剩一千多士兵以及羧羌人，羧羌人已被尽数捆绑起来，只待部曲督发落。”
孟勃微微眯眼。
今早他从襄城出来时，副散部曲将得大将军令早已候在外边接应，大将军算无遗策，连他会有踏平范鉴老巢的想法都算到了。由此可见，围攻延中城一事，大将军是支持的。
常州脱离朝廷太久，范鉴势力如日中天，还与羧羌勾结恶事做尽，陛下怎会一直容忍下去。照常州现在的状况，最简单粗暴的整治方法当然是如改造旧屋一般推翻重建，给予各方震慑。但，误杀和只杀的概念可是全然不同，误杀可以给个原因打发，只杀羧羌人则会挑起战火。那怎么办呢，只能也牺牲城中本朝百姓了，到时候，给北境各国的搪塞理由就可以是，清理自家乱臣贼子时不小心误杀他国子民……
而且这样一来，一直开通的互市也可以因为发生战事作废，还真是一举多得。
这些虽然大将军没明说，但他是这么认为的。
他想了想又问道：“那范鉴呢？也逃了？”
士兵回道：“延中城内并不见范鉴身影。”
孟勃眼中闪过狠戾，一挥手，让人往空中发射信号告知其余两队人马向东追击，自己带领着军队浩浩荡荡地进了城。
其实，孟勃未曾预料到的是，他们逃跑竟把那些他国商户和线人留下了。
他默了默看着那些人询问道：“这是谁的主意？”
留下来的城门尉回道：“是侍御史宁大人的安排。”
孟勃问：“你说的是那位与大将军一道而来的侍御史宁予安？”
“是。”
孟勃揉了揉下巴，不禁疑惑这宁予安到底是哪方的，将百姓与这些人分开，这不是与大将军对着干吗？还是说，是他孟勃意会错了大将军的意思？
很快他就摇头否定，心中认定是那宁予安阳奉阴违。
孟勃又问：“那范鉴呢？”
城门尉忐忑道：“范郡守早已不在城内。”
“什么？”孟勃脸色骤然变化，“什么叫早已不在，多早？”
城门尉：“我们也是盘问郡府喂马小厮才知道的。今日清晨，天光大亮没多久，范郡守就身披斗篷，带着几个贴身护卫骑着快马出城了。”
孟勃瞬间觉得自己的脑子被这个消息冲得乱糟糟。
事出反常必有妖，范鉴一向奢靡，今日一反既往自己骑马出城，还没被府外的其他人察觉，可见行踪隐蔽。
这时，城门尉又适时补充道：“郡守走的似乎也是东城门。”
结合之前听说的关于范鉴私自建造冶铸坊的消息，孟勃又明白了几分。看来那些传言也不是捕风捉影，范鉴定是因为大将军亲临常州，乱了方寸，露出了马脚。
所以，范鉴现在，很可能在大将军手中。
可这样的话，他又该用什么来牵制培陵郡尉马谦呢？
想到这里，孟勃问道：“斥候回来没？马谦现在到哪了？”
“报——”
巧得很，急促的马蹄声由远及近，斥候兵翻身下马。
“禀部曲督，马谦忽然改变方向，率军往津县而去。”
津县，那可不就在延中城东？
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天色暗沉了下来，雪停，薄云隐月，簇簇火光映照雪地。
待孟勃赶到津县近郊树林中时，远远望过去便见马谦双手被反捆于身后，单膝跪于地上，闭着眼睛沉默不语，半点反抗都没有，其周遭士兵们皆神色肃然。
而与他遥遥相对的那匹高大骏马上，坐着位气度不凡的年轻男子，正静静端详着他的反应，嘴角勾起漫不经心的微笑。
这时，原本在男子身侧站着的副散部曲将往他的方向行来，出言提醒他眼前乃是何人。
孟勃闻言双眸睁大，一溜烟翻身下马上前行礼，垂首道：“下官见过大将军。”
内心也不由感慨，大将军陆羡之果然名不虚传，就这么不战而屈人之兵。
陆旻轻笑道：“今日之事，部曲督辛苦了。”
参不透此言何意，孟勃头埋得更低了些，“下官有负大将军厚望。”
陆旻浅叹，“部曲督今日在延中以雷霆手段清理了乱臣范鉴同党与羧羌细作，当属大功一件。”
孟勃抬了抬眼，不确定道：“大将军要的，就仅仅只是这般？”
陆旻语气轻描淡写，“不然呢？”
孟勃刚想问出口，但理智让他又把话憋回肚子里去了。按大将军今早的各种部署，逼反马谦，又有意让他带兵围攻延中，分明就是已经把延中城当做弃子。
他不禁怀疑是否真的是自己一开始就会错意了。还是说，有什么让大将军改变了最初想法？
纠结了一会，孟勃还是决定委婉问道：“可就这么杀了羧羌人，恐会挑起战火…”
陆旻微微挑眉，“人不都是部曲督杀的？”
孟勃闻言脸色唰的一下白了，这话的意思是，若羧羌找麻烦，就把他这刽子手给推出去？
陆旻见他这模样，笑了笑，也不再吓他，半真半假说道：“本将军的意思是，部曲督多虑了，与羧羌的关系，乃靠陛下决定，与你无关。”
孟勃额头冒出冷汗，他虽不知大将军这句“靠陛下决定”是何意思，但，大将军说了与他无关便好…
半晌，他又听见大将军的声音在头顶响起，“天色已晚，既然城中不该存在的人已经清理完了，那便有劳部曲督护送延中百姓回城。”
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陆旻走进燃起烛火的书房，便瞧见宁予安坐在他下午坐着的那个位置，和他一样翻看着那些兵械图，手腕轻转间，宽大衣袖滑落，那皓腕上边的未褪红痕在烛光下格外醒目。
她看得很专注，但也很敏锐地察觉到了他的出现，转过头来看了他一眼，并抬手指了指对面的座位。
陆旻顺她的意，走过去坐下。
宁予安给他倒了杯温酒，出言夸赞道：“大将军真厉害，短短几个时辰便又扭转了乾坤。”
陆旻浅浅瞥了一眼杯中酒水，看向她道：“你是在夸你自己么，毕竟，我全按照你为我铺设的道路在走。”
“你闹出这么大动静将延中百姓带至我眼前时，不就已经打好了你的如意算盘？虽然说是威胁我，但也是有准备的威胁。你利用的，无非是人心二字。许多人总是会被感情羁绊，因马谦忠于范鉴，你便借此机会提醒他范鉴就被关押于此，而延中百姓中有着马谦部下的父母妻儿，如此，才有了这出‘不战而屈人之兵’”
“不不不，”宁予安摆手否认，笑吟吟道：“我对大将军不是威胁，而是动之以情，晓之以理。大将军是个通情达理之人。而且，大将军也并没有你自己以为的那般冷情。”
陆旻平静看着她，笑笑不说话，只不过那眼神透着十足的危险。
宁予安唇角笑意就此收起，眼睛呆愣地眨了眨，“我并没有揣度大将军心思之意…”
陆旻目光落在她手中图纸上，语气不明，“去见过范鉴了？”
宁予安点了点头，盯着他意有所指地叹道：“常州这双无形之手可真是厉害，培养出的这两人，一位掌权，一位握财。范鉴与林海都是以利当先之人，却对这无形之手死心塌地。”
陆旻正要说话，抬眼却见易康突然入内，且神色凝重。
易康道：“襄城传来消息，林海于牢中服毒自尽。”
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襄城刺史府灯火通明，朱旧见到大将军夤夜快马赶来，人都傻了。
林海通敌叛国罪不可赦不假，只是他没想到，一个商贾犯罪，何以让大将军重视到如此亲力亲为。
验尸房中，崔琅将插在林海身体各部位的银针取下。
外边行礼声依次响起，崔琅叹了口气，回头看向来人，“羡之。”
陆旻问道：“可有查出是何毒？”
崔琅无奈摊摊手，“是羧羌的一种剧毒，但这毒是服下半个月后才会身亡，也就是说，早在我们来常州之前，他就已经被下了毒。”
他见陆旻一脸淡然，好奇道：“羡之，你是不是早就知道些什么？”
陆旻嗓音带着些自我调侃，轻声道：“算是弄清楚了吧。”
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宁予安提着灯推开木门，握紧了手中灯杆。
一片漆黑的屋内蓦然有了亮光，惊得本来蜷缩在角落里的男子一手遮脸，一手挡在身前，喊叫道：
“不要杀我，我是个好人——”
宁予安关上门，并从衣袖中取出火折子将屋内烛火点上，语气颇为无奈走向他，“果真是江山易改，本性难移，许先生这么多年过去还是如此谨小慎微。”
“问你几个问题，只要你肯如实相告，就不杀你。”
许丘原本覆盖在眼睛上的手张开缝隙，偷偷打量宁予安，“你…你要问什么？”
宁予安半蹲在他面前，“十年前你是不是受人所托，将一个五六岁的小男孩带离常州，你把人带哪去了？”
许丘面露狐疑，但眼前人长得并不凶神恶煞，反而面善，他戒心也就消去一些，“你是何人，怎么也要找那孩子？”
宁予安微微蹙眉，“什么叫也，之前还有谁问过你这件事？”
“十年前啊，我跟你说，要是早知道那孩子会给我带来祸患，我怎么都不会接下那笔生意的。”许丘话语瞬间激动起来，瞅了一下宁予安的神色，接着说道：“那孩子也不知道是何来头，竟能招来一群黑衣刺客……”
宁予安目光闪过一丝凉意，“然后呢？你把那孩子交出去了？”
许丘见此也推断出这小郎君不是和当年那刺客一伙的，看样子还可能是那孩子的家中兄弟，是来寻亲的，但那孩子现在……
想到这，他紧张到咽了咽口水，否认道：“那自然没有，我当初对那孩子可是以命相护，才躲开了黑衣人的追杀。但躲得了一时，躲不了一世，我一个穷书生，实在是心有余而力不足，遂将那孩子送上了一艘商船，生死有命，富贵在天，剩下的，也只能看他自己的造化了……”
“我自认为已经做得仁至义尽了，你不会因此要杀我吧……”
宁予安只面无表情问他：“那艘商船是开往哪的？”
许丘仔细回忆，“似乎是…青州？”
宁予安：“似乎？”
许丘想了想又肯定道：“不，就是青州，我记得当时那船长口音就是青州囹城的！”
宁予安睨了他一眼，从披风里掏出一袋银子扔给他，“今夜的对话，我不希望有第三个人知道。”
许丘接过钱，点点头，“我明白，放心，我绝对不会说出去，如果我能出了这门，我…我就失忆了……”
言下之意，能不能放他走。
七十古来稀，在他们村，老人七十岁寿辰特别重要，为此，他特意从大老远赶回来参加自己大伯的七十大寿，谁知半路被掳到这鬼地方来了，简直是欲哭无泪。
宁予安当然知道他的心思，站起身淡淡说道，“走吧。”
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送走许丘后，宁予安回到刺史府。崔琅差人给她送来治疗擦伤的药膏，她疑惑了一瞬又想起自己还有些疼的手腕，随即明白了是谁的意思。
陆羡之还算有点良心。
其实对于林海之死，她并不意外，相信陆羡之也不意外。只是，林海就这么死了，证据也就这么跟着没了。
虽然祁朝与羧羌在十年前已签下休战盟约，但往他国运送兵械仍然是投敌叛国之大罪，足以诛灭九族。好在，如今活着的人当中，知晓木槿身份的只有她与陆羡之。
陆羡之也答应了她，会保守这个秘密。
翌日，木槿来找她告别，对于林海的死，他只冷冷道：“这种人，可恨可叹，利欲熏心，害人终害己。也许他到死，都不知道自己是被谁利用的。”
宁予安摇头失笑，问他今后有何打算。
这位少年只淡淡一笑，“天地辽阔，去哪都好，若日后有缘，我们兴许还会相见。”
望着他纵马远去的背影，宁予安心底忽然生起一丝羡慕。她觉得木槿如今就像一只挣脱束缚的鹰，天地辽阔，任尔驰骋。而她，也许永远都会被困在流年枷锁中。
在她想得入神之际，背后传来调笑话语，“送君千里，终须一别。宁大人怎地如此伤神？”
经过这段时间的相处，这声音对宁予安来说过于熟悉了。果不其然，她一回头便见陆旻牵着两匹马朝她走来。
他依旧是那般光风霁月，玩味地勾出一抹笑容，“今日这天不错，一起出去走走？”
宁予安虽觉疑惑，但还是翻身上马跟着去了。
大雪初霁，云散日出，天地间是一片泛着温暖的柔白，安宁又静谧。
马蹄声悠悠，于雪地上踩出深深浅浅的脚印，在断风崖停下。
这一路上，虽然谁也未主动提及戳破，可两人对隐藏在这些事情背后最深处的那个人都早已明了。
大雪后的断风崖，银装素裹，与当年并没有什么不同，只是少了那股血腥味。
宁予安眸色深幽，挑眉看向身侧男子，“大将军带我来这做什么？”
陆旻手握缰绳，目光落在前方断崖处，染上一层思忆。
冷风吹拂，让人格外清醒，良久，他才缓缓启唇道：“故地重游罢了，十年前，也是在此处，我将一个约莫七八岁的小姑娘一箭射下了悬崖。”
不知道是不是宁予安的错觉，男子这有些虚渺的嗓音，却大有一种如释重负之感。
沉稳如陆羡之，也会有如此之态？
“哦？”宁予安轻笑出声，语气戏谑，“如此说来，大将军是因为做过亏心事，怕人家小姑娘的亡魂来找你，所以特地来此悼念一番？”
恍然间。
几只苍鹭从崖底湖岸边扶摇直上，振动双翅盘旋于白茫茫的天际，发出声声鸣叫，饶是为这冰天雪地增添了不少生机。
陆旻偏过头去看她，旋即恢复了平日里的不羁之态，扯唇一笑，“她不是还活着？何谈悼念。”
那双如墨深沉的眼眸中，此刻闪烁着犹如绛河般星星点点的亮色，像是要将她整个人看穿。
宁予安眸中掠过一丝复杂，并未应答他的话，而是握紧缰绳调转马头往回走，“大将军，我们还是早日回去向皇帝陛下复命为好。”
大智若愚，大巧若拙，也许在很多时候，不把话挑明才是于彼此而言最好的选择。
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