「冰之祝福」覆盖下的大陆总是一片阴沉，苍穹漂浮深灰的云，像凝结的雪层。
礼拜一的清晨如期而至。阿兰尼早早起床洗漱，他从老旧的木箱子底层翻出一件衣裳。
那是父亲年轻时穿的深灰制服，虽然被洗得发白，但与一堆麻布相比已经足够体面。
阿兰尼对着镜子打理一番，和父亲打过招呼以后，他飞快抓起一张还热乎的面饼，匆匆离开了木屋。
埃恩克是他在玛蒂幻术师学院唯一的朋友。此前他的友人局限于小小的磨坊。
他必须把握住这份珍贵的情谊。
……
冰晶大摆钟发出沉重的轰鸣，时间六点，西娅祭台前已经聚集了不少信徒。他们大多身披素净衣袍，手里紧握祷告用的玄铁架，胳膊挟着整洁的圣书。
人群里，阿兰尼一眼看见了埃恩克。
少年换了一件簇新的深黑制服。衣料剪裁得极为合身，勾勒出他瘦削颀长的身形。
衣服没有一丝褶皱，领口点缀银线缠绕的圣玫瑰花纹，胸前缀饰银白麦穗，腰上系一条紧实的皮革腰带。
脚下踩着墨色长靴，擦得宛如镜面般锃亮。靴身配饰纯银链条，行走时会发出叮当的碰撞声。
埃恩克到哪儿都戴着那半张玄铁面具，纹饰精致华美，一看就知道价格不菲。
他的黑发显然也精心梳理过，全然没有昨日凌乱。
阿兰尼两眼放光，小跑来到他跟前，“早安，埃恩克。我没想到你来得这么早。”
埃恩克勾唇一笑，口气十分轻佻，“因为我太想见到霍索修斯殿下了。”
“那是正常的，我也想见王子殿下。”阿兰尼想多找一些话题，又问，“你吃过了吗？”
埃恩克摇摇头，“没有，我从来不吃早餐。”
他今天心情非常不错，阿兰尼提出的两个问题都回答了。
“怎么能不吃早餐？对身体不好的。”阿兰尼从口袋里掏出家中带来的面饼，掰成两半，他把大的那一份递给埃恩克，“你吃。”
少年瞟了一眼油腻的食物，似是有些嫌弃。最后还是慢悠悠地接过面饼，咬了一小口。
他一句感谢的话都没有说，也根本没有感谢的意思。
阿兰尼不在乎这些。他嘴里大口咀嚼着粗粝的面饼，乐呵呵地问道：“埃恩克，在此之前，你参加过祷告么？”
“……很难吃。”埃恩克答非所问，晃了一下半张饼，作势要扔掉。
“别啊！”阿兰尼赶紧夺回面饼，“不能浪费了。这是我的父亲给我做的，他年纪大了，以前……以前他做的面饼最好吃了，附近的客人们都爱吃，一张饼能卖一个铜币……”
他嘴中嘟哝，没有丝毫嫌弃地直接咬了一大口。
这个动作让埃恩克浅浅地惊讶了一下，他挑了挑修长的眉。
阿兰尼口中包裹着食物，含含糊糊地问：“对了，你还没有回答我：你参加过祷告吗？”
学院的传言是埃恩克从不参与祭神活动，不过阿兰尼不相信这个说法——圣铭维斯大陆上父神的信徒遍地，任谁都有一颗敬畏之心，埃恩克肯定也一样，他只是憎恶那些经常在活动上露面的灰发贵族罢了。
“没有。”
埃恩克在第一排的台阶上坐了下来，身边放着玄铁架和圣书，完全是崭新的，玄铁架上没有一丝划痕，圣书不见翻阅的痕迹。
“我也没有。最近的几天，我一直在学习关于祷告的礼节，不能在如此庄重的场合丢脸。”阿兰尼吃完东西，揩去手上的油渍，紧挨他坐下来。
信徒三三两两到来，阿兰尼看见许多熟悉的面孔——是玛蒂幻术师学院的学生。他和那群人没讲过话，但认得他们的脸。
阿兰尼扫视周围灰白的头发，来的人几乎全是灰发人，雪白的祭台吹来一片片漂泊的乌云。少量的黑发种自觉去了最后一排。
他和埃恩克是唯二留在前排的墨点。
他看向身侧沉默的少年，突然感觉无比亲切。
他们在幻术师学院遭人白眼，没有朋友，课堂上只允许坐在最后……这些共同点甚至让他短暂忘记了埃恩克还算优渥的家境。
阿兰尼不想冷场，一脸热情地开口：“埃恩克，你了解祷告的礼节吗？我可以和你说说。”
“嗯。”少年应了一声。
“祷告很简单的，贵在心灵虔敬。”阿兰尼从布包摸出破旧的圣书和借来的玄铁架，“王子殿下会带着我们一起朗诵经文，他念一句，我们就跟一句。等到经文诵读完毕，要将玄铁架恭敬地放置在心口处，阖目默想，追念父神的圣恩。如此就结束了。
“其实在祷告开始之前会有一些仪式，那是王子和祭司做的，我们只要乖乖坐着就好了……”
阿兰尼滔滔不绝地讲述，事无巨细。
埃恩克目光正视祭台中央，黑眸懒洋洋地眯着，像是刚从晨梦中醒来。
不过他在听。
进入场地的信徒越来越多，座位已经填满，还是不断有人如潮水般涌来。
等阿兰尼解释完祷告的程序与礼节，埃恩克沉声说道：“我有五个问题问你。”
阿兰尼十分仗义地拍拍胸脯，“你只管问，我们是朋友！只要我知道的，一定全部告诉你！”
“霍索修斯殿下还没有结婚，对吧？”
“是的，没有。”
“喜欢他的人很多？”
“肯定多了，我敢说大陆十个人中就有八个人敬爱着王子殿下。”
“那他有喜欢的人么？”
“我想没有……不不不，肯定没有。”
“殿下喜欢养花吗？”
“养花？这我怎么知道，也许吧。”
阿兰尼掰着指头数数，“你已经问了四个问题了，还有一个呢？你还想知道王子殿下的什么？”
“不。”埃恩克偏头看他，黑眸冷寂如大陆北方凝结不化的冰川。
阿兰尼不解地挠挠头。
少年勾勾嘴角，不紧不慢地说：“最后一个问题，关于你——阿兰尼，你要朋友干什么？”
阿兰尼惊诧不已，瞪圆了黑眼睛。埃恩克的所有心思都放在王子身上，他没想到他竟然会主动问起自己。
而且，他第一次喊了自己的名字……
“朋友很重要的！有了朋友，你就不再是孤单一个人！”阿兰尼满脸惊喜，结结巴巴的，“我猜你还想知道我为什么要和你做朋友，因为你是个幻术天才，而我的成绩太烂了。埃恩克，我特别佩服你！我做梦都想成为你这样的人……”
“成为我？”埃恩克冷笑，“呵呵。”
阿兰尼没听出他的嘲讽之意，“对呀！我的理想就是成为一名幻术师，这样不仅可以拿到一笔可观的佣金，贵族们也会因为这份职业给我尊重……哎呀，祷告要开始了，我们现在说话小声些……”
……
时间来到六点五十分，西娅祭台挤满了人。
埃恩克选择了一个非常好的位置。他们位于第一排，面前由冰晶栏杆阻挡，正对着祭台，祷告的一切细节将清晰可见。
冰晶台阶两侧摆放幽焰，淡蓝色的焰火往上蹿。菱形花圃中盛开洁白的冰原铃兰，一阵风吹过，鼻间便嗅到淡雅的芳香。
十几名身穿制服的护卫维持场内秩序，他们的右臂上套着冰族王室勋章，是跟随王子到来的。
阿兰尼翻阅圣书，等待神圣的时刻。
一旁的埃恩克抚摸玄铁架，神色阴鸷，同样一言不发。
穹顶苍云密布，没有流泻一丝日光。冰晶大摆钟敲响，鸣响声在空气中震颤。
七点钟。
一阵银铃般的歌声由远及近。
“开始了……”
阿兰尼脸上跳跃期待之情。他偏头时发现，本来懒懒散散的埃恩克突然挺直了腰身。
大祭司身穿素白亚麻长袍，手持法杖，出现在众人视野。
八名吟唱圣歌的男童手捧银质托盘，紧随其后。男童们的嗓音稚嫩纯洁，脸上挂着真挚的笑容。
而后，四名黑色制服的护卫踏步上前，步伐整齐。男童们停止了歌唱，将托盘上的圣器摆放在冰晶石台前。
他们两两站定，让出一条宽阔的道路。
层云阴翳之下，王子殿下缓步走上祭台。
信徒们不约而同地屏住呼吸。
晨风徐徐，送来冰原铃兰的清香。
远远望去，男人肌肤白皙细腻，犹如覆盖在冰原之上的积雪。一袭纯白的托加长袍，褶皱在腰间收束，勾勒出伟岸的身姿。宽大的袖口随着他的步履飘动，如同天使收拢云翼时落下的纤羽。
头上一顶圣橄榄枝冠冕，银光熠熠，几片翡翠装点成绿叶。
两只皎白的手腕上佩戴一模一样的圣橄榄枝手镯，枝叶复杂缠绕，银色与淡绿交织。脚下一双藤蔓编织的平底礼鞋，看起来柔软舒适。
身影愈来愈近，阿兰尼不由发出一声低叹。
所有人的目光汇集在祭台之上，周围的人群中同样传来赞叹，只是碍于晨祷的圣洁，信徒们都表现得非常克制。
原来，关于王子殿下美貌的夸张传言，一点都不虚。
霍索修斯的五官完全无可挑剔。刀削的脸孔，高挺的鼻梁，薄凉的嘴唇，每一处都像是父神在大理石上雕凿的杰作。
他有一头银灰色长发——冰族纯净血统最突出的标志之一，发丝如同皎洁月光织就的丝绸。
一双淡灰的眼眸，涌动隆冬深沉的雾气。眸光却温柔平和，闪着纯净的光辉。
“晨安，诸位。”
霍索修斯的音色温润清澈。
男人缓缓靠近冰晶石台，他离台下人更近了。阿兰尼心脏跟着狂跳起来。
霍索修斯垂眸，浓密的银灰色睫羽垂落，在颧骨上投下灰蝶的阴影。
他伸出纤长的双手，按照仪式的流程细致地清洗圣器。
与此同时，大祭司的法杖在地面敲击三下。他发出苍老的声音，语调低哑虔诚：
“光辉的父神啊，
祝福的缔造者，命运的纺织者。
您以长空为冠冕，以群山为御座。
您的臂弯孕育了生命，
血液滋养了冰火。
我们是被您放逐的子民，
在荒蛮的大陆度过永冬。
请赐予我们健康与食物，
如同您赐予山川永不消融的冰霜；
请赐予我们勇气与幻术，
如同您赐予先祖熄灭焰火的锋芒。
……
……”
阿兰尼从绝世容颜的震撼中缓了好一会儿，才开口说：“……没有比这五个铜币更值当的买卖了，对吧，埃恩克？”然后转头去看他的朋友。
埃恩克身体前倾，一只手紧紧抓住面前的栏杆，面具下的呼吸粗重不堪。他深邃的瞳孔从未像此刻又大又亮，泛着猩红的血丝。
阿兰尼几乎以为他得了重病，“你、你没事吧？”
“没事，很久没有看见王子殿下，太激动了。”埃恩克笑了，发出一声轻微的叹息，“……殿下真是一点都没变啊。”
“啊，原来你以前见过殿下吗？”阿兰尼压低嗓音问。
“是的，”埃恩克不轻不重地点头，“见过一面。”
阿兰尼心中感慨：原来见过一次，可是埃恩克剧烈的反应像是初见似的……
天穹晦暗，冷风掠过光秃秃的枝干，天色像是要下雪。
晨祷缓慢进行，场内一派肃穆。
大祭司发出沙哑的命令：“诵读圣文，潜心祷告，愿祂庇佑我们！”
霍索修斯拭去手上的水珠。他的手指漂亮得令人惊叹，骨节分明但不突兀，指甲修剪整齐，泛着淡淡的光泽。
男人翻开石台上的圣书，开始带领信徒吟诵晨祷篇章。他的每个音节都精准动听。
阿兰尼捧着书，目光瞟向他的朋友。
埃恩克心不在焉地举起圣书，视线从未离开王子。
他怎么能在如此庄重肃穆的场合，用如此眼神看着王子殿下。
眼神不眼神暂且不提……
阿兰尼无奈地吸了一口气，“埃恩克，你的书拿反了……”
“哦。”埃恩克将圣书倒过来，页码依旧是错的。
他再次提醒：“殿下念的不是这一页。”
这次埃恩克没理会他。
阿兰尼咽了一口唾沫。他的衣服被冷汗打湿，后背的布料浸得颜色暗沉，紧紧贴在肌肤上。
如今他不得不承认，学院对埃恩克的评价有一定的真实成分。
他的朋友确实在某些方面……不太正常。
阿兰尼不敢想象，王室护卫若是因此找他们的麻烦，自己和埃恩克会被怎样处置。
他们是最卑微的黑发种啊，怎么能够如此凝视高洁的王子殿下……
阿兰尼颤抖地翻了一页纸，在书页的遮掩下往埃恩克身边靠了靠。
“埃恩克，王子殿下读完这篇章节，所有人都要闭上双目追思。除了殿下的所有人，埃恩克，不要一直看着殿下，这太重要了！否则会被责罚的！你千万别忘记了，我求求你……”
埃恩克不语。
信徒们念完最后一句诗歌时，祭台上的霍索修斯缓缓合上圣书，露出了一个浅而柔和的微笑，和煦得教人移不开眼。
大祭司用浑浊的音调命令他们阖目。
阿兰尼闭上眼睛前一刻，仍在焦急地提醒：“……闭眼，埃恩克，闭眼。”
追思不过五分钟，阿兰尼却觉得有一百年那么长。
他攥着手中的玄铁架，上面沾满汗液，黏腻无比。
他不敢睁开眼，所以根本不知道埃恩克有没有听见他的哀求。
直至大祭司的声音再次响起。
他立马看向埃恩克，少年目光灼灼地注视祭台。
但是无事发生。
阿兰尼放下心来，看来埃恩克明智地听从了他忠告。
父神保佑，祷告就此结束了。
大祭司扯着嗓子说着什么，男童们有序退下。身边的信徒已经有人起身离开。
“呼——”阿兰尼拍拍胸口，“埃恩克，你刚刚吓死我了……王子殿下真是完美无缺，他完全担得上臣民的赞誉！不过，晨祷已经结束了，我们走吧。”
埃恩克无言，悠哉地站起身。
寒风掠过祭台外围的枯木，发出呜咽声响，仿佛野兽的低语。人们抱着书籍和玄铁架，往祭台南门的出口去。
蓦地，人群中传来一道清亮的高喊。
“霍索修斯殿下！！”
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