2023年春天,霖城老城区的一条巷子里,一个穿白衬衫的少年蹲在院门前,看着门上褪色的“林宅”木牌,指尖轻轻拂过上面的刻痕。
少年叫林念棠,是林砚之远房侄孙,这次来南京,是受家里老人之托,来看看这处据说曾是林砚之住过的院子。推开吱呀作响的木门,院子里一片清净,唯独西墙下那棵海棠树长得茂盛,粉白的花瓣落在青石板上,像铺了层薄雪。
“小伙子,你是来找人的?”隔壁的张奶奶端着洗衣盆路过,见林念棠站在院子里发呆,笑着问道。
“奶奶,我是林砚之的后人,来看看这院子。”林念棠转过身,指了指海棠树,“这棵树,是当年种下的吗?”
张奶奶放下洗衣盆,叹了口气:“是啊,这树有快百年了。听我婆婆说,以前住这儿的是两个年轻人,一个文质彬彬,一个活泼开朗,他们总在这树下坐着说话,有时候还会给路过的孩子分糖吃。后来他们走了,再也没回来,邻居们怕这树枯了,就一直帮着浇水施肥,没想到长得这么好。”
林念棠蹲下来,捡起一片海棠花瓣,忽然看到树根下埋着一个小小的铁盒。他小心地挖出来,打开一看,里面放着一张泛黄的纸条,上面是娟秀的字迹:“1946年春,替林先生、沈先生种海棠,盼他们归。”
纸条的落款是“邻居们”。林念棠看着纸条,眼眶忽然红了——原来这么多年,一直有人记得他们,记得他们没来得及实现的约定。
那天傍晚,林念棠坐在海棠树下,给远在老家的爷爷打了个电话,轻声说:“爷爷,院子里的海棠开了,特别好看。我想,砚之先生和知许先生,一定看到了。”
电话那头,爷爷的声音带着哽咽:“看到就好,看到就好啊……”
风拂过海棠树,花瓣簌簌落下,落在林念棠的肩头,像是跨越百年的回应——他们没能回到这院子,却让这海棠,替他们守了一辈子的春天。
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