第二天一早，天还没完全亮透，丘吉就被窗外呼啸的风声吵醒了。
他揉着眼睛坐起来，发现师父已经穿戴整齐，正站在窗前，望着外面昏黄的天空出神。
“师父，早。”丘吉打了个哈欠，眼神却无意识划过床头柜上那瓶饮料。
林与之转过身，脸上看不出什么异常，仿佛昨夜那个用罗盘忽悠小孩以及试图换取玻璃的人不是他一样。
“醒了就收拾一下，该去行政中心了。”
“师父。”丘吉拿过那瓶饮料，在手里掂了掂，“你昨晚出去了？”
林与之嘴唇动了动，沉默许久才开口：“半夜睡不着，出去看了看这个县城的情况。”
“哦，我还以为你是特意给我买的。”丘吉嘴角勾起一个小弧度，眼角轻轻一弯，像只狡黠的狐狸。
林与之压低了眉毛，显然不太明白徒弟这个表情的含义。
丘吉麻利地爬起来，一边洗漱一边偷偷观察师父，对方神色如常，甚至比平时更平静几分。
师徒二人到达行政中心三楼会议室时，里面已经乌泱泱坐了一片人。除了昨天见过的几个同行，又多了不少生面孔，有的一脸高深莫测，有的紧张得直搓手，还有的甚至在闭目养神，嘴里念念有词，像是在背诵什么口诀。
一个穿着板正制服的工作人员面无表情地站在门口处，让二人做了一些简单登记，然后指向后排的两张座位。
等师徒二人刚坐下没多久，另一个穿制服的工作人员进来开始分发着试卷和笔。
丘吉拿到手一看，嘴角就抽了抽，试卷抬头写着《不见城特殊人才招聘（民俗文化研究方向）笔试部分》，可下面的题目简直匪夷所思。
第一题：请简述在持续零下十度、风力八级的沙尘暴环境中，人体核心体温维持36.5度以上的三种可行性方案。
第二题：当周围环境出现异常结冰现象，且伴随强烈精神干扰时，如何保持意识清醒及基础行动能力？请列出至少两种应对策略。
第三题：试论在完全黑暗、未知地形且可能存在非物理性障碍的环境中，如何快速定位安全区域并建立有效防御？
这哪是考道士？这分明是考特种兵野外生存，还是带点玄学色彩的。
丘吉手中的笔转得飞快，一只手摸着额头，手下的眼睛却已经偷偷瞟向师父。
林与之正在垂眸浏览试卷，指尖在桌面上轻轻点着，看不出喜怒。
旁边一个穿着崭新道袍的大哥已经开始挠头了，小声嘀咕：“这啥玩意儿？不考道德经也不考画符，考这些干嘛？”
另一个戴着厚眼镜的，则奋笔疾书，嘴里念叨着：“应该考的是生物化学方向，人体代谢还是心理应激？”
丘吉大概明白了，这考试果然不是考你道术多精深，而是看你扛不扛造，他想起导游说的沙鬼结冰，还有师父发现的冰沙，心里有了谱。
这县长，怕不是想找一群能抗住阴寒之气或者说对沙鬼有特殊耐受力的人。
他一边观察工作人员，一边侧过头压低声音问林与之：“师父，你会吗？”
林与之：“怎么了？”
丘吉露出一口大白牙，笔转得更快：“我能抄你的吗？”
“……”林与之淡淡地看了他一眼，“你觉得呢？”
丘吉缩回了脖子，开始埋头胡诌……哦不，是发挥。
他结合自己抓鬼的经验，洋洋洒洒写了一大堆，什么“调动体内阳气运转抵御寒气”、“以意志力对抗精神干扰”、“利用基础道术感知环境异常”等等，听起来好像很有内涵，实际都是些废话，套哪个题都行。
丘吉写得那叫一个言之凿凿，连他自己都快信了。
交卷的时候，他看到好几个同行脸色发白，卷面空空如也，或者写得驴唇不对马嘴。
那个玩手机游戏的佛珠道士更是直接趴桌上睡着了，口水都快流到试卷上了。
笔试结束，工作人员当场阅卷，效率高得吓人，不出所料，丘吉和林与之双双通过，连同他们在内，只剩下稀稀拉拉不到十个人。
那个佛珠道士居然也混过了笔试，正打着哈欠揉眼睛。
工作人员用冷冰冰的腔调说道：“笔试通过者，跟我来，县长要见你们。”
众人被带到了行政中心顶楼的一间办公室。
办公室极其宽敞，装修却是冷硬的现代风格，黑白灰为主色调，巨大的落地窗外是一片矮房，再往后便是一望无际的沙海，显得室内更加空旷冰冷。
一个穿着深灰色立领制服的男人背对着他们，站在窗前，他身姿挺拔，头发梳理得一丝不苟，即使只是个背影，也透出一股难以接近的冷硬气场。
工作人员恭敬地禀报：“县长，人带来了。”
男人缓缓转过身，丘吉得以窥见全容，他的年龄看起来不到四十岁，面容瘦削，五官像是用刻刀精心雕琢过，线条分明，却毫无温度。尤其是那双眼睛，灰蒙蒙的，像是蒙着一层永远散不去的沙尘，看人的时候，带着一种审视物品般的漠然。
丘吉看着这双眼睛，心脏忽然被什么东西敲击了一下，印象里是那个徒手拧断兔脖子的人。
“这位是什卡县长。”工作人员给他们介绍。
什卡的目光在最前排的林与之和丘吉身上扫视了一遍，随后用那个干涩冰冷的，没有任何起伏的声音说道：“请坐。”
师徒俩坐在离什卡最近的沙发一端，其他道士也纷纷落座。
“恭喜各位，你们是这个月通过考核的第三批道士，也是目前看来我认为体质看起来最好的一批。”什卡走到办公桌后坐下来，直勾勾地盯着他们，“但是通过笔试并不能完全体现你们的能力，所以接下来是实践。”
“什么啊？怎么考了一轮还有一轮？这么麻烦的？”有人抱怨道。
什卡淡淡地看了他一眼：“大家随时可以退出，不强求。”
那人闭了嘴，公家饭的诱惑力还是不小的。
“城西三十里，有一片区域，是近期沙鬼活动最频繁的地方，我们的考核方式就是，所有人今晚需要在那里过一夜，明天太阳升起时，还能自己走出来的人，就算通过考核，获得不见城特殊顾问的职位。”
底下顿时响起一片吸气声，那个佛珠道士瞬间清醒了，瞪大眼睛：“啊？在沙漠里过夜？那不得冻死了？”
什卡灰色的瞳孔转向他，没有任何情绪：“道士连基本的护体都不会吗？”
佛珠道士缩了缩脖子，不吭声了。
丘吉心里嘀咕，好家伙，文考加武考，文考测理论耐寒抗压，武考直接实战生存，这县长招的不是顾问，是炮灰吧？
林与之忽然开口，语气平静：“考核过程中，是否允许使用我们自带的一些工具或使用特殊方法？”
什卡看向他，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是笑，又不像：“不限手段，只问结果，活着出来。”
他的回答言简意赅。
“另外，”他补充道，目光再次扫过众人，尤其在丘吉脸上停留了一瞬，“这个考核危险之处不在于气温和野兽，而是沙鬼，请各位不要忘了你们来应聘此岗位的目的。”
这话听起来像是提醒，但配合他冰冷的语气，反倒更像是一种警告。
丘吉下意识地看向师父，林与之也正看向他，师徒二人交换了一个心照不宣的眼神。
县长面试大概十几分钟便结束了，随后什卡便吩咐助手在办公楼旁的饭店宴请丘吉等人，等大家吃饱喝足以后，助手再根据众人的要求写一个清单，去街上置办他们所需要的物品。
问到林与之和丘吉时，林与之并没有向其他道士一样要“帐篷”、“睡袋”、“军工铲”等物品，而是只要了一瓶红墨水、一盒铁钉和一卷鱼线。
听到这个要求的助手古怪地看了师徒俩一眼，估计以为他们是来滥竽充数的。
带着满腹疑云，师徒二人和另外几个幸运儿，坐上了一辆密封性很好的越野车，朝着城西那片被称为沙鬼频发地的死亡区域驶去。
车窗外，太阳已经被漫天黄沙遮掩得严严实实，天色再次阴沉下来，风卷着黄沙，拍打着车窗，呜呜作响。
一路过来，丘吉看见了许多写着“危险临界线”，“请勿再往前”，“禁止穿行”等立牌，有的是新立的，有的已经有了些日子，牌子上有许多奇怪的抓痕。
车里的气氛沉闷得令人窒息，除了那个心大的佛珠道士又在低头玩手机，其他几个通过笔试的人，要么脸色苍白地望着窗外，要么紧闭双眼，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在背诵什么保命口诀。
丘吉靠在椅背上，看似闭目养神，实则感官全开，仔细感受着周围的细微变化。
温度似乎在慢慢下降，虽然车内开了空调，但一种阴冷的寒意还是丝丝缕缕地渗透进来。
他悄悄睁开一条缝，看向身旁的师父。
林与之坐姿端正，目光炯炯地注视着正前方，丘吉注意到师父放在膝盖上的手，此时泛着一丝僵白。
“师父。”他皱皱眉头，用只有两人能听到的气音问，“你很冷吗？”
林与之没想到丘吉会突然关心这么一句，膝盖上的指尖蜷了起来，原本想伸进道服衣袖中，却在那瞬间被握住。
他微微错愕，盯着徒弟的脸，对方却若无其事，温暖的掌心像一块热铁一样将他熔化。
车上的人都沉浸在未知之中，没有人注意到关系奇怪的师徒二人。
林与之喉咙发干，盯着那青色血管清晰可见的手背，不免失神。
同样局促不安的还有丘吉，尽管主动的是他，可也耗尽了他的勇气。师父的手果然又开始失温，他已经敏感到只要看一眼就能分辨得出师父的寒症是不是又要来临。
可他分不清到底是对寒症敏感，还是对已经变了味的师徒关系敏感。
就这样行驶了两个小时，车辆猛地一顿，停了下来。
司机是个面容黝黑、沉默寡言的中年汉子，他转过头，用生硬的语气说：“到了，只能送到这里，前面车子进不去了，明天中午，我会在这个位置等，太阳升到头顶之前，没出来的，就当考核失败。”
众人陆续下车，瞬间被狂风裹挟的黄沙扑了满身。
眼前是一片相对开阔的沙谷，四周是高大的沙山，地形错综复杂，天色昏黄，能见度很低，空气中弥漫着诡异的阴寒之气。
几个道士手忙脚乱地从车上卸下自己的装备，帐篷、睡袋、甚至还有人带了小型燃气炉和一口锅。
看到林与之和丘吉只拿着一个小布包，一个人嗤笑一声：“就靠这些玩意儿过夜？年轻人，不至于卷到连命都搭出去吧？”
丘吉抱着手臂冷笑：“放心，我们师徒俩命硬，阎王爷暂时还不收，有这个心，不如好好检查一下你们的装备，毕竟到了深夜，你们只能靠这些玩意儿保命呢。”
那人哼了一声，不再理会，和其他人一起，找了个背风的沙窝，开始费力地搭建帐篷。
林与之没有理会那边的喧闹，他站在沙地上，目光锐利地扫视着周围的环境，特别是那些沙丘的走向和几处突兀耸立的风蚀岩石。
“小吉，布阵。”他沉声道。
丘吉立刻行动起来，他手法娴熟，将铁钉按照特定的方位和间距深深打入沙地，再用浸染了特殊红墨水的鱼线巧妙地在铁钉间缠绕连接，构成一个内含玄机的阵网。
这一幕落在其他道士眼里，更是引来了不屑的目光，在他们看来，这师徒俩简直是在儿戏。
只有那个佛珠道士，或许是之前因为游戏和丘吉聊了两句，对师徒二人有点兴趣，将自己的帐篷弄好后还跑过来，对二人说：“你们要不跟我挤一个帐篷吧，我买的超大款，地儿够，就你们这几根线，几颗钉子，没到半夜都得被沙给埋咯。”
林与之一边从布袋中取出三炷颜色暗红的特制线香，点燃后插在阵眼位置，一边礼貌回答：“多谢，此地是阴气汇聚之地，即使有外物保障也没用。”
佛珠道士没听懂：“啥玩意儿？”
丘吉用大白话解释师父的话：“通俗来说就是，物理防御没用，这玩意儿是真伤。”
“哦，那我就懂了。”佛珠道士乐呵道，一会儿又钻进自己帐篷里去了。
香烟笔直上升，即使在狂风中也不散乱，形成一个淡淡的屏障。
“好了，”林与之拍拍手上的沙土，“只要不主动走出此阵，寻常邪祟难以靠近。”
此时，天色彻底黑了下来，沙漠的夜晚，没有了太阳的炙烤，温度骤降，再加上那无处不在的阴寒之气，简直呵气成冰。
所有的道士都钻进自己的帐篷里去，点燃了露营灯，隐约还能听到他们哆嗦着抱怨的声音。
丘吉和林与之没有帐篷，就背靠着一块巨大的岩石盘腿坐下。
丘吉刻意紧贴着师父，为他取暖。
“师父，你说那个什卡县长，到底想干什么？”他望着远处黑暗中起伏的沙丘，低声问，“他搞这么一出，真就只是为了找几个能对付沙鬼的顾问？”
林与之沉默片刻，缓缓道：“此人城府极深，他提到沙鬼时，语气并不是全然厌恶，而且，他看你的眼神……”
“看我？”丘吉一愣，“我有什么好看的？”
他确实没注意那个县长在关注他，难不成又是个变态？
“你没发现吗？”
林与之声音有些凝重。
“他看你的眼神，不像是在看一个陌生的应聘者，而像是……一个老熟人……”
“一个让他钦佩的人。”
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