为备齐此去青州路上的行装，二人来到市坊。往常这种事平祈楚不必亲力亲为，可这次祝梵襄执意来一趟，他便跟在她后面付钱，一时间倒成了她的随从。
祝梵襄穿梭于鳞次栉比的商铺之间，风味小吃、古玩字画、茶楼酒肆……《清明上河图》诚不我欺！街头街尾叫卖声不断，每个铺子她都想探头进去看两眼。
“这个糖糕买两斤，明天路上吃。”
“这簪子买一支戴。”
祝梵襄拿在手里比量半天，又好看又能防身。
平祈楚：我带小厮买簪子？好怪。
“还有这个、这个。”
看着祝梵襄把十本话本子和几本经传放进包袱，默默结账的人无奈开口：“你这是要去赶考，还是要去说书？”
“要不是我略读了些书，何来帮你破译文书的能力？”
平祈楚：买，多买。
毕竟没有手机，带着书一来在路上看着解闷，二来传给系统赚积分，一举两得。
在杂货摊前平祈楚终于出言阻止：“纸笔可以不必在这买了，我府里有上好的，你要多少有多少。”
祝梵襄点点头，采购完毕。
二人把大包小包放到马车上，忽然一人迎面走来，径直停在二人面前。
“奴才见过少将军。”
“高公公。”
祝梵襄打量来人，头戴高帽，声音尖细，原来是宫中人。
她低着头，心下不免草木皆兵：不会又是为了自己来的吧！
“少将军，太子殿下请您移步一叙。”
“太子殿下现在何处？”
“您随我来。”
原来是为了平祈楚。
看着高公公堆笑的脸，祝梵襄松了口气。
那可是太子啊！
祝梵襄一颗心又提起来了。
早知道平祈楚和太子有些不睦，却不知是何种程度。万一太子设鸿门宴等着平祈楚，自己也得跟着完。本想留在原地等他，可平祈楚没表示，为了不让太监看出端倪自己只能跟上。
也好，她倒要看看，差点让自己背锅命丧平祈楚剑下的太子是何等人物。
二人随高公公来到一个僻静街角，只见一个白衣男子伫立檐下，身后左右站着两个佩刀侍卫。
这便是太子了，祝梵襄没敢多看。
“臣平祈楚参见太子殿下。”
“少将军免礼，私下里不必拘束。本王今日出宫为母后进香，方才看见你也在街上，叫你过来一叙。”
“谢殿下抬爱，只是礼不可废，臣不敢逾矩。”
“今日传你来也不为别的，少将军刚刚扫平西洲边患，可谓功在社稷。得良将如此，何愁边境不宁？听闻父皇本欲降恩封赏，恰逢徐州水患不断，故此耽搁了。本王正想为你办庆功宴聊表寸心。”
“殿下谬赞，臣不敢独居其功，此番得胜，上披圣主洪福，下托忠勇之士。臣已奏请陛下，明日离京察访四方民情以报圣恩。殿下此番盛情，臣恐难复命，望殿下恕罪。若殿下垂悯军士，三军见殿下心系士卒，必将感慰殿下的体恤之心。”
“少将军如此心系黎民，倒是本王考虑不周了。既如此，本王便不挽留了。只望少将军早早归朝受赏。”
“臣定不负使命。”
祝梵襄听着太子略带惋惜的语气和平祈楚滴水不漏的推辞有点想笑，表面君臣相得，实则剑拔弩张。
二人告退，祝梵襄偷瞄平祈楚，忽然生出一个念头——他也许并不似祝修礼口中的那般风光无限。
既是天子隆宠，为何迟迟不按例论功行赏？
皇帝对太子越权行事、拉拢武将不可谓不忌惮，为何太子敢公然先于皇帝办庆功宴？
既是位高权重，为何一早就自请离京？看来就算没有祝修礼提到青州一事，平祈楚也会暂离京城。
祝梵襄心中有了一个大胆的猜想，只是暂时不便问出口。
二人无言，各怀心事走了一段路。
“怎么不说话了？在想什么？”
“第一次感受天家威严，实在令人心生敬畏。”
“你又不是太子的人，紧张什么？快午时了，走。带你去逢樽楼吃饭。”
逢樽楼不愧为京城最繁华的酒楼。
七星斗拱，雕檐画角，站在阶前便隐约听得丝竹之声。一进门但见一列纱衣女子如同瑶池仙子翩然起舞，广袖舒展香风醉人，祝梵襄不由得看呆了。
二人上楼要了个雅座，点了烧酒醉蟹、桃脯炙兔并木樨汤。趁着等上菜的时间，祝梵襄又溜出包间去看一楼的歌舞表演了。
能亲眼欣赏古代最繁华酒楼的机会可不多。
站在二楼的环形走廊往下看，可以把一楼的歌舞升平尽收眼底，端的是红袖纷纷，薰风浮动。忽又见那边一个醉酒文人仰头饮尽壶中酒，提笔在诗壁上洋洋洒洒写下数句。
祝梵襄移步看过去，不觉入了神。
待她想起该回去用饭了，已经转到了庑廊的另一头，再找自己那包间，完全分不清哪间是自己的。
二楼雅座门楣上皆绘四时花卉纹样为记，或姚黄葛巾，或檀心玉梅。往来宾客观花识户，倒更添几分雅趣。
祝梵襄隐约记得自己门上是一朵粉色的花，把门一扇一扇看过去，只见有一朵形甚相似，遂推门而入。
一扇绘江山云母屏风映入眼帘，目之所及空无一人。
祝梵襄心下知道走错了刚想转身离开，忽听得屏风后面传来声音。
“进来驿马稽查甚严，前番紧要文书竟被截了两封，左将听闻那信未送至，特命在下前来面禀。”祝梵襄听出此人语带西域口音。
“主子说了，下次消息往来一律用阴书。如今朝中不比以往，务必更加小心，切莫让有心之人抓住了主子的不是。”
“在下明白，此次来请殿下示下，不知今当作何计。”
室中寂然，半晌听得另一个声音：“惟今之计，暂时不动，静观其变。”
“在下领命。左将还命我携光珠香料数匣，献与殿下以备缓急。”
“替我们主子谢过左将，如今主子也确实需要这些。”
“愿尽绵力襄助殿下。”
祝梵襄在屏风后面听着，暗道此事非同小可。
正琢磨着背后的利害关系，突然看到墙上人影摇晃，一个人身影直立，朝门口走来。
见那人朝屏风后面走过来，祝梵襄知道这是彻底坏事了，像上次在典章院一样瞒天过海也是不可能的了。
不过好处就是，这里不是官府，屋里那些人心虚在先，自己没什么好怕的。
祝梵襄看准时机，抽身开门便跑。
屋内几人被屏风后面突然窜出来的祝梵襄吓了一跳，随即反应过来。
“什么人！抓住他！”
“那小子偷听！别让他跑了！”
祝梵襄一时间也分辨不出哪扇门是自己那间，围着环形走廊撒腿就跑。眼看着身后一人快要追上来，她躲进一个空套间，待来人追到门口，一把椅子扔出去正砸中来人上半身，看清是一个西域客商打扮，祝梵襄抽身又跑。
她环顾这个圆形走廊，恐怕自己再跑两圈就被他们两面围住了。响动引起了宾客的注意，一些宾客纷纷站起来看热闹。
祝梵襄一路跑下楼梯，打算直接跑出逢樽楼，到时候混入人群趁乱脱身。
可刚到大门，酒楼掌柜的带着两个伙计挡在门前拦住去路：“客官，楼上几位客官说您偷了他们的东西，您暂时走不了。”
祝梵襄瞪大眼睛：“他们说我偷了就是我偷了？那我也说他们偷了我的，你去把他们也拦下来啊！”
“刚才他们几位追着你跑，在座各位可都瞧见了。”
见掌柜的挤出一个难看的笑容，祝梵襄握紧拳头作势要硬闯，正在此时只听围观人群一阵惊呼，她顺势回头，只见一玄衣男子从二楼凌空而降。
虽然戴着银色面具，她一眼认出来人正是平祈楚。
他几步走到祝梵襄面前，正欲回头对掌柜的和围观众人解释，祝梵襄用力推了他一把：“快跑！别跟他们废话！”
祝梵襄深知事关重大，二人人单势孤，一旦平祈楚被那群人纠缠住暴露了身份，后果不堪设想。
平祈楚顿了一下，随即一手分开掌柜和伙计，拉着祝梵襄夺路而出。
“别问，快跑！不然就完蛋了！”
身后几个客商追了出来，平祈楚抱起祝梵襄施展轻功，纵身一跃跳过一个小墙头。客商中竟有会武功者跟着跃上。
二人改变战术，时而跑时而翻墙，终于甩掉了不熟悉地形的“客商”。
确认身后没人跟随，二人回府。
祝梵襄靠墙坐下累得上气不接下气，平祈楚摘掉面具，面色不虞。
“你最好解释清楚这是怎么回事。”
“虽然我们饭没吃上，还得罪了逢樽楼，但是我发现了一个惊天秘密……”
祝梵襄平复了一下呼吸，把刚才所听内容一五一十讲给平祈楚。
平祈楚听着，表情几经变幻，疑惑，震惊，最后转为凝重。
“此事的确事关重大。如果我猜的不错，那几个异国客商应该是和太子有关。”
“太子？”
祝梵襄感觉一根无形的线把脑海里零碎的思绪连接起来。
昨天那封密码信、太子试探的态度、客商的话……
“我早怀疑太子与西戎勾结，只是证据不足，昨日你破译的西戎书信就是其中之一。经过此事，我想逢樽楼就是太子与西戎消息来往的据点之一。毕竟，这里鱼龙混杂，太方便信息传递了。”平祈楚苦笑一声。
“听客商的谈话，太子似乎需要钱。”
“太子明修栈道，暗度陈仓，暗中培植势力怕是花了不少。”
“我猜太子今日，办庆功宴是假，试探你是否离京是真。
“如若太子真想以东宫名义为你接风，应该提前给你下书，他今天只是试探你是否真的愿意离京。
“至于皇帝，徐州水患只是托辞。他延迟封赏，却毫不犹豫默许你离京，似乎已经对你有所忌惮了。”
祝梵襄将猜想和盘托出。
平祈楚眼中落寞一闪而过，语气带了几分自嘲：“就算我有意阻止太子谋权，皇帝也认为对他造成威胁的是我。既如此，我何必留在京城给自己招来祸患。”
祝梵襄看着平祈楚：“世人都以为你位极人臣、风光无限，个中滋味只有你自己知道。你为君效忠，皇帝却不信你。
“平祈楚，我们合该联手。”
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