如月没能及时解析出姐姐眼神里的复杂，只喃喃道：“鹿见啊……”
在奈良城，鹿见暂住在能登川以南，院子大小适中、装潢雅致、清幽安静，他说院子主人同他一见如故，他们又恰好有出门远行的计划，便将宅院托付给他看管，也允他在此传教。
青山如月不大喜欢这个地方，因为这里面的房间全都门窗紧闭，甚至窗户纸前还蒙上了布头，透不进一丝光，显得昏暗又阴森。
屋内仅有一盆炭火照明，鹿见说他们新火教奉“火”为神，在黑暗中燃火以体现“火”神圣的地位，所以才布置成这样，请大家勿怪。
听上去还挺合理。
如月此前从未听说过新火教，她也不信神佛，人家的教义是怎样的她管不着，只是下一刻众目睽睽下她说了一句堪称冒犯的话：
“母亲，室内燃碳不通风，吸多了碳气会中毒的。”
她还是那个会当着主人家面说这里没打扫干净的青山如月。
室内教众的视线瞬间收拢到他们身上，娑臣觉得如芒在背，然而她双手抱着青山文月，一时之间没能捂住如月的嘴。
娑臣尴尬极了，反观如月倒是没有半点感受，她不在意别人看不看她，又以怎样的目光看待她。
可看到娑臣的脸色，如月意识到自己说了句她不爱听的话，这句话不该在此情此景下出口，可这回跟健康有关，她没忍耐。
“母亲…”如月抬高手拽了拽娑臣的留袖，音色弱弱。
尴尬来得太突然，娑臣没能及时应对，一声轻笑打破了室内趋于凝滞的空气，“拯救”了娑臣的窘迫。
这声笑是鹿见发出的。
如月的冒犯，最不在意的竟然是他。
他虹色的眼睛笑得眯起。
屋内的氛围轻松了起来，教众皆道教主心胸宽广，奉承之声不绝于耳。
鹿见笑着唤来侍奉他的女信徒，让她带着如月去别处，娑臣让随行的老女佣抱着文月同如月一道儿走，看来也是怕炭火气有碍于他的身体。
如月照顾好弟弟，她叮嘱。如月点点头应下。
她被带去的屋子被用作书屋，架子上摆着许多书，如月想让女信徒帮她拉开窗户，却被拒绝。
她撇撇嘴，挑了册书就着烛光杀时间。
鹿见虽总是笑着，方才也没有追究她的“失礼”，但她不认为这是他和蔼亲切。
他只有皮相在笑，他的那双眼睛再“悲天悯人”，也无法带来任何触动。
如果不是因为读到一册她感兴趣的书，她不会第二次踏入这座宅院。
那本书来自阿蘭陀*，从批注来看是本医书。
德川将军闭关锁国，如今只与清王朝与阿蘭陀通商，舶来品都是稀缺物品，更显这本书的难得。
青山如月阅览速度向来是快的，三百来页的一册书她原本只要一下午就能看完，而这册书她之所以读得慢，则是因为她完全没接触过和蘭的语言。
她打算花三日背书，然后再寻找资料慢慢理解。
她记住那些长得像蝌蚪的文字的字形，回去默写。
第一天下午，她的进展为三分之一。
第二日娑臣不再是下午出门，而是一大清早就赶去了。看来鹿见那人将她哄得开心，也好，那她努努力今天把剩下的三分之二背完，然后就再也不要同鹿见接触。
昨日下午她离开过一次书房，再回来时无人引路，她记性好自然不是不记得路，只是屋内的熏香味太重，走廊尽头那处犹甚，她有些好奇为什么要熏这么多香，供奉的香火气也不该是这样的啊。
她手搭上最里头房间的门，打算拉开。
才摸上门缝，就被按住了肩膀——
她猝然收手。
“你，叫什么名字？”
鹿见不知何时出现在她身后，自己竟一点动静都没听见，她收起自己受到跳吓的惊慌反应，面无异色地对答：
“如月。”
“如月……如月，嗯，如月。”
如月蹙着眉，听她的名字在他舌尖转了几圈。
“你想进去这里面吗？”
明明他的语气温柔，却无端听出一抹危险来。
如月没答，只是转头望了那间房一眼。
“小如月想进去的话……”
他点了下她的鼻尖。
“……现在还不行哦。”
“如果……”
这是要讲条件了，可如月一点都不想知道，于是赶忙拦住他的话：
“我回书斋了。”
她扭头走得毫无留恋，身后传来鹿见低低的笑声。
走至无人处，她抬手细看，只见白嫩的食指指腹如今有道红黑的细线。
这是方才手抵住拉门，软肉嵌进门缝里带出来的。
是血，还新鲜。
这个鹿见行事诡异。
餐后，他让教众冥想，而他本该陪着的，却偷溜来了书屋。
今日多云，外头时晴时阴，他踩着阴影关上如月悄咪咪拉开的一条细窗户缝，确认光透不进来之后才坐下。
烛火隔在他们二人中间跳动。
鹿见伸了伸头，想知道她在看什么书，看到上面密密麻麻的洋文，饶有兴致地问她：“小如月看得懂吗？”
“不懂。”如月诚实摇头。
“那你还看？”
“我现在看不懂，不代表我十日后依旧不懂。”
听到她的答案，鹿见突然大笑了起来，笑到前仰后合、需得捧腹的程度。
如月：？
她只是觉得自己需要这么多时间学和蘭语，别人听了大抵会觉得狂妄，也会有人不信，但笑成这样的却从来没有。
“哈哈哈！”他使劲拍着膝头，仿佛听到的是世上最好笑的笑话，“我可真是越来越喜欢你了啊，小如月~”
他擦啦一声打开一把铁折扇，扇页的刻痕连起来组成一副莲花图。
“呐小如月，我带你去见那位大人吧，你这样聪明，是你的话一定会被那位大人选中的。”
那位大人、选中……
如月听出关键点，可鹿见三言两语说得模糊，没什么实质性的内容。
如月不理他，继续背书。
他自言自语的技能拉满，就算没人搭理，也能自说自话下去。
“小如月，你跟我很像的，都觉得外面那帮人蠢透了对吧？”
“你若是被那位大人选中，定能让那位大人满意。”
“我啊，小如月，我可从来没有让那位大人失望过哦。”
“所以啊，小如月……”
“鹿见大人，教众在找您了。”
书斋外传来女子的声音。
不是昨日给她引路的那一位。
“啧啧。好可惜，我还没与小如月说完呢。”他收扇，“呵呵，不过也不急，反正我们有的是时间。”
对于鹿见临走还要捻捻她发丝的行为，如月狠狠瞪了他背影一眼。
她抽出手绢抹拭了一下左腮，那是方才鹿见耍她头发时被他手背碰到的地方。
不同于寻常的冰凉。
回到家一饭食完，如月轻手轻脚地放下碗筷，饶是如此，碗底与桌面还是磕出了一丝声响。
这一声就像是一个信号，让原本正在交谈的青山夫妇同时望向她。
“我吃好了。”
如月顶着他俩的目光，没有任何不适。
往常她吃完饭便该去沐浴洗漱，然后睡下，但今日她坐在原地未动。
娑臣并不是没有发现她的异样，只是自己暂时没有心思关照自己的二女儿，她还要跟夫君说儿子的得救之法——
“如月快去洗漱睡觉吧，明日一大早还得去拜见教主大人呢。”
如月并没有照做。
“母亲，不去见他了，不行吗？”
娑臣的秀眉蹙了起来。
她儿子的体质脆弱成那样，医者都说要等一个天命，如今新火教主就有可能是这个“天命”，哪怕只有万分之一的可能，她也要抓住。
“如月，不可对教主大人不敬。”娑臣嗔怪道。
“可是，那个人好奇怪……”
她知道说服人是要列举理由的，方才娑臣拦她的话拦得太快，她没反应过来。
门缝里的血、鹿见肌肤冰凉的触感、他那一番古怪的邀约，还有“那位大人”……诸多细节，她有条不紊地阐述。
听完她的担忧，青山夫妇仅以一声轻笑应对。
有些教派用鸡血驱邪，有些人天生容易手凉脚凉，鹿见的邀约定是看中了如月的天赋想将她引为圣女，而他所说的“那位大人”必定就是新火教的神主啦……他们称如月杯弓蛇影、草木皆兵，一切都只是她想多了，让她平时少看些志怪小说吧，才会产生这样的误会。
他们说，她自认为的“真相”，便让她看到的一切都成为了佐证“真相”的证据。
这是一种固执己见。
那你们也没什么两样……
如月望着两人脸上轻松的神情，一时无言。
好吧，事实是他们的反驳站得住脚，至少逻辑上能够自洽，除了他们认为鹿见一定能治好文月这一点，其余她没什么好争辩的。
“母亲……”她语调中的底气没有一开始那般足了。
“如月，”娑臣的表情严肃起来，轻轻捏了捏她脸颊上的软肉，不容置疑道，“那人是文月的希望。”
他不是——
有那么一个瞬间，如月想要冲动地、毫无根据地辩驳。
那谁是？
这个提问如同一盆冷水兜头浇下。
——是她吗？
她确实有这个想法，几个月前就开始实施，她原本喜爱的志怪小说、风俗游记如今都给医书让了位。
她想试着治好青山文月。
或许几十年之后，她读完了无数的医书，见过了无数的病症，技艺变得娴熟，成为比现在的神医更加货真价实的医师，她就能治好青山文月的先天体弱。
然而这几十年一眼根本望不到头……
青山文月等不起。
一个她自己都看不到结果的承诺，又要她如何开口，斩钉截铁地说，我可以救他。
如月老气横秋地叹了口气：“听闻最近近畿一带拐子猖獗，母亲若是出门还是多带点武侍，以防万一。”
劝说失败了，她只能退让。
又几日，娑臣带着文月去见鹿见，无事发生，平静得像是春日的微风，就连如月都以为是自己想多了，惨剧却在下一刻“翩然而至”。
收敛尸骨、扎花圈、守夜式、法事、告别式都是由如月督办、管家执行的……当时能办事的主人家只剩如月一个——姐姐尚在京都，父亲因痛失爱妻与爱子，日日夜夜借酒浇愁，别说做事情了，连交流也难。
好在管家能干，如月只要点个头批准就行了，不然娑臣和文月的这场葬礼可能都办不下来。
卯月远在京都接到消息，立马往家里赶，赶上了最后的告别式吊唁。
娑臣与文月下葬，出席的众宾客散去，青山家陷入一片死寂。
再之后，就是如月被父亲逮住，承受他无处宣泄的怒火。
青山如月一语成谶，这是他最接受不了的结果。
他说，都是因为如月这个孩子抢走了太多的福气，才害得母亲与弟弟枉死，留着她还不知道以后会为青山家带来多少灾祸呢。
青山卯月极力阻止、据理力争，恰在此时管家拿着小松先生的书信前来。
——“对，没错，遊郭！！”
如月瞥见他愈发癫狂的笑意，心中默想心疾演化成脑疾该如何医治。
——“把她卖到遊郭去，这样青山家被她夺走的气运就能找回来了！”
他抓住卯月的上臂、兴奋地讲，似是在愉悦自己想到了一个绝妙的好主意……他要将这个害死他妻儿的妖女送进花柳之地磋磨！
卯月被他吓到，恐惧地颤了颤肩膀。
“父亲……”
她音调也有些抖，透露出一种浓浓的无力感，她双唇嗫嚅，还想要继续为妹妹争取，却是如月——被无端忌恨的这个女孩本身先开了口：
“我会去遊郭。”
“如月！！”
青山卯月眼里，口吻里，表情里乃至头发丝都写满了不赞同。
却见这个一向比成年人都聪颖冷静的妹妹冲着她摇了摇头。
父亲目前的状态根本听不进任何劝解，她们都知道的。
这个结果已经很好了，至少如月是这么想的。
“你知不知道吉原遊郭是什么地方！”
青山卯月恨铁不成钢地看着自家妹妹，她定是不了解遊郭，不了解遊女，才会在听到父亲那个疯狂的决定时笑得这样轻描淡写。
“有什么好笑的？”
她气急。
不该是这样的……
她的家，她的家人，怎么就变成这样了？
“你到底在笑什么啊……”
望着如月脸上两个未消的梨涡，她深深地不解。
青山家的小姐也好，吉原遊郭的遊女也好，于青山如月来讲不过身份的转变，她只是年岁尚小、羽翼未丰，所以才会处处受掌权者的制肘。
世间行业职种那么多，遊女不过是其一罢了，虽然她们工作的方式有些特殊，是用自己的身体，但以肉.体换财帛，也算是公平的交易。
青山如月并没有对旁人眼中自己悲惨的未来表现得很悲观，因为她相信自己，就算一开始不得不忍耐，终有一天她也可以脱离她不乐意所在的地方。
她一向只信努力，而不信天命。
母亲的死，父亲的豹变，令她很难过没错，但今天青山卯月替她说话、站出来保护她了——这个发现令她有些小开心，开心和难过的情绪是并不矛盾、可以并行的。
她的这个姐姐啊，会拿来自己解不开的鲁班锁让她解，会趁着娑臣不注意悄悄往她嘴里塞一块琥珀糖，会将自己喜欢的人偶大方地让给她……
曾经，她是这样的喜爱过她。
可后来她见到卯月的次数越来越少了，到后面她甚至只能在课中与饭时见到她。有一次放课，她发现了卯月望向她的那个眼神无比冰冷，她有被刺到。
她不懂这个改变源自何种缘由，为了想明白，她花了一整天坐在院子里思考，连饭也没顾上吃。
这是她第一次，从情绪感知到冷暖。
三岁半的孩子读二十四岁的书，她此前未觉得有什么，因为她生来如此，父母的夸赞她尽数收下，因为她觉得自己当得起。
她不认为自己的行为有任何不妥，但可能在别人眼中还是太过火了。
之后她一直压抑约束自己的行动，可青山卯月还是没能变回从前那样同她亲近。
她好像永远的失去她了……
所以这回卯月愿意挺身而出，这让如月很是触动。
“我写了封信，你带着，去吉原找小松先生，他是父母亲的旧友，又承恩于青山家，会好好照顾你的。”
青山家宅的后门处，卯月替他们送行。
她将一份手书塞到她襟内，又替她理了理领口。
“可父亲的意思是……”
把她卖掉啊。
“父亲那边，我来周旋。母亲与弟弟那样惨，他只是一时没能想开罢了。你不要怕，去找小松先生，在吉原住一段时日，等父亲恢复正常了，我就来接你。”
“听到没有，别轴，去找小松先生。”
钻进她耳中的字句暖暖的，那偶尔投射向她的冰冷眼神仿佛只是她的一场梦境。
之前，她以为青山家只有卯月不把她当家人，而现在，她的家人就只剩下这个姐姐了。
“好，都听姐姐的。”
她收敛住自己难以接近的棱角，乖顺地应着好。
她和清坐上马车，左卫门驾车，一声皮鞭抽过马尻，轮子开始转动。
行出十来米，青山卯月蓦地追了两步大声追问：
“你是如何得知吉原遊郭的，你以前都在看些什么书？！”
一晃已经九年了啊……
“鹿见么，这应当不是他的本名，他对这个名字也不熟悉，像是临时取的，女侍喊他‘教主’时，听到第一个音他就有所反应，而这个名字全部说完后他才会作出反应。所以姐姐不要拘泥于新火教一个叫鹿见的教主，这人名教名大抵都是假的。
“不过可以往某教宗教主的方向去寻找，他对如何主持教会、如何宣讲教义、如何安抚教徒这些都做得熟稔，在相当长的时间内他都以这一身份行事。或者也有可能是长期以教主身份行骗的欺诈师。
“他有一把铁扇，是他的随身之物，扇面刻着一副莲花图。他偏爱人类女性做食物。其实他那双七色的眼睛是最明显的特征，这太罕见了，若是哪个地方出了这样一个人，定会有传闻，只不过天地宽广，又通讯不便，所以要翻他出来才困难了些，唔……姐姐，‘鬼’这种生物，是不是相当长寿？”
“它们不老不灭，只惧阳光。”
“这样啊……难怪长着这样一双眼睛却这么不好找。他变鬼可能已经相当漫长的年岁了，这让他们的教宗变得相对封闭，教徒们低调而稳定，毋须再拿他们教主那双眼睛做宣传。他存在本身，就是他们信奉的神主。”
“对了，‘鬼’除了速度和力量过于超凡之外，能否使用异术？”
听如月讲出“异术”这个词，青山卯月掩饰不住自己的惊诧，“鹿见”印刻进她脑海的那段记忆里，她甚至只是把他当作一个怪人，还在“人”的范畴，这次吉原的这只“鬼”，从仓田的描述来看也没有特殊的能力，而她第一次真正意义上见鬼就能判断出用阳光杀死它们。
天才，真可怕。
“有，有些力量强大的鬼有异能，我们称之为‘血鬼术’。”
“鹿见大抵就会血鬼术了，我偷偷去看过那些剩下的男性尸体，有几具并非死于失血，相反，那拦腰截断的割伤是死后造成的。他们面部肿胀、唇色绀紫，如果不是死于中毒，就是死于窒息。我检查了一下，发现他们的肺部都被冻住了。”
如月将自己检查的过程一语带过，说明得模糊，卯月也不愿意细想，她怕自己忍不住问，她的“偷偷看”是一种什么样的看法，是不是还揣着刀去划拉了两下。
“姐姐，他很危险，你要当心。”
如月有些担忧，却将后面阻拦的话语咽下。
她其实想问卯月，咱能不能别想什么报仇了？
或许在旁人眼中看起来有些冷漠，杀母之仇说放下就放下，可对她来讲，死去的人远没有还活着的人重要。
只是她不想替卯月做决定。
“好，我会的。”
“说起来，姐姐，吉原前几日也闹‘鬼’了。”
“嗯，我知道。前几天的事我已经听仓田先生说了。”
如月露出一个意外的眼神，卯月同她解释：
“我和他曾在江户城萍水相逢，也不是多么遥远的旧事，就堪堪今年初头。那夜我追着鬼，他运气不好迎头撞上，好在我追得紧，他才没命丧鬼爪。
“他那时便见过鬼了，这回吉原出事，他便联想到了那时的遭遇，书信一份把我喊来谈日后能不能雇我保护吉原的平安。我拒绝了，不过今后可以将吉原纳入巡察范围。”
好吧，所以姐姐会来吉原，压根儿不是来看她的，而是被宗次郎请来的。
啧啧。
如月唇角的肌肉微动，瘪了瘪嘴。
卯月看见了，觉得有些好笑，原来妹妹还有表情这么生动的时刻，她过去几乎要以为她的面无表情是一种病了。
她伸出手指，揉开她唇边紧绷的肌肉。
“如月，父亲的告别式已经结束了，他跟母亲葬在一起。如今青山家的产业暂时由叔父打理，你以后可以慢慢把青山堂接手过来……”
青山卯月的声音放轻放柔。
恰有一阵风吹起，摇动树叶发出沙沙声响，附和着她温柔的嗓音：
“如月，回家去吧。”
过去的九年她没有来接她归家，这说明——至死，她们的生父都未曾放下对她蛮不讲理的仇视。
愤她欲死，他们父女竟这样可笑地走到了尽头。
“姐姐，我住在这里挺好的。”
“可吉原这地方终究是……”
“姐姐，”如月打断她，“鹿见实在是太危险了，咱们不寻他报仇了，好不好？”
“不行，我……”
卯月一顿，灵光一闪、茅塞顿开，终于知道如月为何这样发言了，自己原是搭上了她的套路。
这样的对答，不仅传达了自己的拒绝，还让她也体会了一番那种不乐意的心情。
谁也别替谁做决定。
“嘎嘎——北北西，北北西，有鬼出没，请迅速前往！”
“北北西，北北西……”
一只乌鸦飞过来，在两人的头顶盘旋。
“要走了么？”
“我要走了。”
两人几乎同时开口，而后姐妹相视一笑。
“我要走了。”
“姐姐保重。”
“你也是。”
这是她对她，微不足道的祝福。
夏风是好，就是来得快，去得也快。
*阿蘭陀/和蘭：荷兰。
#交代一下如月妹子的前情。
作者有话说
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第10章 青山卯月（下）
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