一日，矢凛奈收到久惠的嘱托，要去集市上买些布料回来。当她来到集市，穿梭在琳琅满目的摊位间时，一个熟悉的声音突然传入耳中：“矢凛小姐！”
矢凛奈转过头，便看到了身着赭红色外褂的炼狱杏寿郎。他的身边还跟着几个孩子，孩子们手中拿着一些小玩具，正叽叽喳喳地说个不停。
炼狱杏寿郎快步走到矢凛奈面前，笑着说道：“真巧啊，矢凛小姐，您也来集市了。这些孩子闹着要来买玩具，我就带他们过来了。”
矢凛奈微笑着回应：“确实很巧。”她的目光落在那几个孩子身上，孩子们好奇地看着矢凛奈，其中一个胆大的小女孩问道：“大姐姐，你是谁呀？”
炼狱杏寿郎连忙介绍道：“这是矢凛小姐，是我认识的朋友。矢凛小姐，这几个孩子都是武馆里的，调皮得很。”
矢凛奈蹲下身子，温和地对孩子们说：“你们好呀，这些玩具看起来真有趣。”
孩子们一下子就围了过来，纷纷向她展示自己手中的玩具，七嘴八舌地讲述着玩具的玩法。
突然，他们听得不远处传来一阵孩子的哭嚎，还夹杂着几声粗野的笑骂。
“野种！还敢瞪老子？”
“瞅瞅这瘦猴样，跟条没人要的野狗似的！”
矢凛奈的心猛地一揪，急忙循声望去。
炼狱杏寿郎转身看向跟着自己的孩子们，一脸严肃却又不失温和地说道：“孩子们，这里可能会有点小麻烦，你们先去那边的和果子铺逛逛，在那儿等我，别乱跑哦。”
孩子们懂事地点点头，便朝着和果子铺的方向跑去。炼狱杏寿郎这才跟上矢凛奈的步伐。
只见街角的石板路上，三个半大的孩子正围着一个更小的身影。那孩子约莫七八岁，身着一件破旧得辨不出原色的单衣，头发乱蓬蓬如同杂草，此刻正瑟缩在地上，用小小的胳膊紧紧护住怀里的东西，后背被踢得咚咚作响，却咬着牙强忍着不哭，唯有一双眼睛瞪得滚圆，透着一股小兽般的倔强与警惕。
“住手！”矢凛奈不假思索地快步冲了过去，声音虽不高亢，却带着一股不容置疑的威严。
那三个孩子愣了愣神，回头见只是对年轻人，领头的孩子撇嘴：“你们少管闲事！这没爹没娘的野种，偷了张婶家的饼！”
地上的孩子愤怒地抬头，小脸脏兮兮的看不清模样，却倔强地大声反驳：“我没偷！是张婶扔了不要的！”
“扔了也是张婶家的东西！”大孩子说着，又恶狠狠地抬起脚。
炼狱杏寿郎迅速跨前一步，将那孩子牢牢护在身后。她身形高大，筑起了一道坚不可摧的壁垒：“就算是捡的，你们也不该动手打人。他这么小，你们怎么下得去脚？”
矢凛奈目光如利刃般扫过那三个孩子，眼神一冷，那几个半大的孩子竟莫名地有些胆寒。
“你……你们算哪根葱啊？”领头的孩子色厉内荏地嗫嚅着。
“这饼钱，我替他给。”说着，矢凛奈便从口袋里摸出两枚铜板，递给恰好被惊动围过来的张婶，“张婶，实在对不住，孩子不懂事，给您添麻烦了。”
那三个孩子见讨不到便宜，又瞧两人不好惹，只得骂骂咧咧地跑开了。
张婶本就不是尖酸之人，见两人给了钱又护着孩子，便摆摆手：“罢了罢了，也不是啥值钱玩意儿。只是这孩子老在镇上晃悠，你们当爸妈的可得多看着点。”
炼狱杏寿郎听闻脸刷一下红透了：“不是……我们……”
张婶摆摆手：“你们啊肯定是刚为人父母吧！以后可得注意了！”
矢凛奈试图解释：“我们不是夫妻……”
张婶一副我什么都懂的表情，嘟囔着“现在的年轻人啊……”就走开了。
矢凛奈轻轻叹了口气，缓缓蹲下身子，看向炼狱杏寿郎身后的孩子。他依旧紧紧缩着身子，怀里死死抱着那块缺了角的干硬麦饼，用警惕的目光盯着矢凛奈和杏寿郎。
“疼不疼呀，有没有受伤？”杏寿郎试图去碰他的胳膊，却被他触电般地躲开。
矢凛奈从随身的布袋里摸出一个米糕，那是早上久惠蒸给她当点心的。
“这个给你呀，比饼要软和些。”
孩子的眼睛在看到米糕的瞬间亮了一下，却依旧没有伸手去接。
“别害怕，我们不是坏人哦。你叫什么名字呀？家在哪里呢？”矢凛奈把米糕轻轻放在他面前的地上。
孩子抿着嘴唇，犹豫了好一会儿，才小声说道：“我叫小五。家在……山上的寺庙里。”
“寺庙？”矢凛奈和杏寿郎对视一眼，都有些诧异。
镇上后山确实有座古寺，只是鲜有人提及，他们一直以为那寺庙早已荒废了。
正说着，远处传来一阵沉稳有力的脚步声，伴随着温和的呼唤：“小五？小五你在哪儿呢？”
小五听到这声音，眼睛瞬间亮得如同星辰，猛地站起身，朝着声音的方向飞奔而去：“行冥师父！”
矢凛奈听到这个名字，心中一动，赶忙站起身循声望去。只见一个身材异常高大的身影正大步走来，他身着朴素的灰色僧袍，身形挺拔如松，面容沉静，额间一道浅浅的疤痕非但未添狰狞，反而更显悲悯温和。尤为引人注目的是他的双眼，深邃而平静，恰似山涧深邃的幽潭。
这个时空，悲鸣屿行冥没有双眼失明。
他快步走到小五身边，先是低头仔细查看孩子身上是否受伤，见小五只是摇了摇头，又顺着小五手指的方向看向矢凛奈和杏寿郎，小五在他耳边小声说了些什么。
那僧人抬起头，对着他们双手合十，微微颔首：“两位施主，多谢你们照拂小五。贫僧悲鸣屿行冥。”
他的声音与他的气质一样，沉稳而温和，带着一种让人不由自主信服的力量。
杏寿郎连忙回礼：“客气了，不过是举手之劳。方才见孩子们欺负他，实在不忍心。”
“施主心怀善念，此乃大功德，并非闲事。”悲鸣屿行冥目光落在小五手里的米糕上，又看了看矢凛奈，“小五这孩子顽皮，若有冒犯之处，还望施主海涵。”
“没有，他很乖。”矢凛奈看着小五紧紧挨着悲鸣屿行冥，眼中的警惕全然消散，取而代之的是满满的依赖，“悲鸣屿先生是后山寺庙的僧人吗？小五他……”
“寺中收留了几个像小五这样无家可归的孩子。”悲鸣屿行冥神色平静，“贫僧能力有限，只能尽力护他们周全。”
矢凛奈看着小五手中那块干硬的麦饼，又瞧了瞧自己布袋里剩下的米糕，轻声说道：“悲鸣屿先生，我家离后山不远。往后我采了野菜、做了点心，给孩子们送些过来，您看方便吗？也能给孩子们添点吃食。”
悲鸣屿行冥微微一怔，似是没想到她会这般说。看着矢凛奈眼中真切的善意，沉默片刻后，再次合十：“施主厚意，贫僧代孩子们谢过了。”
杏寿郎朗声道：“悲鸣屿先生，我是炼狱杏寿郎，在前方的炼狱武馆教孩子们拳脚。若是寺里的孩子们愿意，日后我可以教他们些防身的本领。”
悲鸣屿行冥眼中闪过一丝感激，合十道：“炼狱施主的好意，贫僧心领了。只是寺中孩子们年纪尚小，平日里杂务繁多，怕是抽不出时间。”
炼狱杏寿郎爽朗地笑了笑：“无妨无妨，等孩子们再大些，若有兴趣，随时欢迎来武馆。”
小五站在悲鸣屿行冥身边，眼睛亮晶晶地看着炼狱杏寿郎，小声问道：“大哥哥，你真的能教我们打架吗？这样以后就没人敢欺负我们了。”
炼狱杏寿郎摸了摸小五的头，笑着说道：“当然能教你们，不过学拳脚可不是为了打架，而是为了保护自己和身边的人！”
小五似懂非懂地点点头，眼中满是憧憬。
这时，天色渐暗，集市上的灯笼一盏盏亮了起来，暖黄色的灯光将众人的身影拉得长长的。矢凛奈看了看天色，说道：“悲鸣屿先生，时间不早了，你们还要回山上，早些赶路吧。”
悲鸣屿行冥再次合十：“施主们也早些回吧，今日多谢二位对小五的照拂。”说罢，便带着小五转身离去。
阳光渐渐西斜，将集市染上了一层暖橙色。看着小五和悲鸣屿行冥的背影在夜色中逐渐消失，矢凛奈轻轻叹了口气。
炼狱杏寿郎转头看向她，关切地问道：“矢凛小姐，你是不是想到什么了？”
矢凛奈微微点头：“只是觉得这些孩子太可怜了，无依无靠的。我能做的不多，希望送点吃食能让他们的日子好过一点。”
炼狱杏寿郎目光柔和地看着她，眼神中带着欣赏与认同：“或许以后，我们可以一起为他们做更多的事。”
矢凛奈抬头看着炼狱杏寿郎，轻轻点了点头。
两人相视一笑，在这暖黄的灯光下，彼此的心仿佛又贴近了几分。
然而，矢凛奈突然一拍脑袋，懊恼地说道：“糟了，我差点忘了，久惠交给我买布料的事情还没办呢。这集市马上就要收摊了，这可怎么办才好。”
炼狱杏寿郎连忙安慰道：“矢凛小姐别着急，我们这就去看看，说不定还来得及。”说完，他带着矢凛奈加快脚步朝着布料店的方向赶去。
此时的集市，不少摊位已经开始收拾东西准备收摊，人群也渐渐稀疏。两人一路小跑，终于赶到了布料店。
布料店老板正准备关门，炼狱杏寿郎赶忙上前说道：“老板，实在不好意思，能否再耽搁您一会儿，这位小姐想买些布料。”
老板看了看天色，又看了看两人着急的模样，笑着说：“行吧，你们快点挑。”
矢凛奈赶忙走进店里，在布料堆里挑选起来。
“矢凛小姐看这块如何？”炼狱杏寿郎不知何时拿起了匹鹅黄的料子，他站在她身侧半步远的地方，手臂微微抬起，把布料轻轻往她肩头比了比。布料的边缘擦过她的耳尖，“这颜色鲜亮，衬得你脸色更软和。”
矢凛奈下意识偏头，正撞进他带着笑意的眼。她慌忙移开视线。
他又拿起另一匹带细白条纹的亚麻布，这次没直接往她身上比，而是递到她手里：“这块摸起来如何？我方才摸了摸，又软又透气，做夏天的单衣应当正好。”
布料落在掌心，确实软乎乎的。
矢凛奈指尖捏着布角摩挲，听见老板在门口慢悠悠地说：“小伙子眼光倒是不错，但毕竟穿衣的是姑娘，不是你这帮忙挑的。”
炼狱杏寿郎愣了下，随即朗声笑起来：“老板说得是！是我唐突了。”他看向矢凛奈，眼里的笑意更深了些，“还是看矢凛小姐自己喜欢哪样。”
矢凛奈把亚麻布放在一旁，又拿起那匹鹅黄料子对着光看。布料薄而透光，能看见灯芯跳动的影子。
她正犹豫着，手腕忽然被轻轻碰了下。炼狱杏寿郎不知何时凑近了些，他指着布料上几不可见的细小花纹：“你看这里，其实织着很小的棣棠花，不细看是看不见的，不扎眼，却又不单调。”
他的指尖离她的指尖不过寸许，温热的气息拂过她的鬓角。矢凛奈没说话，只是轻轻点了点头。
老板在门口“啧”了声：“我看哪，不是布料不单调，是挑布料的人不单调。”
矢凛奈手一抖，差点把布料掉在地上。
炼狱杏寿郎却依旧专注地看着她手里的料子：“既然喜欢，便选这块？再配上方才那匹亚麻布，做一身外衫一身中衣，正好。”
“嗯。”矢凛奈低低应了声，把两块布料叠在一起递给老板，“老板，就要这两块吧。”
老板接过布料，用尺子量的时候，又看了眼站在一旁、还在盯着矢凛奈手里剩下的半匹浅绿棉布的炼狱杏寿郎，笑着摇了摇头：“行了行了，小伙子，付钱吧。看你这模样，怕是早就等着付钱了。”
炼狱杏寿郎果然立刻应道：“好！”
“炼狱先生，我可以自己……”还没等矢凛奈说完，他已经从怀里摸出钱袋，动作干脆利落，倒真像老板说的，早等着这一刻了。
矢凛奈抬头看他，正好看见他付钱时，指尖蹭过老板递回来的零钱，又下意识把一枚掉在地上的小铜板捡起来，用袖口擦了擦才放进钱袋。
他们从布料店里出来，四周的天已经完全黑了下来，点点繁星在夜空中闪烁。
炼狱杏寿郎微微侧头，目光落在矢凛奈身上，提议道：“矢凛小姐，不如我们一起吃点东西再回去？我知道附近有家小店，味道很不错。”
矢凛奈犹豫了一下，手不自觉地摸了摸肚子，想到自己确实有些饿了，便轻轻点了点头，发丝随着动作微微晃动。
两人并肩朝着小店走去，街道上行人寥寥，静谧的氛围仿佛为他们营造了一个独属于两人的世界。
不多时，他们来到那家小店。店内布置简单却很温馨，木质的桌椅散发着淡淡的木香，墙壁上挂着几幅简单的画作，为小店增添了几分雅致。老板看到他们进来，脸上立刻绽放出热情的笑容，快步迎了上来，招呼他们坐下，随后递上菜单。
炼狱杏寿郎接过菜单，眼神温和地递给矢凛奈，说道：“矢凛小姐，你看看想吃什么，随便点。”
矢凛奈微笑着接过菜单，纤细的手指在菜单上轻轻滑动，点了几个家常菜：“那就来一份红烧肉、清炒时蔬和豆腐汤吧。”
炼狱杏寿郎一口气点了好多菜，矢凛奈笑了笑，看来还是老样子啊。
不一会儿，饭菜就端了上来。热气腾腾的菜肴散发着诱人的香气，弥漫在整个小空间里。两人一边吃着，一边聊着天，话题从刚才寺庙的事情，自然而然地又聊到了各自的生活。
“有个孩子，每次出拳都使尽全身力气，小脸憋得通红，结果自己被反作用力震得往后退好几步，直接一屁股坐在地上，那表情又委屈又好笑。”炼狱杏寿郎兴致勃勃地讲着武馆里孩子们的趣事，他绘声绘色地描述着孩子们学习拳脚时那憨态可掬的模样，嘴里时不时冒出“好吃！好吃！”的夸赞声。
而矢凛奈也分享着自己在家里的一些琐事，说起久惠做饭时偶尔会把盐当成糖，结果做出的菜味道怪异，让全家人哭笑不得。
炼狱杏寿郎听着，也跟着笑个不停，露出一口洁白整齐的牙齿，爽朗的笑声在小店里回荡。整个氛围轻松而愉快，时间都在这一刻放慢了脚步。
吃完饭后，炼狱杏寿郎坚持要送矢凛奈回家。
两人沿着街道慢慢走着，月光洒在他们身上，拉出长长的影子，影子在地面上时而交叠，时而分开。一路上，两人偶尔会因为一些有趣的话题而相视大笑。
炼狱杏寿郎指着夜空中的一颗星星，一本正经地说：“你看那颗星星，它好像在对着我们眨眼呢，是不是也在羡慕我们这么开心。”
矢凛奈顺着他指的方向看去，笑着回应：“说不定它是在好奇我们在聊什么有趣的事。”
不知不觉间，他们已经走到了矢凛奈家门前。
“谢谢你，炼狱先生。”
炼狱摸了摸后脑勺：“送女孩子回家可是男子气概最基本的体现！”然后他支支吾吾开口，“矢凛小姐……之后还能见到你吗……”
就在这时，门突然“吱呀”一声打开了，久惠和孝介从屋里走了出来。他们看到炼狱杏寿郎送矢凛奈回来，两人心照不宣地相视一笑，都看到了他们泛红的耳垂。
久惠率先开口：“奈，这位是？”
矢凛奈赶忙上前一步，介绍道：“这是炼狱杏寿郎先生，今天多亏了炼狱先生帮忙，我才顺利买到布料。”
炼狱杏寿郎笑着向久惠和孝介行礼，身姿挺拔，声音洪亮：“你们好，今日与矢凛小姐一同去集市，途中有些事情耽搁了，所以这么晚才送她回来，实在抱歉。”
孝介笑着摆摆手，一脸和气：“没事没事，辛苦炼狱先生了。这么晚还麻烦你送小奈回来。”
久惠则拉着矢凛奈的手，微微凑近，挤眉弄眼地小声问道：“小奈，这位炼狱先生看起来一表人才，你们是不是……”
矢凛奈脸更红了，连忙小声说道：“别乱说，我们只是朋友。”但她脸上那抹红晕却怎么也消不下去。
炼狱杏寿郎看着这一幕，微微一愣，随后也明白了两人的打趣，不禁也有些不好意思地笑了笑，挠了挠头。
在一番简单的寒暄后，炼狱杏寿郎告辞离去。他的身影渐渐融入夜色之中，只留下一串渐行渐远的脚步声。
久惠和矢凛奈看着他的背影消失在夜色中，久惠这才拉着矢凛奈的手，兴奋地说道：“奈，快跟我说说，你们今天到底怎么回事？”
矢凛奈无奈地笑了笑，一边往屋里走，一边将今天在集市上发生的事情一五一十地告诉了久惠和孝介。两人听后，不禁对炼狱杏寿郎的正义感和善良称赞不已。
而矢凛奈躺在床上，望着天花板，回想着今天发生的点点滴滴，心中满是温暖。
她轻轻闭上眼睛，嘴角带着一丝笑意，在这份温暖与期待中渐渐进入了梦乡。
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