炼狱杏寿郎在经过治疗后还没有醒来，蝶屋的病房里只剩下他平稳的呼吸声。矢凛奈坐在床边的椅子上，左手还缠着厚厚的绷带，右手却始终没有松开炼狱的手。
纸门被轻轻拉开，产屋敷耀哉在女儿的搀下缓步走入。
"主公大人。"矢凛奈急忙想要起身行礼。
"请别动。"主公温柔地制止了她，在她对面的坐垫上缓缓跪坐而下，"我听说杏寿郎的状况已经稳定，就想来看看他，也看看你。"
月光透过纸窗，映照在产屋敷苍白却依然宁静的脸上。
"你很害怕，是吗？"主公的声音轻柔得像夜风，"害怕这团永远燃烧的火焰会熄灭。"
矢凛奈的手指微微收紧。她从未向任何人表露过这份恐惧，但在主公面前，所有伪装都显得徒劳。
"我...不能失去重要的同伴。"她试图用惯常的理由解释。
主公却轻轻摇头："同伴之间的情谊确实珍贵，但你现在感受到的，是另一种更特别的情感。"
他微微仰头，仿佛在感受月光的温度："每次柱合会议，当杏寿郎坐在你身边时，他的声音总会不自觉地变得更加洪亮。而当你发言时，他总是第一个转头看向你的人。"
矢凛奈愣住了。这些细节她从未注意过。
"还记得上次你们并肩作战归来吗？"主公继续说道，"杏寿郎浑身是伤，却坚持要先确认你的安危。"
产屋敷的声音里带着温柔的笑意："他说这句话时的语气，和我提起天音时的语气一模一样。"
矢凛奈感觉心脏猛地一跳。
"感情是这世间最美好的馈赠。"主公的声音澄澈，"它让我们在黑暗中依然能看见光明，在绝望中依然能找到希望。正因为心中有想要守护的人，我们才会变得更强。"
他轻轻抬手，指向窗外："你看，月光从未因黑夜而失去光芒。你的感情也是如此，它不会让你变得脆弱，反而会让你找到新的力量。"
矢凛奈望着窗外皎洁的明月，忽然想起无数个与炼狱并肩的夜晚。一种温暖而酸涩的情感涌上心头，让她几乎无法呼吸。
"奈。"主公温柔看向她，"只要诚实地面对自己的心就好。"
产屋敷耀哉在女儿的搀扶下悄然离去，病房内重归宁静。矢凛奈依然跪坐在炼狱床前，主公的话语还在她心中回荡。
纸门再次被轻轻拉开，蝴蝶忍端着药盘走进来。看到矢凛奈依然保持着同样的姿势，她不禁叹了口气。
"奈，你已经守了整整一天一夜了。"忍将药盘放在一旁，"去休息一下吧，炼狱先生醒来还需要人照顾，你可不能先倒下了。"
矢凛奈抬起头，血色眼眸中闪烁着复杂的光芒。她轻声问道："忍，炼狱他...平时在蝶屋养伤时，会经常提起我吗？"
忍微微一愣，若有所思的回忆道："炼狱先生每次来蝶屋，总会不经意间问起你的近况。即使只是简单的一句'矢凛最近还好吗'，但问话时的神情，与问候其他人时确实不同。"
"不同？"矢凛奈追问。
"嗯。"忍点点头，"就像...就像在确认什么重要的事情一样。而且每次你受伤时，他总会找各种理由来蝶屋，表面上说是探望其他伤员，实际上目光总是最先寻找你的身影。"
矢凛奈的指尖轻轻颤抖。这些细小的痕迹，在她认清自己的心意后，变得如此清晰。
"去休息吧。"忍柔声劝道，"我向你保证，炼狱先生一有变化就会立刻通知你。"
这一次，矢凛奈终于点了点头。她轻轻松开炼狱的手，为他掖好被角，这才起身走出病房。
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训练场的阳光有些刺眼。矢凛奈机械地挥动着临时借来的日轮刀，思绪却早已飘远。
炼狱杏寿郎...这个名字在她心中反复回响，带着前所未有的重量。
到底是什么时候开始在意他的？这个认知让她感到陌生又惶恐。她以为自己早已将所有的情感都献给了复仇。
"奈小姐！"
一个欢快的声音打断了她的思绪。甘露寺蜜璃抱着一个大大的食盒，蹦蹦跳跳地跑进训练场。
"我做了好多点心！要不要一起吃？"蜜璃的眼睛亮晶晶的，粉绿色的长发在阳光下格外醒目。
矢凛奈本想拒绝，但看到蜜璃期待的眼神，还是点了点头。
两人在训练场边的枫树下坐下。蜜璃打开食盒，里面装满了各色精致的和果子。
"这些都是炼狱先生以前教我做的！"蜜璃开心地说，"他说奈小姐总是忘记吃饭，让我多关照你。"
矢凛奈拿着点心的手微微一顿。
"炼狱他...让你关照我？"
"对啊！在我还在当炼狱先生的继子时，他就经常念叨："蜜璃双手抱胸，模仿着炼狱杏寿郎的口吻，"'矢凛她训练起来就什么都不记得，甘露寺，如果看见了需要你多提醒她休息了！真是麻烦你了！'"
她拿起一个樱饼，继续回忆："每次出任务回来，炼狱先生第一件事就是问'矢凛回来了吗'。有一次奈你重伤昏迷，他在你病房外守了整整三天，直到小忍保证你脱离危险才离开。"
矢凛奈怔住了。这些事，她从来不知道。
"还有还有！"蜜璃越说越兴奋，"炼狱先生记得你喜欢吃甜食，但又不好意思直接给你，就总是让我转交。他说你太要强了，直接给你肯定会拒绝。"
原来那些突然出现的点心...都是他准备的。
矢凛奈想起这些年来，每当她训练到深夜，总能在更衣室发现不知谁留下的点心。她一直以为是隐部准备的。
"炼狱先生真的很关心你呢。"蜜璃轻声说，眼神变得温柔，"虽然他对所有人都很好，但对奈小姐...是特别的。"
特别的...
这个词让矢凛奈的心猛地一跳。
所有的线索在这一刻串联起来，形成了一个她无法再否认的真相。
原来他一直在用他的方式守护着我。而我，却一直视而不见。
"矢凛小姐？"蜜璃担忧地看着她，"你没事吧？你的脸好红..."
矢凛奈摇摇头，拿起一个红豆大福。甜腻的滋味在口中化开，带着熟悉的温暖。
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黎明前的微光透过纸窗，矢凛奈跪坐在炼狱杏寿郎的枕边，眼眸低垂看着他沉睡的面容。这一刻，她不再逃避自己的内心。当她用手指轻轻拂开他额前散乱的金红色发丝时，一种前所未有的平静涌上心头。
她取出那枚用日轮刀碎片打磨整夜的新月形刀饰。在打磨的每一个瞬间，她都在思考着这份感情的意义。现在，她终于明白了，复仇是她必须完成的使命，但爱，是她想要守护的珍宝。
当她将刀饰轻轻放在他枕边时，炼狱在睡梦中握住了她的手。他的掌心一如既往地滚烫，但这一次，矢凛奈没有退缩，而是轻轻回握。
"等我杀了上弦一和无惨。"她的声音在晨曦中格外清晰，不再有丝毫犹豫，"到那时..."
她俯下身，在他耳边轻声说道："再谈红豆的事。"
这是她第一次如此直白地表达自己的心意。说完这句话，她感到心中某个沉重的枷锁悄然脱落。
当她抽回手时，刻意带走了他一缕金红的发丝。她小心地将它缠绕在指间，如同许下一个郑重的承诺。
当矢凛奈的脚步声远去后，炼狱杏寿郎缓缓睁开双眼。
他全都听到了，一字不落。
那双总是燃烧着火焰般斗志的金色眼眸，此刻盛满了难以置信的温柔。他的耳垂已经红透，连脖颈都染上了淡淡的绯色。身为炎柱，他经历过无数生死瞬间，却从未像此刻这般心跳如鼓。
他原以为这段感情会一直掩藏在自己的内心，至少在那场与无惨的决战前都不会揭露。他早已做好觉悟，要将这份心意永远封存，就像他习惯将所有的私人情感都置于使命之后。他以为自己的热情只是单方面的燃烧，从未奢望过能得到回应。
可方才矢凛奈的那番话，那句关于"红豆"的约定，就像一道月光，照亮了他内心最柔软的角落。
他轻轻拿起枕边的新月刀饰，指尖抚过每一处精心打磨的痕迹。这枚刀饰带着她掌心的温度，也承载着她整夜的心意。他将它紧紧贴在胸前，仿佛这样就能让两颗心靠得更近。
"原来如此..."他低声自语，声音里带着压抑的激动。那些看似不经意的关心，那些笨拙的试探，那些藏在笑容背后的深情，终于都有了归宿。
当第一缕阳光穿透纸窗，在他金色的眼眸中点燃比往日更加炽热的光芒时，他轻声许下承诺：
"我一定会保护好你，矢凛。"
第十七章矢凛奈的视角下，第一次意识到她对炼狱杏寿郎的感情。也就在此刻开始，两人之间双向奔赴。
作者有话说
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第74章 炎月
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