临近冬天的霍格沃茨因阳光的缺席，恢复了它原本不言苟笑的灰棕色。夜晚中的城堡比昼时更冷，空旷的走廊只有夜巡的级长和教授偶然经过，月光代替人流织满了过道。
一股微薄的冷流从长廊里抚来，让艾洛希亚紧了紧脖子上的围巾。
从医护室呆着整整一个月的她变得对寒冷尤为敏感，在仍处于秋季的天气里也恨不得将厚重的衣物全部翻出来穿上。不过。此时她的穿着，甚至于她整个人都隐匿在一层幻身咒之下，悄无声息地融化在城堡里，不见丝毫踪迹。
艾洛希亚的这次夜游不为其他，只是证明她幻身咒已学有所成。她随意地转悠着，突然听到从远方转角处传来了断断续续的对话音。她没有多想得向声音走了过去，为了自己的好奇心也为了试炼。
“……所以是真的事情？”引入眼帘的是拉文克劳的女级长沃特斯惊讶的脸庞，而背对着她的是一个穿着斯莱特林校服的金发男孩，“梅林啊，我们所有人都没有想到罗尔竟然会向埃弗里发出决斗邀请。她才二年级，埃弗里可是比她高了整整两级啊。”
艾洛希亚在听到后愣了愣，不好意思地摸了摸鼻尖。没想到他们是在讨论自己的这件事情。她缓缓上前，伸手在女级长面前挥舞了一下，不过两个人都丝毫没有察觉。
“要我说的话，罗尔和埃弗里的争执就是一场幼稚的闹剧，但愿这件事情只是一个过于认真了的玩笑。”那个明显是阿布拉克萨斯·马福尔的男孩冷漠地说道。艾洛希亚便对他交叉起了手臂，转身走开，不想继续听他对自己的嘲讽。
“但是阿布你不会为她担心吗？我还记得当时罗尔的父亲还在的时候，我们都默认了你们一定会选择她当作你的未婚……”
最后的对话内容被艾洛希亚完全地遗漏，因为她的思绪随着偷听到的谈话回到了一周之前的时候。当时她刚刚出院，逐渐适应着恢复上课的节奏，但阿历克塞·埃弗里却在那时就开始给她带来麻烦。
当时在艾洛希亚下了第一节课后蹲守在她和她同学的必经转角上，埃弗里和他的帮手就给每一个出来的小孩的脸糊上一个奶油蛋糕。
而那些奶油蛋糕一部分被巧妙地施加了咒语，在小孩想要将它们擦拭时迅速地聚拢成一个个单词，转而死死粘固在那些人的额头上。
直到那些头上带着奶油字母的人一起组成了一个‘庆祝艾洛希亚出院’的句子，埃弗里才大笑着离去，留下艾洛希亚无措地面对着她同学或哀怨或者愤怒的眼神。
想到这里的艾洛希亚有些愤怒地皱起了眉头。
显然，看到她康复的埃弗里并没有意识到自己所做有任何不对，反而将她视为一个可以任意欺凌的对象。所以，艾洛希亚便在忍无可忍的情况下，向埃弗里发起了决斗邀请。
规则是先屈服者是输家。若艾洛希亚胜出，那埃弗里得保证自己以后永远不去找她麻烦，并且公开表示自己对她的敬佩。但若埃弗里胜出，那艾洛希亚就得在接下的一年里做埃弗里的‘家养小精灵’。
艾洛希亚走到了一扇，停下了自己的幻身咒，便轻轻地在上面叩了几声。
虽然说埃弗里的天赋远不及艾洛希亚，但这次决斗是会像在俱乐部里那样的密闭环境里，除了将象征公正的裁判而出场的里尔德，将不会有第四个人围观这场决斗。这给予了那些最阴险，最恶毒的魔咒的使用权。而艾洛希亚明白，埃弗里对黑魔法的狂热完全可以弥补上他在白魔法上的欠缺。
想到这里的艾洛希亚再次紧了紧自己的衣服，不知道里尔德用了什么方式将钻心咒的后遗症隐藏了起来，甚至让医护室的夫人丝毫没有察觉。但她自己是清楚埃弗里那次的钻心咒给她带来的影响。
每每看到埃弗里的身影或者脸庞，艾洛希亚都会感觉到一种如自己未来墓石压迫胸腔的恐惧，她的肢体也会变成一团冒着冷汗的肉块。
“……你做得好多了，”背后突然出现的声音让艾洛希亚警惕地转了一个圈，在听出是那个熟悉的声音后便放下了心，“至少这一次所有人都没有发现你。”
她看着里尔德一点一点从透明中褪出来，他的影子重新铺开在地面上，像一件哑黑色的拖尾斗篷。
“不是所有人。”她静静地说道，看着去推门的里尔德。若她猜得没错，里尔德应该跟了她一路，但她竟然丝毫没有察觉。
里尔德轻笑了一声，侧头示意艾洛希亚进去，“放轻松，艾洛希亚，你要面对的人不是我。”
他的这一句安抚的话却是将艾洛希亚的思维推入了假想中。若她真的和里尔德成为对手会发生什么？
不过，她很快地将这个念头抛到脑后。里尔德这么久以来帮了她很多，他并非坏人。而且他不是说了吗？他们两个志同道合。因此，艾洛希亚总结道，再怎么样他们之间都不会闹到对立的程度。
想着想着，她便走进了教室里。这里的空气一片漆黑，艾洛希亚眨了眨眼，等待瞳孔适应着黑暗。但逐渐地，她发现有一点怪异的不对。房间中央似乎站立着一个灰色的阴影，那是除了里尔德以外的第三个人。
随后，她看清了什么，内心中惊讶和恐惧疯长，她怔怔地看着穿着校服的埃弗里从黑暗中向自己移动，胸腔内的心脏立刻像锤子一般擂击着肋骨。
她慌乱地向后倒退，但在过程中猛然地撞上了里尔德，便连忙抬头望向垂眸看着自己的里尔德。她紧紧地盯着里尔德，不解的眼神中透露着求助的信号。
但他却说：“不，你要自己面对。”之后在艾洛希亚地背后微微用力，将她向前一推。
艾洛希亚不知所措地面对着埃弗里，她急切地甩了甩袖子，深棕色的魔杖便滑到了手心。而就在这时，埃弗里扬起了魔杖，他脸上暴怒的情绪打散了艾洛希亚在内心里准备好的咒语，只留她浑身发抖地垂握着魔杖，僵在了原地。
“滑稽滑稽。”里尔德在埃弗里即将念出咒语时出声，透明的咒语击中房间中央的埃弗里。他的身型瞬间旋转着消失，变成一团浆糊似的东西，消失进了房间的灰暗处。
随后，里尔德缓慢地走到艾洛希亚面前，看着她迅速抹掉脸上的湿润，并且深呼吸恢复自己的镇定。
“我已经反复与你说过，能够使用黑魔法就是埃弗里最大的优势，也是你对他恐惧的来源。”里尔德低声说道，看着艾洛希亚微红的眼睑，“但若你也能使用，便无需恐惧他了。”
“……其实我刚刚已经明白他只是一个博格特，我预习到了的，但还是……”艾洛希亚垂眸，摇了摇头，“可能只是我今天有点太累了吧。”
她抱起了自己的胳膊，不去看里尔德扬起眉毛。
“那或许你应该回去休息。”里尔德淡淡地说道，选择不戳破艾洛希亚转移话题的方式。她点了点头，便向出口走去。
但还没等艾洛希亚开始走，里尔德突然伸出左手轻轻抓住了她的左臂，拦住了她的去路。之后，他轻轻地说道，“下一次俱乐部的练习会是有关漂浮咒的，将由你来辅佐我，代替埃弗里的位置。”
艾洛希亚疑惑地眨了眨眼，转身回望他。
“我想这样正好可以掩饰你对他的恐惧不是吗？”里尔德眼睛一眨不眨地说道，“向他传递一个信息。”
独自回到宿舍的艾洛希亚静静地躺在床上，倾听着她隔壁两个人沉重的呼吸声。她困得眼眶酸痛，却依旧不愿睡去并且面对自己梦中的魇兽，便转而思索起了里尔德刚刚向她说的事情。
让自己代替原本埃弗里惯有的位置，这样一番确实是向他传递了一种信息。艾洛希亚如此想着着。但展现的却主要是里尔德的态度。是他更偏向于自己的态度。
艾洛希亚提起软和的被子，将里面有些发烫的空气赶出去，并且翻了一个身。
就是不知道埃弗里在听到这个位置的变动后会有什么反应。
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“咳咳，汤姆！”
阿历克塞·埃弗里隔着一盏望远镜地呼唤着他身旁的里尔德。此时是每周三固定的天文学课，学习观察和测量星空的方式，而埃弗里和里尔德被分配到公用一个望远镜。在此不久前，里尔德刚跟埃弗里表达了希望他好好休息一段时间的想法，并且顺带着告诉了他自己会另选自己在俱乐部的助手的事情。
“汤姆！……汤姆！”
里尔德缓慢地坐直，冷淡地回复道：“什么事？”
见他这样的埃弗里烦恼地伸手用力抓挠了一下自己头上的棕发，刮擦头皮的声音让里尔德微微地挑起了眉。看来
“汤姆……你不会也被那个狡猾的女人骗到了吧？”埃弗里痛苦地说道，“这就是为什么你开始选择她做你的帮手吗？”
里尔德疑惑地停顿了片刻，这才意识到埃弗里口中的‘女人’其实是年仅13岁的艾洛希亚。他侧头思索了，便明白了这是埃弗里为了维护自己的自尊心，刻意地在内心里将艾洛希亚描述为一个比自己更加成熟的角色。
里尔德早已对埃弗里感到厌烦，尤其是在看到埃弗里理所应当地将自己当作提他掩盖罪行的人选。这一下，他对埃弗里的轻蔑蜂拥而起，便轻飘飘地说，“是你多想了。”
听到这番潦草的回复后，埃弗里却完全没有在意里尔德敷衍的态度，而是变得更加紧张了。他用力地抓起了自己头上的一挫头发，并且用手抱住了将脑袋，“该死的，汤姆……不，不，是我的意思是，”他咬了咬后槽牙，“我以为你会帮助我，是站在我这一边的。”
他这一系列地举动却是终于地提起了里尔德的兴趣，他看着埃弗里不自然的动作，便在顷刻之间意识到了什么，面上控制不住地勾起了一个笑容。
看来，埃弗里比他想象中的更加看中这场对决。从他急切的语气中，里尔德意识到他也同样非常紧张接下来的这场决斗。这便形成了一个十分有意思的局面。现在即将决斗的两个人对彼此都怀着巨大的恐惧，而同时两个人都迫切地需要他给予他们的一臂之力。
他微微侧过脸地看着埃弗里，乌黑的眼中闪动过兴奋的光彩。所以，这就表明他便在这场决斗中拥有了至高无上的权利，只要他想，他便能完全地决定谁是赢家，谁是输家。他掌握了这场比赛的结局的天平，只有他才能满足他们两个的渴求和**。
而他们两个人都会因此向他欠下不可能还清的人情债。
“……不要再开玩笑了，阿历克塞，”里尔德收起了笑容，皱着眉头地说道，“即使帮助了你的我，最后也只会捞到一个帮你料理后事的杂务。”
他看似忧愁地叹了一口气，“在我帮助你赢了之后，你倒是什么都得到了，那我呢？”
听到里尔德开始松口的埃弗里瞬间打起了精神，眼睛也变得亮堂，透露着渴望，“我什么都可以给你！金加隆或者珠宝，任何东西。只要你开口！”
“哦不，其实我要的东西很简单，”里尔德弯起了嘴角。
我只要你对我的忠诚的服务。
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